雷遠上次見到麋芳的時候，他只樂呵呵地陪著關、張兩家的孩子玩耍，像個大個子的玩伴。今日卻身穿黑色官袍，頭戴高冠，腰懸組綬，配著新蓄的五綹短須。
看得出來，麋芳對自己的新職位很當回事，適才他橫眉怒目的時候，頗有幾分二千石大員的威嚴。
但現在這涕淚交流的樣子，就格外不堪了。
終究他只是個平庸之輩。
物以類聚人以群分，所以連帶著麋芳所能拉攏到的盟友、伙伴，也都是些成事不足、敗事有余的貨色。
此前馬忠一直有些擔心，覺得以麋氏與玄德公的親厚程度，必定有其潛在勢力或者強大奧援，所以才會肆志無所忌憚。
雷遠本人其實也有幾分警惕，所以過去數日里的行動，看似簡單，其實已將自身的武力、人脈、權勢都發揮起來。
但雷遠和馬忠都失算了。他們都沒有想明白，玄德公的雄略，遠非劉季玉所能企及；所以玄德公的部下們但有才能者，莫不心懷宏圖遠志，希望追隨明主匡濟天下，自己也能建立赫赫功業，乃至名垂青史。
在此局面下，愿意攀附麋芳這等近臣、幸臣的，會是什么人呢？無非是玄德公帳下某些才能庸碌、又欠缺眼界胸懷之人。非如此，不能與麋芳情投意合也。
這些人物聚攏在一起，又能辦成什么事？
麋芳倒是盡力發揮東海麋氏在經商方面的天賦了。當年麋氏宗族在東海郡朐縣累積起億萬家訾，靠的是經營鹽鐵；而經營鹽鐵欲得暴利，就得有諸多針對朝廷的手段。在麋芳的安排之下，秭歸和公安兩處冶鐵場只要竭力供給，自然能日進斗金。
可文布、文碩和范全之流，既利欲熏心，又欠缺辦事的能力，所以到得后來，一個拘役良民、一個偷工減料，反倒暴露了身后的麋芳。
那么現在就只剩下了最后的一點點問題。
“說說吧……”關羽再不多看麋芳一眼：“你是怎么和江東聯系上的？你又為何要這么做？”
就在前日，麋芳專門拜見關羽，懇切自陳，只求關羽信他一次，理解他的難處。關羽和麋氏兄弟認識將近二十年了，平時真把麋芳當作自己的家人，所以才勉為其難地親自出面向雷遠求情。
以關羽的剛傲性子，他是隨隨便便能拉下臉面的么？
結果呢？就這？就這？
若非礙著雷遠在場，關羽早已經揮拳將麋芳打成爛泥。他竭力控制著自己狂怒的情緒，才能安穩問話。饒是如此，額頭也隱約有青筋暴跳，面色也比平日要更紅些。
到這時候，麋芳也沒啥好隱瞞的，既然關羽發問，他如竹筒倒豆子般地說了一通。
原來，這事得從兩年前說起。當時玄德公往江東與吳侯會盟，兼且迎娶孫夫人，當時與玄德公同行的，都是他身邊的親近之人，如麋竺、孫乾、陳震、劉琰等。麋芳也在其列。
吳侯對等接待玄德公，在宴會游玩的時候，通常也帶自家親族、近臣。玄德公在京口住了數月，吳侯的親族、近臣們也與玄德公下屬日常往來，頗結下幾分交情。
其中與麋芳往來較頻繁的，便是時任丹楊太守、綏遠將軍的孫瑜。
孫瑜是孫破虜之弟孫靜的次子、吳侯的堂兄。因為其兄孫暠曾在孫策死后試圖奪權，因而長期以來只領虛銜而無實權。名為親族領袖，其實并不在孫氏集團的核心圈子里。
這樣的背景，與麋芳面臨的情勢倒有些近似，更不消說此前麋夫人病逝，給麋芳帶來強烈的危機感了。當下兩人雖然并不說破，彼此卻頗生出戚戚之感，遂深相結納，約為好友。
此后玄德公從京口回到荊州，麋芳與孫瑜仍有書信往來。
去年年末的時候，周郎病逝。吳侯在荊州的勢力大舉收縮，集中到了江夏和長沙郡北部的小塊區域，孫劉兩家再 劉兩家再度重申盟好。
麋芳這時候接到孫瑜的來信，得知吳侯以孫瑜為江夏太守、奮威將軍，再割長沙北部為漢昌郡，以魯肅為漢昌太守、偏將軍。兩年前那位不受重用的孫氏親族，竟已重新贏得了吳侯的信任，成為江東面對荊州一線的防務負責人了。
孫劉兩家份屬盟友，而且還是彼此打過狠仗、知根知底的盟友，因此雙方在面對對方的一線上，并不維持巨大兵力。
比如江東這邊的孫瑜、魯肅二將，都非善戰武人。孫瑜甚至在進駐沙羨以后，才開始整備自家部曲，竭力擺出軍將的樣子來。
然而，江東的軍制與漢家制度頗有不同，幾乎徹徹底底地兵為將有。各路將領便是一個個自擁實力的小軍閥。如孫瑜這樣的空殼子將軍，身在江夏真是度日如年。
某次孫瑜在給麋芳的信件中抱怨，江東水軍將校大多桀驁，自己壓根指揮不動。想要重建部曲，他又面臨著諸多難題。因為江東不重視荊州方向的原因，舉凡武器軍械、糧秣物資，他都湊不足。
這便使麋芳產生了興趣，當下遣了親信使者去江夏詢問，說麋氏在南郡有熟悉的鐵場，有軍械產出；若孫瑜有興趣，不妨拿出真金白銀來采購。
孫瑜立刻同意了。不僅同意，他開出的報價還很豐厚，使得麋氏確確實實地得到大筆收益。
一來二去，這交易便越做越大，眼下還只是萬數的刀劍軍械，麋芳覺得，若再持續下去，只怕數量破五萬、十萬也不是難事。甚至兩家還提到了日后在糧秣轉賣方面的合作。
麋芳這么一溜說來，關羽、雷遠都聽得呆怔。
倒是趙累吩咐了前往公安割取首級的部下，再折返議事廳中，聽了半截就忍不住大怒：
“麋子方你莫不是個傻子？你竟覺得，鄂縣的新興、馬頭二冶上百年經營，產出會不如我們在秭歸、公安的新建鐵場？你竟覺得，吳侯派駐在江夏的重將，會連基本的刀劍器械都配置不齊？你竟覺得，孫仲異身為吳侯堂兄，有什么難處卻沒法解決，居然會求到你這個外人？他……他……”
趙累忍不住砰砰地捶胸頓足：“他這是在刻意地厚饋巨資，是在賄賂你啊！”
“怎么就成了賄賂？”麋芳竭力搖頭。他辯解道：“孫劉兩家份屬同盟，彼此有些錢物交易怎么了？孫仲異是太守，我也是太守。他求上門來的事，我若辦不成，豈不是丟了臉面？至于那些錢財……我又不是沒見過錢財，斷不會為其所動啊？”
這是關系臉面、錢財的事嗎？趙累撫額后退，再也無話可說。
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此前雷遠千想萬想，想不通麋芳為何要這么做，這時候終于明白了。他覺得哭笑不得，又是那么理所當然。
麋芳雖然年紀不長，但因為宗族在徐州勢力龐大的關系，其人很早就入得曹公之眼。
建安元年，曹公最初插手青徐二州的時候，便曾委任麋竺為嬴郡太守，麋芳為彭城國相。麋氏兄弟二人皆去官不就，曹公才另外尋找適合的代理人，遂于建安二年以陳登為廣陵太守、于建安三年以臧霸為瑯琊相。
或許麋芳覺得，當時若響應曹公所命，現在也能如臧霸這般，形同割據青徐二州吧。反而是追隨玄德公多年，麋氏并沒有獲得什么。
麋竺地位雖高，實則不過一賓客；而麋芳就算當上了南郡太守，包括關羽、趙累在內，早就把南郡的軍政大權分割殆盡。
這種時候，孫瑜卻書信往來，始終擺出一副尊重麋芳、仰賴麋芳、認可麋芳的架勢，叫麋芳怎能不為之心動神搖？
雷遠在前世聽說過有種需求層次的說法，麋芳在荊州獲得的，無非是安全感和歸屬感，那只在第二層第三層；江東給他的，卻是尊重和認可，那在第四層！
如此說來，麋子方竟還是個脫離了低級趣味的人呢……