“一群喪家之犬，還敢對朕狺狺狂吠，若不給他們點顏色瞧瞧，朕怎么能算是中興之主！”
高務實前世曾經親自見證“王霸之氣”這個詞從流行淪為流俗，不過無論它到底意味著什么，至少在這一刻，它似乎真的很契合朱翊鈞此時的神態。
倘若回顧一下這位皇帝近三十年來的君主生涯，縱使再挑剔的批評家，恐怕都要承認他的確有資格說出這番話。
盡管他所取得的這些成就，無一例外都與他面前的這位股肱之臣有關。
毫無疑問，朱翊鈞之所以能取得如此成就，很大程度上在于他始終信任他的這位兒時玩伴、昔日同窗。從這個角度而言，高務實才是萬歷朝能夠中興大明真正的“擎天白玉柱，架海紫金梁”。
“皇上雷霆之怒，臣已盡悉，但臣今日……恐怕要說一些逆耳之言了。”高務實嘆了口氣，道：“臣不贊成眼下便以‘反擊’作為目標。”
這番話讓朱翊鈞頗為意外，他詫異地看著高務實：“你反對反擊？為什么？這可不像是你會說出的話啊！”
“哦？那皇上認為臣會說出什么樣的話呢？”高務實微微一笑，問道：“莫非皇上認為臣會說‘布日哈圖敗軍之將焉敢言勇’，亦或者‘犁庭掃穴，正在此戰’？”
“呃……”朱翊鈞被高務實問得有點糊涂，皺起眉頭不解道：“我覺得，你確實可以這樣說呀，為什么不呢？
據我所知，由于此番你出征頗為順利，戶部為朝鮮之戰所準備的錢糧，用到現在也還頗有富余。那么，出兵再打一下察哈爾應該也沒什么問題吧？畢竟從上次伐元之戰來看，像這種大規模騎兵對決，其實很快就能分出勝負呀。”
高務實哂然一笑，問道：“然后呢？”
“什么然后？”朱翊鈞先是愣了一愣，又覺得不妥，趕緊找補道：“噢，你說在那之后呀……在那之后不就達成所愿，狠狠教訓了這些喪家之犬一頓，讓他們今后不敢再東窺嘉峪關一眼了么？”
“皇上真的覺得，只要打他們一頓，他們就再也不敢東窺嘉峪關一眼了？”高務實稍稍挑眉。
“呃……韃虜賊性難改，這樣說或許是過了些。不過，只要打得夠狠，總能讓他們多老實一段時間。”朱翊鈞悻悻然道。
他本來以為這樣說可以得到高務實的認可，誰知高務實的回答卻讓他大吃一驚。
高務實收起之前淡然中似乎還略帶戲謔的笑容，忽然變得極其嚴肅，語氣中也陡然帶上了軍伍肅殺的氣息，森然道：“西域之地，我朝不出兵則以，若出，則必以重建安西都護府為目的，斷不可輕易出兵，又輕易收兵。此所謂太阿出鞘，空回不祥。”
朱翊鈞身為皇帝，雖然是天下至尊，但畢竟從未親歷行伍。他陡然見得一次高務實不是平時文質彬彬的模樣，卻這般鋒芒盡顯，不覺有些心驚。
尤其是他還頭一回聽到高務實說出“太阿出鞘，空回不祥”這樣煞氣沖霄的話，甚至忽然覺得后背有些發涼。
好在多年的信任仍占主導，他立刻反應過來，這煞氣又不是沖他而來，而是沖著察哈爾人去的，這才放松下來。但他依然不明白高務實的反應為何如此之大——即便是當年伐元之戰凱旋，滿京師無論誰人都異常興奮，可他自己不也挺淡定的嗎？
“日新，我記得你和布延，亦或者布日哈圖之間……應該都沒什么私怨可言吧？”
這話對于高務實來說，未免思維過于跳躍了，以至于南寧侯爺有些莫名其妙：“臣與任何蒙古人都沒有私怨，只有國家之仇、民族之爭。”
“那就好。”也不知道朱翊鈞究竟懂不懂高務實這里所謂“國家之仇、民族之爭”的真實含義，只是連連點頭道：“那你倒是說說，為何這對西域用兵就不能只是教訓一番，而是動輒便要滅國建制？”
“依皇上所見，西域好打嗎？”高務實反問道。
“看堪輿圖就知道肯定不好打。”朱翊鈞連連搖頭。因為這坤寧宮的偏殿沒有堪輿圖，他只好一邊比劃一邊道：“過關隴，出河湟，至嘉峪，這一路多是百里一城，還算在大軍行動較為方便的范疇。
等出了關外，不僅城池之間相距更遠，而且中途全是戈壁荒丘，恐怕連找個能供大軍飲用的水源都難。
我雖然沒帶過兵，好歹聽你們說得不少，似這般情形……估摸著比當初伐元還麻煩。畢竟草原上雖然也沒有正經的城池，但至少哪兒有河流咱們還是清楚的。
時至今日，我天兵與察哈爾交手已經不是一次兩次，若單說打贏他們，我想不會有太大困難。但是正如你以往常常說的那樣，大軍出征，最難的總在后勤。
陜西三邊離西域數千里，即便從嘉峪關至西域也有兩千里，而據我所知，這葉爾羌的國都所在為莎車，那地方離嘉峪關……呃，是多遠來著？”
高務實道：“嘉峪關離莎車的距離，在堪輿圖上來看至少有三千六百余里，若說實際行軍距離，恐怕還要多加數百里，大概可以算作四千里吧。”
這話可不是開玩笑，葉爾羌大致也就是咱們后世的新疆，這地方面積實在太大了，高達166萬余平方公里，大致相當于16個浙江省。而偏偏葉爾羌的首府莎車在其領土的西部，所以這路程自然也就異常驚人了。
“四千里啊……”朱翊鈞感慨道：“我記得兩京之間好像也就兩千里，對吧？”
高務實微微搖頭，回答道：“確切的說，直線距離大概是一千八百里，當然實際上走過去確實差不多兩千里，正好是從嘉峪關至莎車的一半。”
“太遠了，這太遠了。”朱翊鈞大搖其頭：“我覺得……除非你能說動土默特和鄂爾多斯，讓他們如三十年前那樣，出兵再來一次‘西征’，只把瓦剌換成葉爾羌，否則咱們不適合出兵這么遠的地方。”
見高務實沒答話，朱翊鈞頓了一頓，又補充道：“其實，這也是我不理解你剛才說要重建唐時安西都護府的原因。依我看，在嘉峪關內打個反擊，將察哈爾人趕出關外，或者稍微再追擊一小段距離也就是了，最多不超過哈密，這應該是咱們目前力所能及的。
但你說重建安西都護府，那我覺得這還太難了，恐怕已經超過眼下朝廷所能承受的范疇……誒，對了，唐朝那會兒是怎么拿下安西的？”
高務實道：“當時的情況與眼下區別頗大。唐治安西，最開始應該算在唐貞觀十四年(640年)，那一年侯君集平定高昌，在其地設西州都護府，治所在西州。同年九月，便在交河城(今新疆吐魯番西雅爾郭勒)設安西都護府，用以針對西突厥。
當時安西都護府的第一任都護為喬師望，后來由郭孝恪接任，一開始時只有數千人的兵力。等到了貞觀二十二年，郭孝恪擊敗龜茲國，便把安西都護府遷至龜茲(今新疆庫車縣)。
又到唐高宗顯慶二年(657年)十一月，唐軍名將蘇定方在碎葉水平定阿史那賀魯的反叛，從而平定了西突厥，遂將安西都護府治所遷回高昌故地。顯慶三年五月，安西都護府又再次遷到龜茲，且安西都護府升格為大都護府。
另外，高宗改變太宗時只重軍事而輕行政的做法，在突厥故地分設蒙池、昆陵兩個都護府，并將其附屬小國分別設置州府，西境直抵波斯，全都隸屬于安西大都護府，使這一帶都置于唐朝的直接統治之下。”
朱翊鈞皺眉道：“你說得有點簡略，但至少可以聽出來一件事，那就是唐朝拿下安西并建立穩固統治至少是兩代人的事——從唐太宗到了高宗。就你剛才說的這段時間，究竟是多少年？”
高務實心里算了一下，道：“從西州都護府到大都護府，前后應該是花了十八年。”
朱翊鈞聽得很滿意，笑著一攤手：“你看是吧，我就說很不容易嘛！想那唐朝開國之初，最是軍威鼎盛之際，拿下安西也花了足足十八年。
如今我大明雖然中興，但兩地距離擺在這兒，要想拿下西域，不說十八年，十年八年想必總少不了……可你剛才話里話外怎么仿佛要一戰定乾坤似的？”
高務實回答得異常簡單：“因為今時不同往日。”
“哦？”朱翊鈞微微挑眉：“如何不同？”
他頓了一頓，又半開玩笑地補了一句：“你若要說朕英明神武遠超唐太宗、高宗二位，那就大可不必了。”
高務實哈哈一笑，道：“本來是打算說的……那好吧，說點更直接的。”
朱翊鈞哼哼兩聲，一副“我就知道”的模樣，但還是很快點頭道：“說來聽聽。”
“唐立安西，本質上不算是一開始就有全盤計劃，事實上更像是走一步算一步。只是由于當時唐軍著實夠強，因此步步推進，最終得全安西。
而以臣之見，我大明若要取西域，則不能這般今年下一城，明年下一城……”
“且慢。”朱翊鈞打斷道：“為什么不能？這樣不是更加穩妥嗎？”
高務實搖頭道：“穩妥是穩妥，但其實花費更巨。似這般超遠距離的作戰，唐時之所以只能如此，在于當時西域環境與眼下不同。
當時西域小國林立，即便唐朝實力強大，也不能隨隨便便就來個不教而誅，總得有個由頭才好動兵，因此就表現為逐年用兵，步步而取。
然而今日西域則大不一樣，至少察哈爾人此去就全得了整個葉爾羌。那么如果我們先只以葉爾羌為目標，則也是方圓數千里的拓地規模。
整個葉爾羌如今都在察哈爾治下，我們若與其逐城爭奪，不免曠日持久。如此，彼為地主，我為客軍，我軍后勤補給長達數千里，什么樣的家底也經不起這樣的消耗。
因此，我們不能采取唐朝逐個擊滅西域小國一般的法子，只能集中力量，如同伐元之戰那般，只一次便徹底擊敗察哈爾，直接全取整個葉爾羌，否則麻煩就大了。”
朱翊鈞思索片刻，忽然問道：“漢朝也曾控制西域，當時又是怎么打的？比唐朝時如何？”
“不如何。”高務實搖頭道：“漢取西域雖是我中原首次將勢力擴展至當地，不過相比唐朝全憑軍力鼎盛強取，漢朝當時更加……嗯，可以說算是運氣更好，也可以說是某種取巧吧。”
“哦，此言怎講？”
“漢與匈奴前期的戰爭，想必皇上是清楚的，臣就不多說了。”高務實道：“只說漢武帝元狩二年(前121年)，漢武帝派霍去病討伐匈奴，當時漢朝之國力正處頂峰，匈奴自然不是對手，由是節節敗退。在這樣的情況下，漢朝收復了河西走廊，置河西四郡等地區。
隨后，漢武帝派出張騫出使西域，與當時的各部落統領進行會面，提出讓他們歸順朝廷的想法。當時西域周邊的很多部落都聽聞漢朝國力鼎盛，想要以此來謀求自己的發展，但又忌憚匈奴這個大麻煩。
但是，隨著匈奴的節節敗退，他們的顧慮也就消失了，于是很多部落都對漢朝進行了歸順。在此情況下，漢朝為了加強對西域的管控，便在西域地區設立了西域都護府。”
朱翊鈞聽得眉頭大皺，沉吟道：“若莪所料不差，這西域都護府恐怕不如安西都護府那般強而有力吧？”
“皇上圣明。唐治安西，可謂實控；漢治安西，大抵羈縻。”高務實道：“其間差別不問可知。”
既然這樣，漢朝那套朱翊鈞就沒什么興趣了，自從伐元之戰以來，朱翊鈞早已認為羈縻沒什么意思，還是直接實控比較靠得住。
或者，至少也該是控制土默特那樣的法子，倒也還勉強可行。只是現在葉爾羌既然是察哈爾人鵲巢鳩占，那么針對土默特的那套辦法就不行了——大明不可能對“大元”來這套，否則法統上就有大問題。
朱翊鈞又想了想，越想越覺得頭疼，終于有些不耐煩起來。他吐了口濁氣，問道：“以你之見，如果要在西域再來一次伐元之戰，需要動用多少兵力、多少物力財力？什么時候能準備好，以及……要打多久？”
高務實略微沉吟，答道：“需精兵八至十萬，其中騎兵為主力，最好步騎皆配火器，而騎兵也帶馬刀。物力財力方面，需有白銀兩千萬兩，籌措軍糧約三百萬石，另外還需要駱駝至少三萬峰……另外，以上是以此戰前后不超過一年計算，如若超過，還需另計。”
朱翊鈞眼睛瞪得老大，不可置信地道：“日新，你不是和我開玩笑吧？一年要花兩千萬兩銀子，還要三百萬石糧食？
你自己就是戶部尚書，朝廷歲入你是清楚的，糧食也不必說……如今從南方海運供給京師的糧食一年也就三百萬石左右，現在你說要打西域，而一年居然也要三百萬石？”
高務實仿佛沒看見朱翊鈞的震驚，點頭道：“是，皇上。”
“是個屁啊！”朱翊鈞從椅子上直接跳了起來，瞪著高務實道：“西域可不是朝鮮，朝鮮拿下來之后，它自己就有朝南的平原地帶可以產糧，咱們好歹不必往那兒倒貼太多銀子。
可這西域……你別告訴我說，到時候咱們每年都要往西域倒貼大把的銀子！如果是這樣，那拿下這西域有什么用處？”
高務實很淡定地拱了拱手，道：“皇上可見過臣做虧本買賣？”
“呃……”朱翊鈞一下子就被問住了，輕咳一聲，將信將疑地道：“你是說，雖然打西域要花這許多錢，但是打下來之后不會繼續虧本？”
“自然。”高務實點頭道。
“你確定？”朱翊鈞顯然仍然不太相信。
“臣確定。”
“我不是不相信你，但……就是覺得，這不合情理啊，西域那地方全是沙子，糧食估計都得從關內轉運。如此，按你所說建一個‘安西都護府’，至少也得駐軍數萬，那怎么可能不虧本？”
“伊犁河谷可以種糧，冬小麥和各種薯類都很適合種植在那兒，包括此前臣進貢給皇上的那種番薯。”
高務實不慌不忙地道：“我朝若取西域，只要將大軍駐地主要放在伊犁河谷，然后施行屯田，則糧食不僅不必關內供給，甚至還能以此地收成，作為控制西域的某種輔助手段。”
“是嗎？”朱翊鈞詫異道：“區區一個河谷，就能產出大量糧食？這河谷有多大？”
“皇上有所不知，這伊犁河谷雖然名為河谷，聽起來沒多大，但其實卻大得很。其東西長約七百里、南北最寬處約五百五十里，約莫有半個浙江那么大……
哦，皇上也可以這樣理解：伊犁河谷雖然地處西域，但其各項條件都很好，面積也大，好比是在西域中間圈出來一個應天巡撫的轄區。”
“還有這種塞外江南？”朱翊鈞還真是驚詫異常，飛快地把眼珠轉了轉，道：“那如果我沒猜錯的話，你所謂計劃打一年，是不是就是說，這一年的主要目標就是占領伊犁河谷？”
“皇上明見萬里，此正臣之所想。”
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