眾人離開神室町警署，已然是黃昏時分，東京再度被夕陽余暉染成一座耀眼的黃金城市。
小澤冬柚坐在路邊長椅上，大口喝著自動販賣機的罐裝葡萄汁，又若有所思地將罐子放在旁邊。
“沒事吧，冬柚？”小澤母親在旁邊關切地問道。
九州誠三人也站在旁邊，默默陪著她。
對于小澤冬柚來說，今天或許不是最棒的一天，但絕對是特殊的一天。
“其實...我到現在還感覺像是在做夢。”小澤冬柚的聲音有點嘶啞：
“足立慎被關進牢里什么的，我做夢都沒想到這種事會發生...果然是惡人有惡果吧？”
“沒錯，惡人就要有惡報，善人就要有善報。”九州誠雙手抱臂，贊同地點頭：
“這并不是必然的法則，但我認為世間本就該如此。”
“嗯...”小澤冬柚托著腮幫子，視線不自覺地望向躲在藍紫色云層后面的太陽，不禁長聲感嘆：
“我三年沒有出過屋子，好久沒有呼吸到新鮮空氣了。”
“冬柚…”小澤母親將手搭在女兒的肩膀上：“媽媽以后可以多陪你出來走走。”
休息一會兒后，小澤冬柚看向九州誠，目光中充滿感激：“真的非常謝謝你，九州同學！”
“你應該多感謝鴉川學姐，她付出的功勞更多。”九州誠謙虛地回應：
“比起這個，你今后有什么打算嗎？”
小澤冬柚想了想，問道：“你說足立慎會被關多久呢？”
“具體得看警察能搜集到多少證據，以及檢方能給他定多少罪了。”九州誠如實回答：
“粗略估計一下，他十年之內肯定是出不來了。”
“這樣啊...看來我也不能浪費時間了。”小澤冬柚雙手顫抖，有些后怕：
“說實話，我到現在還是很怕他。哪怕看見他被關在拘留所里，我也害怕得渾身發抖…”
她輕嘆口氣，接著說道：“但是大家為了我四處奔波，我要是繼續墮落下去，不是太可笑了嗎？”
九州誠輕輕頷首，煞有介事道：“我認為想要戰勝恐懼，最好的辦法就是去獲得足夠與之對抗的力量。”
“你說得對...只有在足立慎出獄前變得強大，我才能安心生活下去啊。”小澤冬柚面色慘白地笑了。
她看向母親，下定決心地說道：
“我決定了。我要去讀成人學校，然后…我也想減肥。”
“冬柚...你說的是真的嗎？”小澤母親驚訝地捂著鼻子，露出難以置信的眼神。
“嗯，我是認真的。”小澤冬柚有點愧疚地垂下頭：“不好意思媽媽...這幾年，真是太給你們添麻煩了。”
“沒有的事！”小澤母親已經忍不住抽泣起來：“冬柚能說出這樣的話…媽媽就非常開心來！”
“你愿意走出房間，我的努力就沒有白費。”九州誠也松了一口氣，嘴角舒緩地上揚。
“嘛，事情總算是往好的方向發展了。”鴉川咲文將手臂輕輕搭在他的肩膀上，調侃道：“你也該滿意了吧，正義的大英雄～？”
小澤冬柚又看向江鳥老師，恭恭敬敬地起身鞠了一躬：
“江鳥老師…真的很對不起！”
“誒？為什么要道歉？”江鳥老師一愣，吃驚地回應。
“江鳥老師以前這么照顧我，為我做了這么多...”小澤冬柚有點愧疚地低下頭，小聲嘟囔道：
“可我三年前不辭而別，連您來家訪都閉門不接待。老師當時一定為我傷透了心吧？”
“沒關系，我理解小澤同學。”江鳥老師垂下眸子，悠悠搖頭：“畢竟經歷了那種事，你當時一定失望到了極點，不想再和學校有所聯絡了吧？”
“但是看到江鳥老師一點都沒變，真是太好了。”小澤冬柚舒了口氣：“您真是一位好老師呢～”
“我...我是好老師？”江鳥老師錯愕了一下。
“明明都過了三年，您還愿意把我的事放在心上。”小澤冬柚注視著老師的臉龐，無邪地笑了起來：
“您這樣的人，一定已經成為了很受歡迎的優秀教師吧，我一直相信您能做到的！”
“我...不是...我...”江鳥老師卻如同逃避似地移開目光，竟然不敢這位曾經的學生對視。
她的心臟好似被人使勁捏住了，無地自容的羞愧感宛若藤蔓一般糾纏上她的喉嚨，連呼吸都開始愈發困難。
「我已經不是你認識的那個老師了，求你別對我說這種話啊！」
她的靈魂似乎想要這么大聲吶喊，可話語卻終究被卡在了喉嚨口。
“江鳥老師，我一輩子都不會忘記您的恩情。”小澤冬柚誠懇地說：“所以我不會再繼續拘泥于過去，我要努力向著未來前進才行。”
“那...那真是恭喜了。”江鳥老師干巴巴地回應。
聽到這話，九州誠半開玩笑地說道：“這樣一來，小澤學姐也算是正式「畢業」了吧？”
“畢業？”小澤冬柚奇怪地歪過腦袋。
“戰勝高中時期的陰影，蛻變成一個真正的大人...”九州誠微微笑著，若有所思道：
“雖然沒有畢業證書，但你現在所擁有的感悟，可比一紙文憑更加珍貴。”
“哈哈...沒錯...”小澤冬柚也跟著笑了出來，又對江鳥老師鞠了一躬：
“感謝老師和大家為我付出的一切，我將來一定會變得優秀又強大，讓大家都能為我感到驕傲！”
“嗯...”江鳥老師表情麻木地回應，思緒早已亂作一團。
九州誠看不下去了，用力拍了一下江鳥老師瘦窄的肩膀，將她推到小澤冬柚面前。
“喂，你是個老師吧？”九州誠低聲訓道：“學生畢業了，你就只會說一句「嗯」嗎？你就沒有其他想說的話？”
“其他想說的話…？”江鳥老師愣住了。
我想對學生說什么？我為什么要成為老師？…一連串的問題在她的腦海中浮現，她總覺得自己忘了什么很重要的事情。
注視著一臉幸福的小澤冬柚，她感覺大腦發癢，如同迷霧散去，一枝綠葉破芽而出。
【“穰紀子，你為什么要當老師？”】
【“為什么突然問我這種問題？靜葉你是怎么想的？”】
【“當然是因為社會地位高，工作穩定啊～而且天天被人叫「先生」，感覺會很有面子。”】
【“我的話…我一直以來的夢想就是用心栽培學生，看著他們長大，然后驕傲地擁抱他們，對他們說出「恭喜畢業」～這一定會很浪漫吧！”】
淚珠不斷從江鳥老師的眼角滑落，她下意識張開雙臂擁抱住小澤冬柚，哭著說道：
“恭喜畢業，小澤同學！你是我一直以來的驕傲！今后也是...我會一直以你為榮的！”
“還有…對不起…真的很對不起！老師沒能保護好你…嗚嗚...對不起...”
“沒關系的，我不該怪老師的...老師已經很努力了。”小澤冬柚也與老師相擁，輕聲安慰道：
“今后一定還有和我遭遇相仿的學生，請江鳥老師一定要保護好他們，不要再讓他們變得和我一樣了。”
“對不起…我一定會…今后我一定會做個好老師的…”江鳥老師已然泣不成聲。
......
十分鐘后，小澤母女回家了，鴉川咲文也說要去咖啡店打工。
江鳥老師坐在長椅上，用紙巾擦著臉上的淚痕。
“那我也該去打工了。”九州誠對江鳥老師說了一句，準備離開。
“等一下，九州同學。”江鳥老師忽然叫住了他。
“什么事？”九州誠問道。
“我以前...真的是個很差勁的老師吧？”江鳥老師自嘲地搖搖頭：“在九州同學眼里，我就跟人渣一樣吧？”
“沒錯，徹徹底底的缺德教師～”九州誠嘴上不饒人：“如果不是為了從你身上收點利息，我就算把你送進監獄也無所謂，沒有任何同情的價值。”
“也是…畢竟我做了這么可怕的事…”被自己的學生這般辱罵，江鳥老師反倒釋懷了不少：
“可我今天真的很開心…我一直夢想著能夠對學生說出這句話。今天終于實現了，真的很開心，多虧了九州同學！”
“哦。”
“那個...九州同學...”江鳥老師不安地攥住胸口衣領，低聲嘆氣道：
“我覺得你說得沒錯，像我這樣的人渣，根本不配當教師…”
“教師的職責是栽培學生，可我卻因為一點小事就動搖，反倒成為了傷害學生的罪人…我的意志這么不堅定，今后或許也會不小心犯下同樣的錯誤。”
九州誠安靜地看著她，等待她繼續說下去。
“所以我決定聽從九州同學的意見，兩年后辭職，再也不踏足教師行業了。”江鳥老師十指用力相扣，難過地說道：
“那些錄像...九州同學可以一直保管著，就算以后把它們散播出去也沒關系，這一切都是我咎由自取。”
“哦，挺好～”九州誠平淡地點頭，又開口道：
“我問你個問題，江鳥穰紀子。”
“什么問題？”江鳥老師一臉錯愕。
“你認為犯了錯誤的垃圾，一輩子都是垃圾嗎？”九州誠抬頭望向天空，瞇起眼與夕陽對視。
“我…我不知道…”江鳥老師糾結地搖搖頭。
“在我看來，垃圾也有變廢為寶的能力。要是不由分說地把所有垃圾都丟進不可回收區域，垃圾站的管理員可是會生氣的。”九州誠卻盯著她，語氣變得意味深長起來：
“所以接下來的兩年里，我會好好盯著你。你還有沒有資格繼續當老師，取決于你自己的表現。”
“…”江鳥老師表情凝重，垂下腦袋沉默了片刻。
終于，她像是下定決心似地，朝九州誠輕輕招了招手：
“九州同學，能不能稍微過來一下？”
九州誠走到江鳥老師面前，而江鳥老師則伸手抓住了他的兩只手腕。
“像我這種罪不可赦的老師，真不知道怎么做才能取得你的原諒…”江鳥老師引導著少年的雙手，讓他緊緊扼住自己的喉嚨，如同為她戴上了枷鎖：
“所以接下來的兩年里，請你盡情地命令我吧…我相信九州同學一定能運用好我的能力來保護學生們，引導他們長大成人，走向社會...”
“這是我發自內心的請求！求你了，九州誠！！”
江鳥老師將額頭輕輕貼在九州誠的胸口，以無比悔恨的口吻，道出了堅定的誓言：
“請你好好指引我…無論如何，至少在剩下兩年里，請讓我成為一名真正的「優秀教師」吧！”
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