“不敢看？”
“元常，你先來看一看。”
劉恪直接走到簫元常身側，強行將名冊塞給了他。
簫元常只得小心翼翼打開翻閱。
看過幾頁，還沒覺得有什么問題，但越看，越不對勁，驟然間臉色有些發白。
他停下了翻動，沉默片刻后，緩緩抬起頭，道：
“陛下，此事事關重大，還請陛下讓群臣都看過后，再做決議。”
群臣與世家之人，皆是摸不著頭腦，只得繼續傳看。
這群想著當外戚的人精，沒有一個笨的。
名單沒問題，畫像也沒問題。
可看著看著，都和簫元常一樣，無不是眉頭深鎖，臉色愈發沉重，一股不好的預感涌上心頭。
壞事兒了。
名冊上的幾百個女子，自然不可能人人都能入宮為妃。
即使當今陛下后宮空置，一次最多也就選上三五個幸運兒。
可這一方名冊，就是大幾百個名字，還有大幾百幅圖，皇帝能看得完嗎？
看不完怎么辦？
當然是挑選看得順眼的納為妃子了。
什么是順眼？
膚白貌美就是順眼，有才有德就是順眼，溫婉賢淑就是順眼，家世富裕也順眼。
可再怎么順眼，也得被看到了，才能順眼。
那怎么才能被皇帝看到？
使錢，走關系。
這是常理，也是大家默認的規矩。
可這次選妃，似乎做得太過分了一點。
見著眾人傳閱完，劉恪心情有些煩躁，還是耐著性子緩緩道：
“這是朕的選秀名冊，還是諸位家世的排行名冊？”
“位列第一的，是楊氏女，第二的，是王氏女，第三的......”
“朕看了幾眼名冊，妃子沒挑著個好的，反倒是將諸位的家底摸了個清！”
“誰有錢，誰有權，誰家的女子，就排前面？”
呃.....其實確實是這樣的。
但諸多世家之人也是無奈，只得紛紛低頭不語。
沒辦法，這次做的太過了。
可又能怎么辦？
當今皇帝的后宮情況前所未有。
二十歲的年紀未有娶妻未有生子，常人早在太子時就已經有了太子妃，偏偏碰上了這么個局勢，導致一切不得不擱置。
現在皇帝選妃，明眼人都看得著其中利益，怎能甘于人后，自然全都在使勁使錢，使勁找門路。
也就導致了這么個情況，秀女名冊不像是秀女名冊，反倒像家世排行榜。
世家對皇帝的選妃，干涉太大了。
劉恪目光在每個人身上掃過，頓了頓，再道：
“這選妃，可以是朕的私事，可以是大漢的國事，唯獨不能是諸位的家事！”
“朕想問一問，諸位之中，可有哪位是將此事當做國事，而非家事？”
眾人一片禁聲。
這個真沒有，到了世家這個層次，關系盤根錯節，多少在朝中都有些熟人，找著門路并不難。
再不濟，也會選擇當個散財童子。
畢竟如果什么都不做，皇帝憑什么選你家女兒？
就算天姿國色貌若天仙賢淑良德無可挑剔，也得皇帝看得見啊！
眾人越想越覺得心驚不已。
將國事當做家事，將皇帝私事當做自己家事，這事兒要是再往上升，可就是殺頭大罪！
想到賈無忌那張老臉，人人自危，不寒而栗，于是乎眾人齊齊拜道：
“臣等惶恐，還請陛下責罰！”
無論是有官兒的沒官兒的，或是地方大族一郡郡望，全都拜下請罪。
不過人群之中的姜陰陸有點想法。
他啥都沒干，就是借著姜氏的名頭，把自家大女兒報上去了。
畢竟之前皇帝出海，僅有的兩艘大型商船，姜氏貢獻了其中之一。
而且沒有索要任何報酬，可謂是雪中送炭，極有誠意。
只要名冊上有姜氏女子的名字，不擔心皇帝看不到。
就算皇帝看不到，下面的人但凡有點眼力勁，也必然會留心一二，暗中提示。
不過姜陰陸也不傻，知道其他人插手太深，犯了忌諱。
皇帝可以對世家釋放善意，但世家不能真就一股腦兒接下了，然后腆著臉往上沖。
這次明顯就是世家們做的有問題，活該受皇帝處置。
因而他也沒有什么出格之舉，只是與其他人一同告罪，反正皇帝總不至于虧待他們姜氏。
不過下一刻，劉恪就點了他的名。
“姜陰陸何在？”
老帥哥懵了懵，趕忙應道：“草民姜陰陸，拜見陛下！”
劉恪眼角微微挑起，目光變得柔和，眉頭舒展開來，臉上露出欣慰的笑容，語氣也沒有方才那么嚴厲：
“有人是真將選妃一事，當做國事，而非家事。”
“想的也并非是以姻親外戚為貴，而是讓朕得一賢內助，讓朝廷局勢穩定下來。”
劉恪繼續道：
“金陵姜氏，天下名門，并不輸于吳、王二氏。”
“縱然朝中無人仕官，且與瓊州相距甚遠，然而較之諸位，也絕不算差。”
“可諸位好好想一想，姜氏女，又在名冊中哪個位置？”
眾人仔細一想，印象不深，看來并不在前列。
確實和姜氏的地位不符。
姜陰陸至此，心緒已是澎湃無比。
即使只是被皇帝拉出來給在場世家做個典型，前陣子投資的大型商船，也回本了！
如果能力壓群芳，讓自己的大女兒入宮為妃，那更是血賺！
劉恪道：“除姜氏女外，所有秀女全都充為宮女。”
諸多世家之人卻是覺得有些難辦。
皇帝的意思，相當于這批不要了，換下一批。
可這次已經將最有手段，最可能在后宮爭寵的族中女子，給拿出來了，還沒摸出皇帝的喜好。
下一批，又應該將什么樣的女子送出來呢？
劉恪見此，稍微提點道：
“朕在民間之時，曾有一把金劍，朕現在非常懷念它，還請諸位替朕尋回。”
眾人聽得懵懵懂懂。
皇帝效仿孝宣皇帝舊事，自然沒問題，以“尋劍”之言代替“選妃”，也是表明了態度。
從“人倫之事”上升到了“國事詔令”，也是在提點他們不要再在秀女名冊上動手腳。
皇帝選什么就是什么，他們可以報名，也可以享受女兒入宮的福利，但不能為了成為外戚，而去影響皇帝的選擇。
可他們從未聽說過，皇帝在民間有相好之人啊？
皇帝在民間又是學駕驢車又是學挖地道、學六丁六甲道術，還得掌握東胡語、東胡文化習俗，連游泳都有所涉獵，已經很累了。
難道還有空談情說愛？
劉恪三兩句將這群狗東西打發完之后，才將簫元常叫到了偏殿。
“蕭卿對方才一事，如何看待？”
簫元常一臉思索之色，道：“世家大族操之過急，但陛下也有些急了。”
世家急是正常的，就像虧空已久的股民發現一只天天漲停的妖股，哪能不急著上車？
可皇帝也這么急，就有些不太適合了。
半個月前，剛向世家示好，說要選妃。
現在到了選妃的日子，本該是蜜月期，卻不是給個棗吃，而是又一棒子打了下來。
縱然那些世家做的有問題，但以目前的局勢來看，應該是以維穩為主。
稍作懲戒，這一批秀女不與誥命，換下一批便是，不應該再令人從民間選妃。
這無異于剛要給世家一個擁抱，湊上前去，卻給了個大嘴巴子，臉上還留了個巴掌印。
世家大族最是看重面子，著實有些不智。
劉恪聽了，沒有直接回答，而是顧左右而言他：
“說起來，這漢室的選秀，倒是簡單。”
“史書上就有記載，孝元皇帝還是太子時，因寵愛的妃子故去，悶悶不樂，于是當時孝宣皇帝與王皇后，便組織了一場選秀，來給孝元皇帝放松放松。”
“孝元皇帝剛死了愛妃，根本無心于此，只是礙于父皇母后的情面，不得已隨便應付了一句，說覺得其中一個還挺漂亮。”
“可實際上，孝元皇帝根本看都沒有多看一眼。”
“然后，王皇后就從當天的秀女之中，挑了一個自認為好看的秀女，給孝元皇帝送了過去。”
“無心于此的孝元皇帝，當夜就與這個秀女完成洞房，而沒多久，這位秀女就有了身孕，于是秀女便理所應當的成為了孝元皇帝的皇后。”
確實相當隨便，隨隨便便挑了個秀女，隨隨便便就有了子嗣，隨隨便便就成了皇后。
但簫元常聽了，已經明白其中深意：“陛下可是還是對世家有所忌憚？”
“是啊....”
劉恪嘆了口氣：
“老太師故去后，朕準備放下成見，任用世家之人。”
“世家之中，也不乏如蕭卿、陳卿這般的良臣，老太師心中，也是一直有朝廷的。”
“朕今日本是準備選出三五妃子，好生對待，可看完名冊后，卻又猶豫了。”
劉恪唏噓道：“史書上向來不會記載，宮中選秀這種細枝末節的小事。”
“這件事之所以記錄在冊，不止是因為那日的太子成了皇帝，那日的秀女成了皇后，更是因為，那日的秀女，還有個侄子，叫王莽啊！”
簫元常拱了拱手，這可是確確實實靠著外戚身份與世家支持，篡奪了漢室江山的逆賊。
而近日世家們又確實在皇帝選妃一事上，插手過深。
皇帝投鼠忌器，著實正常。
“朕也知道，這有錢糧的是他們，有人才的是他們，有人脈的還是他們。”
“朕固然是想用他們，娶他們的女兒，這是籠絡臣心，是示恩寵。”
“可朕不是男伎，不需要靠取悅世家女來謀生。”
雖說言語有些粗鄙，但皇帝本就長在民間，話糙理不糙，簫元常連連點頭，不斷思索。
皇帝透露的意思很明白，他要牽著世家走，甚至可以一前一后走，可絕不是要被世家駕著走。
“姜氏識大體，有格局，朕就用的放心。”
“可這許多人，嘴上全是道義，心里全是利益，朕滅了普六茹部水師，看見大漢復興有望，便腆著臉過來了。”
“今天能為了利益，在選妃一事上動手腳，明日便是立儲，科舉，在國家大事上動手動腳。”
“他們是為國為天下，還是為家？”
“朕是急了，但朕也怕了。”
簫元常道：“若是如此，陛下所為倒也沒什么問題，只是微時故劍之言，又是為何？”
這么一番話下來，他是明白了皇帝的意思。
可剛才皇帝要人去找民間時所佩戴的金劍，依然讓他弄不太懂。
皇帝真要在民間有相好的，入宮的時候就應該一并帶上了，怎么會到了現在，宮中一個妃子都沒有呢？
劉恪道：“金劍為何不能飾以木鞘？”
簫元常一點就通，皇帝這不是要尋找民間的舊愛，或是選些出身微末的女子為妃。
而是要讓那些世家女子，套一層微末出身的身份。
像是家中侍女、舞姬，落魄親戚的女兒之類。
血脈上，仍可以是那些世家之人，但身份必然要疏遠幾分。
不得不說，皇帝的想法不錯。
既能向世家示好，籠絡世家，又不至于讓世家因為多了個外戚的身份，而有些不該有的想法。
可這依然太急了，也將雙方的不信任，擺在了明面上，一直會有那么一道疙瘩卡在中間。
劉恪像是看出了簫元常的想法一般，再道：
“朕啊，也不是沒經歷過風雨，有時候想的太多了，顧慮就多。”
“有些事，咱們想著慢慢來，可是呀，有些事永遠比咱們想的快！你越慢，它越快！”
“與朕來說，今日的偶得良謀，永遠好過明日的萬全妙計。”
“東胡人可不一定能給咱們多少時間。”
簫元常一驚，道：
“難道東胡人已經有動作了？”
劉恪搖頭：“那倒還沒有確切消息，只是普六茹部已遣人來贖回普六茹阿摩，東胡人有動作是必然的。”
“朕特意召你，便是因為兩件事。”
“一件是朕的木鞘金劍之言，你也是世家之人，可將這話帶出去。”
“另一件，便是籌措糧草，準備備戰，眼見著就是秋收的日子，東胡人不會在冬日開戰，更不會等到明年開春。”
簫元常應聲，隨后又有些擔憂：
“世家之事，如此處理倒也足夠穩住部分人，只怕事后仍會有人心生不滿。”
“不滿？”
劉恪挑了挑眉，眉宇間多了幾分戾氣：
“朕立起了姜氏，教他們怎么做，告訴他們朕喜歡什么樣的世家，木鞘金劍也給足了面子里子。”
“若是還覺得不滿......”
“這世家之中，朕清理最干凈的，是宇文氏。”
簫元常深深一拜，既然皇帝是這個意思，那就沒事了。
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第二批秀女到了。
這次劉恪沒有開宴會，而是選了個偏殿，分批次召見。
以五個為一批次，看兩眼就是下一批。
多少有點糙，但劉恪看得就是個眼緣。
至于沒挑中的，自然繼續留在宮中，當宮女。
有木鞘金劍在，選出來的妃子，至少名義上都是出身寒微。
應該能觸發【故劍情深】的天命，到時候那些成了宮女的秀女，真要因為嫉妒做出點什么出格事來的話。
那劉恪就可以名正言順，玩一次九族消消樂了。
這一個個秀女，無異于世家的一個個把柄罪證。
“這么一想，連帶著這個容易遭人嫉妒，看似負面作用的效果，也挺有用啊？！”
挑了五個幸運兒納為妃子，剩下充作宮女，劉恪也不再過問選秀的事情。
而是在寢殿中召了姜氏女子。
皇帝納妃還有一段復雜的流程，但作為被劉恪樹立的典型，也就是走個過場，已是板上釘釘的事情。
唯一的懸念就是，姜氏女子的封號。
按照當今大漢幾經修改的嬪妃制度。
皇后第一檔，婕妤次之，其下則為九嬪。
即三昭，昭儀、昭容、昭媛；三修，修儀、修容、修媛；三充，充儀、充容、充媛。
從整個姜氏的表現，以及對姜祛寒的投資，劉恪打算封其為婕妤。
不過這事兒倒不用急，劉恪目前也沒有立皇后的打算，畢竟連兒子都沒有，那么皇后之下的一應封號都不成問題。
同房倒是可以急一急。
皇帝無子嗣，真的很容易天下動蕩，劉恪也不得不為國征伐。
姜氏女低著頭，有幾分局促不安。
就這一眼，劉恪就覺得選對了人。
下頦尖尖，臉色白膩，雙目精致而靈動，膚如白玉，光滑如瓷，嘴唇甚薄，瓷白色的小牙齒宛若碎玉列在其間。
一襲漢宮中妃嬪常穿的繞襟曲裾深衣，穿在少女身上，婀娜身姿盡顯無疑。
這是最讓劉恪吃驚的，本就收束得相當緊的衣衫，更加凸顯其規模。
絕對是母儀天下之姿，低頭一眼望不著腳尖，絕佳的睡眠專用枕頭，未來的皇子必然是個很能吃的胖大小子。
但如此規模，氣質卻顯得落落大方，端正得體，當真奇異。
唯一的遺憾之處，可能是服飾風格上，趨于保守。
不過不礙事，等到君威攢足了，往路易十四身上抽，太陽王的各個天命都不弱，還有高跟鞋、絲襪精通。
入了榻上，束了簾。
“叫什么名字？”
“姜素橖。”
劉恪伸手，抬起少女的下巴：“為何眼中有淚？”
姜素橖仰起粉頸，怯生生道：“臣妾受陛下寵幸，高興的。”
劉恪調笑道：“未經人事，哪懂得什么叫寵幸。”
姜素橖白著小臉，小心翼翼的答著：“寵幸就是承恩叼露。”
好一個叼，劉恪伸出一指，碰著姜素橖的嘴唇，一直往下，劃過頸脖。
姜素橖身子輕輕抽了抽，下意識盡力往上仰著頸脖。
“怎么，愛妃是害怕了？”
姜素橖只是閉著眼，眼皮翻動：
“臣妾、臣妾聽聞民間嫁娶，新婚之夜，必定要在洞房堅持一夜，直到天明，這樣才會舉案齊眉，白頭到老。”
“愛妃也是如此期望嗎？”
“天下女子無一人不想與郎君情長至天明，臣妾亦是如此。”
嘶.......
劉恪忽然覺得單抽趙光義也是個好主意。
就是不知道嫪毐在不在卡池里，嫪毐曾把太原郡更名為“嫪毐國”，也不知能不能算個君主。
既然對方期望，劉恪自然不可辜負。
有著【鎖匠國王】的天命在，他自認為開鎖技術當世一絕。
可真當這枚玉鎖展現在面前時，他才發現完全高估了自己的開鎖技術。
沒人開過的鎖，有點難開，看來得將這玉鎖結構研究透徹，才能夠成功開鎖。
興許是鎖的主人，怕粗暴的開鎖動作弄壞了鎖，發出了輕輕抽泣聲。
而劉恪卻是聽不得這些，柔聲寬慰一番，作為開鎖老師傅，哪能開到一半就放棄呢？
劉恪最是喜歡研究開發，各種天命都能開發出不同的用法，因而這開鎖，也是如此。
淺嘗一番知曉厲害之后，便開始慢慢研究，積累經驗，嘗試掌握不同的開鎖方法。
不知過了多久......
手中的鑰匙已是碰著了鎖芯，再一扭，便能開鎖。
咔噠一聲。
鎖開了。
姜素橖已是陷入恍惚。
劉恪也長長呼出一口氣，一手扶著腰，一手撐著床榻，稍稍回味了一番開鎖過程，用來積攢經驗。
“愛妃如何？”
姜素橖這才回過神來，面頰微微發燙，輕聲呢喃道：
“臣妾只覺得這些年來，還不如與陛下這一夜的快活。”
她忽而想到一事，不知怎么，就問了出口：
“聽聞陛下在民間，尚有一柄金劍？”
剛出口姜素橖就覺得壞了，竟是因為一時之情，問了些不該問的東西。
三宮六院七十二妃，皇帝又怎會在她一人身上留情？
縱然民間真有這么一個放不下的相好，與她區區一個妃子，又有何干系？
劉恪聽了，微微一愣，反問道：“你也是大家閨秀，自然讀得史書，可認為故劍情深、南園遺愛，是假的？”
見皇帝沒有深究，姜素橖掖著被子，玉容嫣然，可親可愛，偏又強自壓下方才的慌亂，更增幾分嬌憨：
“孝元皇帝與許皇后不過廝守四年，即使在掖庭中，也不過是共患難了一年。”
“因而倒也有這種說法，稱孝元皇帝是為了鏟鋤權臣，才立許皇后為后。”
劉恪饒有興致，雙手有些不老實，同時道：“這么說，伱覺著是假的。”
姜素橖臉上浮起淡淡紅暈，想要掙扎一二，卻又不太敢，只好回答問題分散注意力：
“臣妾覺得是真的！”
“朕也愿意相信是真的，這史書本就看著枯燥無比，若都是爾虞我詐、爭權奪利，豈不是太無趣了？”
“朕也想要后人見著朕的事跡時，能覺著這是個有血有肉的人物，而不是一幅，噢，那是個英明神武的皇帝，嘆賞兩聲便翻至下頁的模樣。”
劉恪見美人已是一副杏目微闔的媚態，索性不再耽擱事，匆匆道了聲：
“因而這金劍，理應是有的。”
便又投入到開鎖研究之中。
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