當年秋闈，鄭小蘿高中解元，鄭海平落榜。
這個結果在鄭海平的預料之中。他自覺不是讀書的材料，考中秀才已經是鄭家祖墳冒青煙，不想再奮斗了。
妹妹，鄭家的未來就交給你了，哥精神支持你！
但鄭小蘿找他談了次話，“哥哥，我要入朝為官，以后還要當首輔。你忍心看我在朝中孤立無援？”
鄭海平：......妹啊，有自信是好事，過于自信就狂妄了。別說你只是解元，大申三年出一次狀元，有幾個狀元能當首輔？
想是這么想，鄭海平還是又痛苦地去讀書了。
妹妹不一定能當首輔，但以現在這勢頭，肯定能當官。她是女子，上了官場定然被排擠，被孤立。
他不忍心。
次年春闈，鄭小蘿中會元，其文采見地震驚京師。
殿試時，皇帝力排眾議，點她為狀元。
大臣們：“陛下，鄭小蘿是女兒身吶！”
皇帝：“朕不瞎！”
大臣們：“歷朝歷代都沒有女狀元！”
皇帝：“朕不管！”
大臣們暗罵他行事隨心所欲，但也不敢跟他較勁。
因為，這位陛下從來就不是明君，也不是仁君，還不太在意名聲，生起氣來，是真的會砍人的。
何況，前些年陛下寵信奸臣袁盛松，弄得朝堂烏煙瘴氣，這幾年好不容易改了，可不能刺激到他，讓他又犯了老毛病。
女狀元就女狀元罷，忽略性別，鄭小蘿才華橫溢，可為國之棟梁。
“臣等，謝主隆恩！”
鄭小蘿帶著眾進士行禮如儀，姿態端雅，從容自若，吸引了所有人的目光。
十六歲的狀元，還是女的，此事必定青史留名！
皇帝心中也是感慨萬千，這天降的護國神女，終于來到朝堂了。
那一年，江子誠查出了鄭小蘿是東望山賊匪頭領楊仁富的女兒，但楊仁富為父不慈，為夫不仁，曾想賣了妻女。
鄭小蘿并不視他為父，還跟了繼父姓。
皇帝看問題的角度很清奇，他從中悟出了一個道理，膽敢傷害鄭小蘿的，就算是她的親生父親，也沒有好下場。
況且又有白龍的命令。
所以，得知鄭小蘿想科考，他便讓她科考，還暗示地方官員善待鄭家。只是他也沒想到，鄭小蘿竟真的有狀元之才。
護國神女，果然鐘靈毓秀，與眾不同！
有她在朝中，皇兒定能坐穩皇位！
皇帝老懷大慰，對鄭小蘿分外和善。
鄭小蘿卻沒有受寵若驚，面上恭敬，心里水波不興。
從童試開始，她就有種微妙的感覺，皇帝對她是寬容的，只要她有能力，就能一直向前。
而這種寬容，毫無疑問是姐姐的余澤。
她那神仙姐姐，心軟得一塌糊涂，怕她再受一點苦，為她鋪平了所有的道路。
若是這樣還過不好，她有何顏面立于人世？
還有那兩個荷包，乃仙家寶物，一個讓她富比王侯，一個讓她舉世無敵，就算想要當皇帝，估計也辦得到。
但她絕不會做任何為禍蒼生的事，絕不給姐姐招惹麻煩！
——
鄭小蘿中狀元的消息傳回甜水村，當年嘲諷鄭家想要供出一個女狀元的人們，只覺臉被打得生疼。
鄭老娘遍身綾羅，特意回甜水村炫耀了一番。
高新蘭也是喜不自勝，謝遍了滿天神佛。
鄭百川如在夢中，樂得分不清東南西北，拉著應夫子喝了好幾天。
鄭海平則倍感壓力，日夜苦讀。
整個楊氏宗族，心情都復雜難言，好好一個狀元，就這么錯失了！好心痛啊！
——
瓊林宴后，鄭小蘿入了清貴的翰林院一個月，隨后被任命為中書舍人，為皇帝近臣。
一日下朝，十二歲的小太子攔住她的去路，下巴揚得老高，“喂，那個誰，父皇讓孤娶你為太子妃，看在你長得還不錯的份上，孤不嫌你老！”
鄭小蘿告退，并找皇帝明確表達了自己的意愿，不想嫁給太子。
皇帝非常遺憾，但也沒敢勉強。
臨終前，皇帝指定了四名托孤重臣，年方十八的鄭小蘿就在其中。
宗室、大臣們都有意見，還有藩王想借機生亂，鄭小蘿先是作了一篇賦，引經據典，將那藩王罵得體無完膚。
后奔襲千里瓦解叛軍，持劍親自斬殺藩王，其兇悍之態，壓住了滿朝文武。
誰也不知道她是怎么做到的，也無一人敢輕視她。
新帝在她的護持之下掌了政權，對她無比信任，另外三位托孤重臣，不過是擺設。
鄭小蘿二十五歲時，小皇帝再次跟她求婚，“小蘿愛卿，你就嫁給朕罷，朕立你為后，獨寵你一人！”
“奏折這么多，陛下不要偷懶。”鄭小蘿淡淡地道。
要改革吏治，要裁汰冗員，要完善官員的考核標準，要重整軍備，要勸課農桑，還要開女科、啟民智，等等。
她已經這么忙了，能不能不要再煩她？
小皇帝大叫：“為什么你就是不肯嫁給朕？”
鄭小蘿低頭看奏折，并不理他。
為什么？因為你根本不知道，我經歷了什么才能走到這里。
她的一身本事，一小半來自于自己的苦學，大半來自于姐姐的精心教導。
姐姐教她這么多，可不是為了讓她當個困于后宮的皇后。
——
小皇帝本以為，小蘿愛卿不喜兒女情長，只愿為大申鞠躬盡瘁，注定了孤獨到老。
行罷，自己得不到的，別人也得不到。
這么一想，心里總算好受了一點，擇名門淑女立了皇后、四妃。
但有一日，跟他感情最好的五皇叔興王，突然和小蘿愛卿一起來了，請他賜婚。
小皇帝如遭雷劈，感受到了來自親情、愛情、君臣之情的三重背叛，聲音不自覺地顫抖：“你你你，你們什么意思？”
興王一笑：“大侄兒，你五叔單身多年，好不容易守得云開見月明，你得成全啊！”
我成全你個XX！
守得云開見月明？他沒守么？守到了什么？守到一腔寂寞！
臭五叔，臭小蘿！
小皇帝指著大門怒吼：“立刻，馬上，從我眼前消失！”
朱砂痣變五嬸嬸，你們對得起我么？！
嗚嗚嗚，父皇，他們都欺負我！你幫我揍他們！
小皇帝內心的悲傷逆流成河。
鄭小蘿拉著興王就走，當誰稀罕你賜婚呢？走個過場而已。
她的確想過終身不嫁，可興王，賴在她身邊趕也趕不走，默默地為她做了許多事。
興王說，對她一見鐘情，再見傾心，三見就非她莫屬，最愛她立于朝堂之上怒懟群臣的淡定模樣，等著看她成為流芳百世的一代女相。
話說得實在太好聽，嗯，人長得也俊逸不凡，鄭小蘿就動了心。
興王還發誓，婚姻不是她的束縛，成了親，她依然可以做自己喜歡的事情，實現她的抱負，他絕不阻攔。
但為了不引起皇帝侄兒的忌憚，他可能得交出兵權，空留爵位，希望她不介意他吃軟飯。
鄭小蘿不介意，也不怕他違背誓言。
她那么幸運，有什么好怕的？
對于很多女子而言，嫁人如同第二次投胎，錯了就是一輩子的事。
但她不是。若是錯了，她有能力修正錯誤。
姐姐說過，活著，就該去嘗試各種有興趣的事情，如此才不白活一世。
她定會幸福如意，姐姐在天上看著呢。
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