柳湘蓮打了薛蟠，不好意思見寶玉、賈璉等賈家子弟，又擔心薛家報復。
左右京城中也無甚牽掛，索性將門一鎖，出門云游。
騎門出了北門，忽聽身后有人叫道：“柳大爺，等我一等！”
柳湘蓮勒馬停步，回頭一看，就見一個相貌周正的后生打馬追來。
他記性好得很，卻對這人毫無印象，莫非是某家宴席上偶然一見，他卻忘記了？
“尊駕是？”
后生拱手笑道：“小子林墨，見過柳大爺。”
他是林大成的次子，兄長林書去關外跑商，京中雜事就是他來辦。
柳湘蓮也連忙回禮，“幸會幸會！”
確定了，這人他真不認識。
林墨：“我家主人是賈府老封君的外孫女，現正在賈府住著呢。”
柳湘蓮對賈府人事也略有所聞，知道老封君的外孫女就是林大姑娘，聽說長得如仙子一般。
還有個林二姑娘，則是林大人臨終前收的義女。
但他和林家素無來往，林墨找他什么事？
林家姐妹若是男的，他能結交一二，偏又是姑娘，多提一句都是失禮。
見林墨衣飾皆是上品，神態間也無畏縮之意，就知他在林家是得用的人，如賴家之于賈家。
便也不以一般奴仆視之，含笑問道：“不知柳某有何效勞之處？”
林墨一指前方的茶鋪，道：“說來話長，不如去哪兒詳談？”
柳湘蓮料想這不能是薛家設的局，縱然是，他也沒什么可怕的，大不了拼個魚死網破。
就跟著林墨去了。
可他也沒想到，林墨，不，林姑娘竟給他找了個好差使。
林墨是這么說的，“莊王爺與我家老爺相交莫逆，對兩位姑娘極是照料。前段時間王爺下江南公干，缺幾個身手利落的侍衛，周長史說，我們若有合適的，可推薦前去。我爹已寫好了薦書，你拿著去金陵找周長史即可。”
柳湘蓮不妨有這種好事，問道：“卻為何是我？”
林墨笑道：“說出來不怕你惱，你打了薛大爺，府里都知道了。二姑娘直說這是位俠客，正合為莊王爺效力。大姑娘也說你的武藝不該被埋沒，命我爹張羅此事。”
能投到莊親王門下，是多少人求之不得的幸事。
但柳湘蓮并未被喜悅沖昏頭腦，細思一回，道：“有一事不明，不知可否解惑？”
林墨：“請講。”
柳湘蓮：“并非我輕看林家。只是，莊王爺天潢貴胄，就算缺侍衛，也不會讓林家幫著尋罷？”
林墨暗道又被二姑娘給說中了。
二姑娘早猜到柳湘蓮會問這個，還私下里教了他媳婦，告訴他怎么回答。
他也問過父親能不能那么說，父親想了半晚，今早才告訴他能。
事實上，他和兄長早就有所猜測，只是不敢挑明。
二姑娘敢說，定是莊王府的嬤嬤們透露了什么。
“這個么，若是別人問起，我只會支吾過去。既是你問，便如實告之，還請不要再告訴旁人。”
柳湘蓮慎重道：“出你口，入我耳，天知地知，柳某絕不外傳！”
林墨便小聲道：“周長史是莊王爺的左膀右臂，他說我家大姑娘有大造化。”
柳湘蓮愕然，“原來如此！”
周長史想交好未來王妃，才提拔林家。
可他看寶玉那意思，似是對林大姑娘情根深種。
“那寶玉？”
林墨冷笑道：“想得美！”
初時他們父子也以為寶玉是良配，但聽他媳婦和大嫂傳出來的話，分明是個狼藉花叢的多情紈绔。
哪配得上自家超凡脫俗的大姑娘！
“柳大爺，你若有姐妹，可愿嫁與寶玉？”
“不愿！”
柳湘蓮下意識搖頭。
寶玉是個好朋友，但姐妹的終身，可不敢托付給他。
林墨：“這不就結了！”
看他還不想動身，道：“柳大爺，你還有何疑處？但說無妨。”
如果是他，早拿著薦書跑了，也不知柳湘蓮猶豫個什么。
可惜他不會武功，人家看不上。
柳湘蓮：“并無疑處。”
頓了一下，道：“因著賈府，林家和薛家也算親戚。薛家若知道林家提攜我，會不會為難兩位林姑娘？”
林墨輕描淡寫地道：“怕他怎地！”
就算沒有此事，那薛姨媽和薛大姑娘也沒多友善。
他媳婦說，虧得二姑娘伶牙俐齒、敢說敢做，一心護著大姑娘，否則大姑娘得吃薛家多少暗虧。
兄長跟父親說，不如把兩位姑娘接出來，不受他們的氣。
反被父親罵了一頓。
也是，林家沒有男丁，他們只是奴仆，根本護不住兩位姑娘，還有損姑娘們的名聲。
人的舌頭，有時候比刀劍還鋒利。
柳湘蓮見他不把薛家放在眼里，再無顧慮，起身深施一禮，請他代謝兩位林姑娘，上馬往南而去。
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