“什么意思？”程三五沒聽懂，上前踢了女妖尸體一腳，確定她已經死絕。
長青先生解釋說：“妖物修煉有成，或能變化人形。可一旦身死，就會現出原身模樣。此妖已死，尸身卻沒有絲毫變化。”
“管她變不變。”程三五全然不在乎，直言道：“只有被砍死的妖魔才是好妖魔。”
說這話時，程三五恰好看見阿芙盯著自己，表情微妙，他連忙說：“我沒說你。”
阿芙只是淡淡一笑，讓人無法揣測她心中所想。而長青先生朝程三五伸手示意：“你的刀借我一用。”
程三五聞言照做，就見長青先生握著斬妖法力尚未消散的橫刀，小心剖開女妖胸腹，露出內中腑臟，然后俯下身去撥弄一陣，臉色逐漸變得難看起來。
“她不是尋常妖物，對不對？”阿芙似乎早已知曉。
“傳說久遠之前，西域有體生羽毛、碧眼方瞳的神人，中原之人偶有耳聞，鮮少親眼目睹，道門曾將其視為修煉有成、身生異象的仙家。”長青先生看著身首分離的女妖尸體：“如果我沒猜錯，她應該就是此等族類。”
“鳥人就鳥人，還什么神人仙家。”程三五指著祭壇上堆成小山的頭骨：“搞出這種東西的家伙，還能當成神仙來拜么？”
長青先生起身問道：“她剛才提到的‘夫君’，是被你斬殺的尸鷲么？”
“確切來說，是彭寧殺的。”程三五補充一句：“就是內侍省安插在白馬社的人手。”
阿芙也不在意，長青先生交還橫刀，言道：“妖物結成夫婦的事情，我過去也聽說過，但一般而言，只有相同族類會這么做。這名羽人能夠和尸鷲共處，在族群中儼然主母身份，想來是那名假教主操弄所成。”
“你以前見過這種鳥人么？”程三五詢問阿芙。
“見過相似的。”阿芙的話語引起另外兩人留心：“但是跟中原道門不同，我的故鄉一貫將這種披毛戴角之流視為邪魔，務求除之而后快。”
程三五頗為好奇：“怎么？還有其他模樣的？”
“有半人半馬的，也有牛角羊蹄的。”阿芙似乎不愿提及過往之事。
“這些東西在中原好像不多見？”程三五問道。
長青先生略微不屑：“那是你書看得少。古籍之中不乏各種奇形怪狀的化外之民。只不過中原人道昌盛，這些化外之民自然退避。”
“我看是被老祖宗殺光了吧？”程三五笑道。
長青先生沒有理會這些，轉而仔細打量著祭壇：“這是在煉化亡魂？我聽說你們那天夜里對上妖人時，穆悉德早已身死？”
“應該是了，尸體傷口像是死了好幾天的。”程三五想起那晚的經歷，自己失手砍下穆悉德頭顱，卻不見有鮮血流出，狀況無比詭異：“可我不明白，老蘇在白天時親自見過穆悉德，如果是死人，他沒理由察覺不到啊。”
“興許是驅役尸骸的邪法。”長青先生同樣陷入困惑：“但是讓亡者維持活人形貌，還能對談如常，這等法術我還是頭回見識，說不定與這個祭壇有關。”
程三五望向頭骨堆，此時還有幾點鬼火發出幽幽藍光，他發起狠來：“那干脆砸了它，省得那家伙繼續操縱尸體。”
長青先生謹慎言道：“你不懂其中奧妙，這種祭壇往往與打造之人有著微妙勾連，一旦被毀，其主立刻生出感應。”
“難不成就這樣放著不管？”程三五反問道：“要是等我們殺到天池，那妖人揮揮手招來一大堆行尸，到時候你可別后悔！”
長青先生陷入兩難，此時阿芙提醒說：“別忘了，這女妖稱呼對方為主人，她的死很可能引起那個幕后黑手的警覺。無論如何，我們也沒有退路可言。”
無奈接受這個結果的長青先生只得點頭應允，程三五當即拔刀登壇，上去一腳就將人頭骨堆踢散。
……
“嗯？”
安屈提停下手上動作，他面前是一個構造精巧的星軌儀，正要將各色寶石安置在不同軌道上，而金黃色的星髓居于最中央，成眾星環繞朝拱之勢。
揮手招來一面鏡子，內中光影一陣混沌不明，安屈提接連幾次施法，片刻后才能看見早已破敗不堪的祭壇洞室，羽人女妖的無頭尸體倒在地上，其余尸鷲更是只剩下焦黑肉團。
“居然會從這個方向繞過來。”
安屈提沉默一陣，鏡中景象并無其他人的蹤跡，想來尸鷲敗亡得極快，也來不及向外傳遞消息。
“不是等閑之輩啊。”安屈提揮手散去鏡中景象，然后聚精會神再施法術，鏡面光影扭動不息，仿佛隔著一層窗戶紙，偏偏就是沒法戳破，看清內中事物。
“果然。”安屈提撤去法術，從容笑道：“妙明神目找不到程三五，想來是用法術遮掩了行跡與方位。這種時候藏頭縮尾，用意反倒再明顯不過了。”
對于安屈提來說，他很清楚自己的所作所為不為四鎮大都護所容，很多人都想著要報復自己。關鍵只需要知道這些人的大體動向，其余事情安屈提自己就能推想明白。
“齊景陽那邊也是疑兵。”安屈提立刻做出判斷：“他們真正目的是派小股精銳，走小路直抵天池……這是料定我身邊人手不足、防備空虛？”
安屈提久歷世事、見識深廣，此刻也不得不心生佩服。為了不受干擾地完成轉化儀式，他甚至讓所有下屬離開天池。說到底，安屈提也不信任那些籠絡而來的手下。
“不過只派小股精銳前來突襲，是否把我看得太輕了？”安屈提淡淡一笑，沒再費心多想，重新將心思專注在眼前星軌儀，將最后一枚寶石鑲嵌在上。
當星軌儀完成之后，安屈提迫不及待地施法催動，外圍寶石在星軌圓環帶動下旋繞不停，玄奧復雜的力量匯聚交織，漸漸與最中央的星髓產生共鳴，升騰起絢爛多彩的焰光。
安屈提的臉龐被熊熊焰光映得五顏六色，他面露狂喜神態，張開雙臂高聲道：“要來就來吧，讓我見識一下，你們垂死掙扎的模樣！”
……
望著站在高處的郭利貞，他手扶鷹翅銅杖，朝著十幾名部族小頭領指手畫腳，獨自一人的石陀揭心中惱恨不已，顧不得羔羊還沒烤熟，直接切下一塊塞進嘴里。
“嘖嘖，你還是沒改這茹毛飲血的臭習慣啊。”
身穿一襲精美錦袍的康福諦，此刻正捻著唇邊胡須，踱步而至，臉上盡是譏笑之意。
“我的祖先是被遺棄在草原的孤兒，靠著母狼喂奶存活下來，長大之后也是吃生肉、披獸皮，這樣才能生育出強壯后代。”石陀揭撕下一塊半熟羊肉，那雙眸子宛如草原上的野狼，狠戾殘暴：“我不像你們這些軟弱之人，貪圖安逸舒適，就像是一頭頭待宰的牛羊……不，牛羊被割開喉嚨前，好歹會掙扎，你們卻選擇坐而待斃。”
康福諦坐到篝火對面，笑瞇瞇地說：“沒想到你這家伙也有口才好的一天，可惜說的全是歪理。”
“歪理？不，你不懂。”石陀揭嚼得滿口是血，他的聲音就像野獸蓄勢待發的低咆：“草原上的一場霜災便能讓你明白，你身上那些華美服飾、精巧玩意，統統都是毫無用處的累贅。
“凍死的馬匹牲畜，甚至是老人小孩，注定要成為生者的食物。我們能夠與狼群結下盟約，從來就不是靠那些大巫唱歌跳舞，而是與狼群爭奪食物、搏命廝殺，最終征服他們。”
康福諦是往來西域和草原的商人，見識過各種各樣的民俗風情，能與不同人群談生意、攀交情。
可是像黑狼部這伙人，康福諦確實深感難以相處，相比起部族首領，石陀揭更像是草原頭狼，桀驁難馴。
當年面對大夏朝廷的招降，黑狼部明明收下了豐厚賞賜，可轉眼就襲殺了冊封使團，此舉震動草原，引來大夏朝廷對突勒余部的殘酷清剿。
此舉不僅讓黑狼部成為大夏朝廷的眼中釘，連其他突勒部族也對黑狼部心懷怨恨，發誓不與他們往來。
從那之后，黑狼部向西逃竄，成為西域兇名最盛的匪寇之一。
他們人數不算最多，但是對待被劫掠者的手段卻是最為殘酷，肢解挖眼、開胸剖腹、群狼分食等手段不一而足，如果其中還有女子，被擄走之后要遭受瘋狂蹂躪，生不如死。
除此以外，黑狼部這伙堪比禽獸的家伙，最能忍受艱苦環境。他們過去能夠屢屢逃避朝廷兵馬追殺，就是因為經常逃往常人無法深入的險惡地界，硬生生拖垮追擊兵馬。然后等敵人露出疲態，再回頭襲殺，這招屢試不爽。
然而十年前教主安屈提的出現，幾番交手便收服了這群兇殘惡狼，從某種意義上來說，也算約束住這群膻臭禽獸。
“你如今是教主麾下猛將，可不能再這樣了。”康福諦言道：“而且這些年下來，黑狼部的人丁越來越少，想必你自己也看在眼里，難不成真要后代像你這樣茹毛飲血？”
“有話就說！”石陀揭將骨頭扔開，身后一頭野狼立刻張口刁住。
“教主派郭長老來指揮眾人，你怎么看？”康福諦問道。
“這些漢人最是奸猾狡詐，斷不可信！”石陀揭盯著遠處的郭利貞：“他仗著教主庇護，隨意使喚我們。要不是狼崽子們只聽我的，估計也要被他調走。”
康福諦先是連連點頭，然后露出痛心疾首的表情：“唉，我是擔心，教主被郭長老蒙蔽啊。”
“蒙蔽？你這是什么意思？”石陀揭不解。
康福諦心下暗笑，終于把這頭夯貨勾住了，他裝作一副戒備模樣，左右觀瞧，然后低聲道：“教主即將舉行圣祭，是為了什么？”
“為了請大光明尊降下賜福，徹底擊敗盤踞西域的敵人。”石陀揭自己對此也是半信半疑，他對安屈提的態度，無非是戰敗的狼向新王效忠。
“然后呢？”康福諦見石陀揭皺眉不語，干脆說道：“教內眾人都明白，拿下西域之后，便是要攻略中原漢地，那里才是真正的應許樂土。
“可是你再仔細想想，就我們這些人，哪怕真能拿下中原，只怕到時候教內大半都是漢人。一個郭利貞就能讓教主如此信賴，那將來呢？還有我們的立足之地么？”
聽到這番話的石陀揭臉色漸漸變了：“我就知道，這個郭利貞不懷好意！”
“噓！切莫聲張！”康福諦趕緊勸住對方：“這些都是我瞎猜瞎想的，你別太當真。”
康福諦越是這么說，石陀揭越是懷疑：“不，你說得對，難怪郭利貞先前那樣安排，原來是要給漢人霸占教中高位做準備！”
康福諦愁眉苦臉地微微點頭，內心卻是竊喜不已：“這個石陀揭是有些小聰明，卻也只是小聰明罷了，隨便引誘幾句便往歪處想。”
“你跟我說這些，不是來閑聊的吧？”石陀揭緩緩站起身來，身旁那頭野狼有所感應，朝著康福諦齜牙咧嘴。
“我不希望祆教的大好前程葬送在狡詐之輩手中。”康福諦面容嚴肅莊重。
石陀揭嘴角一抽：“你想殺了郭利貞，但你自己不敢動手，所以來找到我。”
“不錯。”康福諦言道：“聽說都護府的兵馬距離此地路程不過兩三天，繼續這樣下去，我們所有人都要在這里拼掉性命，豈不是遂了他郭利貞的心思？”
“郭利貞孤身一人，沒有親信，真要拼命，不會有人幫他！”石陀揭當即下定決心。
“你能過勝過他么？”康福諦低聲問道。
“你既然來找我，那就不該質疑我的能耐。”石陀揭言道：“我領著狼崽子們一擁而上，一人一口，照樣能把他撕成碎片！”
“好，事情一成，我來勸服眾人，讓你主持大局！”康福諦許諾說：“事后教主若有追究，我來為你說情。”
石陀揭當即轉身離去：“我這就去做準備，天黑就動手！”
等石陀揭走遠之后，康福諦喚來手下親信，吩咐道：“立刻快馬南下，告知齊大都護，賊營即將生亂，務必趕來清剿。”
當手下離去后，康福諦雙手攏袖，望向郭利貞暗自冷笑：“郭老兄，我可不想跟著一群瘋狗陪葬，大好前途還等著我呢！”
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