來者是贊軍校尉魯肅。
魯肅其人文武兼資，在武人之中，以思度弘遠著稱；而與文臣們相比，他又精擅擊劍、騎射，勇烈過人。近年以來，孫權為他專設贊軍校尉之職，一方面直接參贊軍機，一方面又作為東吳戰略層面的主要謀士。
片刻之前，孫權才使朱治去召見魯肅，倒不曾想這么快就來了。響應得如此迅速，恐怕他一直就等在府外吧。
前幾日里，魯肅從巴丘陪著諸葛亮到柴桑，沿途加意關照，以至于文武群臣都有議論，說魯肅過于親近劉備。此番諸葛亮求見，魯肅又在府外殷勤等候，看這種關懷備至的架勢，群臣所言或然不虛。
但不管怎么說，現在確實需要魯肅。
“子敬來了啊，起來吧。”
孫權睨視著魯肅寬厚壯碩的身軀，露出勉強克制怒氣的表情。不待魯肅起身，他又瞪了一眼諸葛亮，重重地哼了一聲，轉身回座。
孫權背對諸葛亮的時候，輕輕地吐了口濁氣。
確實沒想到劉備的胃口這么大，以至于自己居然失態了。剛才的表現，似乎有點過火。
好在魯肅及時趕到，否則萬一收不了場，兩軍豈非又要廝殺？眼下曹軍蠢蠢欲動，再與劉備為敵，那才是真正的大事不妙。
孫權這么想著，三兩步折返回座，腳步穩健，身姿也絲毫沒有動搖。
他雙手扶著案幾，再度望向諸葛亮，用少許平緩的語氣道：“玄德公是荊州牧，所以向我討要荊州各郡。然則，我是徐州牧，難道還能向曹公索取淮泗之地嗎？荊州云云，還請孔明先生再也不要提起。”
諸葛亮沉聲道：“吳侯，那終究是不同的……”
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魯肅連忙打岔：“孔明，你稍安勿躁，且聽我主說完。”
魯肅是諸葛亮的兄長、討虜將軍長史諸葛瑾的好友。在赤壁戰前，他又是代表吳侯，向玄德公致以關切之意的使者。此后兩年間，孫劉兩家的關系無論如何變化，魯肅始終是其中堅持維系聯盟之人。他如此誠懇勸說，諸葛亮也不好落他顏面。
“武陵。”孫權嗓音干澀地說出說道：“武陵太守黃蓋，即日轉任江東。武陵的臨沅、漢壽、沅南、龍陽四城，都可以交給劉玄德。除此以外，我江東都有駐軍，寸土不讓，沒有商量的余地。”
魯肅期盼地看看諸葛亮。
站在魯肅的角度，他明白，吳侯已經做出了極大的讓步。東吳在武陵的轄區雖不廣大，但將之交給玄德公，便等若承認了己方此番戰事的失敗。在此基礎上，雙方完全可以冷靜下來，好好談出一個結果。
而諸葛亮只皺眉不語。
過了半晌，他嘆氣道：“吳侯，眼下荊州局面如此，且不談貴我兩家是非如何。眼下以江東的力量，哪里還能維持得了荊州各地的駐軍呢？就算竭力維持，又有什么意義？”
魯肅不悅地道：“孔明，你未免小覷我江東。”
“子敬，你且聽我剖析。自峽口至海，五千七百里的大江連綿，江岸兩側，夷陵、沔口、尋陽、柴桑、東關、皖城、京口……不下十余處要隘都需屯戍，是也不是？襄陽、合肥兩面曹軍，都動輒要以數萬重兵鎮之，是也不是？”
“江東帶甲十余萬，又以水師緣江調動，上岸擊賊，洗足入船，無不如意，孔明，你多慮了。”
“子敬莫要忘了，吳侯還要面對我們。為了與荊南對峙，吳侯在益陽、巴丘、江陵、乃至麻、保二屯也都要留駐大軍。以玄德公的兵精將勇，吳侯又打算動用多少兵力？”
魯肅連連搖頭：“此番兩家之間鬧得這么厲害，其間或有誤會。一旦說開了，我們還是盟友，盟友之間，何必這么防備，孔明，你還是多慮了！”
諸葛亮略微提高嗓音：“子敬，子敬！你又何必粉飾太平呢……孫劉兩家之間，終究回不到從前了！”
諸葛亮沉痛的語氣，像是一柄大錘，狠狠地砸在魯肅的胸口，讓他透不過氣來。他往后退了一步，方才干燥下來的額頭，重又起了汗水。
“回不到從前了？”他喃喃地重復道。
諸葛亮嘆息道：“就算你我在此地極力主張兩家和睦，吳侯能放心嗎？而我主玄德公，能放心嗎？那么多的將士們廝殺對峙至今，眼看著那么多的袍澤兄弟戰死沙場，他們會放心嗎？”
孫權冷笑一聲，待要說什么。而諸葛亮的話還沒完，他轉回原來的話題，繼續道：“在荊襄之間的狹小區域中，吳侯南、北兩面都要防御，在這樣的情況下還壯志不減，有意經過南郡西進伐蜀。這需要多少兵力？三萬，五萬，還是更多？聽說，貴方在鄱陽編練兵力，意圖南下交州……這又需要多少兵力？一萬夠不夠？”
諸葛亮不看魯肅，只注視著孫權，喟然問道：“子敬說，江東帶甲十余萬？夠么？”
當然是不夠的。
孫權、魯肅都深悉江左局勢，也明于將略。不用計算，他們就明白，真要做到適才所說的這些，別說帶甲十余萬了，恐怕二十余萬乃至三十萬，都不能說足敷應用。
事實上，他們早就明白，只是下意識地不愿往這個方面去想。歸根到底，自從赤壁戰后，整個江東就都陷入了自信心過剩的狂熱狀態，他們制定了太多的戰略方向，而實際上，用以實現的力量卻很勉強。
當周郎還在的時候，每個人都信任周郎，總覺得周郎能解決一切問題。可現在呢？沒有周郎坐鎮南郡，簡直就像憑空少了數萬大軍的威懾力，許多原來游刃有余的事，現在就應付艱難。而以此刻江東的實力，又能應付到什么程度呢……
諸葛亮的話還沒有結束。
不等孫權和魯肅回應，他又道：“江東六郡的富庶，我早有聽聞。可我也知道，凡興師十萬，出征千里，百姓之費，公家之奉，日費千金；內外騷動，怠于道路，不得操事者，七十萬家。吳侯善于撫御的名聲，我也早有聽聞。可我不禁想到，一旦軍役迭興，賦稅沉重，那些豪強、大族、宗帥、蠻夷，都能始終俯首聽命嗎？”
魯肅沉吟不語。
孫權連聲冷笑。
“孔明為了江東考慮，真是很費心了。”
“我不是為江東考慮，而是為了玄德公。”諸葛亮誠懇地道：“曹公擁百萬之眾，領八州之地，有席卷天下之心；所以，我們實在希望吳侯能夠善保江東，不要將重擔壓在玄德公一家的身上啊。”
這廝越說越損，已經在詛咒我們若不及時收縮，就要基業傾覆，敗亡無日了。孫權聽得明白，心中惱怒，卻一時提不起精神反駁。
“孔明的意思呢？你以為，江東的方向應該在哪里？”魯肅忍不住問道。
諸葛亮微微一笑：“子敬，吳侯是徐州牧啊。”
“這是我江東大政，孔明，你不必越俎代庖。”孫權斷然道。
魯肅和諸葛亮一齊謝道：“不敢。”
對眼前的場景，孫權忽然有些厭煩。
諸葛亮希望江東讓出荊州，專心向江淮一線發展；以魯肅為首的淮泗眾將何嘗不是如此？今日這場面，眼前兩人莫不是早就說好了，特意在我面前一搭一檔地演戲？周郎才逝世旬月，他推薦的繼承者，就要改弦更張、全盤推翻周郎的宏略嗎？