袁州的清軍集群撤離得非常之迅速，或者說是急切，急切到了待時刻關注著袁州府動向的陳凱發覺了他們的意圖之時，這群家伙已經在一邊焚毀物資，一邊向湖廣方向轉進的路上了。
數日后，立于袁州府最西面的萍鄉縣城頭,此間再往西便是插嶺關，而插嶺關以西便是湖廣承宣布政使司長沙府的醴陵縣，從那里到長沙府城只有兩百里地的距離，而且還有淥水和湘江的水道可以利用，很快就可以控制那座湖廣南部的中心城市，也是洪承疇西南經略衙門的所在地。
“命令，以后提督王秀奇為前鋒,統本部，并禮武鎮、后勁鎮、鐵騎鎮此五鎮兵馬直取長沙府城，本官親率大軍隨后跟進。”
“命令，右提督黃山收取衡陽府、寶慶府、郴州府、永州府，并防備虜定南藩北躥。”
“命令，任命廣東布政使王江巡撫江西兼理錢糧，任命忠匡侯張進提督江西軍務。另，廣東按察使曹從龍代理廣東巡撫。”
江西全境收復，東面的浙江衢州、南直隸徽州以及池州南部的建德縣亦已入明軍之手，后防無憂，陳凱便大規模西進，力爭一戰收復湖廣。對此，幕中確有對如此大規模進軍進軍的擔憂,但是陳凱卻認定袁州清軍之逃竄必定是李定國擊敗了進犯的清軍,雖說還沒有消息，但是他的嗅覺告訴他，一定是在磨盤山,因為歷史上的磨盤山之戰就是一場必勝之局，輸就輸在了突然出了個跳反的叛徒。而余佑漢的存在,就是針對那個叛徒的。
“以防萬一，本官抵達長沙后會率領督標第一鎮、督標第四鎮和督標第五鎮西進沅州，調查貴州情勢。杜帥統領其余各鎮坐鎮長沙，為王提督、黃提督及本官后援。”
“制軍，不如還是讓末將去沅州，由您坐鎮長沙吧。”
文官前出探明敵情，武將在后方坐鎮，這是從來沒有過的道理。不過，陳凱對此卻是心意已決，或者說是成竹在胸：“本官預感在沅州會見到晉王殿下，總不好讓大明親王之尊來長沙拜見我這小小的總督吧，沒有這個規矩的。”
大軍迅速地越過了插嶺關，王秀奇如期北上，他的主要目標是洞庭湖東部的岳州府，由此北上可以進一步的威脅到湖廣的省會武昌府城。而黃山所部，本就是吉安府攻入長沙府以南的衡陽府，由衡陽府開始向西、向南掃蕩。
唯有陳凱則是一路向西，經長沙府的湘潭、湘鄉,過寶慶府的新化,從而進入辰州府地界。只不過，陳凱的探馬剛剛抵近辰溪縣城，便遇上了另一隊明軍探馬，兩廂一交涉，才知道李定國已經收復了貴州一省，如今大軍更是越過了沅州，正在收取臨近的麻陽、黔陽、辰溪三縣。
兩隊探馬一旦有了聯絡，便立刻派人返回各自的主帥那里報信兒。探馬幾個來回下來，陳凱便與李定國約好了在辰溪縣城會面。
陳凱一路向西，已經不是如入無人之境了，而是一個出來抵抗的清軍也無，有的只是在城門外跪了一地的士紳、小吏，其中不少城池甚至還有官員和綠營干脆把辮子一剪直接反正了。從他們的口中，陳凱得知了滅國大軍兵敗的事實。不過其中細節卻是不甚了了，他們只是從長沙幕府的關系得知確實是敗了，而且敗得挺慘，以至于剛剛拿下的云貴兩省沒辦法守了不說，就連湖廣這個由洪承疇經營多年的省份也同樣要放棄。
所幸，陳凱并不著急了解其中細節，反正會有正主兒親口給他講述，沒必要聽這些“二道販子”的以訛傳訛。
陳凱經溆浦縣往辰溪縣有水路可以代步，但李定國從沅州北上瀘溪，要么先行乘船南下黔陽，在黔陽轉入沅水再行北上，要么先得經陸路北上麻陽，在那里登船后順辰水而下，總而言之比起陳凱都是要多在路上耽擱一些時日的。
辰溪繼續順沅水而下，依次是盧溪縣以及辰州府城附郭的阮陵縣，繼續順流而下就會進入到常德府的地界，第一處縣城便是常德府城西面門戶的桃源縣，也就是當年劉文秀兵敗、盧明臣殉國的所在。而控制了常德府城和岳州府城，便等同于是控制了湖廣腹心的洞庭湖。
王秀奇已經經長沙府城北上了，陳凱在抵達辰溪后也派出了督標第四鎮和督標第五鎮北上去收復盧溪縣和辰州府城，并向桃源縣，乃至是常德府城進行探查。
“末將記得，制軍是永歷元年上的南澳島，到永歷八年時先后輔佐國姓爺和晉王殿下收復了福建、廣東兩省。如今只過去了四年多，不光收復了江西一省，湖廣亦是在望，國姓爺那邊兒也收復了浙江大半府縣，并展開了對南直隸的攻勢。未來，收復失地的速度想必會越來越快！”
“是啊，苦戰十二載，方得今日。江山、磨盤山兩戰過后，韃子就只剩下半條命了，將他們趕盡殺絕的日子不遠了。”
辰溪縣城的城頭上，陳凱眺望著此間與福建、與廣東、與江西皆迥然不同的風光，胸中不免激蕩。一路行來，他改變了太多人的命運，旁的不說，如今在他身旁侍立的林德忠，當年不過是一個獵戶而已，名不見經傳的升斗小民，如今已是大明帝國的伯爵，久負盛名的大帥。當初的那個連聘禮都拿不出的年輕人如今都已經妻妾成群、兒女滿堂了，由小觀大，這個民族的元氣應該也得到了更好的保存和恢復。
“但是，這還遠遠不夠！”
“制軍，什么不夠？”
沉浸于個人的籌謀之中，一時間竟忘了此間并非孤身一人，陳凱笑著拍了拍林德忠的肩膀，繼而言道：“洪承疇那老狗手里還有兩萬多兵馬，湖廣總督胡全才手里也有不下一萬五千的綠營兵。這還只是在湖廣北部地區，南面的廣西，定南藩也仍舊在負隅頑抗。想要收復湖廣，還要等晉王殿下到了，商討出一個勝算更大的方略才行啊。”
言到此處，陳凱頓了一頓，卻好像是徹底下定了決心似的，鄭重其事的言道：“除此之外，我還得在另一件事情上先設法說服晉王殿下才行。否則的話，就算是能將韃子趕盡殺絕了，也不過只是給大明續了次命罷了。”
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