卷宗在四人手中兜了一圈，重新放回到諸葛亮的面前。
馬良試探地道：“孫仲異素以擅長綏撫著稱。他在擔任丹楊太守的時候，短短年許，就招徠江淮遠人來投，眾至萬余。一年前吳侯以十萬兵號稱伐蜀，以他為副都督，分明也是看中他招降納叛的能力……此等人刻意與麋子方交好，顯然是江東以有心算無心，麋子方墮入所算，咳咳，也是難免。”
諸葛亮搖了搖頭。
“自然是吳人長期謀劃，但若非麋芳貪婪愚昧，何至于就身陷其中？孔明，此事非同小可。我擔心江東針對的未必止于麋芳一人，須得徹底察問清楚。”龐統嘆了口氣：“另外，這消息傳播出去，對益州士人也有影響……”
諸葛亮頷首起身，拿起卷宗：“士元，我們去見主公。”
“走。”
兩人邁步出外，沿著廊道并肩向前。
馬謖剛從東曹掾那邊折返，便見到兩人出來。因為適才走得急促，馬謖的額頭蒸騰起熱氣來，往日里諸葛亮見到他這樣子，必定會嗔怪他太過急躁，讓他進屋烤一烤火。但這會兒諸葛亮和龐統匆匆經過，竟一點也不理會他。他慌忙站到廊道之側的石子臺階，給兩人讓開通路。
劉備不太喜歡過于恢弘壯麗的廳堂。他曾經向諸葛亮抱怨說，坐在那里頭辦公，離著部屬們五六級臺階，說話都得扯著嗓子，感覺自己不像是自己，反而變成了受人供奉的泥塑木胎。
因而近來他少在議事廳駐足，轉而往接近僚屬們辦公場所的園苑中擇了一處小廳用以處置公務。小廳外頭有處空曠院落，恰好供他被案牘勞乏以后出來舞一舞劍，活動下身子。
諸葛亮和龐統穿過一處門洞，就到小廳。
“孔明和士元一起來了？怕是有什么麻煩事？”劉備正舞劍回來，隨手將佩劍擲給扈從，接過卷宗嘩啦一聲展開。
這段時間大司馬府整合荊益兩州的兵力，使得劉備此生第一次擁有了十萬以上的戰兵，這使他非常自信，不認為有什么麻煩事真的會讓他頭痛。
隨即他半晌無語。
這都什么？嗯？
劉備的第一反應是不信，可卷宗后面關羽、潘濬、雷遠等人一一列名，又讓他不得不信。被視若家人的麋子方竟然如此，使劉備簡直說不出話來，他感覺胸口悶得慌，就像是被人生生壓了幾塊大石頭。
劉備是能與曹操周旋的天下英雄，固然以寬仁待士，但基本的政治手段一點不缺。
便如此前率軍入蜀的時候，荊襄士人大批隨同，被他留在荊州各處關鍵職位的，都是深得信賴的元從。包括分駐江陵、公安的麋芳、士仁，在地方上又有郝普等人。這些都是久隨征戰的忠心部下，與劉備往來特別密切，對孫劉兩家間的微妙局面也最清楚。
偏偏元從當中最親近的麋芳出了問題！
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江東人的的錢財，是那么好拿的？那是帶毒的魚餌，最后一定會讓你連本帶利的賠出來！這幫混蛋處心積慮的圖謀荊州，就沒有一天消停過！
如果麋芳都會被江東施展的手段誘引，那荊州那邊，究竟誰可靠？誰不可靠？
麻煩不止在荊州。
此前諸葛亮制止了龐統大舉清除蜀地大姓豪右的激進舉措，但這并不代表幕府將會向豪右們妥協。在諸葛亮的主導下，大司馬府一方面優容、拔擢蜀中才能之士，倡導上下一心、討曹滅賊的理念；另一方面則以申韓法家理念治理蜀中豪強，以猛濟寬，敢于斷然用重典、重刑。
在過去的兩個月里，已經有好些不知死活的豪強因為犯法而受審受罰。諸葛亮手段強硬而又占著十足的道理，舉凡查證、審訊、判決，各個環節全無疏漏，讓彼輩盤根錯節的親戚、故交、賓友都說不出反對的話來。
然則益州豪強們在劉季玉手下舒坦慣了，并不會輕易俯首帖耳，就在不久前，他們還走通了蜀郡太守法正的門路，請法正出面勸說諸葛亮緩刑弛禁。
現在出了麋芳這檔子事，劉備不用想就知道，無數 道，無數的益州豪強一定伸長了脖子，瞪大了眼睛，看著自家怎么處置呢！這上頭的處置只要稍微有點疏忽，許多人就會眾難齊發，借此機會恢復當年無拘無束的美好日子。
劉備靜靜地凝視著廳堂外隨風搖擺的樹木，沉聲問道：“兩位軍師覺得，該如何處置？后繼又該如何應對？”
諸葛亮向前半步：“過去兩年里，主公的領地由一城而一郡，由一郡而一州，由一州而至地跨荊益，士民百萬。在這個過程中，有些部屬不似往日那般朝夕追隨，少了耳提面命，未免行事荒唐。好在此時疾在腠理，能夠及早揭破、及早懲治，這是好事。”
劉備沉吟：“也就是說……”
“案件既然審定，對罪人的懲處，就該依照律法執行。”
劉備眼瞼低垂，過了許久方道：“其余罪人，全都按照潘承明的意思嚴懲。至于麋子方，終究患難中隨我多年……便褫奪官職、貶為庶人、罰沒家財！留他一條命吧！”
“遵命。”諸葛亮頓了頓，沉聲道：“主公，我另外還有一請。”
“你說。”
“請主公將此案件卷宗暫且留中。”
“將之留中？”劉備微微皺眉：“益州這邊的士人，想來很快就能收到消息，他們必定會將此事作為攻訐大司馬府的由頭，若我們不盡早決斷，只怕種種謠言、謬論甚囂塵上。”
“正要甚囂塵上才好。”
“哦？”
諸葛亮道：“此事若引起益州鄉豪、官吏群起攻訐，無非是說大司馬府在荊州法禁松弛，與管治益州的法子大不相同，所以導致鐵官、鐵場淪為私人牟利之所。主公暫且等待數日，然后就可以專門行文，親自嘉獎指出荊州鐵官管理不善之人。然后，我們便大張旗鼓地采納其建議，正式任命司鹽中郎將和司金中郎將。”
龐統哈哈一笑。
劉備很快也反應過來了：“好！”
益州鹽鐵資源之豐饒，遠遠超過劉備所掌握的荊州部分。然而近代以來，巴蜀豪強壟斷山川鹽鐵，富甲一方；劉季玉身為州牧，竟無力管控。此前劉備與諸葛亮商量了幾次，都覺得應當特設專員管理鹽鐵的生產、運輸和銷售，以資國用，只不過一時未覓得合適的機會將之落實。
此番益州豪強若有抨擊，玄德公便可以理直氣壯地任命司鹽中郎將和司金中郎將，以之管控荊州的鹽鐵經營。這兩個職務都是二千石的大員，直接歸屬在大司馬府下屬，既然管得到荊州，同時當然也能管理益州。
當然，玄德公還會做足了姿態，感謝某幾位益州士人的直言不諱，贊賞他們的精辟意見，并使之身居高位。益州豪強若有不滿，不妨找他們。待到彼等自家爭執到打出狗腦子來，鹽鐵兩項的管控已經扎扎實實地落下去了。
劉備雖因麋芳的肆意妄為而惱怒，聽到諸葛亮的建議，又不禁有些喜悅。無論面對怎樣的麻煩，諸葛亮一定能在其中找出可供化解危局，甚至為己方獲取利益的關鍵。由此看來，似乎讓麋子方吃些苦頭，倒也不虧。
“既如此，我盡快擬定條陳，呈主公審定。”孔明道。
劉備起身在堂中走了兩步：“司鹽、司金中郎將的人選，須得仔細斟酌。”
“是。”
劉備端起杯盞，喝了口水，忽然想到了龐統也在。龐統一向沒耐心去處置地方政務，這會兒卻與諸葛亮一同前來，必有緣故。
“對這件事情，士元可有什么想法？”
龐統躬身道：“適才想到，處置麋子方等人自是必要。但這樣一來，會不會使得江東警惕？又會不會使得文武們誤以為，孫劉聯盟將會動搖呢？”
“這……”劉備把杯盞隔回案幾上。
這件事情歸根到底，出于江東的謀劃，可劉備并沒有辦法去指責什么。畢竟他此刻身在成都，與荊州遠隔著千山萬水，荊州的局面還是盡量穩定為上，不到萬不得已，他一點都不想橫生波折。
“你說該怎么辦？”他干脆利落地問道。
龐統躬身行禮：“請主公遣一重臣大陳儀仗，迎接孫夫人入蜀。”