勸善坊北曲，楚國公府前廣場搭建一座高大靈棚，以供親朋好友祭奠；棚內布滿白色紗幔、香煙繚繞，正中金絲楠木桌案上整齊的擺放三牲、果品，以供奉楊素靈位。一百多名僧人在靈棚內為楊素念誦經文、數十名楊府子弟披麻戴孝，跪守在靈位之前。
身穿一襲麻衣的虞世基進入靈棚，一步一鞠躬的來到靈前，從小桌上取出三炷香；在充當油燈的大火盆內引燃后，雙手捧著香，恭恭敬敬的朝著靈位行了九禮，這才小心翼翼的將手中香、一一插/入香爐之中。
整個過程，他都面色嚴肅、神情莊重，禮數做得很足。而兩旁的孝子孝孫在了敬香之時，全程都伏在地下磕頭回敬。
在當年武舉舞弊一案中，楊集以宇文智及為突破口；虞世基料不到楊集惡意傷人事件與武舉有關；當他看到楊集處于下風，便收受了宇文述的賄賂，兩人與刑部侍郎梁昆狼狽為奸、把控會審。不料楊集忽然發力，將事態擴大到了楊廣極為重視的武舉之中，而宇文述平時壞朝綱、奪軍權、養私軍、積糧餉、鑄兵器等罪行……也一一暴露出來，落得了丟官去職的下場。
作為幫兇的虞世基因為驟然從內史舍人升為內史侍郎，一下子就飄了；做事之時肆無忌憚、毫無顧慮。除了本人橫行不法、敗壞法度、鬻官賣獄之外，還縱容妻兒公然收受賄賂、踐踏官員尊嚴，令朝野一片沸騰。
由于虞世基表面文章做得好，又把控了內史省，使彈劾奏疏猶如石投大海、毫無音訊；與此同時，虞世基趁機報復，以各種方式、各種緣由、各種罪行削去彈劾他的官員的職務，從此朝野無人敢去彈劾他。但是如此霸道行徑，卻也犯了眾怒。
等到宇文述罪行確鑿、“當廷敗訴”，文武百官趁機揭發虞世基這個幫兇所犯下的種種罪行，楊廣遂罷其內史侍郎、爵位、散官、貶為朔州開陽縣令。
但宦海浮沉、跌宕起伏，大多數重臣不會輕易結束政治生命。哪怕楊廣曾經憤怒的說“宇文述圖謀不軌，永不錄用”之語，可最終，他還是讓宇文述復出了。
同理，虞世基因為這些年兢兢業業，把開陽縣治理得極好，本就喜歡他才華的楊廣見他痛改前非；又在三個月前，將他召集入朝；頗為諷刺的是，兜兜轉轉幾年時間下來，他又成了先帝時期的通事舍人，而他的心腹封德彝卻從內史舍人升為內史郎中，成了他的直系上司。
拜祭儀式完成，虞世基向孝子孝孫一禮到地，平身后，將跪在前方的楊玄感、楊玄縱等楊素嫡子一一扶起。
“虞使君，這邊請！”負責接待的楊約帶著虞世基到旁邊桌前坐下。雖然虞世基現在僅僅只是一個通事舍人了，但是他文采斐然，幾天前更是一口氣寫下三十道內容各異的公文，文辭精練、用詞老道，直令楊廣龍顏大悅。楊約深知此人崛起之日不會太遠，故而哪怕對方是自己下屬中的下下屬，卻也非常客氣。
“司徒出殯當日，朝廷舉辦的禮儀十分隆重豐厚，圣人更是親自扶靈出府，后來又追贈為太尉公、司徒、十州刺史。如此浩蕩皇恩、史上罕見。”虞世基嘆息一聲，莊重的向靈位方向行了一禮，續道：“司徒英靈尤在，當老人家看到圣人如此，定然欣慰之極，并以自己的方式繼續庇護大隋、保佑楊家。”
“使君多次前來吊孝！老朽謹代全家感謝使君盛情。”楊約扭頭看了看楊素的靈位，暗自一嘆：兄長是得到了應有的榮耀，當可含笑九泉！然而，活人呢？
他們此刻顯然更關心、更在意活人的利益、權力！
楊約生性深沉靜默、清高自矜、好學強記，還是楊素私底下的軍師。他現在的爵位是虢國公、散官是右光祿大夫、職事官則是內史令。然而內史令和尚書省尚書令、門下省納言一樣，象征意義大于實際。三省權力皆歸下面的左右仆射、左右侍郎所有。更何況，內史省除了他以外，楊昭和蕭琮也在兼任內史令一職，如此一來，他能有什么權力？能有多少尊榮？
弟弟楊慎和侄子們，因為楊素之軍功，皆被賜予爵位、散官，然而職事官卻是一個都沒有。當然了，楊玄感先前是鴻臚少卿，不過由于要守孝緣故，也辭掉了。
倒是他的堂叔楊文思，除了正平郡公之外，還有民部侍郎這個比較有權力的職事官；而楊家上下，也只剩下民部侍郎這個比較管用的職務了！
楊約本人并不愛財、不好色，一大半俸祿都用來接濟貧民百姓，他的生活方式和當初的虞世南一模一樣，哪怕再怎么貧困潦倒，也拒不授受兄弟侄子們的接濟；始終過著清淡、拮據的日子。不過他這個人十分“好名”、“重權”！
他認為父母辛辛苦苦生養自己，自己如不能彪炳史冊，那就是辜負父母恩情、白活一世。不過“留名”的前提是必須有“權”，有了權，才能指點江山、揮斥方遒、盡展胸中才智和報負、書寫出千秋傳頌的“美名”。然而現在，最為關鍵的“權”，全家上下都沒有多少了。
這讓他如何受得了？如何不焦慮萬分？
他這種心情，其實是“楊家人”所共有，畢竟上至主人下到奴仆，全都過慣了高高在上、萬眾仰視、門庭若市的生活，可是忽然之間，撐起“一片天”的天柱卻塌了，他們在各種流言蜚語影響之下，彷徨無比；既擔心美好日子一去不復返，又害怕楊素強大的政敵們發起攻擊，最最關鍵的是，他們更擔心即將上任的新家主沒有能力庇護他們。
種種負面情緒集中到一起，大家焉能不焦慮、緊張、擔憂？
楊約等人作為府上頂梁柱，受到闔府緊張氣氛一影響，獲取大權之心，也變得更為急切。他們為了達成目的，不僅煽動民意、利用輿情，還在今天朝堂之上逼迫皇帝、“綁架”皇帝。
楊約正要跟虞世基敘舊、談合作，楊慎的孫子楊守飛奔而來，他向楊約行了一禮，稟報道：“叔祖，姑內祖父要來吊唁伯祖父。”
楊約皺眉道：“哪個姑內祖父？說具體點。”
楊守小心的看了楊約一眼，低聲道：“封德彝！”
聞言，包括楊約在內的楊家子弟盡皆臉色大變，異常難看。
封德彝初為楊素行軍記室，在眾多幕僚中，楊素唯獨贊賞封德彝，常與他討論政事，終日不覺疲倦，后來不僅向楊堅推薦了他，還將自己的堂妹嫁給封德彝。
然而楊素看重封德彝才智，卻不知此人是喂不熟的狼崽子、養不熟的白眼狼。他不但暗中依附得勢時的虞世基、為虞世基出謀劃策；還利用楊素楊約等人的信任，把楊家許多核心機密、楊素許多將要執行的決定，偷偷摸摸的賣給了虞世基，從而獲得虞世基的信任。直到虞世基在武舉舞弊案中犯事，這才從他的“官房”中查獲得封德彝許多告密信件。
一經曝光，滿朝嘩然。
楊廣本著使功不如使過的原則，事后升了封德彝一級。但楊家人的心情，可想而知；楊家人對封德彝的態度，也可想而知！
一旁的虞世基目光閃了閃，默默的站了起來，他看了看楊家人的難看臉色，又退到一邊，心說：這下子有好戲可瞧了，但愿有可操作、可利用之處。
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