廳堂里一片寂靜。
周瑜年方二十就與討逆將軍并轡縱橫于江左，到如今十數年了，從來都被認為是雄武善戰的名將；而他舉手投足間，又總是那么風神朗徹，氣度雍容。當代的名將中，實在沒有第二個人能像周郎這樣兼美于文武二途了。所以江東人，才日常稱之為“周郎”，仿佛每一次稱呼，都是在贊揚。
可最近這數月里，不少親近的僚屬都覺得周郎較之往常漸有不同。一方面顯得慵懶了些，將越來越多的事務放手給了部下們，而本人常常整日都不離太守府；另一方面，他又往往顯得焦躁不安。雖然他從來都掩飾得很好，但終究還是會露出些蛛絲馬跡。
便如此刻。
甘興霸是東吳諸將中的異類。他是益州人，從江夏黃祖處倒戈而來，出身就大不同與他人，兼且性格粗猛暴躁，又喜好炫耀豪奢，素來人緣極差。甚至就連吳侯背地里都有抱怨，只因斗將難得，才刻意優容。但周瑜一向都特別尊重甘寧，不僅僅愿意聽取他對荊州、益州等地局勢的分析，更將之真正作為部下的重將看待，使之與呂蒙二人并為南郡吳軍的支柱。
放在平時，哪怕甘寧隔三差五有些出格的行為，周瑜從來都不會當眾說什么重話，更不用說以這般輕蔑語氣斥責了。雖說這斥責有些戲謔的成分，但在場眾人似乎又感覺到，其中的惱怒隱約是真。
這樣的周郎，讓眾人覺得有些不知所措。于是，每個人習慣性地把視線投向坐在周郎下首的功曹龐統。
一個多月前，龐統以家中有事的名義向周瑜請假，并將政務移交給了同僚們，直到昨日才返回江陵。眾人看他的樣子，就知道家中事務顯然很是棘手，以至于龐統整個人都瘦了一圈，臉色也帶著幾分揮之不去的沮喪。
有幾個特別機敏的吏員還注意到了，龐統今日重新入值，但周郎對他卻有些冷淡。難道以龐士元的才能，也會辦出令周郎不快的事來？
龐統感覺得出周瑜的態度，他是極度聰明的人，自然也知道這是為什么。
但這有什么好解釋的呢？
一向以來，周瑜都將龐統作為主要的助手，但雙方在處事觀點和手段上，并不完全相容。就像現在的局面，周瑜本人對盤踞荊南的玄德公并無辦法，所以龐統才親身犯險，試圖擾亂荊南的局勢，想籍此為周瑜創造可趁之機。
但襄陽龐氏的根基再深厚、人脈再龐雜，自己身為區區一個功曹，能調動多少資源？能做到什么程度？這把野火現在居然燒到了南郡和武陵，還賠上了周幼平的性命，這或多或少出于左將軍府的推波助瀾，難道能夠歸咎于我龐士元嗎？
何況，此番如果做成了，在吳侯面前，功勞是周郎的。那么，做不成的話，難道就成了南郡功曹擅自行事？
龐統喟然嘆息。
他開始懷疑，自己最初的選擇是不是就錯了？東吳在赤壁之后的煊赫威風，使得龐統義無反顧地奔赴江陵，希望能夠在即將到來的大規模擴張、大踏步進取中展現畢生所學，可現實卻與自己當時的猜測大相徑庭，太讓人沮喪了。
想到這里，他不禁環視這座位于南郡太守府中的正堂，有些恍惚地想，不知道自己還能在這里待多久呢？
抬起頭，卻正正地撞上眾人期盼的視線。
我竟然走神了 走神了。龐統自失一笑，旋即打起了精神。身為郡中長吏，這種時候，還非得我出面不可。
沒錯，此前自己的謀劃，并未能取得意料中的作用，反倒引發了孫劉兩家后繼不斷的紛爭。但如果因此擔心自己的前途地位，那大可不必。眼下這南郡城中，能夠與周郎在謀略上彼此砥礪的，唯有我龐士元而已。周郎如果斥退自己，難道要和呂蒙、凌統之流武夫商議局勢嗎？
眼前周郎煩心的，只是甘寧來書抱怨，此小事爾。
他展袖起身，大搖大擺地來到周瑜身前，也不施禮，抬手便取了幾上軍報來看。
略掃了一眼，他便笑了起來：“佷山蠻？哈哈，哈哈……甘興霸駐守夷陵，麾下有精兵一千五百。以甘將軍之勇力，就算益州劉璋傾眾來攻，都不會動搖分毫。如今一群蠻夷鼓噪威嚇，就讓他如此緊張，其意恐怕不在蠻夷吧？”
或許因為天氣猛然燥熱的關系，這幾天周瑜的精神明顯好了些，不再一味地畏寒，臉上也有了久違的血色。聽得龐統的言語，周瑜頷首道：
“甘興霸的心意，我豈會不知？這些年來，他日思夜想的，就是領兵殺回益州，報仇雪恨。七百里三峽水道，是他的家鄉，是他經營了半輩子的地方，也是他將為吳侯建功立業的關鍵之處。所以，他并不在乎荊州如何，卻不愿意看到荊州的亂局延伸到峽江地帶，影響到他在此地的安排布置。”
周瑜是溫潤君子，雖不滿龐統的態度，卻不會因此而惡言相向，反而語氣平和地繼續解釋：
“此番，荊蠻雖受劉備的誘引北上，卻圍夷陵而不攻，顯然并無意與甘興霸真正對抗，而甘興霸也不愿意與千山萬壑中的蠻人為敵。士元，他這火急軍報，是緊張給我們看的。他是在敲打我們，讓我們莫要再折騰了，盡快安定局勢，我們的目標，該是益州啊……”
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龐統皺眉：“荊州未定，何以伐蜀？甘興霸的要求，未免太過分了點。”
周瑜適才顯得焦躁，這會兒卻已調整過來。他微笑道：“此公素來如此，一腔子梗脾氣上來了，連張昭張子布的臉面都不顧。敲打我們幾句，也不是什么大事。然則……”
周瑜舒展腰身，換了個舒服的坐姿，他跪坐在席，用手肘壓著案幾，將身體趨向龐統：“然則，夷陵重鎮，不能不穩，我們總得給甘興霸一個說法。士元，你可有什么應對的策略？”
龐統避過周瑜極具威勢的眼神，連揮小扇，仰天打了個哈哈：“策略自然是有的，我有上中下三策，端看……”
“我要一勞永逸，不容劉備反制的策略。”周瑜緊接著道。
龐統沉默了半晌，一時說不出話來。他是智謀之士，不是諂媚小人，不會在這上頭敷衍虛飾。很明顯，無論龐統如何努力，都阻止不了玄德公在荊南的根基越來越穩固，勢力范圍越來越擴張，而周郎所施加于荊南的鉗制，已經越來越松散、越來越無力。
莫說是甘寧所據的夷陵了，哪怕武陵、南郡、江夏這三個大郡，甚至長沙北部那幾個縣，都會不可避免地面臨著玄德公的不斷滲透。長遠來看，孫劉兩家之間只會一波未平一波又起，絕不會有什么一勞永逸的策略。
周公瑾啊周公瑾，在這上頭，你又何必抱有幻想呢？