呂蒙形容冷峻地坐在城池以外，面沉似水。
在他眼前的，是當陽城。
從襄陽到江陵的道路，全程四百七十里。當陽以南，就是江陵；而當陽以北，經過夾石、青泥等隘口，抵達編縣的藍口聚，藍口聚的北面便是宜城、襄陽。前日里，曹軍大將樂進的數千兵馬抵達青泥，昨日經過夾石。現在距離當陽城，不過七十余里，旦夕可致。
如果按照此前曹公以輕騎追逐劉備的速度，一日一夜三百余里，那呂蒙根本不會有時間來組織防御，當陽應該已經落入敵手。好在曹軍此番進軍甚是謹慎，他們從襄陽出發，用了六天，才兵臨當陽。這樣一來，呂蒙覺得自己可以戰死得比較壯烈。
倒不是說，一定就阻遏不住曹軍，但真的很難。
當陽城已經廢棄了兩年，人丁逃散一空，成了一座死城。夯土城墻也因為缺乏維護大片頹塌。從呂蒙所處的位置看去，左邊的城墻塌陷了整段十余丈，幾乎不存在了，右邊稍微好些，有些小缺口，但也足夠兩三人并排進出。
還有壕溝……這座城池本來是有壕溝的，后來被填平了。呂蒙昨天安排了人手，試圖重新掘開塹壕，但不得不放棄了。那些層層疊疊填塞在壕溝里的，不是土，而是人的尸體，沒有任何士卒敢于開挖下去，哪怕軍官們嚴厲呵斥也不行。
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城池是這個樣子，試圖倚靠城池作戰的將士們呢？
一個個都士氣低靡。因為知曉了周郎病逝的消息，再加上此前在江南的慘痛失敗，使得軍中流言橫生。這樣的軍隊，仿佛斷脊之犬，根本無法用來作戰。
要說這樣的軍隊，呂蒙不是沒見過。有些強行征發山越青壯組成的軍隊，表現比這更離譜。可那時候，這樣的軍隊只用來搖旗吶喊打打順風仗。真正的硬仗、狠仗，有真正的精銳來打。到現在，這些就是自己僅有的軍隊，立身保命的家底了？
此前甘寧所部崩潰的時候，恰好凌統趕到戰場喝止。呂蒙為了避免成為和甘寧一樣的敗軍之將，費了好大的力氣泅渡過江，先掌控了漂浮于江上不知所措的水軍，隨后又收攏了一些逃到江邊的潰卒，最終轉進到江陵。
這一舉措，倒使他成為了荊北的三名江左大將中，唯一一名不曾失陷敵手的，還因為在敗戰之后維持住了南郡的局面，得到吳侯的來書贊賞，似乎有重用的意思。為此，哪怕失去了自家多年糾合的全部部曲，也是值得的。
他又想到：自家的求救文書，早就已經發出去了。援軍什么時候能到？眼看曹軍壓境，如果還把幾萬人屯駐在巴丘、柴桑等地，與劉備對峙……那也未免太不知輕重了。
巴丘那里，現在是孫仲異領軍，魯子敬輔佐，這兩人都不知兵，倒也罷了。吳侯在柴桑擁精銳之眾，又有諸多謀臣猛將簇擁，應該會盡快趕來吧？
如果援兵不到，南郡局面就真的維持不住了。唉，相比于落到曹軍手中，是不是留在南岸和甘寧那廝作伴，比較安全一點？
呂蒙感覺有些荒唐。
他壓著火氣，指著那段完全塌陷的城墻：“昨日不是說，要立下木柵阻隔么？木柵在哪里？”
一名呂蒙叫不 蒙叫不出名字的軍官從后面過來，大大咧咧地道：“快了，快了，昨天趕了一夜的工，這會兒將士們都累了，稍微休息一會兒，很快就好。”
聽口音，像是廬江人。大概是此前跟著孫討逆南下江東的老人。呂蒙知道，軍中有不少這樣的老資格，有跟隨孫破虜、孫討逆作戰的經歷，但是才能有限，不堪大用，后來都陸續外放到地方上的駐防軍里，擔任些無足輕重的職位。
呂蒙是跟著吳侯一刀一槍拼殺出來的功勛，對這些老人沒什么好感。他皺了皺眉：“昨夜趕工？你部不是昨日上午就到當陽了嗎？”
“昨日下午到的，畢竟這次出兵太急，將士們都有些倦怠。半路上經過烏扶邑，不得讓弟兄們搶掠一些？所以到得晚了。”
呂蒙一時不知道該說什么好。放縱士卒搶掠，本是亂世中的常態。兵者，虎狼也，若不貪婪嗜血，豈不成了綿羊？只不過，精銳之師都是在戰勝之后擄掠以籌功；似這等雜兵，倒像是擄掠比作戰更重要。
不，不。這等雜兵，恐怕根本就沒有想著作戰。他們一看情勢不對，大概就會立刻投降曹軍。反正，他們在吳侯麾下是當兵，在曹公麾下也是當兵，沒什么區別。
在南岸與廬江雷遠作戰之時，那些一看遭到夜襲，立刻就狂奔逃竄的士卒們，也是一樣。就是因為這種庸將雜兵太多了，以至于吳侯雖然擁眾十萬，卻在北受迫于曹公，在西受阻于劉備！
呂蒙看看這軍官，再看看身后其余幾名將校。
“原來如此。”他點了點頭，向那軍官走近幾步：“此番曹軍猝然南下，南郡守軍兵力不足，所以才糾合各地駐防兵力，各位，確實辛苦了！”
身后幾名將校一齊笑道：“殺敵報效乃是本分，哪有辛苦。”
這些將校各自帶著幾百人，都是從紀南、華容等地臨時糾合來的守軍。呂蒙知道，這些人說的好聽，一個個的都是兵油子，都是滾刀肉。自家平時只負責管理直屬周郎的精銳兵力，與他們素少周旋；今日若不拿出點猛烈手段，怕是懾不住他們。
“愿意殺敵報效，便是吳侯的忠臣，很好。”呂蒙點了點頭，忽然拔刀。
刀光閃處，血光暴現，一顆頭顱高高飛起。
誰也想不到呂蒙竟然會在這樣的場合暴起發難！誰也想不到，這個看起來有點頹喪的將軍會如此兇狠暴戾！
那名敷衍塞責的軍官，直到腦袋被呂蒙提在手上，臉上都還帶著漫不在乎的笑容。這種笑容，配上脖頸子下面抽搐著的血管和肌肉，還有淅淅瀝瀝淌著的血，顯得格外恐怖。
其余幾名將校一齊后退了幾步。有人驚叫了半聲，硬生生地憋了回去。
呂蒙沉聲道：“周郎把南郡交在我的手里，現在卻搞成這個樣子。這是我呂子明無能，愧對周郎，也愧對吳侯。我會向吳侯請罪，但這是以后的事了。眼下曹軍來犯，還望諸位全心全意地助我退敵。再有慢待軍令者，皆如此人。諸位，我在南郡能夠殺人，吳侯在京口，也是能殺人的。”
江東成例，督將居官于外，宗族子弟質任于京城。呂蒙這么說，便是誰再怠惰不力，軍法不止及于本人，還要禍及家人的意思了。
一眾將校悚然吃驚，紛紛道，一定竭盡全力，誓死與曹軍作戰。