雷遠背靠著一棵大樹，部下們先在樹杈上鋪開一副帳篷，給樹下的將校們避雨，然后再搭建其它的帳篷。
可是沒等他們把帳篷都打開，暴雨忽然又停了。
甘寧站起身。大概是閑著無聊把，他用環首刀的刀柄捅了捅被雨水壓到凹陷的氈布，結果雨水從另一側流淌下來。
沙摩柯正坐在那一側，一時來不及反應，于是雨水就像一個小小的瀑布，筆直澆灌在他的頭頂，又順著精美的鐵盔邊檐分作四五股流淌到地面。
這激起了沙摩柯的不滿。他翻起白眼，抱怨了一聲，待要跳起來喝罵兩句，眼看簡雍和馮習攔在身前，這才悻悻然地坐回原處。
沉浸在回憶中的雷遠被這兩人的吵鬧驚動了，他重重地嘆了口氣。
出發之前，自己四家合軍的計劃一切都很順利。四家各自都調動了部下精銳，組成了一支數量不多，卻強悍善戰的部隊。
廬江雷氏動用的，是假司馬雷澄和沈真、韓縱、鄭晉、王北四名曲長所領的奮威將軍本部，其下的都伯等職位里，則有鄧襄這種在天柱山中證明了忠誠的下屬。
雷氏部曲在公安大破吳軍的時候，雷澄正受命保護宗族商隊前往交州，待到他得意洋洋滿載而歸的時候，卻聽到了郭竟等營司馬參與大戰，各自立功，升為校尉的事情。
雷澄頓時氣得渾身發抖，大熱天的全身冷汗、手腳冰涼。
得知雷遠又要遴選前往益州的兵馬，他當晚就咣咣敲開了奮威將軍的后院門，把自家胸脯敲得砰砰作響，一定要爭取這個參戰的機會。
因為此行穿行于險峻深山，騎兵并無用武之地，于是雷遠以雷澄為主，再抽調沈真、韓縱、鄭晉、王北和七百余名步軍精銳，包括大量弓手、弩手，組成了廬江雷氏的派遣人馬。
馮習帶著的是他自家本部。這支部隊雖系曹軍降眾，將士們卻是荊楚人士與河北人士各半，許多人都南征北戰，經驗極其豐富，戰斗力不容小覷。
甘寧調動的部隊除了他自家手底下那批劫江之賊，額外包括李異所部。李異在投靠東吳之前，本也是蜀中有名的地方豪強，和此行的東道主、巴西太守龐羲并為恃功驕豪、不服從劉璋的大敵，兩人彼此打過好幾次交道。后來龐羲迫于局勢，表面上向劉璋服軟，專心經營巴西，而李異則一路退至峽江，成了甘寧的合作者。
還有沙摩柯。
幾個月不見，沙摩柯已經不是當初的沙摩柯了。這名蠻族首領如今打扮得就像一個漢家軍將，除了胡須依然編做幾根細長辮子以外，幾乎看不出半點蠻夷的樣子。
而他的部下也不再像以前那樣。一年前那亂哄哄的好幾千名惡鬼，隨著沙摩柯的財力充裕，數量反而被不斷地壓縮。此番他帶出來總數大約四百的蠻夷戰士，大多按照漢家規制訓練而成。除了戎服飾以五色，整隊而戰的時候頗有幾分凜然之態，外行人簡直看不出與荊州軍有任何差別。
其中又有頭戴鹖冠、身著襜褕的大戟士數十人，雁行排列的時候，顯得沙摩柯簡直有王侯般的威勢。
這樣的一支軍隊出現在宕渠，且不說戰斗力的體現，四種不同的將士來源，便能夠讓龐羲感覺到左將軍府匯聚天下英才的氣魄。
唯一的問題是，甘寧和沙摩柯不睦。
甘寧雖有粗猛的名聲，但也服膺強者，對打敗過自己的雷遠很客氣。兩人又都是帶領部屬背井離鄉的宗族首領，很有些共同語言……可他就是看不慣沙摩柯。
雷遠估計，大概是甘寧年輕時候喜歡陳車騎、被文繡地鋪陳氣勢，如今看著一個蠻夷也來這套，仿佛受到了侮辱，總覺得這廝怎么干怎么不對勁。
沙摩柯是那種特別仰慕漢化的蠻夷，又很擅長裝傻充愣掩飾狡詐，所以與玄德公的部下們相處時，從來沒發生過什么疏漏……但他一見甘寧就生出敵意，自己都不知道為什么。
此前坐船沿江行進的時候，兩人不在一艘船上，倒也罷了。后來棄舟登岸，兩人時不時就如斗雞一般吵鬧，全沒有半點將校氣度。
這幾日進入山區以后，雷遠特意讓甘寧跟著自己在前隊，把沙摩柯放到后隊。結果這時候因為大雨的緣故湊到了一起，這才坐下沒多久，又鬧出事來。
甘寧和沙摩柯都不是雷遠的下級，所以這種局面，沒辦法強壓著處置，只能慢慢疏導。
雷遠刻意無視這兩人彼此互瞪著的眼光，從帳幕下方走出來，眺望四周。
這處平緩坡地便是昨夜扎營的地方。前漢時候應當有座驛站在此，如今只剩下幾座傾頹的土墻遺跡。土墻的表面完全風化了，露出了墻體內密密麻麻的插桿。土墻的內側地面被墊的高些，有的地方可以看到望樓的形制。
雖經大雨澆灌，昨日眾人在營地里設下的篝火、柵欄痕跡猶在。今日忙了半天，所有人疲憊不堪，結果又回到了這里。
雨水停下以后，陽光便重新灑落下來。照射著滿地的泥濘、被踏作稀爛的起伏道路，讓人提不起半點精神。而道路右側的華鎣山里，雨水被太陽照射，很快又變成蒸騰的云霧，沿著陡峭的山體層層疊疊地壓下來。
這種濃密的云霧很快就會遮蔽陽光，讓道路變得更加濕滑難行。今天是真走不了了。
“扎營吧！”雷遠道。
眼看著宕渠就在前方不遠，可就是沒辦法抵達，實在叫人喪氣。
然則，此前在峽江進軍的時候就有船只損毀，浪費了好些時間；后來又遭到巴郡太守嚴顏的惡意阻礙，來回交涉也消耗時日。所以無論如何都已失期，只能麻煩龐羲耐心等待了。
馮習和簡雍也站了出來探看。
雷遠懷疑這兩人是有意讓出空間，以使得甘寧和沙摩柯打一場定個勝負。
馮習從沒來過蜀中，這時候左右眺望，贊嘆不已。
只見東面的華鎣山仿佛直插云端的屏風，自南向北無邊無際。山峰之間偶有缺口，視線透過去，仍然還是層層疊疊的山。而西面那座幾乎被宕渠水環形圍繞的八濛山，本身雖然極險極雄偉，可更大范圍內的地形，相比于東面似乎顯得有些平緩。
簡雍這段時間沿此道路走得多，于是指點著說：
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宕渠縣城就在北面宕渠水和不曹水匯聚之處，只要不再下雨，明日準能到達。
越過這片山區向西北，可以到達巴西郡的郡治閬中，這是米倉道西線的一處重要樞紐所在，巴西郡太守龐羲在此地駐有數千兵力，他們屢次由閬中出發，掃蕩依附張魯的巴、蠻勢力。
而如果不考慮地形崎嶇，直接向正西方前進，可以到達巴西郡的重鎮安漢；安漢再往西，越過廣漢郡，就是益州郡的郡治成都了。
雷遠注意到，那個漢化的賨人向導不知何時跟了過來。他也隨著簡雍的指點眺望遠方，露出心向往之的神色。