因為銜蟬居外設有禁制，外頭的噪雜聲并不能傳入里面，況且李夜清一行人離去的也早，所以畫舫中的一通桃色慘劇，李夜清也并不知曉。
秦淮河上，畫舫全都停止了游行。
距離朱雄死在榻上已經過去了好幾個時辰，玉京城上的天色也漸漸破曉，打更人帶著五彩雞妖穿街走巷。
“寅時平旦，曉日升，宜……”
已經是寅時了，早間做早食的人家都已起了，一道道炊煙漸漸升起，官府的人也正在向教坊司內趕去。
青冠樓的云橋下，鴇母正拉著孟姜說話。
看朱雄那幅死樣，八成是害了馬上風，現在有孫娘當作死證，孟姜卻是怎么也不能再待在紅袖招里了。
“這些錢你拿著，別說紅袖招虧待了你。”
鴇母將兩枚銀元塞進孟姜手心，心有余悸地再三叮囑道：“從今往后你就別再回紅袖招了，安心找個好人家過生活去吧。”
這話說著是動聽，但其實鴇母也是怕孟姜在，這事情不會這么快善了，官府的人多少是要盤問一遭再以儆效尤，加之再紅袖招為娼的這些年，鴇母克扣了孟姜不少錢財，哪里是這兩枚銀元能打發的。
本以為按照孟姜的性格，一定會討要糾纏一番，誰承想孟姜只是將兩枚銀元收好，向鴇母說了聲知道了便轉身離去。
早間的風吹起孟姜零碎的長發，露出一幅年青姣好卻有些憔悴的面容。
看著孟姜走遠后的背影，鴇母嘟囔了聲就趕緊回了紅袖招去接見那幫收尸的官差。
此時一輪清月往西垂落，天邊泛起了一抹白色。
沿著秦淮河右畔的狀元街向北走去，越靠近城北的住戶民房就越發的低矮，那里大多是玉京城中窮苦人家居住的地方。
孟姜攏了攏身上單薄的裰衣，眼神中看不出是何神情，仿佛剛剛朱都尉身死只是件稀松平常的事。
過了狀元街就是懷安坊，再往后就是北坊，到了北坊往往就難以看見高樓府邸，云棧飛橋，只剩下數百戶匍匐低矮的民戶以及交錯縱橫的坊道陋巷。
路過懷安坊時，孟姜停住了腳步。
坊市兩側有許多家做早食的店家已經開門，祭拜灶君后膛火上便升起一縷炊煙，蒸籠內飄出的香氣逸散在坊道中。
像這樣尋常人家的早食，孟姜也極少吃過，她抿了抿唇，還是從袖中摸出了幾個錢。
孟姜提著一盒熱騰騰的早食走過懷安坊，一直來到北坊。
這里巷陌交錯，只是低矮的磚墻只一眼便能看見坊市全貌，居住在這里的人生活清苦，雖然沿靠著的都是秦淮河水，但過的卻是截然不同的生活。
天未透亮，北坊的民戶大多已經起身準備一天的勞作。
孟姜穿過巷子，沿途遇到好幾個相識的鄰居，寒暄幾句后就擦身而過，街坊們也都知道孟姜做的是下賤的皮肉生意，可憐笑貧不笑娼，何況大家過的都是清貧日子，只是為了一斗米罷了。
布鞋踩在松軟地黃土上，孟姜提了提衣角，巷陌盡頭有一座低矮的三居瓦房，和北方大多數民戶一樣，白墻黑瓦。
瓦房的紅木門上貼著的門神像早已斑駁的不成樣子，就連門環都已經銹蝕了。
此時門縫虛掩，孟姜提著早食，推開木門后喚了一聲。
“姐姐，你已經起了嗎？”
宅子極小，灶房和臥房相連，加上一間雜屋就圍出了一個逼仄的小院兒。
院中的女子望上去方至暮春之年，但兩鬢已經有了素發，此時正在院中灑掃，但動了兩下就忍不住咳嗽起來。
“我來。”
從姐姐孟梠的手中接過掃帚后，孟姜將那盒早食放在了灶房中，麻利地將不大的院子灑掃地整整齊齊。
孟家只有她們姐妹倆相依為命，孟梠年長孟姜兩輪，長姐如母。
原本靠家中的兩個男丁，日子也沒有這么緊巴，但前年麟功圣人要發兵大月氏，孟家的男丁都被編入軍中入伍。
最初幾月還有錢寄送回來，后來便杳無音信，就連生死也不知了。
比起那些廟堂上下里動輒喊著窮兵黷武，卻享用著錦衣玉食的學士們，這些落拓人家要更恨戰亂，更反對當今龍位上好打仗的圣人，只是他們的聲音微笑有如蜉蝣，嘗嘗還未喊出就已被生計淹沒。
“哎呀，買這么好的東西做什么，家中還有兩碗粥沒動哪。”
孟梠望著那盒早食不禁心疼，看向正在擦拭鍋臺的孟姜道：“快坐下一起吃些。”
姐姐自然知道妹妹做的是什么活計，只是孟姜騙她說是給大戶人家作雜務，她也就沒戳破。
“我吃過了。”
孟姜撒了個謊，隨后走進里屋，將兩枚銀元小心地放置好，如果給姐姐看見這兩枚銀元，一定要追問下去。
有這兩枚銀元，就算不去紅袖招里接客，也能度過今年年關了。
剛闔上箱子，主屋中就傳來了一聲聲清脆的鳥鳴聲。
在房梁上有一只小巧的鳥巢，兩個月前，一只毛皮湛藍，頭頂翹著兩根紅纓的奇鳥在這里搭巢筑家，隨后便一直住到現在。
孟姜走出里屋，看向房梁上的藍色奇鳥，而那只鳥兒也探頭看向孟姜，剔透的眼睛里倒映出少女的影子。
隨后，藍鳥飛出巢穴，一直飛到灶房里的木案上才停下。
不知為何，這只藍鳥與孟梠極為親近，只當是萬物有靈。
“孟姜，快坐下一起吃些。”
孟梠捂嘴咳嗽了兩聲，隨后撕下一小塊面皮喂給了那只有靈的藍鳥，之所以孟家入不敷出，主要還是在孟梠的病上，前些年藥吃的勤快，現在卻買不起藥也不愿意吃了，身體反而好了一些，窮苦人往往將生死看的更加淡然。
禁不住姐姐再三相勸，孟姜坐下后小心翼翼地咬了一口散了些熱氣的包子。
“孟姜啊，你哥哥兩個月前寄回的家書，你放在哪里了，”孟梠坐在一旁擇著昨日采下的菜蔬，“我想讓隔壁坊教書的先生幫我再看看。”
“我不是已經看過了嗎！哥哥他馬上就回來，等皇上回京的那天，他就回來了！”
孟姜突然言語急促道，她在紅袖招里也學了幾個字，那封家書雖然沒認全，卻也能讀懂一些。
孟梠愣了愣，隨即笑著擺了擺手。
“好好好，不看不看。”
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