有人歡喜有人愁。
鐘家沉浸在當地主的喜悅中，高子皓卻正在被自己的父親痛罵。
“你這個敗家玩意兒！花四百兩買腌肉，你怎么不去開善堂！”
高子皓天不怕地不怕，就怕他爹。
小聲辯解道：“有三只熊掌呢！”
他不提這個還好，一提起，高老爺就更惱火了。
拍著桌子喝道：“一只熊掌九十九兩？人家這是拿你當傻子耍！”
要放在以前，一只熊掌賣上二百兩都不算貴，可眼下什么光景？
旱了兩年，又有蝗災，再加上個剝皮縣令苗修，誰家不是勒緊褲腰帶過日子！
他連往日最愛的杜康酒都舍不得喝，只能喝點自家釀的燒刀子。
高夫人護著兒子，強詞奪理，“老爺，皓兒也是一片孝心，知道您快過五十大壽，才特意備下山珍。”
“......我才四十五歲，還差五年才五十！”
高老爺心好累。
高夫人怕他氣出個好歹來，忙上前揉他胸口，嗔道：“老爺又不是不知道，熊掌并非隨處可得，皓兒是怕以后買不到，才提前備好。”
這倒也是。
高老爺稍稍平息怒火，“可九十九兩還是太貴！”
何況他在乎的也不是錢，是小兒子太蠢，輕易被人拿捏。
高子皓不服，嘟囔道：“又不是走的公賬，是用我自己的積蓄買的！”
回府途中，管家一個勁說買貴了，他擔心被罵，開了自己積攢多年的寶箱。
誰知還是逃不過這一劫！
一聽這話，高老爺又來了氣，“你的積蓄？你的積蓄不也是老子給的？”
高子皓照實說：“不全是。祖母給的更多一些，還有娘親和哥哥姐姐......”
這個逆子！
高老爺不等他說完，順手抄起雞毛撣子就打。
“錢算什么！老子氣的是你蠢而不自知，被人當成冤大頭！”
高子皓抱頭逃竄，抽空反駁，“定田不是那樣的人！”
高老爺：“定甜？難道是個姑娘家？你，你這是中了美人計啊！”
下手更狠。
正忙著拉架的高夫人動作一滯，皓兒可不能娶個鄉下丫頭！
“......美人計？！”
高子皓萬萬想不到老父會有這種誤會。
想起鐘定田黝黑的臉龐，憨厚的笑容，雞皮疙瘩都起來了！
再也忍不得，一把搶過雞毛撣子，折斷丟棄，氣沖沖地道：“鐘定田是個少年郎，就比我小兩個月！”
高夫人急道：“他有沒有姐姐妹妹？”
高子皓：“有。”
但他沒細看，只感覺又黑又壯，無甚動人之處。
高夫人此時就像明察秋毫的青天大老爺，將他從頭看到腳，立時發現不對，尖聲道：“你的玉佩呢？！”
今早出門時，她記得很清楚，兒子系了枚水蒼玉佩。
高子皓：“鐘定田送了兒子表禮，兒子以玉佩回之。”
高夫人覺得自己快暈了，“什么表禮？說！”
千萬不要是手帕耳環等物，她還沒做好給小兒子成親的準備。
高子皓：“彈弓。”
說著從懷里取出來，展示給父母看。
他剛才在花園里試了試，打得挺遠。
用玉佩換彈弓，明顯吃了大虧，但高夫人總算松了口氣。
不是女孩兒的私密之物就好，虧就虧吧。
看來這鐘家雖然貪財，倒也有自知之明。
高子皓不喜歡父母臉上的鄙夷之色，脫口道：“他家老太太也送了我見面禮！”
但話剛出口就后悔了。
他打開布包看過，那東西看著像塊肉，又不是肉，色如珊瑚，軟綿綿的，也不知是個什么，反正不值錢。
自己這對勢利父母，又怎么看得上？
沒得白讓鐘老太太被羞辱。
“什么見面禮？拿出來看看！”
高老爺和高夫人心照不宣地交換個眼神，笑吟吟地道。
高子皓堅決不拿。
但高老爺鐵了心要讓他受個教訓，押著他回房，親自找出那個布包，準備嘲笑。
“這種山野粗物，也就你......”
高老爺忽然收聲。
高夫人以為他一時詞窮，接道：“也就你看得上！皓兒，你心思純良，不知外頭的人有多壞！為了攀附你這樣的貴公子，什么招都能使！”
高子皓想說鐘家沒那心機，自己也沒那么蠢，忽聽老父叫道：“太歲！”
母子倆齊齊看向他。
都這么干旱了，難道還命犯太歲？
日子沒法過了！
高老爺小心捧起那東西，欣喜若狂地叫道：“這是傳說中的太歲，能肉白骨，活死人！”
不是命犯太歲？
高夫人先是一怔，隨后無比激動，“老爺，真是太歲，肉靈芝？”
她也聽過這種奇物，只是無緣得見。
高老爺很確定，“是！我在京城三叔祖家見過，那個是白的，這個是紅的，這個年份更久，更好！”
相比父母的激動，高子皓只關心一件事，“值不值錢？”
要是值錢，他們就不會再嘮叨了吧。
高老爺把太歲交給妻子，空出手來打他，“何止值錢？這是根本買不到啊！你這有眼無珠的小孽障！”
之前是邊打邊罵，這次是邊打邊笑。
“來人，備禮，備重禮！我要親自拜會鐘家老太太！”
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