面對艾伯特總統的問話，莫爾頓臉色蒼白地搖了搖頭。
“不……我不知道。”
“nasa以前研發的霍爾推進器，絕對沒有這么大的推力！”
“要不……我問問以前負責霍爾推進器項目的奧斯汀教授？”
艾伯特恨恨地瞪了一眼莫爾頓，低聲怒吼道：“還不快去問？！”
莫爾頓面色一苦，眼中流露出一絲委屈之色。
“一開始明明是您說不用去問那個教授的……”
“嗯？你說什么？”艾伯特臉色頓時一黑。
莫爾頓沒敢回嘴，只得默默地掏出手機撥通了奧斯汀教授的電話。
電話很快就接通了。
“奧斯汀教授，我是莫爾頓。”
電話剛剛接通，莫爾頓便打開免提功能，直截了當地問道：“我想問一下，霍爾推進器的推力可以達到50噸嗎？”
話筒里沒有傳出任何聲音。
莫爾頓皺了皺眉頭，再次輕聲問道：“奧斯汀教授，您在聽嗎？”
奧斯汀教授幽幽的聲音從話筒中傳來：“莫爾頓局長，您是在逗我玩嗎？”
“這話可一點都不好笑！”
莫爾頓一臉尷尬地瞥了一眼身邊的總統，輕輕咳嗽一聲后說道：“咳咳！奧斯汀教授，總統在我身邊。”
“我希望你能好好想想！”
遲疑片刻后，莫爾頓再次開口補充道：“夏國已經有了推力達到50噸的霍爾推進器，并且將其安裝在了一架空天飛機上。”
“什么？！這，這不可能！”話筒另一頭傳來了奧斯汀的驚呼聲，“目前的發電機功率絕對無法支撐這樣的霍爾推進器！”
莫爾頓眼神微微一動，沉聲問道：“如果……奧斯汀教授，我是說如果，夏國將小型核聚變和霍爾推進器結合起來了呢？”
奧斯汀陷入了沉默。
從這段沉默中，莫爾頓和艾伯特都得到了想要的答案。
“好了，奧斯汀教授，我清楚了，就這樣吧……”
莫爾頓無力地掛斷了電話，隨后扭頭看向一旁的艾伯特：“總統閣下……或許，在這場競賽中，我們徹底輸了。”
“不！”艾伯特眼中流露出幾分不甘的神色，“我們還有探路者計劃！”
“只要我們率先占領火星，我們就還沒有輸！”
……
玄女一號內部。
白亦軒三人身穿飛行服，靜靜地坐在各自的駕駛座上。
面前的控制臺上，各種各樣紛雜的指示燈閃爍著特有的光芒。
“呼……”
坐在左側副駕駛位上的洪凡深深地呼出了一口氣。
“怎么？緊張了？”
一旁傳來了白亦軒的聲音。
洪凡苦笑著搖了搖頭：“軒哥，難道你不緊張嗎？”
“這還是咱們第一次開真機呢！”
白亦軒聳了聳肩，滿不在乎地說道：“還好吧，模擬訓練里，我可從沒有出過意外。”
洪凡臉色忽然有些僵硬。
他的模擬訓練……
雖然只墜機了一次，但那一次墜機的無力感，卻給他造成了極大的心理陰影。
“安啦……”坐在右邊副駕駛位置上的夏婉怡輕笑一聲，“這和模擬訓練可不一樣，咱們現在是三個人一起駕駛，出不了事的！”
“沒錯，就算你不相信自己，也得相信我的技術。”白亦軒一本正經地說道，“等這次成功回來，我就……”
“閉嘴！”
還沒等白亦軒話音落下，洪凡和夏婉怡異口同聲喝止了白亦軒的“插旗”舉動。
后知后覺的白亦軒臉上閃過一絲尷尬的笑容：“咳咳，我不是故意的……”
“玄女一號，注意，起飛十分鐘倒計時！”
正當三人在那閑聊之際，頭盔里的內置耳機中傳來了曹良才的聲音。
白亦軒面色一肅，立馬按動無線電開關回應道：“玄女一號收到！”
“現在開始啟動小型聚變堆！”
一邊說著，白亦軒一邊撥動了面前控制臺上的幾個按鍵。
聚變堆啟動前需要一定的預熱時間。
因此，玄女一號需要提前十分鐘開始啟動小型聚變反應堆。
操作完之后，白亦軒忽然意識到了一個問題。
“呂教授呢？”
“為什么不是呂教授負責指揮？”
聽到白亦軒的問題，洪凡臉上也閃過了一絲疑惑。
“誒，你這么一說我也發現了。”
“原先這種事不都是呂教授把控的嗎？怎么今天這么重要的時刻，呂教授反而不指揮了？”
……
與此同時。
研究所臨時指揮中心內。
曹良才輕輕捂著自己的右眼。
不知道為什么，從幾分鐘前開始，他的右眼就一直在跳。
左眼跳財，右眼跳……
曹良才晃了晃腦袋，將剛才的想法甩了出去。
呸！
都是封建迷信！
“玄女一號各項數據都正常嗎？”
曹良才心神不定地朝一旁的工作人員問道。
“一切正常，聚變堆正在預熱中，預計五分鐘內就可以啟動了。”
“地勤那邊呢？”曹良才沉吟片刻，高聲問道。
下一刻，一道聲音傳來：“一切正常！”
“玄女一號機身狀況完好，地勤那邊已經檢查兩遍了！”
曹良才右眼皮再次抽動了兩下。
“還有幾分鐘時間，再去檢查一遍。”
“確保沒有失誤！”
一邊說著，他一邊抬起手腕，看了看時間。
還有八分鐘。
“呂永昌這小子搞什么情況……”
“這么重要的時刻，他居然去上廁所了？！”
曹良才眉頭緊蹙，轉身朝身邊的一名研究員說道：“去，你去把呂教授拉來！”
“就是再急，他也得等玄女一號上天了再去拉屎！”
“他好歹也是這個項目的負責人，這么關鍵的時候，他這個負責人一甩袖子走了像什么樣！”
聽到曹良才的呵斥聲，那名研究員面色一苦，趕忙扭身朝研究所的廁所跑去。
五分鐘后。
那名研究員神色慌亂地跑了回來。
“曹，曹院士，不好了！”
“什么不好了？”或許是因為玄女一號臨近起飛，曹良才的脾氣也差了起來，“玄女一號就要起飛了，不準說這些喪氣話！”
“說吧，到底發生什么了？”
研究員支支吾吾地說道：“呂，呂教授，他不見了！”
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