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殘陽如血，浸染在同樣映滿鮮血的湖面，是如此壯闊的畫卷，令人心中震撼。暖風如火，席卷在同樣蔓延烈火的湖中，又是如此激昂的旋律，讓人胸中豪邁。
此刻，廝殺臨近尾聲，結局已然注定！這是一場規模空前的決戰，匯聚了中美洲天下兩支最強大的水師。此戰的結局決定著勒曼河上下的戰略主動，也決定著西征雙方的家國命運！
為了這一戰，修洛特做出了最大的準備。他集中了三百大舟，近千小舟，滿載著兩萬戰士。他帶上了忠誠的親衛營、精銳的王室直屬軍團和善射的長弓民兵。他等待了有利的天時，選定了大戰的戰場，也啟用了暗藏許久的新式武器。墨西加人素來偏重陸軍，這便是他能夠集結的最大船隊！
為了這一戰，俄斯派同樣做出了最大的準備。作為擅長水戰的湖中之民，塔拉斯科人擁有更強的水軍。“鱷魚”貴族征調了奎采奧湖區，查帕拉湖區，乃至勒曼河上下所有的戰船。他湊集了足足四百大舟，一千多條小舟，滿載著兩萬五千擅長水戰的武士和民兵。他占據著戰船與兵力的優勢，從上游急速而下，傾國出動而來！
作為歷經戰陣數十年的水軍統帥，俄斯派沒有犯下任何的戰略錯誤。他集中了最優勢的兵力，發動了最迅速的出擊，還針對長弓做出了提前的防備，完全做到了自己的最好。在他的計算中，優勢的塔拉斯科水師將取得決戰的勝利，這也是他毅然發動決戰的最大原因。
“直到新時代的武器帶來熊熊的烈火，塔拉斯科水師在對神話的恐懼中陷入漫長的混亂，我們才真正擁有了勝機！”
修洛特屹立在高臺上，黑狼的旗幟烈烈飄揚。作為初出茅廬的統帥，他反思著整場戰爭的過程，從敵人的元帥那里學習經驗。
“即使是面對劃時代的火藥箭，俄斯派也做出了最正確的應對，毫不遲疑的全軍突上。他是一個值得尊敬的對手！這一戰，我其實贏得僥幸。如果對方提前見識過火藥箭的威力，如果查帕拉的船隊沒有逃跑，如果那一箭射中的是我...但是，戰爭中沒有如果，我終究是贏了！”
想到此處，少年統帥朗聲大笑，意興飛揚，戰勝強敵的喜悅在心中回蕩。他的眼前是轟然倒下的“鱷魚”旗幟，是絕望廝殺的敵軍武士，更是四散奔逃的民兵小舟。在盛大而殘酷的戰斗后，輝煌的勝利終于到來！
“這一戰的戰略目的已然達到，墨西加水軍從此掌握勒曼河上下。塔拉斯科積攢數十年的水師毀于一旦，精銳的水軍全部折損殆盡！”
修洛特展目四望，整整四百艘浩蕩的塔拉斯科大舟，此時能夠真正逃脫的還不到九十艘。
這些大舟能搭載四十人戰斗，制作工藝復雜，已經不能看成簡單的獨木舟。它們需要砍伐大木作為龍骨，仔細處理堅固的木材，外側加裝各種木質的構件。在生產力低下的這個時代，塔拉斯科人即使有銅制的工具，也無法在兩三個月內立刻造出任何一條大舟來。此時的他們也沒有用于造船的大量人力。換句話說，塔拉斯科的水軍損失，根本無法在這場戰爭中恢復。
而伴隨塔拉斯科船隊一同損失的，是精于水戰的武士民兵。
少年統帥略一環視，心中默算。塔拉斯科人留在戰場上的三百多艘大舟，數百條小舟，便意味著高達一萬三千多武士和民兵的折損，連帶著三四千熟練的水手。此戰之后，河口要塞會陷入絕對的空虛，正是奪取的良機！
數百艘大舟在湖面上熊熊燃燒，難以計數的敵軍小舟倉皇南逃，兩翼的水師小船開始主動追擊。長風帶來拂面的溫暖，風聲中是隱約的廝殺與歡呼。
修洛特欣賞著這壯闊的一幕。這一刻，他豪情萬丈，暢快無比，猶如痛飲烈酒，縱馬馳騁疆場，揮兵摧破敵軍。男兒爽快之事莫過于此！
片刻后，前方的廝殺聲逐漸減弱，武士的歡呼驟然響亮。又過了一會，安納特里便傲然乘舟前來。她一手握著折斷的半桿旗幟，一手拖曳著一個綁縛的武士俘虜，大步來到主帥的高臺。
“殿下，此戰大勝！我，‘河流的源頭’安納特里，向您獻上敵軍主帥的旗幟！”
女武士昂首行禮。隨即，她上前一步，把折斷的“鱷魚”帥旗扔到統帥的高臺上。
修洛特微微低頭，看著破損的“鱷魚”旗幟，凋零的旗尖長羽，還有染血的深色花紋，正是追擊過自己的大舟帥旗！他注視了片刻，沒有伸手撿起，而是放聲大笑。
“甚好！安納特里，我勇猛的水軍統帥，水師從此將縱橫大河上下，再無敵人阻擋。現在，你就是‘勒曼河唯一的源頭！’”
聞言，安納特里稍稍一怔，恭敬低頭行禮。她欣然接受了殿下賜予的稱號，也默認了更加密切的隸屬關系。接著，她站起身，把身后的武士俘虜拖到殿下之前。隨后，女武士準確兩腳，重踢對方的后膝，那俘虜便撲通跪地，一時無法站起。
“殿下，這是敵方統帥的家族大將，也是家族武士的武士長，叫做什么青魚！他很是能打，率領家族武士們拼死殿后，才讓敵軍統帥僥幸逃脫...對了，射傷圣鷹武士長的暗箭就是他所為！”
說到這里，女武士憤然再次抬腳，迅捷的踢在俘虜的側腰。這是脆弱的人體要害，“青魚”庫魯查瞬間痛得上身蜷縮，牙齒咬破嘴唇，死死一聲不發。
修洛特點點頭，前方的戰場上不時有一陣又一陣遮蔽的煙霧。他雖然注意到敵艦后逃離的小船，前軍卻被拼死殿后的家族武士阻擋，很快失去了“鱷魚”貴族的蹤跡。他下令兩翼的小舟追擊搜索，對于結果其實并不在意。
查帕拉船隊未經接戰就逃亡下游，顯然士氣喪盡，短時間內根本無法支援河口要塞。俄斯派丟棄旗艦，孤身逃走，對戰局毫無影響。“鱷魚”貴族丟失了水師主力和精銳武士，即使成功逃回河口要塞，也再無法湊出一支威脅墨西加糧道的水軍。
修洛特不再多想，仔細打量著眼前的武士俘虜。這俘虜雖然被煙火熏的灰頭土臉，依然能看出骨子里的剛猛與兇悍。
少年統帥看向湖面，那里還有零星的塔拉斯科大舟在拼死抵抗，應該都是最忠誠的家族武士。他沉吟片刻，平淡地開口到。
“聯盟最重勇士。既然是善戰的家族武士長，你可愿降？”
聽到這里，庫魯查抬起頭，死死地看著擊敗家主的墨西加元帥。他驚訝于對方的年輕，也再次想起那幾乎得手的追擊。他神色變幻許久，終于痛苦地長嘆。
“是你！當日若是繼續...又豈會有今日...”
修洛特淡淡一笑。
“青魚，聯盟志在天下！此次西征，將徹底征服塔拉斯科王國。如果你此時投降，在西征中立下功勛，便能創建獨屬于自己的榮耀家族！”
聞言，庫魯查心中一涼，神情卻越發冷硬。
“王國立國數百年，普雷佩查人傳承千載，絕不會覆滅于阿茲特克蠻族之手！我也絕不會背叛效忠的家主，向異神的使者屈服！”
修洛特神色平靜，輕輕搖頭。普雷佩查人與墨西加人同出一脈，其實都是西北犬裔分支的后代，連語言都相似非常。他注視著對方的神情，半晌后才沉聲問道。
“聯盟最重勇士。在前往神國之前，你還有什么話要留下嗎？”
庫魯查點頭確認，沉聲回答。
“異神的殿下，請容我想一句獻給神靈的詩。”
修洛特微微頷首，平靜等待。安納特里也面露欣賞。武士坦然赴死，最符合墨西加人的審美。
過了一會，庫魯查才挺直腰身，淡笑著看向天空。
“武士的身軀便如同甘美的白鱸，正應在最強壯的時節，以最榮耀的方式死去。至高的太陽神啊，我將把自己奉獻給您，請您品嘗我的甘美！”
聽到這句詩歌，周圍的武士們都面露贊嘆。
修洛特再次點了點頭，才平靜的下令。
“給他一個榮譽之死！”
兩旁這便上來兩名資深的武士，把庫魯查拖到另一條船上。隨后，一名武士牢牢把他按住，另一名則取出獻祭的黑曜石匕首。片刻之后，執刑的武士恭敬回返，單膝跪在殿下面前，雙手捧著平靜的頭顱。
修洛特最后看了眼那平靜的面容，低聲吟誦起古老的詩歌。
“武士正如凋零的花朵，平靜淡然的去往神國。”
接著，少年統帥神色一肅，凜然高喝。
“把首級插在敵軍主帥的旗幟上，招降仍在頑抗的敵軍武士，威懾所有的塔拉斯科俘虜！”
執刑的武士恭敬一禮，抓起破損的“鱷魚”旗幟，快步離開。
接著，少年統帥再次揮動令旗，朗聲下令。
“兩翼大舟小船逆流而上，追擊逃亡的敵方舟群！前陣大舟包圍頑抗的敵船，不愿投降者弓箭攢射！后陣大舟打撈落水的武士，撲滅火勢不大的塔拉斯科大舟，救治我軍的傷員和輕傷的俘虜！其余旗艦左右，隨我去清點戰局！”
隨著修洛特的命令，嘹亮的號角聲再次響起，猶如勝利的宣告。一艘艘傳令小船四散傳遞。很快，墨西加水師如同龐大的羽蛇，展開擴散的雙翼，呼嘯著向上游追擊。
直到此時，安納特里才稍稍垂首，輕聲詢問。
“殿下，圣鷹武士長傷勢如何？”
修洛特沉吟片刻，微微一笑。
“伯塔德正在后面，沒有生命危險。安納特里，你且代我去看望一二。”
女武士欣然應諾，低頭一禮，然后匆匆而去。她在晃動的甲板上健步如飛，不一會就找到了目標。
武士長正僵硬地趴在棉毯上，半露著精壯的上身，中箭的后背被白布裹纏。白布上帶著些微的血跡，看來傷口已經處理完畢，血也被止住。
安納特里仔細看了看傷口的位置，才換上傲然的神色，朗聲問道。
“圣鷹武士長，殿下讓我來看望你。你可有大礙？”
聽到熟悉的聲音，伯塔德緩緩抬起頭，沉靜地望向女武士。
“安納特里，我沒有大礙。隨軍祭司已經檢查過了，箭矢入肉雖深，筋骨的損傷卻不大。我沒有咳血，肺腑也沒有受損，不必擔心...安納，你是水軍團長，速速前去指揮水軍作戰，追剿殘余的敵人！”
聽到筋骨受損，安納特里直接上前一步，仔細在伯塔德背后檢查。武士長再次吃痛，緊咬牙關，額頭微微見汗。
好一會，女武士才昂然起身，高聲說道。
“我有族中傳承的草藥，等會讓人拿來給你。你是少有能與我相比的武士，傷口要恢復完全，免得以后打起來沒勁！”
接著，安納特里嘴角上翹、眼睛瞇起，留給伯塔德一個錯覺般的笑顏，就毫不猶豫的轉身離去。
“等你傷勢康復，我再來檢查你的武藝！”
長風呼嘯，輕舟疾馳，直到夜幕降臨。數百艘墨西加小舟一路向南，還在追擊著敵人，在遠處點起星星點點的火把。而在黑暗的尤里里亞湖上，依然有舟船在湖面上燃燒。閃爍的火把，燃燒的大舟，與天上的群星相應，映照出中古時代最絢爛的夜景。
修洛特盤腿坐在高臺上，注視著夜的煙火。不斷有搜索戰場的武士前來，恭敬的行禮匯報。也不斷有敵軍的大小貴族被押解過來，隨即集中囚禁。身為統帥，所有的軍情都在這里匯聚，所有的決斷也從這里下達。
少年統帥微笑著點頭。他真誠贊許著諸將的奮勇廝殺，平靜決定著俘虜們的最終命運，也坦然接受著武士們發自內心的崇敬目光。
直到第二天天明，最終的戰果才統計出來。這一戰，墨西加水師俘獲了近百艘破損的塔拉斯科大舟，剩余的兩百多艘大船都變成了燃燒整夜的火炬。而水師本身也有四五十艘大舟的損失，現在便合計有三百五十艘大船，一半需要回程修補。而小舟保存較為完好，前后俘獲數百，現在便有一千兩百之數。
晨光熹微，尤里里亞湖被染成淡淡的紅色，水面上漂浮著皮甲或布衣的尸體，無數條食肉的大魚聞著血氣而來，枯木般的鱷魚則在水中撕咬沉浮。此次大戰，敵人死傷實在難以計數。
修洛特只能從逃走的敵軍進行估算。塔拉斯科軍隊加上水師，一共兩萬五千人左右。北逃的查帕拉船隊有八十大舟，數百小舟，大約五千人上下，武士和民兵各半。南逃的只有數百小船，估計是三千多民兵。前后抓獲的俘虜有武士五百，民兵兩三千人。那么，敵軍陣亡了整整一萬四千名武士、民兵和水手，整個軍團都被徹底抹去！
水戰之中，除了被眾人舍身護衛的統帥，普通的武士幾乎毫無退路。舟船一旦接戰，總是以一方全數戰死為止，所以殘酷異常。墨西加水軍的傷亡同樣不少，主要集中在俄斯派百艘大舟的決死突擊。水師前后陣亡近千名長弓民兵，上千名水手，兩千多直屬的王室武士。其余還有數千人受傷，需要好生休養。
得知了傷亡數字之后，修洛特沉默片刻。他花了半日時間，按照墨西加人的傳統，舉行了盛大的水上祭祀儀式。
在隨軍祭司們縹緲的歌聲里，數十名塔拉斯科的貴族被獻祭給至高的主神，數十條剛捉的鱷魚被獻祭給水下的雨神。上萬墨西加武士跪倒在甲板上，大聲贊頌著主神賜予的勝利，祈禱著神國之門的打開。而在少年祭司的主禱中，主神將接引著戰死者的靈魂，去往寧靜美麗的紅色國度！
安撫了軍心之后，修洛特不再停頓。他把重傷的武士和民兵留在附近的奧托米村莊，留下一支水軍接應劫掠的奧托米軍團。隨即，大軍日夜兼程，返回北岸的木堡。
主堡的墻頭上，圣城一系的旗幟依然高高飄揚。修洛特和父親單獨會議，定下決斷。他把歷經大戰的直屬武士軍團留在木堡中修養，請父親負責后續的封賞和整編，并加緊修補破損的大舟。隨后，他拜托安納特里不辭辛勞，率領部分完好的水師東歸，運輸下一批糧食，再接應北方將軍許諾的援軍。
隨即，修洛特抽調出休整多日的一萬武士和八千長槍民兵，帶上五千奧托米民夫，再次發動進攻。主力軍團陣型森嚴，攜帶著長弓勁弩、戰棍銅矛。民夫們勤勤懇懇，拖曳著小型的投石車、簡易的盾車。工匠們神情緊張，攜帶著密封保存的新式武器，和未曾裝配的火藥原料。少年統帥毫不停留，集中全部力量，不給塔拉斯科人任何聚集兵力的時間！
不過數日，兩萬多墨西加大軍渡河南下，圍困河口要塞，北線全面震動！
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