距離地球4.2光年之外。
比鄰星恒星系，宜居帶內，一顆被命名為比鄰星b的行星“快速”地圍繞著一顆紅矮星運行。
公轉周期只有11.2個地球天的比鄰星b，和紅矮星的距離極近！
紅矮星名為比鄰星，質量為太陽的倍，光度僅僅只有太陽的%。
得益于此，比鄰星b仍然處于比鄰星的宜居帶內。
鏡頭拉近。
濃密的大氣層和遠超地球數倍的臭氧層阻擋了來自比鄰星的高能射線，這為生命的出現打下了堅實的基礎。
地表，無數深黑色，圓餅狀的人造建筑林立在平坦的地表。
這樣的構造，也是為了盡可能吸收恒星散發出的高能射線，保護脆弱的生物機體。
隨著鏡頭再次拉近，一名長著三對狹長視覺器官，四肢粗壯的智慧生物坐在椅子上，默默地看著面前的顯示器。
在比鄰星文明中，他名為阿托卡，寓意為收信者。
名字賦予了他使命。
因此，自打出生記事后，他的活動范圍便被限制在了這個空曠的建筑內。
他的任務很簡單，監視來自各個探測器的信息。
阿托卡用粗壯的前肢托著自己的思維器官，三對狹長的視覺器官瞇成了一條幾乎不可見的縫隙。
“呼……”
他緩緩張開呼吸孔，呼出了一口濃郁的廢氣。
和100年前剛走進這個建筑時一樣。
（為方便理解，時間均為地球標準）
一切都沒有變化。
面前的顯示器更換了數次，卻依舊是那副模樣。
聽上一輩說，他們文明的發展已經停滯數百年了。
而發射這么多探測器的目的……說起來也很可笑，居然是為了尋找地外文明！
想到這邊，阿托卡的思維器官頂部出現了一點點褶皺，這在他們的文化中，有嘲諷的意思。
上層人竟然將文明發展的希望寄托在其他文明的幫助上，真是可笑！
他們竟然想憑借幾個最高速度不過十分之一光速的探測器來探測周圍恒星系的智慧生命！
結果可想而知。
上百年的努力，沒有絲毫收獲。
想到這邊，阿托卡思維器官頂部的褶皺更深了。
他看向一旁的深色窗戶。
天空中，一個巨大的火球旁，還有兩個很小的光點。
那是另外兩顆恒星，半人馬座α星a和半人馬座α星b。
比鄰星和這兩顆恒星組成了一個三合星系統。
不過，和普通的三星系統不同，半人馬座α星a和半人馬座α星b這兩顆恒星組成了一個穩定的雙星系統，而比鄰星在距離他們1.3萬天文單位的地方運行。
所以，這三顆恒星的運行規律并不像預想中那么雜亂無章。
而比鄰星b，也因此得以幸存。
阿托卡望著火球旁的黯淡光點，思維器官中閃過無數雜亂的念頭。
“呼……”他的呼吸孔中再次噴出一團熱氣。
正當他準備站起身到一邊休息時，面前由顯示器構成的墻壁一角，亮起了刺眼的白光！
白光，這和比鄰星耀斑爆發相同的顏色，在他們的文化中，意味著最高等級的警報和危機！
看到那象征著警告和危險的色彩后，阿托卡不由愣在了原地。
他思維器官上三對狹長的眼睛猛地瞪大了一圈，思維器官頂部的褶皺消散地一干二凈，變得無比光滑！
他迅速擺動自己粗壯短小的前肢，在面前的控制臺上操作起來。
“45年前的探測器……”阿托卡怔怔地看著面前的顯示器，喃喃自語道。
他迅速調出了探測器傳來的信息。
光年！
好近！
當他看到影像資料中的物體時，他的思維器官不由自主地顫抖起來。
影像中，旅行者二號靜靜地在無垠宇宙中飄行。
這，這是人造物體！
接下來的畫面，讓他思維器官的顫抖愈發劇烈起來。
一顆蔚藍色的星球和一顆銀白色的衛星。
探測器悄悄地降落在銀白色的衛星上。
高精度攝像頭拍下了蔚藍色星球上的智慧生物影像。
好丑。
阿托卡看著面前的影像，撇了撇嘴。
他們竟然只有一對眼睛！
四肢如此孱弱，也不知道他們是怎么生活的……
難以想象！
阿托卡一邊看著顯示器中的影像，一邊自言自語起來。
影像資料戛然而止。
阿托卡知道，這是探測器返航了。
他猛地站起身，朝一旁的通訊設備走去。
他需要向上層匯報這次事件。
……
涉及到外星文明，上層人的辦事效率頓時高了一大截。
就在阿托卡匯報完畢，放下通訊設備的下一秒，通訊設備的提醒聲便響了起來。
“……”
阿托卡默默地拿起通訊設備，將其放到了自己的聽覺器官旁。
“您確定嗎？”
“……好的，我知道了。”
放下通訊設備后，阿托卡的呼吸孔一張一合，一團團熱氣從其中噴涌而出。
上層人說話真難聽。
自己不過是確認了一句，就挨了一頓臭罵。
阿托卡思維器官頂部泛起陣陣褶皺，默默地走向一旁的控制臺。
沒有辦法，自己不過是一個最底層的收信者而已，一個阿托卡沒了，還有千千萬萬個阿托卡來接替他的工作。
想到這邊，阿托卡思維器官頂部的褶皺變少了許多。
就按上層人說的做吧！
他一邊想著，一邊“面無表情”地按下了控制臺上的一個按鈕。
電磁波信號越過濃密的大氣層，傳到了大氣層外的一個人造設備中。
下一秒，經過設備放大的信號朝太陽系方向飛馳而去！
…………
理一下時間線。
1980年，比鄰星b探測器發出。
2025年，地球旅行者號出太陽系的同時，探測器抵達太陽系，進行探測后發出信號。
2030年，比鄰星b接收到來自探測器的信號，并與同年發出上述信號。
2034年，地球接收到來自比鄰星的信號。
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