夜色深深，漆黑的山坳中，叢林密影下，只在某一小片地方有著昏暗的星星點點的光，頗有些陰森之感。
走進一看，才發現那些光都是一個個的火把，有些插在墻上，有些是巡邏隊員握在手中。
這兒似乎是一個坐落于山中的村子。
村子不大可也不算是小，錯落有致的建著幾十座大小屋子。
奇怪的是，這里與著尋常村子極為不符，戒備極為森嚴，可以說是五步一崗十步一哨，更是有巡邏隊伍穿插其中。
最夸張的是，村外建著如城墻般用石頭壘起來的高厚圍墻，圍墻上與圍墻外的幾棵大樹內，還都埋著暗哨。
一個巡邏隊從圍墻旁走過，一微胖的隊員打著哈欠埋怨道：“大哥，咱這地界，哪還需要這么麻煩的每晚巡視啊？可困死我了。”
被稱為大哥的漢子同樣眼中帶著困意一副毫無精神的樣子，“別說了，上面讓咱怎么做咱就怎么做，一個月五兩銀子呢，就晚上來溜幾圈，咱上哪找這好事去？”
這話倒是，隊員嘿嘿笑了聲，沒再繼續叨嘟的繼續一邊打著哈欠一邊意思意思的左右瞅瞅。
他們原不過是中城街上的街溜子，就是結成團讓小商小販‘交’保一護一費的那伙人。
雖說他們都是青壯年，個個有把子力氣的沒人敢反抗，可在中城那叫一個人嫌狗厭的，而且一個月也掙不了幾個錢。
這個十文那個二十文的保一護一費，一個月也就收那么幾十兩，上百號兄弟一份，一人一兩都莫得。
但在這里就不同了，一個月一個普通的隊員就有五兩銀子呢，隊長足有七兩，也就是幫著管管地底下的那伙人，還包吃包住。
又走了會兒，另一隊員聲音怯怯的響起，“隊長，咱，咱真的要一直留在這嗎？”
隊長腳步頓住，幾息后什么都沒說的又重新向前走去，背影看著很是沉重。
微胖隊員手肘懟了剛才出聲的隊伍一腰子，小聲問：“怎么猴子？你不準備繼續做下去了？”
猴子雙眼發紅，聲音都帶著顫的說：“胖哥，我下午親眼看到那些人把底下的一個漢子給活活打死了，胖哥，我想回家。”
胖子也紅了眼，“我也想，可是猴子，咱自從進了這山里，就再回不去了你知道嗎？”
他們這伙人都是孤兒，全來自中城吉祥樓。
隊長王勇年紀最大，今年三十有七；其它人，年紀最長的三十剛出頭，年紀最小的十三四都有。
中州只有一個吉祥樓，就是他們出來的中城吉祥樓。
現今的中城吉祥樓，就是沒有朝廷下發的銀兩，也有西北三軍從自個口糧里硬省出來些，雖不定能吃好，但終歸孩子們不至于餓著。
可曾經至少有將近著十時的光景中，中城的吉祥樓中餓死凍死病死人的事都是常態；胖子和猴子他們這些，正巧的趕上/身在那不幸的十年中。
王勇有著身為大哥的責任感和愛心，他一直在盡已之力的想要多幫幫樓里的孩子們。
可他不過也只是個普通人，省出來的那些點銀兩于一群的孩子們來說，不過是杯水車薪。
還因此，他媳婦兒覺得跟著他不可能有好日子過，帶著他才剛滿月的閨女，和一貨郞跑了。
王勇這人軸，你們越是不讓他資助樓里的孩子們，他是越資助。
甚至從樓里出去的孩子們要是在外混不下去，他得知后都會給接到身邊來照顧。
可還是那句話，他不過是個普通人。
人接多了，但養不起。
那可咋辦？
沒辦法，大家伙便收起了‘保一護一費’。
他們自個不是那光收錢不辦事兒的那種，收了人家的‘保一護一費’，自然就會擔起保護的責任來。
可你們丫的壓根不是官府中人，何況城內擺攤要啥保護呀，官府本身就有衙役們不定時的在巡邏。
甭管你們所謂的保護有沒有起到作用，攤販們壓根就不領那個情。
妥妥的將他們這伙人歸在城中街溜子那堆人里。
可以說，要不是他們個個年青且基本出來都是幾人甚至幾十人的瞅著就讓人不敢得罪，早被人邊砸臭雞蛋邊打著趕出中城了。
王勇和胖子他們不是不知道大家對他們的厭惡，正是因為知道，這才會有人提出請他們看家，他們就二話不說的收拾包袱跟著走。
哪知竟是被帶到了這前不著村后不著店的山坳里，就是在半道是察覺到有不對也已經來不及了，他們只是有把子力氣，可‘領’他們來這的人，個個都有身手。
而所謂的看家，看的也不是某個府邸或是某個院子，而是要他們盯著地底下挖礦的那些人。
是的，他們的雙腳所踩的地底下，是一座鐵礦。
胖子和猴子等人年紀還輕，知道得不多；年長的王勇就不同了，他知道這座鐵礦曾經是朝廷的鐵礦，在十年前礦洞不知道因為什么原因坍塌而死了不少人后，這座鐵礦被朝廷下令封了。
王勇一開始以為是朝廷又重開了鐵礦，還慶幸著他們這伙‘街溜子’竟也有時來運轉的一天；可在看到看守的人中沒一個穿官服時，他就知道他的以為不過只是以為。
所以，王勇不敢拿兄弟們的命來賭。
敢將朝廷的鐵礦私開的人，就他們這種無父無母死了都沒人知道的‘街溜子’，不說是斗了，不聽話被宰，死都是白死。
猴子嗯了一聲，抹了下淚道：“胖子哥，我知道，隊長說了，只要聽話，咱們就能活。”
胖子哽著說不出話來。
哪那么輕易哦，他們現在已經算是在與朝廷做對，無論是騙他們來的人會不會要他們的命，一旦朝廷得知這里的鐵礦被人私開，絕不可能會放任不管。
他可不信，到時上面的人會管他們這些人的死活。
結果，還是一樣。
他們現在啊，只能說是活一天算一天，早晚都是一個死，差別也不過是只是死在上面人的手里，還是死在朝廷的人手里。
只能拍了拍猴子的還在微微發著顫的肩，低聲安慰道：“你明白就好，一定要聽大哥的話，大哥不會害我們。”
猴子吸了下鼻子重重點頭，“胖哥你放心，我就是腦子一時沒緩過神，等下睡一覺就沒事了。”
然，現實已經不容得他再等下了。
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