雷遠緩轡徐行，策馬走了幾步，又停下來，等待沙摩柯和他的那些盟友。
兩個多月的時間里，沙摩柯的形象與雷遠初見他時大不相同了。原本裸露胳臂和大腿的五色斑斕之服已經被一身漢家風格的威武戎服取代，須臾不離身的那根鑲釘大棍收在皮套里，懸掛在鞍韉的側面。他騎乘的也不再是原來那條肥壯水牛，而換成了一匹北地所產的高頭大馬。
這樣的良馬哪怕在天下太平的時候，也輕易能夠值得十萬錢。沙摩柯付出了足以換得一百把繯首刀的代價：包括漢、蠻人丁和大量物資，才好不容易從雷遠手中求得。與之配套的精良鞍具、轡頭、馬鞭等等，又花了許多資財。
沙摩柯雖然心疼開銷，但他覺得這是為了彰顯五溪蠻王的威風，是絕對必要的。想到這里，他情不自禁地瞥了眼跟在身旁的那幾個五溪蠻渠帥。看那幾個來自武陵的土棍臉色陣青陣白，可不就被自己的堂堂氣概震懾住了？
何況……沙摩柯環視整座喧鬧的市場，那些成排成列的邸舍和店鋪有種獨特的整齊美感。這其間蘊含著多么大的利益，沙摩柯原來不知道，現在知道了。作為雷遠的重要盟友，沙摩柯委派了幾個伶俐部下，在這大市中直接經營一家店鋪，考慮到店鋪的收益，購買一匹良馬實在是理所應當。
而雷遠也同樣注意著沙摩柯身邊的那幾名渠帥。
今日他從縣城出發，輕車簡從地與荊蠻首領們匯合。從表面上看，沿途輕松自在、心情愉悅，實際上始終保持著緊張狀態。
外人常以為漢蠻兩家之間消息隔絕、猶如天塹，其實大謬不然。數百年間，兩家民眾雜處，聲息相通，縱然蠻夷風俗與漢家悖異，其中多的是向往漢家榮華富貴之人。所以數月以來，雷遠早就把蠻部的底細摸得清楚，他更明白，從南郡到武陵，早已有諸多蠻部想要與樂鄉往來，在即將開始的漢蠻交易中分一杯羹。
樂鄉縣能夠提供的，是近在咫尺的龐大市場，是久經戰爭摧殘后百廢俱興的荊州，對大宗物資近乎無限的需求。這些物資在蠻部群山中堆積如山，每年無用朽爛的不計其數，渠帥們沿著河流將之運出，幾乎沒有成本可言，卻能換來高額利益，換來在深山中無法想象的享受。
而東吳能給出什么呢？難道荊蠻們指望把山中竹木沿江運到揚州販賣？不可能的，東吳能給荊蠻的，始終只是威懾而非利益。
在此情況下，東吳策動荊蠻的小小伎倆從一開始就被雷遠所探知。之所以恍若無事地等待到今天，皆因他想給那些渠帥一個機會，兼且“放長線，釣大魚”罷了。
這時候一行人已經接近大市中最繁忙的區域。
他們沿著大市東西向的寬闊街道前行，快要抵達街道與南北向干道十字交匯的地方。在這個交匯處，有個百步方圓的廣場，廣場四周不設店鋪，東面安排了一家樓高兩層的酒肆，販賣荊州著名的宜城醪；西面有一處高臺，每日申時有百戲雜技的表演。
雷遠下馬站到廣場中央，抬手虛 ，抬手虛指四面，向那幾名渠帥道：“各位，你們看，這大市開啟至今不過十日，已然如此繁榮。漢人的先賢說，夫商賈者，所以伸盈虛而獲天地之利，通有無而壹四海之財。這利和財，本該是蠻、漢兩家所共有，非一人所能獨占。今日各位到此，其有意乎？”
在場的荊蠻渠帥有四人，都是通曉漢化的熟蠻，因此與雷遠的交流并無妨礙。聽得雷遠發問，這四人隱秘地交換了幾個眼神，有一名較年輕的渠帥揮開另一人試圖攔阻的手臂，向前幾步問道：“雷家宗主，我們若是有意，會如何？”
“如果各位有意，那從今以后便是五溪蠻王的朋友；而蠻王的朋友，就是我的朋友。此處的產業，該有各位一份。諸位自家經營亦可，委托我來經營亦可……我非好作大言的浮夸之人，但只消這大市持續下去，一年之內，諸君各自獲得百萬以上的錢財、千石以上的糧秣、百匹以上的絹帛，簡直易如反掌。我敢擔保，今后五年，十年，甚至更長的時間里，每年所獲只多不少。”
所謂清酒紅人面，財帛動人心。渠帥們早就知道這大市仿佛是能生錢的，其中的利益簡直如山如海，要不然，也不會被黃蓋誘動，打著會盟的旗號領眾前來。但他們原先想的，不過是搶掠一把，得些浮財，然后逃回武陵郡的荒僻深山中享用，誰也沒想到，雷遠忽然給所有人指出這么一條金光閃閃的大路。
百萬以上的錢財！千石以上的糧秣！百匹以上的絹帛！這巨大的數字使得渠帥們幾乎有些暈眩，而跟在他們身后的部屬們簡直當場嘩然了。每年拿到如此龐大的收益，便是到漢地去做個富家翁也綽綽有余，哪像現在這般，自稱酋長、渠帥、精夫云云，其實不過是荒山野嶺里衣不蔽體的蠻夷？
總算那年輕渠帥稍許冷靜些，他揮手示意部屬們噤聲，隨即又問：“我們若是無意，又如何？”
雷遠“哈”地笑了一聲。
“若諸位無意于此……為什么要連續幾日，偷運兵器、甲具至大市的邸舍之內？為什么要從三河口西面的沼澤間，潛渡青壯之士深入樂鄉？又為什么要與東吳勾結，安排了越過洈水和油水的退路呢？”
他的話聲并不高亢，卻如晴天霹靂般在一眾蠻夷的耳邊炸響。
四名渠帥一齊退了半步。
跟隨那四名渠帥的數十名勇士下意識地抽刀拔劍，瞬息間便有鏗鏘之聲大作。可他們拿了刀劍在手，卻并未聽到渠帥們動手的命令，于是只能呆立。
這情形嚇得街邊路人驚慌失措，有人站在原地不知如何是好，還有人四散奔逃，駭然呼叫。
沙摩柯心驚的程度不在那四名渠帥之下，他本是志得意滿地安排了會盟，哪里想到這其中還有這等密謀？這些人竟能瞞著蠻王，設下這么惡毒的計劃？他隨即又想到，如果這四人的目標不是樂鄉大市而是自己，那會盟的場合，會不會就成為我沙摩柯喪命之所？
“說什么會盟，都是在騙我呢，對不對？”他獰聲問道，恨不得將眼前這些人個個都砍成十七八段。