今日公堂相比之前發生了些變化，公堂外的石板上放置著一樽狗頭鍘刀，鍘刀打開一個縫隙，刀刃上閃爍著寒芒。
公堂上的衙差也多了許多副新面孔。
登聞鼓擂響，立刻吸引到附近不少百姓前來湊熱鬧，如平時升堂一樣，這些百姓們擠在縣衙大門外，伸長脖子看著里面的動靜。
啪，驚堂木拍響，范云舟聲音極為洪亮地喊道，“堂下何人，為何擂鼓？”
一回生二回熟，在多次升堂處理案件后，范云舟變得很熟練，再也不像第一次那樣硬著頭皮匆忙升堂。
堂下有百姓跪地，略顯緊張地回答起來。
“草民潘昊，要告劉順容，他六年前把我爹打死，當時被判斬刑，但實際上劉順榮現在還活得好好的，改名叫了劉德昌。”
這是范云舟等待的第一個案子，他是在蔣存孝口中聽說的，潘昊原本不愿意舉告，但蔣存孝毛遂自薦，前去做了他的工作，成功說動其前來登衙舉告。
“潘昊，你說的這些可有證據？”
“回大人，劉順榮容貌沒有變化，酸棗巷認識他的人都知道這件事，一問就曉得了。”
“來人，將劉德昌帶來，另外再去酸棗巷請些街坊來。”范云舟下令，立刻有捕快快步奔跑出了縣衙。
又對手下吏員安排道，“去把六年前相關命案的卷宗拿來。”
傳喚劉德昌不是一時半刻的事情，在卷宗被調來后，范云舟干脆在堂上仔細查看起那份卷宗來。
案子很簡單，劉順榮與潘昊一家都住在城西酸棗巷，潘昊家在巷子口轉角，劉順榮家在巷子里面。
劉順容那幾年開了個肉鋪，因為各種原因生意比較冷清，便想租下位置更好，每日有很多人經過的潘昊家鋪子。
當時潘昊家里在做豆腐買賣，肯定是不愿意將鋪子租出去，便拒絕了劉順榮。
從此兩家便心生間隙，大小矛盾更是不斷，某天早上，劉順榮又因為一點瑣事與潘昊父親潘丘謾罵起來，并動起手來。
雖然當時二人被街坊勸阻開來，但回到家中的劉順榮越想越氣，拿著平日使用的剔骨刀，跑去潘家將潘丘給捅死了。
殺了人，劉順榮也害怕，便驚慌失措地逃跑，周圍人也不敢攔，只能眼睜睜看著他消失不見。
直到第二天，劉順榮到縣衙投案，秦遠林當堂判斬刑，此事就這么結束了。
卷宗上白紙黑字十分清楚記錄劉順榮承認殺人，簽字畫押認罪。
斬刑也由秦遠林驗明正身，于縣城菜市口斬首示眾，總得來說這件殺人案本身清晰明了，并無多少疑點。
今日案件并非重審當年殺人案，而是新的案子，此案關系秦遠林是否徇私舞弊，劉順榮如何逃脫斬刑。
當然，今日首先是要確認劉德昌是否就是劉順榮。
范云舟從蔣存孝還有好些衙差口中已經得知，劉德昌就是劉順榮，這在縣里可以說是人盡皆知，只是時過境遷，他也不住在酸棗巷，這件事便沒人提起過，今日升堂范云舟就是要將此事搬出來，正兒八經的審理。
劉德昌是劉善虎手下大將，在劉善虎管理湖上渡口后，縣城里幾十家賭館都是劉德昌在經營，打掉他，就是斷掉劉善虎的左膀右臂。
說不定拔出蘿卜帶出泥，還能進一步打擊劉善虎。
“潘昊，劉順榮當年殺死你父親的時候，你本人在場？”
“回大人，草民親眼目睹。”
“你是什么時候發現劉德昌是劉順榮的？”
“劉順榮斬首后一年半左右，草民在城里遠遠看見了他，當時打聽才知道，他已經改名劉德昌，后來知道的人越來越多，所有人認識他的人，都知道他就是劉順榮。”
“這么多年過去，你為何沒有來衙門狀告過這件事。”
“草民不敢，既然他能移花接木逃過斬刑，那說明秦知縣跟他們就是一伙的，再加上草民打聽到，劉順榮與劉善虎混在了一起，更加不敢了。”
“如今得知大人一心為民，便鼓起勇氣登衙舉告，草民求大人為草民做主。”說著潘昊叩下了頭。
范云舟沉吟片刻，“目前只是你的一面之詞，待本官查清自然會秉公處理。”
“雍律曰：敢以誹謗誣告者，以告者罪罪之，潘昊，你可聽清楚了，若是劉順榮與劉德昌非同一人，那本官就要判你斬刑了。”范云舟的語氣十分嚴厲。
潘昊面無懼色，“草民明白。”
“明白就好。”
捕快去尋劉德昌，花了不少時間，約莫近半個時辰才將其找到，并帶回了縣衙。
劉德昌身穿錦衣，身材略顯肥胖，進了公堂倒頭就跪，“草民劉德昌，拜見知縣大人。”
范云舟看向潘昊，“潘昊，將你身邊人看清楚，他是不是你今日要告的人？”
“沒錯，就是他。”
確認后，范云舟又看向另外一人，“劉德昌，今日有潘昊舉告，你乃原酸棗巷行兇殺人的屠夫劉順榮，此事可是真的？”
“大人冤枉啊，草民住在喜糧街，從來沒去過酸棗巷，也沒聽說過劉順榮。”劉德昌直接喊冤，沒有半點遲疑。
“潘昊，此事可有人證？”
“回大人，酸棗巷街坊都認得他，大人一問便知。”
忽然間，有人在縣衙門口大聲喊了起來，“劉德昌就是劉順榮!”
范云舟皺眉，“何人在外喧嘩？去，把人帶上來。”
有衙差走出，將方才說話之人押了進來。
"蔣三，你方才在外面嚷嚷什么？"
也就是在這時，無論是吏員還是圍觀百姓，大多都認出此人是前不久剛從縣衙獄房放出去的蔣三。
蔣三撲通一聲跪在地上，“大人，草民愿作證，這劉德昌就是殺人犯劉順榮！”
范云舟還未說話，那劉德昌頓時就轉頭看向蔣三，“我根本不認識你，你血口噴人！”
啪，驚堂木拍下，“公堂之上不得咆哮，蔣三，你繼續說。”
劉德昌無奈，只得老老實實閉上嘴巴。
“大人，大概在八九年前，劉順榮來鄉下買豬，草民當時幫鄉親捉豬，認識了劉順榮，后來還去他在酸棗巷的肉鋪買過幾回肉，只是后來聽說他殺了人，被砍頭了。”
蔣三伸手指著劉德昌，“方才草民在衙門外看見他，完全確認他就是當年的劉順榮。”
范云舟伸手撫摸著下巴不斷點頭，“既然如此，那本官...”
劉德昌一看范云舟這架勢就要宣判，立馬慌神，“大人，這蔣三是因為我前些時日搶了他兩吊錢，他懷恨在心報復，他的證詞不能信啊！”
“等會兒，你說你搶了他兩吊錢？”
劉德昌面色一窒，連忙改口，“那不是搶，是收的泊費。”
“據本官所知，你好像跟渡口沒什么關系，你哪來的資格去收什么泊費？”
“不是...大人，草民只是隨行。”
“你與何人同行？”
“是草民的遠房堂弟。”
“姓甚名誰?”
“草民堂弟叫劉善虎，是給衙門辦事的，那次也是合理收取泊費。”
范云舟看向蔣三，“他說的可是真的？”
“回大人，那日確實有他，不過草民正要狀告劉善虎，強取豪奪草民從衙門領得的兩吊撫慰錢。”
范云舟擺擺手，“你的事容后再說，現在先說當前案子，本官問你，你是否因為此事而懷恨在心，今日指證是為報復。”
“草民不敢。”
范云舟目光一轉，“劉德昌，你剛剛說不認識蔣三，現在又說去收過泊費，公堂之上多次閃爍其詞，前后不一，你是在藐視本官？”
“草民萬萬不敢藐視大人，草民與蔣三僅有一面之緣，沒第一時間認出也是人之常情，請大人明察。”
“好，本官再問你一遍，你是不是劉順榮？務必如實道來，不得有半句虛言!”
“草民之話句句屬實，草民自襁褓時被父母拋棄，由族中長輩撫養長大，一直便是叫劉德昌，此事大人去問劉氏族中老人便知，至于劉順榮，草民壓根就不認識他，也與他沒有任何關系。”
這番話想來他是準備了許久，此刻說來不可謂不真誠，似乎真是被冤枉的一樣。
“那好，劉氏一族何人能作證？本官派人去請來詢問。”
就在這時，有衙差從外跑來，“大人，劉延翁劉老丈在外面求見大人。”
范云舟聞言，連忙道，“快請。"
不多時，劉延翁拄著拐杖走來，精氣神比之前與范云舟見面要差上幾分，大概今日是裝的吧。
劉延翁走入公堂，在眾目睽睽之下便要下跪，一旁的大個子衙差眼疾手快地將他扶住。
范云舟似笑非笑地說道，“來人，給劉老丈賜座。”
話音剛落，便有衙差端著漆黑太師椅走了過來，扶著劉延翁坐了上去。
“劉老丈，不知今日來衙門有何事？”
“哎，”劉延翁長嘆一口氣，“小老兒聽說德昌被捕快抓走，就急急忙忙趕來縣衙，生怕他犯了什么事。”
“大人您是不知道，德昌自幼沒有父母，是族里善堂將他撫養成人，一直都很有孝心，是個好孩子，大人一定要明察。”
范云舟見劉延翁一把年紀還這么能說瞎話，心中還是有些佩服，“劉老丈，是這樣的，現有人舉告劉德昌是六年前行兇殺人，本已經被問斬的劉順榮。”
“劉順榮小老兒知道，性子執拗，一時偏激鑄成了大錯，但說劉德昌跟劉順榮是同一人，這完全是扯淡嘛，他兩人都是我看著長大的，雖然同姓，但兩人還真沒有過交集。”
范云舟點點頭，“這么說來，劉順榮跟劉德昌沒有任何關系？”
“除了姓劉，他們真沒什么關系。”
一旁的潘昊越聽越不對勁，恰好此時酸棗巷的街坊也抵達縣衙，潘昊忍不住高聲道，“大人，他們都姓劉，一個宗族的，證詞如何能作數，真相如何，您問問街坊便知。”
“不急，本官會問個周全的。”
范云舟重新看向劉德昌，“劉德昌，你與劉順榮沒有任何關系對吧？”
“大人，草民真與劉順榮沒有任何關系！”
“那么那二人你可認識？”范云舟伸手指向從大門口走過來二人。
劉德昌回頭望去，僅僅一眼，整個人如墜冰窟，心中徹底慌神。
圍觀百姓之中亦有不少認出這二人的，紛紛與旁人竊竊私語起來。
來者不是別人，正是劉德昌的妻兒。
啪！這一次，驚堂木重重拍下的聲音響徹公堂，范云舟厲聲喝問，“那你解釋解釋，為什么劉順榮的遺孀陳氏、兒子劉學秉，正好也是你劉德昌的妻兒！”
劉德昌額頭滲出點點汗跡，此刻他心亂如麻，思維急轉，不斷想著如何狡辯過去。
此時他有些后悔，當初應該把事情辦干凈，把妻兒的名字都給改了。
砰砰！
突兀的聲音響起，讓劉德昌慌亂的心神一震，連忙看向正在用拐杖敲打地面的劉延翁。
劉延翁眼光銳利，僅僅一個眼神，劉德昌便鎮定下來。
“德昌啊，事到如今，我也不能瞞你了，”說著，劉延翁抹了抹眼，竟閃著淚光。
范云舟內心一片平靜，也沒有出聲，只是靜靜地看著劉延翁表演。
劉延翁雙手拄著拐杖，抬頭看著‘明鏡高懸’匾，語重心長地說了起來，“陳丫頭是個苦命孩子，劉順榮去世后，丟下她一個女子帶著個小娃娃，上面還有老人，吃飽飯都是個問題，我就跟族里幾個老人商量，作主幫她改了嫁。”
“之所以跟你說她是外地來的寡婦，是擔心你知道他前夫是殺人犯以后虧待他們，唉，不該瞞你的，希望你不要怪我們這些糟老頭子。”
劉德昌也用力擠出淚水來，心中對劉延翁的佩服如今更上了一層樓，“祖爺爺，能娶到這么賢惠的妻子，小輩這是上輩子修來的福，又怎會怪你呢。”
范云舟忍不住在袖中給劉延翁豎起個大拇指來，姜還是老的辣，短短幾個呼吸就能編這么個情節出來。
劉延翁抹掉眼淚，看向范云舟，“此事用心良苦，希望大人理解。”
范云舟不置可否，看向站在公堂最后面的二人，“陳氏，本官問你，跪在前面的劉德昌，是否就是你的前方劉順榮。”
陳氏面色蒼白，如何見過這些陣仗。
“本官提醒一句，本朝律：諸證不言情，致罪有出入者，證人減二等。”
“本官也是告訴公堂上所有要作證的人，如果證實作了偽證，按此案的標準，至少也要判流放，務必想清楚了再作證。”
陳氏跪在地上，手都在抖動，終究還是開口道，“大人，劉順榮是民婦前夫，與劉德昌并非同一人。”
此言一出，劉德昌長舒一口氣，劉延翁依舊老神在在坐在椅上，只是嘴角多了一道上揚的弧度。
在劉延翁看來，現在范云舟只剩酸棗巷證人這一招了，但對于劉延翁來說，化解這招很簡單，只要他姓劉就行。
但出乎意料的是，范云舟并未詢問已經抵達縣衙的酸棗巷街坊，而是翻動起桌案上的卷宗。
翻到某頁，范云舟輕輕念出聲來。
“...潘丘反抗，有推搡，致劉順榮手中剔骨刀劃傷自己，其傷口深三分六厘，長兩寸五分，有縫合，位于肚臍左半寸，朝下。”
范云舟面無表情地看向劉德昌。
“把衣服脫了。”
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