曹操一聲令下，五十余枚巨石彈丸，向宜城之內飛馳而去，光是這股氣勢，就足以讓人嘆為觀止，甚至膽寒！那巨石劃過空氣時所傳出的悶響，就好像是死神降臨之前的警報，令人聽來，都覺得恐怖異常！
“噢！噢！噢……”巨石彈丸很快命中了目標，砸在宜城之內，曹軍陣列中，爆發出一陣歡呼叫好之聲！
其實這些士兵很多都是放下鋤頭，剛拿起武器的新兵，他們也從來沒見過那大型投石機如此嚇人的攻擊威力，吃驚之余，這些家伙也是興奮不已，高舉手中武器，一片歡騰！
五十余臺大型投石機一齊發起齊射，那氣勢確實讓人震撼心魄，可是攻擊效果如何呢？曹軍隔著宜城城墻，也看不到，只是覺得這些彈丸擊中目標，肯定能砸死不少人，可事實真是如此嗎？
當然不是！周瑜之前命令士兵們早就做好了準備，此時三萬余江東軍士兵，都躲在城墻根底下，那些彈丸一個人也沒砸到，而是大部分都落在了城市中央，那些基本已經被燒毀的房屋廢墟之上！雖然一時間，激起不少破碎磚石和燒焦的灰燼，但根本就沒傷到江東軍半根毫毛！
“嗵！嗵！嗵……”很快，曹軍投石機的第二輪攻擊又來了，還是老樣子，彈丸全都落在了廢墟里，雖然發出巨大的聲響，甚至震得地面都有些顫動，卻毫無任何殺傷力！曹軍士兵目睹了，又起一片歡呼聲，可江東軍士兵呢，躲在城墻下，指指點點，說說笑笑，就好像是在看熱鬧！
城外十余萬曹軍士兵歡欣鼓舞，士氣正旺，而城內江東軍士兵躲在背陰處涼快著，十分愜意！一時間，在宜城內外，形成了一道怪異的風景線，攻守雙方就好像是在鬧著玩一樣，開打的半個時辰之內，無一人傷亡，還整得挺熱鬧！
攻擊進行了一陣，曹操忽然覺得有些不對勁！城內遭到了如此打擊，怎么還是一點動靜都沒有？宜城依舊四門緊閉，沒有一個士兵上城防御，更沒有人逃亡！難道說，這些投石彈丸，沒有起到攻擊效果？
“傳令！火油攻擊！”想到這里，曹操一揮手，下令改變攻擊方式，用火油發起火攻！隨即，他身邊的令旗官，便在發令臺上向所有投石機操作組發出旗語命令，五十余臺投石機，改裝火油罐，再度齊射發起了火攻！
很快，這些火油罐便被拋射到了宜城內，頓時激起一片大火！霎時間，濃煙滾滾，烈焰沖天，威力確實強大，令江東軍士兵，感到十分震撼！
可是，因為城內的房屋和一切可燃材料，都已經被周瑜事先處理掉了，所以引燃的效果不太理想，半刻鐘后，大火便慢慢地熄滅了，除了讓躲在城下的江東軍士兵們感到周圍的溫度越來越熱，有些難耐外，其他的什么作用都沒有！
當然，眼見那些火油罐被拋射出去，引發城內濃煙四起時的場面，還是讓曹軍士卒非常興奮！在他們看來，有這樣強大的武器，什么城池都能攻克，根本不費吹灰之力！這仗打得可太輕松，也太過癮了！
可是，只發射了這一輪火油罐后，曹操便發現了情況不對勁，眼見城內的燃燒效果并不理想，只是冒了一陣煙，慢慢地又沒有動靜了，他這才意識到一個關鍵的問題，那就是剛才為什么宜城內會燃起大火！
混蛋！周瑜小兒，果然狡猾，他早就在防著自己發動火攻呢，竟然事先把城內的房屋全都燒毀了！那這五十多個火油罐，才能引起多大的火勢啊，沒有助燃物，微不足道！
曹操突然明白了真相，氣得牙根直癢癢，同時也很心痛！五十多個火油罐，就這樣白白浪費，太可惜了！因為這種東西的提煉和制造工藝太過復雜，高奴縣的洧水也沒有那么多，所以這火油顯得極其珍貴，曹操即便財大氣粗，其實也沒多少庫存！
尤其是之前趙儼和樂進他們在烏林戰敗，損失了三十臺投石機不說，火油也全部損失了，那可是相當于曹操此番南征帶來的所有庫存差不多三分之一的量呢！因此，曹操發覺剛才的攻擊簡直就是白瞎浪費，他怎么能不心疼！
一時間，曹操內心萌生出一種被戲耍的恥辱感，憤怒便隨之而來，他趕緊下令，投石機停止攻擊，步軍列陣，準備攻城！這并不是他氣急敗壞之下意氣用事，而是曹操已經意識到，現在遠程攻擊沒有效果，宜城也遲遲未見動靜，他也是想通過此舉，試探一下敵軍虛實！
曹操設想了很多種可能，甚至包括周瑜見大軍圍城，自覺力不能敵，便下令江東軍士兵全體自焚殉葬了！萬一真是如此，那自己剛才朝城里的死人發射投石進攻，豈不是笑話，也難怪沒有任何動靜和反應！
當然，這種可能性實在微乎其微，但不管城里情況究竟如何，只有發起攻城，才能試探出來！
曹操命令帳下偏將李通、呂虔、孫禮、典滿四人，引所部各一萬兵力，由宜城之西、北和西北三個方向上，發起了進攻！伴隨著隆隆戰鼓之聲，四萬步軍陣列嚴緊，邁著整齊的步伐，持刀挺盾，并攜帶著云梯等攻城器械，緩緩向城池靠近，氣勢洶洶掩殺而來！
也就在此時，一直沒有動靜的宜城城頭，突然冒出無數江東軍士兵，人頭攢動，數不勝數！更要命的是，他們舉起手中弓弩，迅速發動了一輪齊射，打了攻城曹軍部隊，一個措手不及！
曹軍士兵作戰勇狠，戰斗經驗十足，就算是那些臨時征召的農夫，也大部分是執行屯田任務的原青州兵，并不白給！按理說，在發起攻城時，這些人該十分警惕，打起十二分的精神才對！
可現實的情況是，士兵不同于將領，他們大多數都沒有文化，斗大的字不識一籮筐，思維單純，目光短淺是常態！剛才這些家伙目睹了宜城被幾輪遠程攻擊打得狼狽不堪的樣子，以為此戰輕松，便普遍產生了大意輕敵的念頭！
因此，這些士兵，盾陣不嚴，行為松懈，雖然陣型不亂，卻根本沒想到需要防御頭上射來的弓弩，一時間損失慘重，中箭者無數，血光四起，倒伏成片！
在遠處觀戰的曹操這下子才明白，江東軍一直沒有動靜，就是在等著自己攻城呢！他們剛才，肯定是躲了起來，遠程攻擊看來一點效果都沒有！
“擂鼓！”曹操感覺自己被周瑜耍了，氣憤不已，立刻下達了嚴令，擊鼓攻城！
要說，曹軍士兵的作戰素質還是過硬的，剛剛遭受了迎頭痛擊的攻城部隊，稍稍慌亂，聞聽后陣鼓聲雷動，很快便恢復了鎮靜，組成嚴密的盾陣，一步步向城池繼續靠近，最終殺到了城下！
到這里，可能有人會提出疑問，曹操有二十萬大軍，不算駐扎在夷水的徐晃兩萬人和駐扎在宜城之南的一萬虎豹騎，還有攻下鄀縣的張郃兩萬人，再刨除水軍三萬，也還有十幾萬大軍呢，為什么不一起上，而是只派四萬人攻城？難道不顯兵力不足嗎？
別忘了，宜城只是座小小縣城，并不是像襄陽或江陵那樣的大城市，西、北兩面城墻的范圍內，能展開四萬人發動攻擊，都已經有些擁擠了！更何況，此番攻城，曹操的主要目的只是試探呢！
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作者有話說：
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