劉緯與魯肅就出兵援救宜城達成了協議，可他卻說三日內方可出兵，這讓魯肅十分著急，更是不明所以！如此緊急軍情，為什么要拖三日呢！其實劉緯一直在等一個人，那就是陳式！
陳式消失在我們的視野中已經很久了，他可是最早跟隨劉緯的功勛舊臣，雖然曾經做過劉循的耳目，背叛了劉緯的信任，最終卻取得了他的原諒，還被劉緯委任為益州第一支騎兵部隊——輕騎營的統帥！
早在劉緯下決心北渡長江，率軍深入荊州腹地的那一刻，他便下達了調陳式輕騎營前來助戰的命令！劉緯知道曹操手下有一支精銳強悍的重騎兵部隊，那就是大名鼎鼎的虎豹騎，如果此去將與曹軍交戰，己方沒有騎兵，可是很難打贏的！
陳式的輕騎營，自從上一次追隨劉緯征討南中的戰役后，便一直在蜀地平原之上訓練騎兵戰法，后來還得到了新的軍馬和兵員的補充，現如今已經有三千余騎了！由于韓遂和羌人嚴格控制馬匹銷售，幾年內輕騎營能擴充到如此數量，已經實屬不易！
經過幾年的訓練和磨合，這支輕騎部隊，已經形成了強大的戰斗力，雖然人數不多，卻是劉緯手中的一張王牌，他輕易還不舍得用！
現如今，劉緯要與曹操開戰，陳式的機會來了！他接到命令，率領輕騎營即刻出發，快馬加鞭，趕赴荊州，但由于南方水網密布，絕非北方那種大平原可比，騎兵經常需要乘船渡水，十分麻煩，因此耽擱了些時間！
自從劉緯下達調令，后又帶兵進駐臨沮，已經十多天過去了，陳式的輕騎營還是不見蹤影，他也有些著急，可沒辦法啊！陳式他們不到，劉緯豈敢輕舉妄動？曹軍虎豹騎的名號，他早年在史書上就曾見過，威名赫赫，劉緯豈敢不重視！
所以，劉緯告訴魯肅，三日內方可出兵，除了為避免魯肅產生多余的想法和誤會外，劉緯也是一直在等陳式輕騎營的到來！
魯肅眼見劉緯態度堅決，最后也是沒敢再提出質疑，諾諾而退了，而劉緯則在公廳，調兵遣將，進行了一番布置，便命諸人散去了！待到第三天，令劉緯望眼欲穿的陳式和他統領的輕騎營，終于姍姍遲來，趕到了臨沮！
事不宜遲，早已蓄勢待發的益州軍，隨即便在劉緯的率領下，啟程出發了，在甘寧水師的配合下，連續度過沮水和漳水，先奔赴編縣與駱統和步騭的五千江東軍會師后，又轉向西北，直撲夷水上游！
也就是說，劉緯并沒有直接率軍向宜城進軍，而是繞了個小彎！對此，魯肅曾提出過疑問，因為如此繞路，耽擱時日，對援助宜城不利，可劉緯并沒有多解釋，等大軍抵達夷水上游時，魯肅自己也就直接明白了！
在這里，屯扎著徐晃所部兩萬精銳，扼守著宜城之西，是不容忽視的一支偏師！如果蜀軍直奔宜城，徐晃很有可能率軍南進，從西南方向上，切斷大軍后路，十分危險！
因此，救援宜城雖然十分緊要，也必須先拿下夷水上游，消滅徐晃所部，以策后路無虞，才是萬全之策！也就是說，與曹軍的第一戰，將在這里打響！
徐晃最近幾日有點郁悶，原因在于宜城那邊打得火熱，可自己卻只能坐冷板凳，駐扎在這偏遠的夷水上游，不能參與，十分遺憾！
其實此番徐晃追隨曹操南征，表現已經很不錯了，攻陷夷陵和剿滅凌操之戰，他都是首功。況且，曹軍總共也就打了這兩場勝仗，換句話說，除了徐晃外，別人還真沒得到立功的機會！
按理說徐晃也應該知足，可我們都知道，夷陵雖然被他和文聘聯手攻陷，可隨即便被劉緯奪回，還折損了四萬大軍！凌操那五千游擊軍，雖然被徐晃擊潰，連敵將都被擊殺，可后來又發生了烏林的慘敗！
每每徐晃立功后，曹軍都吃了敗仗，這便使他的功勞大打折扣，其自己心里也是蒙上了一層陰影。因此，徐晃并不滿意，還是想找更多的機會沙場建功。
可是，這一次曹操設下誘敵之計，把周瑜圍困在宜城，卻沒有徐晃參與的份，只是讓他在夷水上游堵截河水，淹了董襲的營寨后，便一直閑來無事，他覺得自己的功勞，還不如攻占鄀縣的張郃，因此甚是苦悶！
豈料，上天眷顧有心之人，就在徐晃想立功而不得施展之際，竟突然得報，編縣江東軍五千人，正向自己的駐地而來，大有要奪取夷水上游，打通宜城之路的圖謀！
“哈哈！真乃天助我也！令軍集結，過河為戰！”得知此情，徐晃興奮異常，當即準備主動出擊！
“上將軍！不可！敵軍所來詭異，切勿輕舉妄動是也！”副將郭淮，連忙諫阻道。
“上將軍！丞相乃令我等，駐防夷水，未可輕出也！”參軍賈逵也是表示了反對，隨聲附和勸阻道。
“哼！公等久食君祿，不思沙場建功，乃怯戰乎？”徐晃針鋒相對，馬上予以了回擊，似乎執意要戰。
“上將軍！背水為戰，于我不利，請三思也！”賈逵見徐晃固執，連忙再度進言道。
“呵呵……梁道（賈逵的字）以為，吾乃粗鄙莽撞之人乎？”徐晃冷笑一聲，以一句反問，對賈逵的說法，表示了強烈的不滿。
“呃……”賈逵剛才情急之下，才找了這么個理由勸阻徐晃，可徐晃一句反問，他馬上意識到，自己輕率了。
徐晃之所以敢于出兵夷水之南，那是因為他早在河流之上，用船只架設了浮橋，即便作戰不利，也可以從容退回河北岸的營寨中，并不是所謂的背水為戰！
“上將軍，此事……當報以丞相，再做計議為上……”郭淮覺得不妥，連忙再度建議道。
郭淮的意思很明顯，江東軍這五千人，一直駐守在編縣，毫無動靜，如今他們突然向夷水而來，意圖十分詭異！力量對比如此懸殊，無異于以卵擊石，他們究竟意欲何為？送死嗎？
正所謂事有詭異必為妖，郭淮雖然參不透敵軍的意圖，但很明顯看出這其中，有些不對勁！對于這種異常情況，最好的辦法還是以不變應萬變，而不應該輕舉妄動。
所以郭淮建議，先報告曹丞相，由他來決定是否出戰，或下一步究竟該如何應對，畢竟曹操才是最高統帥，可以由全局著眼，謀劃和布置，做臣將的，最好還是別自作主張為上。
誰料，郭淮這看似合理的建議，徐晃竟根本聽不進去！尤其是他還搬出曹操來壓徐晃，更讓徐晃非常生氣！
郭淮，字伯濟，乃是曹魏后期統領千軍萬馬的方面軍司令，一直在西線統兵，鎮守關中和隴西，是個了不起的人物！可赤壁之戰時，他還是個名不見經傳的年輕人，是曹操慧眼識金，由行伍拔擢的后起之秀，資歷尚淺。
因此，身經百戰的徐晃，豈能容一個后生晚輩在這里質疑他的命令，甚至還搬出曹操來鎮自己，他豈能不氣！
“將在外，君命有所不受！戰機轉瞬而逝，令傳往來，豈非貽誤軍機乎！我意已決，休得再言！”徐晃忽地站起身來，剛愎自用地徹底否決了郭淮和賈逵的反對意見，隨即下令出寨過水迎敵！
徐晃命令賈逵引兵五千，留守營寨，而他和郭淮則親統一萬五千兵力，由浮橋而過，迅速南進，向開來的五千江東軍，迎頭而去！
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作者有話說：
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