李明燭聽到這由遠至近的馬蹄聲，不由得心中一驚，轉身將柳氏母女二人護在了身后。
他側目望去，只見這隊騎兵莫約有兩百人，各個身披朔州府的鑌鐵甲，手執七尺長槍。
而為首那人則著一身皂領盤衫，外覆軟甲，頭戴短冠，兩條黑色流蘇自耳邊的冠檐垂下，正是朔州城刺史府中的佐官打扮。
佐官姓高，單字謂之疾，在刺史府帳下效命已經十二年，李明燭與這人打過幾次交道，只覺得這些沉浮于官場中的人都陰氣太重，故而不曾深交。
當下，佐官高疾勒住手中韁繩，在城門前停了下來。
李明燭抬頭看向馬鞍上的高疾，而那年青佐官也向這個有過幾面之緣的玉衣衛千戶頷首示意。
隨著兩百被堅執銳的刺史府騎兵列陣在安嶺縣城關外，那城門上的守城軍卒立馬有些慌張起來。
高疾取出腰間刺史大人交付給他的刺史令，出示給城關上的守城軍卒道。
“奉刺史大人令，進城捉拿要犯歸案，還不速開城門！”
而上頭的守城軍卒見到了高疾手中的刺史令，卻仍舊用先前的那番措辭道。
“大人，我家縣令有令在先，沒有縣令大人允準，咱萬萬不敢擅自打開城關。”
聽到這話的高疾怒極生笑，這小小的守城士卒竟然只認縣令話，而將主管一州之地的刺史大人視為無物。
當下高疾也懶得和他多費唇舌，下令道。
“王總旗，張總旗，魯總旗！帶領你們麾下騎兵去守住安嶺縣另外三處城關關隘，絕不可讓一人通過！”
聞言，被高疾點出的三位騎兵總旗立馬拱手道。
“是！”
隨后三人就各自帶著三十騎兵，分別去往了安嶺縣的另外三處城關處把手。
安排完這些后，高疾直接對著前方的主城關道。
“奉刺史令，給我攻破城關，捉拿要犯！”
言罷，眾多騎兵就搬來了簡易的破城器械，對著城關大門狂敲猛砸。
這一舉措嚇得上方的守城士卒魂不守舍，他只敢瞥了一眼，隨后就一溜煙的跑沒了影。
而高疾也翻身下馬，走向了一旁的李明燭后拱手道。
“李千戶，許久不見。”
雖然李明燭和這高疾并不對付，畢竟官大一級，李明燭也立馬還了一個更大的禮。
高疾瞥了一眼李明燭身后的柳氏母女二人和一個仆役，不禁問道。
“李千戶，你身后的這幾位是？”
“這幾位是清河縣的人，早間安排清河縣百姓暫居安嶺縣時遺留了她們幾位。”
李明燭將柳翎兒往身后拉了拉，不讓她看那攻城的場景。
“而都司大人特地囑咐了我，要將她們平安送到安嶺縣，這位都司大人也就是那玉京城而來的繡衣直指使者。”
聽到這話的高疾不禁有些詫異。
“這是京城繡衣大人特別關照的？”
李明燭頷首回道。
“正是。”
那位繡衣直指使者不過區區六品官職，可偏偏連位居四品大員的朔州刺史都對他敬畏有加，早間更是因為那封繡衣使者所寫的書信而對他們大發雷霆。
由此可見，這位玉京城的繡衣使者一定是來頭不小，再加上與當今圣人是同宗，說不定是個什么下來歷練的皇親國戚。
正說話間，安嶺縣的城關大門也已經被數十兵卒給破開。
隨著城門大開，里面的幾個守城士兵也立馬丟下了手中的佩刀。
高疾走到黑鬃大馬的身旁，看著前面幾個戰戰兢兢地守城士兵，繼而說道。
“奉令捉要要犯，又不是攻城略地，有何驚懼？”
言罷，高疾又朝著身后的騎兵下令道。
“隨我進城！”
“是！”
……………
得得的馬蹄聲在安嶺縣內的官道中響起，連綿不絕，震的周遭院舍房屋檐上的積塵都紛紛滾落。
有些安嶺縣的百姓聽到這么大的動靜，只敢推開窗縫，遠遠的瞥上一眼，隨后又立馬闔緊了起來。
高疾握住腰間長刀刀柄道。
“你們三人帶隊搜尋城中大小民宅，以搜查要犯吳言之為主，絕不可驚擾此地百姓，刺史大人有令在前，如有取百姓一分一毫者，按軍法論處！”
一百余名騎兵分成四隊，三名千戶各帶著二十人在城中搜尋，而高疾自己則帶領著四十精銳，直奔安嶺縣衙門。
安嶺縣衙門之中。
此時天色將晚，而縣衙燈火卻盡數熄滅，只有內里一間側室點著幽幽的燭火。
室內，有兩人正局促不安地來回踱步。
其中穿著青色七品官服，居中繡著鴛鴦紋的中年人正是安嶺縣縣尉謝良陽，而在他身側，面容極為精明，且留著一縷短須的人就是清河縣縣令吳瑾之的兄長，在隴西道州府司職司農官的吳言之。
吳言之聽著外頭震天響的騎兵行進之聲，只覺得那馬蹄聲次次都踩在了他的心臟上。
“這可如何是好啊，朔州府的騎兵竟然都查到了這里，刺史大人一定是找出了我克扣賑災糧的證據。”
吳言之重重的錘了一下墻壁，牙關都在打哆嗦道。
“克扣朝廷發放的賑災糧，這可是要掉腦袋的重罪，就算我出身庸都城的吳氏，那也保不了我這條性命了！”
聽到吳言之的話，安嶺縣縣委謝良陽也有些光火道。
“現在說這個有什么用？！你當初若是不干不就沒有這潑天大罪了嗎？現在害得我也被你拖下了水！悔之晚矣，悔之晚矣啊！早知道昨兒個就該收拾東西跑路！”
吳言之本就氣到了極點，一把薅住謝良陽的官服衣領道。
“我拖你下水？你可別忘了，當時喊著行軍之糧不可動的名號去問朝廷要賑災糧餉的可是你自己！現在安嶺縣的軍營糧庫里還能掏出來十石糧草嗎？不都被你私下賣的干干凈凈，我可曾從中討得半分好處？你這小小七品官的家產，現在只怕是比刺史那四品大員都要高，只可惜啊，你是有命掙，沒命花！”
聽到這些話的謝良陽一下子癱軟下去，本以為趁著朔州災荒的時節，他可以不動聲色的發一筆橫財，到時候等朝廷發放了賑災糧餉再把軍營糧庫的虧損給補上，沒想到啊，最終還是被人發現了罪證。
一想到自己要面臨殺頭的刑罰，謝良陽心中的悔恨就幾乎要滿溢出來。
“你們吳家不是背靠著圣地懸空寺嗎？請那些高人出面，肯定能保下我們的吧，大不了從此以后就落發為僧，那也總比脖子上留個碗口大的疤好吧？”
聽著謝良陽慌不擇路地回話，吳言之怒罵一聲道。
“我呸！你想的倒是美，懸空寺連我都不會救，還會救你一個毫不相干的小官？你以為懸空寺多大的面子，就是希夷山掌教見到了圣人龍攆，那也要恭恭敬敬地俯身行大禮，你還落發為僧？你以為懸空寺是什么人都收嗎？要我說你還不如去找個偏僻地方的青樓當龜公，蠅營狗茍說不定還能混一條殘命。”
眼下，謝良陽也不樂意理會吳言之的譏諷，逃不掉也就只剩下殺頭的份。
就在這時，側室的房門被人輕輕敲響。
聽到這個聲音，里面的兩人只覺得汗毛都豎了起來。
謝良陽小聲問道。
“誰！”
而此時，外頭傳來了縣衙門小差役的聲音。
“縣尉大人，是我！”
見不是來抓自己的人，謝良陽和吳言之那懸著的心也落下了一點點。
謝良陽上前打開房門，將小差役拉了進來道。
“讓你查的事，辦的怎么樣了？”
小差役喘了口氣后回答道。
“回縣尉大人的話，安嶺縣外頭的三處城關都被州府帶來的騎兵包圍了，而他們現在正在城中搜查，不過正門哪里并沒有人設防，縣尉大人，您可以悄悄的從正門出去。”
聞言，謝良陽和吳言之大喜過望，真可謂天無絕人之路。
當下，他們就將早早收拾好的金銀細軟背在了身上，又解開頭發，換了一身窮苦人家的殘破布衣，偽裝成逃難的難民。
就在謝良陽和吳言之兩人準備正門走去時，小差役卻拉住了他們兩人。
“大人，不要走這里，走小門！”
謝良陽聞言愣了愣，繼而連連點頭道。
“對對對，走小門。”
隨后兩人就在小差役的帶領下，從正堂旁的小路繞去，朝著縣衙后面的小門快步走去。
復行數十步，眼前豁然開朗，只見一扇只夠一人通過的木門出現在兩人眼前。
“好好好，逃出去后就海闊憑魚躍，天高任鳥飛了！有了這些金銀細軟，日后哪怕不做商賈，只吃老本都夠用了，再娶兩個美嬌妻。”
謝良陽還在憧憬著日后的富裕生活，吳言之卻懶得聽他扯這些虛談。
他上前一把拉開了木門，可前面的景象卻讓他幾乎停止了呼吸。
只見木門后站著的正是帶刀的朔州府佐官高疾，在高疾身后，上百名騎兵手執長槍，槍鋒凜冽，正對著門后的他們二人。
見到佐官高疾，謝良陽也是心頭一震，頓時腳下癱軟，連逃跑的氣力都仿佛被抽干了。
而那小差役也走到了高疾的身前，恭恭敬敬地拱手道。
“佐官大人，人給您帶到了。”
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