金色的陽光透過繚繞的神煙，落在巍峨的“風之屋”亞卡塔上，如同神靈的賜福。神圣的金字塔于是鮮艷流動，華光閃耀，璀璨異常。金字塔上的圣火日夜不息，盛大的祭祀與歌舞也從未停止。
然而，戰爭局勢逐漸傾覆，單純的祭祀已經無法安定貴族的人心。墨西加北軍迅速南下，便有消息靈通的貴族們做出了反應。
奇瓦科站在數米高的城門外，看到四野八方的難民往都城涌來，在都城尋找最堅固的庇護。難民們排成長長的隊列，入城的隊伍卻不斷被打斷。不時有衣著華麗、佩戴金玉的大小貴族，在數十名家紋武士的保護下，神色匆匆地從城內離開，去往王都外的封地。每當有一支隊伍出城，就代表著城內的守城力量被削弱了一份。
遇上急著出城的貴族老爺，帶隊的蜂鳥武士面帶憤怒，卻只能束手站在城門外等候。老民兵看著這些貴族的神色，又看看首席家的武士，心中若有所悟。
“等貴族老爺們出了城，恐怕就再也不會回來了。老爺們這是在逃啊！難道連堅固的王都，也會守不住嗎？”
奇瓦科正在張望，忽然聽到一陣喧嘩。一名威嚴高大的華服老者，在數十名銅斧禁衛的簇擁下，步伐矯健的往城門而來。
戰爭不過半年多，首席大臣津津尼卻仿佛蒼老了十歲。他的臉上滿是皺紋，頭發也已經全白。但是，他的目光依舊堅定，還多出了一種冷酷的森寒。首席靠近城門，略一掃視，臉上的怒色就愈發明顯。接著，他辨認了下正在城門口行禮的一位世襲貴族，等級恰好合適，可借人頭一用。
于是，華服老者手中一指，厲聲喝到。
“未受王令，擅自離城，是對神靈與國王的背叛！抓起來，貴族后裔就地處死，家族武士充入軍中！”
城門口處，面對首席的指令，世襲貴族一臉驚駭。他惶恐的開口解釋。
“首席，在我之前，還有好多貴族...”
老民兵身旁，帶隊的蜂鳥武士一直關注著首席家主，揣測著家主的心意。他離那世襲貴族最近，剛一聽到命令，就猛地從后方撲上。接著，他不待那貴族說完，就猛力刺出長矛，從背后一把貫穿對方心口，矛尖從前胸透出，鮮血頓時濺射。那世襲貴族只是“啊啊”了兩聲，就伏地而死，像一朵紅色的花瓣。接著，周圍的禁衛一涌而上，把貴族的家族武士繳械帶走。
看著這突發的一幕，老民兵奇瓦科打了個寒顫。他看著高高在上的貴族老爺，也如雜草般被隨意處死，一種奇怪的想法忽然涌上心頭。
“原來，貴族老爺們，也是可以輕易殺死的...”
城門內外一時凜然。津津尼看了看眾人的表情，輕輕點頭，再次厲聲下令。
“把首級割下，懸掛在南門上示眾！未得命令，擅自離城者處死，貴族也是如此！關閉四門，只留下南門供難民進入。難民丁壯者就地充入軍中，青壯婦女由后勤大營統一安排。其余老弱孩童驅散離開，不得在都城附近逗留！”
聽到首席的旨意，周圍的侍衛武士紛紛領命而去。接著，津津尼看向最先動手的家族武士，面容依稀有些熟悉。他沒有費精力去回憶，而是直接開口。
“你做的不錯！報上名來，當有封賞！”
“尊敬的家主，我是‘灰土’家的普阿普，愿意為您效死！”
蜂鳥武士普阿普雙膝跪下，恭敬行禮。
首席大臣微微頷首。“灰土”是平民武士傳承的名字，也是世代為蜂鳥家族服務的家族武士。他沉吟片刻，開口說道。
“原來是老灰土的兒子。普阿普，從今日起，你就是軍功貴族，統領百人的武士隊長！不過，沒有武士給你，你要自己去招募齊全。我許你提拔民兵，成為武士的權力！”
說到此處，津津尼掃了一眼后面跟隨的民兵們。他威嚴的目光過處，民兵們便同時俯首。奇瓦科也心中一寒，低下頭去。
“普阿普，你是蜂鳥家族世代的武士，我有個任務給你！你帶領征集的武士小隊，去威懾安撫分散在城內的上萬特科斯民兵。當然，還會有其他武士小隊與你配合。記住，這些部落民桀驁不馴，時常四處騷擾，必要時，拿出你剛才的果決手段！”
聽到封賞，普阿普先是大喜過望，用力在地上叩首五下。然后，他才抬起青紅的額頭，神情兇悍的領命。
“家主，遵從您的命令！特科斯人如果敢不聽命令，我就摘下他們的頭顱，壘砌在月亮女神的塔前！”
首席大臣注視了一會兇悍的蜂鳥武士，略一思忖，繼續說道。
“好！普阿普，我相信你的勇猛！不過，守城還要借助這些特科斯部族。你且去領一批糧食酒水、鄉野女子，前去慰勞一二。要獵犬服從命令，既要揮鞭抽打，也要賞兩塊骨頭！”
聞言，普阿普恭敬低頭，大禮參拜。首席大臣最后掃了眼城外渺茫的蟻民們，就大步離開，回返至高的“風之宮”。
直到首席的身影從遠方消失，普阿普這才起身，兇悍的掃視了周圍一圈。然后，他傲然抬頭，看向身后的民兵們。
“至高的首席剛剛任命我為軍功貴族，武士隊長！算你們運氣好，現在隊里不過十幾名武士。看在你們都上過戰陣的份上，我給你們一個成為武士的機會：向我效忠，從此以后，你們也能自稱武士老爺了！”
眾民兵便一同看向奇瓦科，普阿普也有些詫異的順著視線望來。老民兵正微微出神，他的腦海中始終記著首席最后的話，“賞賜鄉野女子”。直到普阿普不滿的一聲呼喝，老民兵才反應過來。他略一思索，直接拜倒在地。
“天大的貴族老爺，奇瓦科向您效忠！從今以后，您就是最高的玉米桿子，我們都是您腳下的南瓜，必然先于您而死去！”
看見老叔下跪，眾多民兵也陸陸續續，拜倒在普阿普腳下，口稱“貴族老爺”。
聽到這些通俗的奉承，蜂鳥武士普阿普哈哈大笑。他伸手，學著貴族老爺們的動作，握住奇瓦科沒剩多少的頭發。然后，他志得意滿的環顧左右，高聲說道。
“走，去后勤大營！先給你們每人分個鄉野女子，再酒肉管飽，好好樂呵樂呵！然后再跟我一起，去收拾那些特科斯蠻族。等到打退了墨西加人，后面的好日子可長得很！”
普阿普的笑聲飄散在冬日的陽光下。他是山底的玉米，只感覺到燦爛與溫暖。而此時的首席大臣，卻是山頂的青松，感受到無限的蒼涼與寒意。
在宏偉壯麗的“風之宮”中，津津尼看著王室的壁畫，把手指藏入衣袖，默算著手中的兵力。無能的“鱷魚”丟失了河口要塞，墨西加大軍急速南下，查帕拉湖區的援軍還在半路之上。
現在，他手中只有最后一千五百王室武士，能夠服從王宮的指令。祭司們倒是有一千神廟衛隊，死死駐守在“風之屋”金字塔附近，根本指揮不動。至于都城中大小貴族們的府中私兵，估計還剩下一千稍多。這些貴族私兵同樣難以指揮，只是被他強行圈在城中守御。
“如此算來，都城的武士合計起來，也不到四千之數。王室武士需要鎮壓城內，神廟衛隊和貴族私兵都無法調動，都城已經完全失去了出城野戰的能力...該死，俄斯派當殺！尸首五份，祭祀諸神！”
首席的眼中隱約有些泛紅。隨即，他想起都城的民兵情況，稍稍松了口氣。
經過緊急的許諾與征調，南方特科斯部族再次派出了一萬五千民兵，已經在上月趕到湖區。他把其中五千特科斯民兵，還有五百王室武士，都派遣到北方百里處的華亞莫要塞，作為王都最外圍的防線。接著，他征調了剩余的一萬特科斯民兵，進入都城駐守。同時，經過東拼西湊，湖區又征募出一萬只能守城的民兵，其中白首與少年都有。
“此刻，都城有兩萬民兵協防，還有從湖區各處征集的糧草。依靠著高大的城墻和充足的糧食，當能堅守數年！”
局勢迅速惡化，面對王國覆滅的危機，津津尼已經不再考慮什么未來的發展。他已經派出武士，把湖區周圍三五日內的村鎮完全搜刮一空。所有糧食全部征繳，丁壯婦女盡數充軍。繁榮的村鎮化為一片焦土，不給墨西加人留下任何可用的糧食與民夫！
想到此處，津津尼再次閉眼，思緒翻涌，心如刀攪。都城之外，村社都已成空，數十年經營的心血毀于一旦。而都城之中，特科斯酋長們迎娶王室貴女，部落民們四處偷搶騷擾，把繁盛的都城弄得一片混亂...首席大臣眼中通紅，殺意再次涌上心頭。
“俄斯派當殺！...該死，河口要塞丟失太快！墨西加人急速南下，切斷北方通道，一切安排便全都失效！”
津津尼無聲默算，日夜思量的王國局勢，在他心中纖毫畢現。
派往錫塔夸羅邦堡壘群的一千武士，還沒有發揮出襲擾的作用，就與都城分割開來。此時，錫塔夸羅邦應該還有近三千武士，一萬多民兵，卻無法安全調回都城。這些北方殘兵肯定在墨西加人的監控之下，只要離開堡壘，根本抵擋不住五千墨西加武士的突擊。
而在北方湖區的華亞莫要塞，駐守的五百王室武士和五千特科斯民兵，只能勉強抵擋一時。他本來的計劃是在這里匯集查帕拉湖區的援軍，然后大軍北上，給河口要塞解圍。
在王室長老的勸說下，在封王自治的條件下，六十萬人口的查帕拉湖區真正大舉動員。大小貴族們集結了一萬武士兩萬民兵，整整三萬大軍沿著薩卡普邦的內陸南下。眼看著再有兩周時間，援軍就能抵達華亞莫要塞，與都城的軍隊匯合，墨西加人卻攻下了河口要塞，卡在了華亞莫之前。
“‘鱷魚’當殺！...‘羽毛’也當殺！！”
不用斥候匯報，津津尼就能算的一清二楚。“羽毛”彭瓜里看似豪邁勇毅，實際好謀無斷，只顧眼前利益。他率領的查帕拉軍團，此時一定停駐在薩卡普邦的某個位置，觀望著局勢的發展。一旦北方的瓜馬爾犬裔南下，查帕拉湖區受到威脅，查帕拉軍團說不定會直接北撤，徹底逃離決定天下的決戰。
“派遣使者，帶上我的印璽，前往北方的查帕拉軍團！督促‘羽毛’速速來援。另外，向彭瓜里許諾，只要他及時趕到湖區，牽制墨西加北軍，我就把先君的嫡系公主許配給他！他應當明白，這句話意味著什么！”
聽到這一句吩咐，家族親衛駭然的睜大了眼睛。
“首席，這種做法...對國王來說...萬萬不可如此啊！”
津津尼冷酷的臉上突然浮現出溫和的笑容。
“無妨。這個許諾總是要等到戰爭結束之后，才能夠兌現。而到了那個時候，所有的亂命，無非是由我一人承擔而已！”
家族親衛默然片刻，眼中含淚。隨后他低頭莊嚴行禮，肅然離去。
津津尼看著神鷹與蜂鳥的壁畫，微微一笑，再次浮現出冷酷的神情。新一批的命令再次下達，他的聲音也漸漸高亢。
“派出使者東去，把北方的最新戰局低調告訴國王！另外，轉述我的建議，一字不能出錯：陛下，大火起時，風當遠離。且任野火席卷，燒盡城外的雜草、玉米乃至可可，只要神圣的風還在，總會播下新的種子！”
“再次派出使者南去，前往山地韋塔莫邦，懇請襲擾墨西加人后路，同樣許諾親王分封，許配王室公主！”
“派出神裔使者，前往特拉斯卡拉，告知四位聯盟領袖：塔拉斯科王國已經無法堅持太久，王國一旦覆滅，他們就只能獨自抵抗墨西加人。王國懇請聯姻的盟友動員大軍，速速來援！另外，告知喬盧拉的諸位祭司長老，塔拉斯科王國愿意改信，尊奉喬盧拉圣城，侍奉納瓦教諸神！”
“最后，派出神裔使者，前往南方米斯特克、東南薩波特克、東北瓦斯特克、東方托托納克，甚至是弱小的特拉帕尼克！告訴他們，塔拉斯科王國如果滅亡，墨西加人必然會一統天下！如果他們不想從此沉淪在墨西加武士的戰棍下，承受永無止境的朝貢與獻祭，就得在此時做出反抗！”
“塔拉斯科不奢望他們勇敢的舉兵討伐，但至少要終止對墨西加聯盟的朝貢！這種十萬規模的激烈戰爭，單以墨西加人的國力，也堅持不了兩年！此戰之后，無論國家大小，一律約為兄弟！”
津津尼幾乎是咆哮著，吼出最后的指令，首席大臣的臉上泛起奇異的潮紅。他大口喘息，揮手趕走周圍的親衛，再不復威嚴的姿態。許久之后，他看著最后的壁畫，忽然燦爛一笑。
“此戰之后，無論勝負如何，蜂鳥將不復存在！...神鷹若能幸存，我將不負三代先君所托，從此含笑墜落，靈魂永淪地淵！”
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