跟著長孫先生這三年，向歸遠在學問上進益良多，會試考了第九名，殿試考策問時得以坐在第一排，成德帝第一眼就看見了他。
為啥？因為前十名要么是中老年人，要么長相平平無奇，唯有向歸遠年輕俊逸，成德帝不注意他都難。
身邊服侍的大太監多會看皇帝眼色，悄聲說了向歸遠的來歷。
做他們這一行的，要想出頭就得在各方面下功夫，否則到死都只是干粗活的小太監。
成德帝一聽來了興致，哦，此人名叫向歸遠，是長孫先生的弟子？岳家就是那獻嘉禾的沈家？妻子正是發現嘉禾的沈氏女？
好！
成德帝很喜歡長孫先生，因其知進退，不像別的老臣那樣仗著輔佐過先帝對他指手畫腳。
長孫先生教出來的弟子，品行不會差，又是沈家的女婿，錯不了。
卷子收上來一看，嗯，不像別人那樣穩重，透著股年輕人特有的鋒銳之氣，甚合朕意！朝中正需要這樣的人，數年之后，當有大用。
便點了向歸遠為狀元，授翰林院修撰。
這也不算徇私。能走到殿試這一步的，哪個不是俊才？學識上挑不出大毛病。定誰為狀元，完全看皇帝的意思，大臣們并無疑議。
在民間百姓看來，狀元是天大的榮耀，可在朝中諸公眼里，狀元算什么呢？三年就出一個，能走到哪一步還得看他自身造化。
遠的不說，只看如今的朝中三公，沒一個中過狀元。
所以皇帝愛定誰定誰，犯不上因此而跟皇帝對著干。何況，定個出身農家的狀元，對鄉間讀書風氣也具有積極的促進作用，甚好。
向歸遠萬分激動。赴京之前，老師說了，只要他發揮正常，這一科應該能中進士，一甲是不用想了，二甲應該有希望。但就怕他發揮失常落到三甲，成了同進士。
同進士，如夫人。都是不尷不尬的存在。
誰能想到他竟然中了狀元？！這可真是天降大喜，光祖耀宗！
隨后，成德帝按慣例給了假期和賞銀，狀元、榜眼、探花各自衣錦還鄉。
向歸遠躊躇滿志，回鄉祭祖。向氏宗族如何慶祝、袁氏如何狂喜、親眷如何到賀、路上行程如何，一應事體不用細述。
一月后，向歸遠帶著老娘和妻子返京，心情十分澎湃。憑著皇帝對他的看重，封侯拜相指日可待。
七殺的心情也很澎湃。忍了這么久，終于忍到向歸遠中狀元。
對了，向歸遠已經打消了殺妻的念頭。因為面君時，皇帝問了他沈家近況，又特意問起沈氏女。
他覺得，這個妻子的價值已經不弱于高官之女，可以留著。
但他想留七殺，七殺可沒想過留他。
這幾年間，沈家已成當地大戶。陸續出生了八個孩子，秉承著老沈家的一貫傳統，只有男孩沒有女孩。
沈老頭讓孫女給孩子們取名，孩子的父母們也大力贊同。沈家有今日，可以說都是小妹帶來的。
然而七殺也是個取名廢，冥思苦想，給小寶兒取名沈昌黎，另外八個小子分別是沈昌興、沈昌明、沈昌盛、沈昌旺、沈昌文、沈昌武、沈昌全、沈昌安。
明眼人都知道，沈家這是要發家了，若干年后，必是一方大族。
但沈春分的仇，七殺一刻沒忘。
沈家現在是很好，向歸遠這一世也還沒有來得及做惡，但對于知情者七殺來說，向歸遠已經犯下不可饒恕的大罪。
天道輪回，算的可不止一世。
袁氏對七殺依然又恨又怕，心里堅信她是妖精，卻再也不敢提。真龍天子都識不破她的真面目，封了她做安人。還有誰能？
因此敬而遠之。并堅決不許兒子靠近七殺，嚴防死守。她不敢管妖精，還不敢管兒子？兒子再是狀元，也是她生的。
不聽娘的話？行，娘死給你看。
氣得向歸遠都不想帶她進京。他既然不想殺妻子了，便也打算好好過日子，生幾個兒子，奈何老娘一再阻撓。
卻又不能不帶，百善孝為先，他敢拋下撫養自己長大成人的寡母，言官能罵死他。
母子倆時時背著七殺爭吵，聽得七殺好笑。
001幸災樂禍：“這是內訌吧？這絕對是內訌！”
安頓下來后，袁氏想去拜一拜佛寺，一求大福大貴，二求高官厚祿，三求佛祖鎮壓妖精。
七殺想陪她去，她哪里敢？非得等兒子。
這日休沐，向歸遠便奉了老母、帶了妻子，去往京城香火最旺盛的大佑寺。
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作者有話說：
小樓來啦，三更繼續~~
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