德川家康之所以對甲斐姬回日本——尤其是出現在堺港——的消息如此吃驚和緊張，自然是有原因的。
最直接的原因就是，按照他此前與高務實的密議，甲斐姬此次回日本就要與他商議過繼養子的具體事宜了，然而這件事在家康的計劃中卻偏偏不能辦得太早。
家康的計劃其實應該按照其目的來劃分，基本上可以分作上中下三策：
上策的目的在于保證日本獨立自主，不被來自外界的力量干預國內事務，當然也就能夠保住所謂的日本國體；
中策的目的是在上策無法達成的情況下，盡量確保外界力量不會直接出手干預，而是通過他德川家康來進行。這樣的話，局面雖然可能會難堪一些，但日本的國體也應該還可以維系；
下策的目的，那就是在前兩條都無法達成的情況下，盡量確保德川家的家名和血脈得以延續，至于其他方面，那就顧不得了。這個結局是最糟糕的，家康甚至悲觀的認為如果到了那一步，德川家的家名和血脈本身可能也沒有太大的意義了。
以上只是目的，具體可能發生的情況是怎樣，家康當然也反反復復認真思考過很多次。
想要達成上策，首要的大事就是讓高務實認為日本是個刺猬，讓他覺得自己胃口雖好，卻不愿意下嘴。
正因如此，家康這段時間來一直盡力避免和石田三成發生沖突，對于三成挑唆前田利家等人對自己搞的小動作，也只是一手軟、一手硬的準備著。
按照他對前田利家的了解，此人還是比較有大局觀的，只要自己手中有足夠的力量放在近畿，前田利家為了大局考慮，必然不會兵行險著，搞得雙方兵戎相見。
家康確信利家心里很清楚，在太閣已經離世的當口，他倆如果發展到那一步，日本一定徹底亂套，而那就違背了信長和秀吉的遺愿。
而只要他倆不亂，其他大名之間的矛盾，或者說武將派和奉行派之間的矛盾，就一定能夠壓得下去。壓下去這股矛盾，日本看起來就還保持著團結，保持著明面上擁有的五十萬大軍。
明軍的戰斗力很強，這一點德川家康絲毫也不懷疑。如果不強，朝鮮戰場怎么會打成那副慘兮兮的模樣？然而明軍再強，面對五十萬大軍同仇敵愾的日本，也不得不考慮一下跨海遠征所需要的花費，以及可能出現的巨大戰損。
家康通過秀忠在三崎城的觀察以及對朝鮮戰場的總結，認為明軍強歸強，但對于傷亡的承受能力恐怕遠不如日本。
兩個例子能夠說明這一點：第一個戰例，碧蹄館一戰之后，李如松立刻后撤，并且在后續的作戰中明顯不肯再打硬仗，存在非常明顯的保存實力之念。
保存實力這種心態，家康是很能理解的，畢竟他德川家能夠從區區三河做大到如今的地步，也少不得把這種理念貫徹進一切戰略之中。
不過問題在于，碧蹄館一戰當中，明軍的戰損其實遠低于日軍。日軍明明在戰術、兵力層面都占盡優勢，但最后戰損的戰損卻是明軍三倍以上。
而偏偏在這樣的戰果之下，明軍二話不說就退了，反而日軍還能堅持觀望一下，直到發現其余各部明軍開始分路逼近，考慮到確實打不過，這才不得已后撤。
第二個戰例就是釜山之戰，尤其是釜山之戰的前哨戰蔚山之戰。
在這一戰中，按照加藤清正等人送回日本的戰報，一開始由于對明軍的戰術考慮不周，蔚山倭城失陷很快，日軍只能撤到雙子城的另一面島山倭城，負隅頑抗之下，其實局面岌岌可危。
雖說島山倭城修建得易守難攻，但按照加藤清正自己遞交的戰報來看，只要明軍繼續維持攻勢，最多再有五天，同樣傷亡慘重的日軍必然無力抵擋；即便明軍只圍不攻，那么再有十天左右，日軍也要餓死大半，剩下的人精疲力盡，還是無力再戰。
家康完全相信這個判斷，因為他知道清正寫這道戰報的時候，城中的日軍已經開始吃土了——物理意義上的吃土。
然而就是在這種情況下，明軍居然先頂不住傷亡了，主動停止了進攻，結果給了日軍一定的喘息之機。不少日軍趁機分批溜出城外，跑到海邊叉魚打魚。
雖說他們沒有合適的工具，實際魚獲非常有限，但日軍的口糧配給量本來就不到明軍的一半，屬于是食量非常小，養一個明軍的糧食能養兩個日軍(當然這也導致日軍個子矮，在雙方戰斗意志差不多的情況下如果單兵肉搏，日軍會明顯居于力量劣勢)；
二來魚獲雖少，對士氣的振奮卻很大，這導致后來明軍恢復攻勢之后赫然發現日軍居然又精神起來了，反過來又影響了明軍自家的士氣。
總之，家康的觀點就是明軍比日軍“嬌氣”，亦或者他們自認為自己比日軍更“值錢”，不肯白白消耗。甚至家康還覺得，可能明軍的將領也這么認為——畢竟自己一方乃是天兵天將嘛，怎么能跟蠻夷比人命低賤？太沒天理了。
明軍整體如此，那么高務實自家的私軍呢？無疑只有更甚。
這個觀點也是有理由支撐的，那就是他通過秀忠所得知的京華武裝家丁薪俸、撫恤金和撫恤政策(政策主要針對傷殘、戰死家丁的家人)。
雖然家康知道京華極其富有，但戰死一人需要里里外外撫恤出去數十兩銀子，那還是太嚇人了。日本要是按照這種政策辦事，兩個大名之間隨便打上一仗，恐怕至少得休息十年，這十年時間不是干別的，就光勒緊褲腰帶還錢了。
所以家康認為，讓高務實不愿意直接發動戰爭征服日本的最佳思路，就是讓他認為打下日本是個虧本買賣。這個代價都不需要太大，只要三崎城中守軍那樣的武裝家丁可能戰損一萬人，估計高務實就要仔細考慮這仗是不是應該避免，是不是可以考慮另想辦法實現自己的目的。
如果高務實決定“另想辦法實現目的”，那就意味著德川家康至少避免了“下策”的最壞結果，到了“中策”層面。
中策，家康認為站在高務實的角度而言，主要就是戰略威懾，當然也或許會打一場規模有限，但影響不小的局部戰爭。
這場仗具體會發生在哪里不好說，不過家康認為大概率應該會在日本的核心區域，針對的目標應該是某家全日本公認的、實力較強的軍隊。
符合這個條件的地區，首當其沖便是近畿，而夠格做那支敵方軍隊的，無外乎五奉行手中的豐臣嫡系軍、德川軍、前田軍或者毛利軍等等五大老級別的軍隊——豐臣家武將派手中當然也有強軍，但他們個個都是大名，單獨一家不足以與京華一戰，要組成聯軍又太難，所以家康沒考慮。
德川軍肯定不會去和京華軍作戰，家康對此有非常清醒的認識：三比一的兵力都未必能打得過，就算想辦法湊夠更多兵力、占盡了戰術優勢最終打贏了，那又怎樣？
真要是把高務實惹毛了，他光在南疆就有二十多萬大軍，在大明國內有多少，至今還沒人能給家康一個準數。
如果高務實覺得折了面子非要找回來，隨著他一聲令下，十萬京華武裝家丁登陸日本，那不是又回到“下策”去了嗎？何況這種局面的下策可比預想中的還要糟糕，因為德川二字將徹底成為歷史。
所以家康早就和高務實商量好了過繼的事，這樣德川家肯定不會成為打擊目標。那么，現在近畿可能成為京華打擊目標的是誰？無非兩支：豐臣親軍，以及剛剛從加賀調來的前田軍。
正因為如此，家康聽說甲斐姬到了堺港，而且問他“是否需要幫助”的時候，他才會那么吃驚，甚至緊張。在他看來，甲斐姬說這句話就意味著京華已經在考慮立威了。而她人在堺港，那么戰爭可能爆發的目標區域當然也就是近畿。
有那么一瞬間，家康甚至懷疑甲斐姬是不是想直取大坂，把秀賴強行控制起來。
在他看來，甲斐姬有這樣做的動機，也有這樣做的實力，甚至從她當年在忍城之戰所表現出來的戰場把握能力而言，她也有這樣做的信心。
堺港，呵呵……那地方可不止有一萬余京華軍，堺港的大商人誰家沒有雇傭一些鐵炮手、劍客、浪人、忍者什么的？這些大商人很多都恨豐臣家入骨，又仰賴京華的貨物賺錢，他們的立場根本不需要問！
而且，他們還有船……從堺港偷襲大坂才三十里遠，偏偏無論海路還是陸路，都完全可以供甲斐姬隨便挑選。這都不是朝發夕至，是朝發午至了，如果大坂原本沒有防備，就幾乎不可能反應得過來。
因此，家康認為此時最關鍵的就是穩住近畿局勢，千萬千萬不能給甲斐姬找到出手的機會。只有穩住甲斐姬，不讓她又亂子可趁，最終沒能出手，那就可以說自己確保了“中策”，可以沖擊“上策”了。
想要達成上策，一來是穩住甲斐姬，不讓她找到干涉的機會，二來則是自己的動作要快，要在京華按捺不住躁動之前奪取政權，跳過豐臣公儀而建立幕府。
家康相信高務實是懂日本國情的，所以只要幕府建立起來，哪怕豐臣公儀在名義上還存在，那也就不是大問題了，因為完全可以用幕府將之架空，等將來有機會再徹底廢除掉。
就算礙于之前對太閣的承諾，不得已將千姬嫁給秀賴，那也不要緊。甚至如果這樣，自己還不妨以此為由留秀賴一條命，也算是對得起太閣了——只要高務實不反對的話。
總之，在京華出兵干涉之前建立幕府，大概率便能實現上策，畢竟幕府將來的征夷大將軍就是他高務實的兒子呀。他能答應過繼，說明他可以接受這樣間接獲取日本統治權的方式。
“派人回復三崎殿，就說近畿局勢盡在我掌握之中，堺港武力作為計劃的最后一環尚不到暴露的時機，請她耐心等待。另外，再告訴她說秀忠已經回了江戶，德川家并無后顧之憂，請她一切放心。”
“是，殿下還有什么吩咐？”井伊直政問道。
家康搖了搖頭，井伊直政悄然離開。
事畢，家康立刻準備出行。今日被邀請到有馬法印府里欣賞猿樂的人有伊達政宗、最上義光、京極高次和高知兄弟，以及富田信高、堀秀政、蒲生秀行、田中吉政等人。
家康已跟有馬法印和藤堂高虎合計好，與諸人邊觀猿樂邊交談，以此摸清眾人底細。可從方才清正的一番話看，多半人的向背已然十分清楚。他又放心了一些，看來這世上還是明理之人多啊！
家康心里敞亮了許多，可一想起清正和北政所的心事，就覺十分憋悶。沒有譜代家臣，本來就是豐臣氏的悲哀，并且到了晚年，秀吉又讓不少從前的戰友吃夠了苦頭死去。他就像把馴養猛獸的牢籠門打破之后，才忽然故去。
那些自幼追隨他的人，如今分裂成兩派，爭奪本來就少的餌食。而這樣一來，伊達、上杉、毛利、島津等猛獸就有可能會再次作亂，覬覦天下。而螳螂捕蟬，黃雀在后，一直窺視著日本一舉一動的京華則是更加難以抵御的危險。
好在，目前這些猛獸尚有幾分疲憊，還未緩過勁來，但若不能及時果斷行動，盡快修好籠門，信長公、太閣及家康苦苦追求的天下一統的夢想，就要化為泡影。
家康只帶了幾個隨從，便直奔有馬法印在京橋目的府邸。一路上，他都在想北政所和清正，暗自佩服他們，同時也感剄極為悲哀：北政所和清正等人的行為，在三成眼里定是背叛。
北政所親身經歷了亂世的戰火。當年信長公被光秀所逼，最終投火本能寺時，秀吉以“為主公報仇”為名，把猛獸們集于自己麾下，憑借實力把信長公諸子排擠到權力舞臺之外。
當然，家康認為秀吉也非大惡之人，因當時信長公后人還不具備馴服亂世猛獸的能力。初步平定天下的秀吉，還沒等朝鮮戰事結束，便含恨逝去，和信長公暴卒時一樣的危機再次降臨。而且，秀吉的遺孤遠比信長公之后更加幼稚。
既然如此，日本只能寄希望于第二個秀吉來收拾殘局，并且還要能夠在只有一只蟲子力量的情況下，來與那只“黃雀”周旋。這第二個人究竟是誰？只能是我家康！
想必北政所也是思來想去，最后才令清正等人守護在我身邊，此令背后隱藏著她悲壯的決心和蒼涼的無奈。當然，他們這么做，無非是想與我聯手，以謀求豐臣氏的安泰。三成和清正，到底誰是忠臣，誰是奸佞？
家康等人抵達有馬法印府邸門前，微風挾著陣陣小鼓聲從府里傳了出來。表面上這是一場平常的猿樂戲，但氣氛十分異常。
大門前，諸大名的隨從個個全副武裝，神情緊張，嚴陣以待，還有些跑腿的人慌慌張張、進進出出。他們一定都在擔心主人安危，不斷從大坂帶來消息，又立刻接受命令返回。這些人看到家康，都靜了下來，恭敬施禮。
主人有馬法印和藤堂高虎一同迎了出來。家康向他們輕輕點點頭，走了進去，一邊道：“已經開始了吧？”
“是。今日殿下來得遲，是不是出了什么事？大家甚是擔心。”藤堂高虎悄悄問道。
家康面無表情，冷冷答道：“不可能有事。而且，我也絕不允許發生任何事！”
有馬法印對家康的反應十分吃驚，但還沒來及說話，家康又道：“先進去吧。”
“殿下賞光，在下深感榮幸。那就小憩之后，再請殿下欣賞猿樂。”
“有勞藤堂殿下上茶。”法印仍然接待客人，藤堂高虎則另室與家康密談。
家康耳內聽著小鼓和笛子聲，還有茶釜中茶水沸騰之聲。
“聽說使者已經回去了。”高虎一邊彎腰去看茶釜，一邊若無其事道：“不過事情遠未結束啊。”
家康不答，只是飛快地瞟了高虎一眼，坐下。
“即使三成已意識到自己的不利，可這次，以主計頭為首的武將們卻不肯善罷甘休。他們似也意識到了騷亂的根源在于三成，決不會罷休的。唉，三成的疑心忒重了。”
“我不會讓他們亂起來，現在也不允許發生騷亂。”家康又把剛才的話重復了一遍，然后道：“葬禮尚未舉行呢。”
“殿下明鑒。細川氏家老松井佐渡也不無擔憂，他說，若對這些情況坐視不管，在三成的挑撥下，眾人定會對前田不利。”
“不錯。”
“細川越中守似已行動起來，個中定有隱居的細川藤孝在起作用。”說著，高虎把茶捧到家康面前，又道：“也不知前田大納言會作何反應。他有時真頑固透頂。可即便大納言穩如泰山，文臣武將仍然相互仇恨……”
也不知家康是否在聽，他漫不經心端起茶碗，大聲啜起茶水來。
“倘若大納言和左府能傾心相談，問題便會迎刃而解……松井等人也這么認為。”家康喝茶時，高虎繼續說著，他語氣沉著平和：“高虎初時也這么認為。若左府和前田殿下能攜手合作，就再也無人敢覬覦天下了。誰都會乖乖地把爪子藏起來，退避三舍。可世事卻變幻莫測，令人難以如愿啊。”說罷，他拿起家康放下的碗，問道：“再來一碗如何？”
“不用了。”
“如今，那些人野心勃勃，企圖篡奪天下……”高虎靜靜擦拭著茶碗，微笑道：“原本前田殿下就不喜三成，因此只要去游說，就可爭取他過來。這樣一來，大納言和左府就把三成趕進了死胡同。他若是知難而退，倒也還無妨；一旦他困獸猶斗……在下甚是擔心啊。”
“說的是。”
“此外，除了大納言和左府，還有另外三位大老。這容易讓人產生三成等人占盡優勢的錯覺。”
家康露出一絲苦笑，道：“藤堂，你不必擔心。”
“在下并非擔心，只是……”
“我勝券在握。”
“此話怎講？”
“三成諸人豈是我的對手？我面臨的，是如何繼承信長公和太閣的遺志，如何努力創建一個太平盛世——這才是至關重要之事。要實現這個愿望，我必須竭力防止大亂發生，仔細彌補缺憾，讓那些不明事理之人了解我的苦衷。”
“殿下明鑒。”
“但此事卻急不得，急則生亂，亂則有變。因此，我想托你把我的意思轉達給諸將，讓他們不要輕舉妄動。你記住，絕非幾個野心勃勃的盜賊就能攪得天下大亂。我們應像神佛一樣有寬恕之心，用一片赤誠去打動他們……我想讓三成明白我的心意。”
家康拍胸笑道：“萬一發生變故，我亦不懼。小牧之戰，太閣亦未占我上風。只是一味爭斗，卻不能開創太平，要使人盡所長才是正理。我對此早已成竹在胸，否則何以治天下？何以奢談太平盛世？說起來，也是信長公和太閣讓我明白了這些道理。”
一直側耳傾聽的高虎抬起眼，不無揶揄道：“這么說，左府也欲讓三成盡顯所長？”
“正是。”家康使勁點頭：“人不能白活一世。我的志向，決不會因為對手而改變。”
“不能白活一世……”高虎念叨了一遍，又笑問道：“確實如此，看來無論如何，也要讓三成不白活。”
家康不答，從高虎的笑容里，便知他對自己的話理解得太膚淺。高虎定是以為，家康繼續讓三成蹦跶，其實是為了自己的利益。無論如何說教，短時內也無法縮短想法上的差距，說服對方的機緣遠未成熟啊——想到這里，家康不再言語。
高虎輕輕向前靠了靠，壓低聲音道：“殿下明鑒。看來在下淺薄愚鈍得很。眼下，縱容三成或許乃明智之舉。”
家康一愣。
“殿下您想，此人愈是恣意妄為，諸大名就愈會疏遠于他。妙啊，還是留著他更有用。”
家康苦笑著擺了擺手，道：“罷了，不談這些。我們要隨時準備應對突變，當然，持身自重也很重要，正所謂盡人事而聽天命。只要心正，便不會魯莽，亦不會后悔。忍耐便是由此而生，不久便會利于其身。”
正在此時，主人有馬法印走了進來。“客人們似等不及了。”法印滿臉堆笑，“左府，沒什么可擔心的。從寒舍到貴府途中，有森右近大夫守衛。傍晚之前，加藤主計頭等人也會一起去往貴府。”
家康輕輕閉上眼，覺得又好笑，又可悲。看來，法印也把那些人的行為看成懾于家康威勢，唯家康馬首是瞻了。依靠這樣的人，如何能成就大業？要想不辜負神佛恩寵，完成統一大業，避免外人直接插手日本，那么對內就須得有一顆赤誠之心，時時充滿自信。
家康心里的對手，從來都不是石田三成。他現在最擔心的，是高務實的耐心何時到達極限，在這個時間段內，自己是不是能完成計劃，達成上策。
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