東宮。
太子妃獨自在房間里，面前放著一只小香爐。
香爐造型奇特，材質也很特殊，是由一整塊木頭雕刻打磨而成。
長年使用下來，已經看不出原來的木色，通體黑亮，被一層油潤包裹。
太子妃扔了一塊東西進去，香氣漸漸彌漫，她深吸幾口，燥動的心也慢慢安穩下來。
待香味散去，她打開梳妝臺上的暗閣機關，把香爐放進去。
對著鏡子照了照，看著里面的臉，勾出一抹嫌棄又輕蔑的笑。
“嗚嗚。”
一聲輕微的響動，自后窗傳來。
她眼神剎那一變，起身走到后窗，輕開一條縫隙。
窗子外探出一只黑色的鳥頭，頭上有三道白色花紋，像是趴著三條蟲子。
太子妃從后窗下拿出一條蟲干，黑鳥吞下蟲干，對著窗臺嘔吐幾下，吐出一粒暗紅色的東西來。
太子妃眉頭一擰，又喂了黑鳥幾條蟲干，拿紙把窗臺擦凈。
黑鳥展翅飛入夜色，消失不見。
太子妃點一支香放在廊下，稍傾，穿著黑色斗篷，從側門出去。
她走的飛快，對道路早已經熟悉無比，繞過巡防隊出現的地方，趁著夜色掩護，順利到達約定地點。
暗色中停著一輛馬車。
她靠近，馬車上的人也下來，面帶急色。
“太子妃……”
太子妃面色沉冷：“你來干什么？”
“我有急事稟報，”阮氏壓著嗓子，“請太子妃恕罪，若非急事，我也不敢私自前來。”
她剛要繼續說，太子妃抬手打斷：“跟本宮來。”
阮氏驚訝，進去說？這可是頭一回，也是有風險的。
本來今晚她就是冒著大風險來的，否則也不會一見面就請罪。
但她不敢質疑，只有聽從。
她跟太子妃身后，低頭摒氣。
一路尾隨而來的南昭雪也詫異：“竟然是太子妃親自來迎的？還讓她進去了？”
封天極微抿唇：“我去看看，你在這里等消息吧。”
“一起去。”
“車里暖和，你在這等。”
“不冷，”南昭雪攏攏身上大氅，拍拍封天極剛給她換了炭的手爐。
封天極無奈，只能帶她一起。
掠過樹梢，看著燈火輝煌的東宮，南昭雪贊嘆：“這里的景色果然不錯，難怪很多人都想來這里住。”
封天極輕笑：“我可不想，為這一處景，放棄外面的自由，得不償失。更何況，我也沒覺得這景兒哪好看。”
南昭雪微瞇著眼睛：“王爺愛的是真正的自由，他們愛的是虛無的自由，以為站在最高處，能掌控別人的生死，能擁有至高無上的權利就是自由。”
“其實，那些不過就是一道道枷鎖罷了，身為帝王，不見得能娶到最喜愛的女子，不見得能護住最疼愛的孩子，也不見得能痛快地吃一頓飯。”
封天極偏頭看她，一雙眸子燦若星辰，滿是掩飾不住的欣喜和贊賞。
“雪兒這話，深得我心。”
南昭雪由衷笑笑，又壓住嘴角：“王爺，看。”
那邊兩道人影，正是太子妃和阮氏。
封天極看著她們的方向，低聲道：“奇怪，她們這是要去哪？”
“怎么？有什么不對嗎？”
“那邊不是太子妃住處的方向，太子很信風水之說，他早就私下讓人看過，說那邊不利于他，所以，他的住處和太子妃的住處，都和那個方向相反。
因為太子不喜，所以連奴才們也不樂意去，閑置的地方居多。”
南昭雪略一思索：“也許正因為如此，見阮氏才方便，不宜被人察覺。”
“有理，過去看看，”封天極偏頭在她耳邊，“抱緊我。”
南昭雪心頭微微一燙，耳朵都有些發熱。
太子妃帶著阮氏走進一路院子，院中沒有點燈，屋子里也是黑的。
阮氏眼角的余光飛快在四周掠了掠，心中驚訝東宮竟然還有這樣的地方。
不過轉念又一想，也沒什么，皇宮中不是還有冷宮嗎？
“吱呀”，太子妃推開門，“進來。”
阮氏跟著進屋，門隨后被關上。
“怎么回事？說吧。”
“回太子妃，”阮氏收回所有思緒，飛快道，“莊子那邊出事了。”
太子妃目光陡然一厲：“什么事？”
“荼之華被發現了，還被人盜走幾棵……”
阮氏還沒說完，太子妃反手抽她一個耳光：“你是干什么吃的？我有沒有跟你說過，要小心再小心，不能出一點差錯！
荼之華培植了多少年？好不容易才有點起色，這才派上用場多久，你告訴我說，被人偷了？”
阮氏被打得身子一歪，撲通一聲跪下：“是，是奴婢的錯，奴婢沒有安排好，請您責罰！”
“責罰？責罰你有用嗎？”太子妃雙手緊握，“是什么人？可抓到了？”
“還沒，不過，已經派人去抓了，很快就能抓到，是在莊子上做工的一個女子。”
“是什么人去抓的？”
“是劉婆子的大兒子去抓人，劉婆子親自來送的信。”
太子妃偏頭盯著屋子里幽暗的燭火，火苗似在她眼底輕輕跳躍，如同妖火。
“劉婆子年紀大了，經過這件事情之后，急火攻心，難免身子會差一些，又驟聞她大兒子意外身亡的消息，也受不住。”
阮氏呼吸一窒：“是……太子妃所言極是。”
太子妃卻像沒有聽到她的話，自顧說：“一會兒送她走的時候，她愛喝的茶再給她帶一些，還有，再賜她一支金釵。”
阮氏感覺這話不像是對她說的，她嘴唇動了動，還沒明白過來，就見太子妃的目光越過她，看向她身后。
隨后，她聽到身后有人說：“是，奴婢遵命。”
阮氏聽著這聲音有些熟悉，猛然驚覺，這不是……她的聲音嗎？
她回頭，那人從暗影中走出來。
身姿曼妙，皮膚白潤光潔，剛剛沐浴過不久，還有點泛紅。
舉手投足，自成風情。
一切都熟悉得要命，又一切陌生得很。
熟悉，是因為這個人一舉一動都和她一般無二，連她自己都有點恍惚。
陌生，是因為對方的這張臉。
……
南昭雪眉頭緊緊皺著，盯著這院子里的房舍，疑惑叢生。
她也算是偷窺的老手了，咳，經常跟著封天極暗中查看什么的，當然，也是為了查明真相。
但像今天這種情況，還是頭一回遇見。
屋子里的窗子，都被木板釘死了。
別說從窗子里偷看點什么，連個縫隙都找不著。
越是這樣，越是有鬼。
但就是看不見。
“找機會，我讓暗線查一下這個院子，”封天極握握她的指尖，“別急，很快就會有消息。”
南昭雪點點頭，事已至此，也只能暫時這樣。
她看著黑暗中靜寂的屋子，心頭微微冒起寒意，就像一頭蟄伏在暗中，會吃人的獸。
恰在這時，屋門開了。
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