天氣陰沉沉的，地上的白雪留下了無數腳印，有人的，還有馬匹等牲畜的。有一支滿載輜重的隊伍，浩浩蕩蕩的行進在硬邦邦的凍土上。
樹叢兩邊，偶爾能看到凍死餓死戰死的尸體，令人心中糾結。
隊伍的最前面，劉益守騎著在馬上，穿著普通士卒的軍服，連一件皮甲都沒有掛。他們已經走了許久，而這一路上，都是諸如此類的情景，看起來比河北還慘。
劉益守面色難看，身邊的于謹，王偉，楊愔等人，也是沉默得不說話。青徐之地的狀況，比他們想象得還要差許多，這里完全沒有作為立命安身的資本。
跟他們一起而來的工匠，都不是從事農業生產的。等春耕的時候，如果還找不到大量能夠耕田的農夫，這支隊伍恐怕連吃飯都會有問題。
他們帶的軍糧雖然多到可怕的地步，但這些都是“死水”，就算能吃一年，那明年怎么辦？更何況這些糧食根本就不夠這幾萬人吃一年的。
一路沿著北濟水行軍，但好像沿途的大小城池，都差不多被廢棄，行軍引路的向導，還是斥候去巨野澤方向的山林里偶然遇到的。
青徐之地明面上的秩序已經被毀，誰也不知道這個冬天過去，明年春耕的時候，又有多少人會冒出來勞作，又有多少人會默默無聲的死去。
“朝廷處理北方的戰亂，有些草率了。北方亂了，流民南下，分流到青徐之地又無法妥善安置，再加上這里長期處于跟梁國的拉鋸之中，還有諸位元氏王爺橫征暴斂。
落到今日之田地，雖然令人不解錯愣，倒也合情合理。”
于謹長嘆一聲，如果他們之前料到青徐之地已經破敗到如此田地，定然不會在偷襲洛陽得手后，跟元子攸說要來這里“平叛”。
感覺去淮南都要好過一點！
“沿路上我們見到的那些死人是怎么回事？按理說仗好像還沒有打到這里來啊。”
劉益守有些疑惑的側過頭問身邊的王偉道。
“主公可曾聽過養蠱？”
王偉沉聲說道：“六鎮之亂，北方開始養蠱，青徐之地又何嘗不是在養蠱。現在蠱王邢杲出來了，活不下去的流民自然是去投奔邢杲啊。
至于羊敦和羊侃，他們作為青徐之地原本最應該有作為的頭面人物，現在想的卻是生死相搏，誰還會顧及普通人的死活？”
王偉的話發人深省，簡單的說，就是青徐之地的各類人群，選擇其實并不多。
早前，是梁國接連在兩淮戰線上發動攻勢，那時候雖然爾朱榮還沒在洛陽動刀，可六鎮之亂卻已經爆發。朝廷抽調兩淮精兵去北方平亂，比如壓制南梁大軍的李崇和他的部曲，就被北魏朝廷當做王牌使用，導致兩淮戰線兵力空虛。
朝廷不得不在本地大范圍征調民夫從軍。當兵的多了，種田的就少了，而且州郡兵馬還是個很容易被消耗的人力資源。很多人在與南梁的戰爭中死去（主要是敗多勝少）。
這樣的后果就是青徐之地民生凋敝。然后朝廷又想了餿主意，讓北方的流民去充實青徐之地因為戰亂而空出來的田地。
最后導致外來勢力，主要是幽州與河北地方的流民，與青徐本地大戶矛盾激化！最終的結果是產生了邢杲這個“蠱王”，然而整個過程，卻是充滿了暴虐與殺戮。
一座又一座城池荒廢，各種原因死去的人不計其數。
現在光邢杲麾下都有十多萬戶，拖家帶口的幾十萬人！
說句難聽的，現在青徐之地腦子正常的人，要是沒有兵戈在后背上頂著，誰愿意待在城里啊？
要么，帶隊去北海（山東濰坊）那邊鬧騰，跟隨邢杲的“漢國”混。要么跟著羊侃，準備南下跟梁國混。也有少數人，主要是以青徐本地的大豪族大世家為主的，已然是聽從羊敦的建議，反對羊侃。
當然，也有人左右逢源，左右橫跳，各種花式玩法都不缺乏，總之……就那樣了，不過爾虞我詐而已。
“路邊這些人，不是被邢杲殺死的，他們是附近隱藏的流民隊伍伏殺的。你看這些馬蹄印，并不是我們留下的。”
于謹翻身下馬，指了指靠著一根光禿禿的樹樁，像是睡著了一樣的漢子。如果不是他的腹部開了一個大洞，遍地血跡的話。
劉益守也下馬查看，很快，他就在那漢子屁股下面，發現了一個藏起來的竹筒，封著火漆。
“看來是信使，不過為了掩人耳目，沒有穿魏軍軍服，也很可能不是魏軍，身份很迷啊。”
殺死這個人的隊伍，大概也沒什么經驗，居然沒發現對方藏在身后的竹筒，那只有兩種可能。
要么是流民隊伍水平太低，但是此人身上穿的衣服都沒被扒下來，這有點不符合流民隊伍的“人設”。
剩下的只能是一種解釋了。
劉益守指了指視野遠方若隱若現的一處城池，就在眼前的大河對岸。
“我猜，對面應該還沒有淪陷，而截殺這個信使的，應該是羊侃放出來的斥候。他們走得太遠，而此城就在對岸，他們是追殺漏網的信使而從冰面上躍馬追擊而來。將人殺死后就立刻撤離了，因為這里對他們而言并不安全。”
不得不說，劉益守的猜測有一定道理。他打開竹筒，先自己看了一遍，又將信展開給眾將傳閱，果不其然，他猜對了一半。
信是羊敦寫的，只怕送信的人沒有一百也有幾十。這封信是向魏國朝廷求援的求援信，但是送卻不是送到洛陽，而是送到附近的城池。
信中說凡是接到信的北魏官府中人，請務必將信送到洛陽，說羊敦并未反叛朝廷，而是繼續在兗州城與叛逆的堂弟羊侃作殊死搏斗。
請皇帝相信羊氏一族，也不要處死洛陽城內無辜的羊氏族人。
劉益守看了看對面那座大城，又看了看馬蹄印的方向，無奈嘆了口氣。
這倒霉的信使，大概是想把信送到河對岸那座城池，而馬蹄印是從南面而來，說明追兵追到此地，那時候大概河水還未結冰，所以信使無路可跑，被人射死在此地。
而現在河水已經完全結冰，大隊人馬可以直接向北跨過北濟水了！
“羊敦，應該有我們所不知道的消息，對岸的城池，應該是有人的，只是不知道……”
王偉說了一半欲言又止，看了看老神在在的楊小胖楊愔，那眼神好像是在挑釁一樣。
“主公，對岸那個，如果我沒有算錯路線的話，應該就是須昌城了。周邊也不會有第二個在濟水東邊，又有如此規模的城池。”
楊愔對劉益守拱手說道：“主公，在下愿意去前面看看，如果是魏軍在此，有元子攸的那道圣旨，撬開須昌城，應該問題不大。”
元子攸在這份圣旨上說，青徐各州郡，要無條件配合劉益守所率領的“平叛大軍”，不得陽奉陰違。如果有人不配合朝廷的平叛工作，那么將會以“叛逆”的罪名處置。
劉益守有先斬后奏的權力。
也就是說，只要是還愿意聽魏國中樞話語的城池，劉益守理論上都可以順利接管。
但能不能接管成功，這個還要看劉益守自己的實力和手腕如何。從古到今都沒有靠著一張紙和一些美麗詞句就能橫行無忌的事情，在紙張的背后，是實力的寫照與加持。
在力量不能投射到的地方，哪怕現代強如阿妹你看的大使，部落武裝想殺也便殺了，甚至還辱尸拍照。鮮血淋漓的例子擺在眼前，劉益守絲毫不敢托大。
他關切問楊愔道：“你這單槍匹馬的去，要不要緊？”
“難道城里的人能比葛榮更狠？”
楊愔沒有回答，而是反問了一句。
劉益守微微點頭，楊小胖連葛榮招女婿他都敢直接打臉，事后遁入韓賢軍中逃之夭夭。這小胖的膽子，比常人想象的要大上許多。
“也罷，我派人送你過河。源士康，你陪楊愔走一遭吧，送他到城下就回來。”
作為使者入城，去一個人和去一堆人沒有本質區別。
源士康瞥了楊愔一眼沒說話，提著佩劍就跟楊小胖一起過了冰層極厚的北濟水。劉益守看著楊愔的背影若有所思，似乎在想什么問題。
“主公是覺得楊愔很不簡單么？”
于謹沉聲問道。
劉益守頗有些感慨的說道：
“很多人好謀無斷，倒是這楊小胖，頗有決斷，一旦決定后就立刻行動。倘若我沒有聽他的話，而是在廩丘城里呆著，不肯冒著嚴寒行軍的話。一旦這天氣轉暖，北濟水的冰層變薄，大軍過去固然無礙，然而這些糧草輜重卻是不好辦了。”
眾人都有些慚愧，因為當初劉益守提出行軍進發，前往須昌城的時候，不少人都反對。是劉益守力排眾議，提議大軍前往須昌城，如果不行再做他想。
“大軍過河并非一朝一夕，先扎營吧，我們的東西真是太多了，還要防著流民的隊伍偷襲。”
于謹向劉益守建議道。
“如此甚好，先在河岸邊扎營，去樹林里砍柴，然后鑿冰取水吧。”
劉益守下令道。
……
現在的時節，幾乎是一年之中最冷的時候。楊愔一直到深夜才從對岸過河，但他似乎一臉興奮，甚至有些忘乎所以，看起來頗有些怪異。
“怎么了，你看起來好像……吃得很開心？”
劉益守看到楊愔，有些好奇的問道。
楊愔不好色，但是比較饞嘴。他現在的面色，看上去，就像是吃了一頓極品美食，那種滿足感，像是在臉上化開，甚至要溢出到體外一樣。
“不是啊主公，我哪里顧得上吃啊，你猜猜我在這里碰到了誰？不不不，猜猜我在這里碰到了哪些人。”
楊愔略有些神秘的說道。
“一群跟主公同姓，并自稱是東平劉氏的人，各個支派都有，有人說自己是漢宣帝第四子劉宇的后人，有人說自己是后漢皇子劉蒼的后人，還有其他的就不提了。
但是共同的一點那就是，他們對主公，都很有善意！”
楊愔自問自答，死死的咬住“善意”二字。
“善意？”
劉益守滿臉的莫名其妙，不知道這個善意從何而來。
楊愔解釋道：“這些人本來看到我，得知河對岸有一支官府的兵馬，態度非常的冷淡。但是聽聞主公是來自彭城，又姓劉，他們就大變臉，熱情到讓人無所適從。
而且還說服了賈太守，讓他開城迎接主公還有大軍入城！”
嗯？
劇情有點魔幻，劉益守一時間還沒轉過彎來。
“主公，你看這像不像是光武帝入河北？”
楊愔不動聲色的問道。
“我從彭城來，但不代表我就是彭城劉氏出身啊。”
劉益守無奈攤開手說道。
他確實是來自徐州，嗯，不過那得是一千多年以后的那個時代了。鬼知道他家是出自劉氏的哪一支。再說現在講究這個么？為了權勢，老爹還殺兒子，為了欲望，弟弟還玩嫂子呢。
劉益守相信高歡現在殺高乾，絕不會手軟，如果是爾朱榮下令的話。當然，以后是另外一回事。
“主公，你是不是彭城劉氏出身，并不重要。重要的是，須昌城內最大的大戶，也就是現在并不抱團的劉氏各宗，需要一個名正言順的人出來，讓他們可以抱團，來應對險惡的青徐局勢。
而主公手里有兵馬，有糧草，有工匠，有武將，有謀士，幾乎是要什么有什么！就缺一塊地盤！
這正是劉氏最想要的頂梁柱啊！
主公要有心理準備，到了須昌城，或許會冒出很多八竿子都打不著的堂兄弟來！”
楊愔意味深長的拉著劉益守的衣袖，神神秘秘的低沉說道：“天予不取，必遭其咎。主公就不要推辭，直接上吧！”
“呃，這不會是你原本計劃好的吧？”
劉益守有些疑惑的看著楊愔問道。
“那個，之前想過一些，反正閑著也是閑著，我就多跟他們說了幾句。沒想到這些人真是比那些饑渴怨婦還無恥，我都沒提攀親戚的事情，他們倒是主動說跟主公很有可能是親戚。
我想著吧，既然這邊都有那個意思了，我們現在又是急需壯大實力，何不跟他們周旋一下呢？”
劉益守看著神采奕奕的楊愔，長嘆一聲微微點頭道：“如此也好，明日便帶大軍入城吧。”
他心中暗暗思量，果然世家都不是省油的燈，一旦你有崛起的趨勢，各種戲碼都開始輪番上演。
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