日出東方，公雞報曉。程三五自然蘇醒過來，他見客房中只剩自己一人，但蘇望廷與長青先生的包袱行李尚在，估計是早早出門去了。
程三五也懶得多想，出門來到戶外小院，不顧清晨尚有幾分涼意，脫去上衣，伸展一下身體四肢，吐納調息，皮膚之下隱約可見筋肉微微鼓動，然后胡亂耍了一通拳法。
就見程三五雙臂掄動，兩條好比精鐵鑄就的臂膀內勁澎湃，出拳吐勁雖無罡氣噴薄，卻照樣帶動院落之中勁風鼓蕩，吹得地上落葉沙塵飛揚。
要是有哪個不長眼的家伙貿然靠近，試圖偷襲程三五，結果恐怕是先被鼓蕩氣勁撥開攻勢，旋即被掄打而來的鐵臂砸得筋斷骨折、頭破血流。就算是全身披掛重甲的兵士，也不敢直面這對堪比鞭锏的駭人鐵臂。
一通拳法完畢，程三五立地站定，周身筋骨一繃，內勁齊整，發出一陣噼啪脆響，同時各處毛孔大張，薄汗蒸騰而出。
程三五低頭看向微微發紅出汗的雙手，他剛才行招運勁都盡量完善，但仍是不能發動罡氣，身中內勁似乎總是被一層看不見的窗戶紙所阻隔。
程三五回屋取出百煉神刀，同樣是演練一通，院中一陣刀鋒破空之聲，卻發現自己找不到先前在玉泉觀試刀斬竹的心境，還是無法施展罡氣。
“煩死了，不想了！”
程三五不明所以，心生煩悶，干脆回到客房中洗漱一番，穿戴完好才來到驛館那空蕩蕩的前廳，正好見到蘇望廷與長青先生正在同桌閑談，那些驛館雜役應該還在后廚忙碌，不見其他人影。
“你們倆起得真夠早的，天還沒亮就出來扯閑篇了？”程三五來到桌旁，給自己倒了一碗水，仰頭牛飲。
孰料蘇望廷二人一言不發，滿臉怨念地望向自己。程三五微微一愣，問道：“看你們這樣，昨晚沒睡好？”
“你鼾聲如雷，誰能跟你同室而處？”長青先生冷哼一聲。
“我打鼾了嗎？”程三五略帶訝異地望向蘇望廷，對方很是無奈地點了點頭。
“我就說嘛！”程三五以拳擊掌：“昨晚我果然是做夢了！”
“什么？”長青先生不解：“做夢跟打鼾有何關聯？”
“別人我不清楚，可我每次做夢就會打鼾。”程三五來了興致：“你們猜猜，我昨晚夢到了什么？”
“總不會是殺人放火之類的事情吧？”長青先生昨晚從蘇望廷口中了解到程三五的過往，此刻仍是暗自驚疑。
“當然不是！”程三五停頓一下，又說：“呃，好像也差不多。”
“老程你直接說就是了，又不是打啞謎。”蘇望廷畢竟更了解程三五，看他眉飛色舞的模樣，就知道不是什么難受噩夢。
“我夢到了安屈提！”程三五興致勃勃，對面兩人卻是神色微肅。
“我當時還不知曉自己就在夢里，看到安屈提那家伙忽然出現在面前，以為他施了什么妖法，讓自己死而復生了。”程三五坐下說道：“我一看到他那張臭臉，氣就不打一處來，立刻拔刀殺過去。”
“你夢中的安屈提，會施展法術么？”長青先生雙目光芒一閃。
“會，怎么不會？”程三五兩手比劃起來：“一會兒是火球閃電像雨點一樣砸來，一會兒是招來成百上千的骷髏，漫山遍野看不到頭。”
“你……不害怕？”長青先生問。
“廝殺起來誰還顧得了這個？”程三五并指代刀，似乎對自己夢中經歷頗為自豪：“我一路橫沖直撞，將那些拿著刀槍的骷髏兵馬殺得七零八落，它們全都不堪一擊，隨便一刀下去就碎得滿地都是。”
“骷髏兵馬？”長青先生想起當初在天池岸邊激戰，安屈提被程三五重創之后，為求自保脫身，施法召喚四尊磐石巨像與數百骷髏兵馬。
這等法術手段讓長青先生大開眼界，在中原漢地，但凡操弄尸骸，無一例外被視為外道邪術，向來不為世人接納。
因此操弄尸骸的法術在中原一帶，難得長足發展，就算是旁門左道，也無非是玩些勾招亡魂、養煉法物的伎倆，上不得臺面。要是做得太過分，那更會招來朝廷與佛道高人的追殺圍剿。
而安屈提召喚的骷髏兵馬，并非沒有實質軀體的幻影，當初長青先生施法結陣，清楚看到前鋒將士與骷髏兵馬對壘搏殺，兵刃交擊之聲當不得假。
唯一特別之處在于，骷髏兵馬被重創砍翻之后，會迅速崩潰散碎，化為細密沙塵，仿佛它們就是從茫茫大漠中被挖掘而出，聽從安屈提的號令，不知疲倦地對敵人發動攻擊。
盡管長青先生已經得了方尖石柱上的碑文拓印，可要完全解析透徹，并非朝夕之功，所以眼下他也搞不懂安屈提的法術究竟是如何運轉施展的。
“然后呢？”長青先生緊接著又問。
“然后？”程三五手刀連揮，重現著夢中場景：“我一通亂砍，嚇得那安屈提尖叫連連，眼看要被我追上，他變成一只老鷹，趕緊飛走了。”
“老鷹？”長青先生面露不解。
蘇望廷猜測說：“日有所思夜有所夢，祆教多以鷹隼為徽號，老程或許是在拜火祠見過，所以才夢到安屈提變成老鷹飛脫。”
長青先生修持道法，自然多在心念神識處下功夫，知曉夢境玄妙，解夢學問講究一個因人而異。以程三五那種粗魯莽撞、行事無忌的性情，應該不是受到安屈提的驚嚇而做夢。
“那之后呢？”長青先生問道：“安屈提變成老鷹飛走，你也跟著飛么？”
“我干嘛要飛？直接拉弓射箭，一箭就把他射下來了。”程三五一副理所應當的模樣：“我剛把那老鷹射下來，正好嘴饞，順勢把他扔進熱水里一滾，燙掉羽毛，然后架在火堆上，當場烤了吃。”
長青先生啞然失笑，不過這也符合夢境之中事物混淆的狀況，譬如為何會有弓箭，被射殺的安屈提為何沒有變回原身，熱水火堆又是從何而來，這些問題在本就離奇顛倒的夢境中，反倒顯得理所當然，一概沒有答案。
“難怪你說夢話時，還會提到什么烤雞。”長青先生發現自己也是傻，干嘛要追究程三五的夢境？他又不是那種能于夢中窺見過去未來的有道高人。
“對了，當初在神宮深處，你是如何打敗安屈提的？”長青先生忽而又問。
程三五方才那興致高昂的表情漸漸消退，抓了抓胡子，回答說：“那家伙有傷在身，我沖上去三拳就揍倒了。”
長青先生半信半疑，盡管程三五所發刀芒的確一度重創安屈提，可是當他趕到鏡殿檢視無頭尸體時，發現安屈提胸口巨創已然愈合，想來尚有幾分余力負隅頑抗，而且他有星髓在手，法術威力大增，絕不是那么好對付的。
只不過當時大家都沉浸在戰勝強敵的興奮喜悅，誰也沒有過問程三五究竟是如何殺死安屈提的。
“我也曾習武數年，雖然只得平平二字，但高深武藝、罡氣奇功，我可不是一無所知。”長青先生又變回往常那自負形容：“武者外發罡氣，固然是有制術破法之能，但也并非絕對。
“別家不說，就以我道門而言，法術乃役神御氣而成，神念越精、氣機越盛，法術效力與威能自然是越強大。尤其是那些符箓道派，以神念構成諸般真形，再行布內外氣機成就法術，符篆落筆間宛如榫卯咬合，真不是光靠強悍罡氣就能動搖破壞的。安屈提何等人物？連大清凈寺的主持都敗亡他手，哪里是隨便三拳就能打死的？”
坐在對面的程三五眼皮耷拉，十足像是書院里那些不認真聽講、昏昏欲睡的學子。蘇望廷見狀偷笑不已，長青先生一拍桌案，喝道：“我們都沒喊困，你睡什么？”
程三五撓頭說：“你說起這些東西，就跟和尚念經似的，嗡嗡嗡個沒完，我哪里聽得懂？”
長青先生咬牙暗罵，他自負之余，也難免好為人師，受不得程三五如此愚昧蠢笨，卻理所應當、不以為恥的模樣，打定心思要讓這個無腦夯貨長長腦子。
“我真的只用了三拳就打死了那家伙！”程三五正要辯解，抬頭指向對面：“不信你問她！”
此時阿芙款款走來，她換了一身紅綠相襯的齊胸對襟襦裙，臂彎間掛著杏黃色薄紗披帛，露出雪白頸肩。頭上扎了一個三環飛仙髻，另有兩綹微卷褐發垂于臉側，與碧瞳紅唇一襯，別具韻味。
“程三五，你又在說我壞話了？”
與先前干練英氣的胡服男裝相比，換上漢地仕女裙裝的阿芙，還真就多添了幾分柔媚動人。藏在襦裙之下的修長身姿，邁著輕盈短淺的步伐，隱約可見下方的淡青色繡鞋，果真像是高門貴女一般，連說話的語調都帶上幾分貴氣。
同桌三名男子，蘇望廷早有家室，只看了一眼便收回目光。長青先生潛心道法，于女色并無追求。反倒是程三五，兩眼放光，上下打量起阿芙，目光似乎要穿透織物、直達內在，沒有半點掩飾之意。
“你怎么換了這一身？”程三五驚喜問道。
“女子更衣，還要跟你們報備不成？”阿芙一捋裙擺，同樣坐在桌旁。
程三五微微側身靠近，鼻子抽動：“一股子胰皂味，好像還摻了花香。”
若是尋常男子這么做，阿芙定然視其為無禮冒犯，指不定還要拔出刀來，割下鼻子以作懲戒，但她只是托了托發髻，笑著問：“好聞么？這是前朝宮中御用的萼綠玉容胰，可不是什么人都用得起的。”
程三五挑起大拇指，稱贊道：“香是真香，騷是真騷。打扮成這樣，是要去勾引誰？”
阿芙動作一頓，原本保持的高貴氣質頓時破功，她暗暗咬牙，臉上的高雅笑容，此刻也多添了幾分惱火之色。
這下長青先生也忍不住笑意了，趕緊抬手遮掩，心想對付此等深淺莫測的母夜叉，還真就是要程三五這種莽撞人才行。
“程三五，你在西域這么些年，就沒有人想過撕了你這張嘴嗎？”阿芙笑靨帶怒。
“哪里的話？我這個人可會討人高興了，不信你問老蘇。”程三五言道。
蘇望廷嘴角止不住抽動，他看得出來，阿芙身為內侍省繡衣使者，對老程有著超乎尋常的寬容。換做是等閑武夫，如此言語冒犯，估計怎么死的都不知道。
唯恐觸怒過甚，蘇望廷連忙轉移話題：“阿芙姑娘，我們今日將要前往崆峒山中黃觀，不知你有何安排？”
“稍后內侍省會有人前來接應。”阿芙恢復如常：“反正去中黃觀也是順路，一同前去倒也不妨。”
“話說，星髓這么緊要的東西，內侍省為什么不早早派大隊人馬前來護送？”程三五問道。
蘇望廷搶先開口：“老程，內侍省自有安排，輪不到你我多言。”
程三五識趣閉嘴，而長青先生卻發現，程三五這無心之語，正好點破阿芙此行用意絕非為星髓而來。
因為哪怕內侍省繡衣使者行事隱秘，但到了臺面上只她一人，恐怕也難以成事。長青先生追隨達觀真人修煉道法、研讀兵書，發現阿芙孤身前來西域，更像是刺探敵情的斥候，只是不知她真正的目標究竟為何。
昨夜長青先生還跟蘇望廷聊起了星髓歸宿一事，由于星髓是由阿芙帶回長安，所以此番圍繞此物的爭奪，陸相爺和英國公其實都沒有討得好處，誰都不算是最終贏家。
至于內侍省的態度，那就更是曖昧難測。因為內侍省只效忠于皇帝，奉旨監察天下，威權甚著，他們的一字一語都能決定許多人的生死禍福。
“我這里又不是只有星髓，還有一堆雜七雜八的零碎。”阿芙卻沒太在意：“齊大都護的人手一直護送我們出隴右道，本身就不太合乎規制。我讓內侍省派人來原州接應，理所應當。”
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