涪城。
這座城池水陸四沖，自古以來為蜀重地。光武興兵討公孫述時，吳漢進據廣都，而臧宮破延岑于此。然而城池本身規模并不宏大，若劉季玉果然領兵數萬來迎接，城池里是斷然安置不下的。
為此，劉備也只駐軍在城外，以顯示客人對主人的尊重。
此時劉備抵達涪城已經將近十日了，張松倒是每日遣使通報劉璋的動向，并一再催促劉備，務必要抓住雙方會盟的機會，果斷動手。可劉季玉領著他的三萬益州軍，雖然乘輿帳幔、精光曜日，所過之處威勢駭人，可行軍實在緩慢，今日剛過綿竹。
或許劉季玉身邊，正有誰在竭力勸說，試圖在最后關頭扭轉他的決定吧，那幾個人，無非是劉巴、黃權、王累之流。前日法正與彭羕提起此事，恨不得立誅此三人，甚至提出，最好能在涪城斬下彼輩首級，以震懾不服。
但劉備對他們卻并無惡感。
身為一方雄主，劉備看人的角度，與法正、張松、彭羕等又有不同。他明白，法正、張松等人，是因為自覺在劉璋手下不得志，而在荊州找到了施展抱負和才能的希望，所以他們急切地盼望自己能盡快取得益州。他們是自己在擴充勢力時不可或缺的臂助，是能否奪取益州的關鍵。
而劉巴、黃權、王累等人，代表著漢家士人傳統的忠誠、謹重。正因為他們站在自己敵對的一面，天然成為了益州士人當中某一批人的領袖，如果能夠厚樹恩德以收彼等之心，則同時也就收攏了眾人之心。這一批人，可以說是自己能否平穩掌控益州的關鍵。
其實，如果能有更多的時間，如果能夠讓自己扎根在益州，步步為營，慢慢地收攏士心，那現在這些對荊州充滿警惕或敵對情緒的人，至少有一大半可以改換門庭，至少也能贏取他們的中立。
可畢竟時間不等人啊。
曹孟德的動作太快了，逼迫著劉備也只有加快動作。
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如果將逐鹿天下視為紋坪對弈，這一局棋已經到了快要終局的時候，還能夠爭奪的實地已經不多了。到了這時候，斷不容退讓，更不容優柔寡斷，想要奪取最后的勝利，就得步步爭先。
劉備對自己說，劉季玉遲早會到。當他抵達涪城之時，就是益州權柄易手之時，誠如龐士元這些日子里多次提醒自己的，當斷則斷。
此番入蜀，不是自己一個人的戰斗，所有人都會參予在內。親若骨肉的重將如關羽、張飛、趙云等，倚若肱股的謀主如諸葛亮、龐統等，還有近年來云集景從的俊彥，數以萬計的雄兵……
這些心懷漢室的人們，每個人都會全力投入，以求必取。
他站在軍營里新建的望樓之上，按劍眺望南方，隱約可見風起云涌。
“士元。”劉備低聲問：“劉季玉那邊的安排，都已妥當了么？”
較之于入蜀之前，龐統瘦了不少，顯得顴骨高高地凸起，簡直尖嘴猴腮。但他眼神璨若星辰，幾乎能放出光來，整個人透著一股逼人的銳氣，仿佛出鞘的利劍，隨時將會揮落下來：“主公放心！”
“荊州那邊，江州那邊呢？”
龐統一揮腰扇：“有孔明和續之分別處置，萬無一失。”
劉備不再發問。
其實所有這些安排，早就已經盤算了無數遍，他只是下意識 下意識地問一句。仿佛龐統確定的回答，能讓他信心更充沛些。
當劉備站在望樓上眺望的時候，一陣疾風從江峽間壁立的群山間吹向東方，使夷道城的空氣中充滿了濕潤的泥土味道。
風卷起校場里的砂土，打在皮制的帳幕表面，發出細碎聲響，引得帳前兩列松明火把明滅晃動，有幾處熄滅了，立即有侍從將之重新點亮。
諸葛亮放下羽扇，站起身，將帳前的帷幕慢慢卷起。帳中數人這才注意到，天空突然晦暗了下來。被風帶到空中的枯枝敗葉飄舞著，如驚飛的鳥雀久久不落。
軍營各處的火把都被一一點起，站在大帳前四望，真如繁星點點。
此刻駐扎在夷道城的，共有荊州軍的主力部隊七千余人。之前相當長的一段時間里，由向朗負責的城池擴建工程終于發揮了作用。原本空置著的大片軍營、校場，此刻都熙熙攘攘地駐扎了軍馬。
與此同時，夷陵、秭歸、樂鄉、佷山等縣，也都先后入駐軍馬，合計總數三萬，都是嚴格挑選的精銳。幾處縣城所屬的港口，都已經被嚴格管束，一應船只許入不許出，而更大規模的船隊、更多數量的纖夫已經編組完成，隨時等待行動。
趙云站到諸葛亮的身邊，看著這股風的勢頭剛剛減弱些，淅淅瀝瀝的雨水就跟在風的后面飄灑下來。雨勢不大，雨滴落在帳幕上面，發出簌簌的輕響。雨霧中，軍營的燈火變得模糊了，往來巡邏的哨兵們呼喝傳訊的聲音倒隨著雨聲傳出很遠。
“子龍不去見見令愛么？”諸葛亮微笑著問道。
趙云搖了搖頭：“戎馬倥傯之時，哪里顧得上這些。”
“還是去看看。”諸葛亮道：“我們這才剛準備出兵，續之卻已在蜀地周旋進退了數月，十分辛苦。你是長輩，出面關照一下續之的家人也好。”
廬江雷氏不是一般的家族，族人自有體統，哪里需要外人關照。但趙云知道，這是諸葛亮為自己提供個見見愛女的理由罷了。于是他笑著應了。
又看了半晌，確認了軍中并未因為急雨而忙亂，諸葛亮轉身折回帳里。
帳中有一幅極其巨大的輿圖，圖上密密麻麻地寫畫著益州的山川城池。諸葛亮站在輿圖前看了看，這些細小的字劃，仿佛在他眼前化作益州的千山萬壑。
“翼德率軍一萬為先鋒，沿途強攻，突破魚復、朐忍、臨江，直至江州匯合續之，打開入蜀門戶。”他倒轉羽扇，用扇柄沿著大江緩緩上推。
“抵達江州之后，兵分三路。南路由子龍率領，先取江陽，再向北攻入犍為，進迫成都以南，牽扯益州軍的行動；中路仍以翼德為先鋒，沿涪水北上，火速支援主公；北路依然由續之負責，糾合宕渠等地的兵力，奪取閬中，徹底封鎖益州北部邊境。我會領兵控制巴郡，為諸路后援。”
“關鍵是在江州。”扇柄在巴郡的郡治所在輕輕一點：“江州是大城、堅城，我們抵達江州的時候，續之一定得控制住此地才行。如果續之有所閃失，數萬人馬就不得不在江峽之間遷延時日，主公那邊的壓力可就沉重了。”
他沒有提到的是，數萬人馬如果在益州停留太久，則荊州的防務恐怕會出現疏漏。所以說，動作一定要快，越快平定益州，則兵力能夠更早地折返荊州。
諸葛亮敘說各部任務的時候，趙云只靜靜地站在諸葛亮身后。他無須說什么。多少年來，交付在趙云手中的任務，從沒有出過差錯，以后也是一樣。
直到這時，趙云才徐徐道：“續之會有辦法。”