石田治部，這可是得罪不起的大人物，饗庭局怎敢胡亂編排？
“這……只有治部殿下沒有忘記太閣殿下的恩情，他日后定忠心耿耿輔佐幼主。”
“大藏，你呢？”
大藏局低下頭，認真思考起來。
“你不覺得治部有些無禮嗎？難道你也認為治部是個好家臣？”沒等大藏局回答，淀夫人又道。
“這……”大藏局顯然還沒想明白，遲疑道：“上次關白秀次出事后，他就熱心地為幼主的未來出謀劃策……”
“哼！你們根本不知治部的本性。治部這個人，根本就是個狂妄自大的傻瓜。”
“啊，這……夫人怎么這樣說？”
“饗庭你也聽到了，他竟敢對我和幼主傲慢無禮地下令，他欺我只是一介女流！”
說完，淀夫人才撫摸起秀賴來，冷酷的表情頓時消失了，而且飛快地轉為淚如雨下，楚楚可憐地道：“他欺我只是一介弱女子，故意把左府和北政所都說成是我的敵人，想以此欺騙我、控制我，由此便能控制了他的幼主。”
身邊的兩人面面相覷，誰都沒有點頭表示贊同。其實，她們也對家康和北政所均抱有反感，較贊同三成的說法。
“若治部真有器量、有才干，他絕不應當對我說這些。若與左府及北政所不和，幼主絕不會平安的。”
淀夫人咬牙切齒，又很不屑地道：“我們絕不能忘記小牧長久手之戰后太閣殿下的良苦用心，他為何要跟左府和解？連殿下深深忌憚的左府，如今治部卻要我把他當成敵人……如果這樣，到幼主長大成人，將會出現怎樣的結局？石田治部這是狼子野心！”
在對兩個女人發泄不滿時，淀夫人的情緒逐漸高亢起來。或許，她是借此發泄長期遭受壓抑的不滿。
其實在此之前，她還從未憎恨或怠慢過石田三成，一直把三成看作一心想著豐臣氏前途的重臣、秀吉最重要的心腹和她們母子今后強有力的支撐。可是今日，她竟然對石田三成滿口咒罵。
“在殿下面前，治部不過是一只藏起了爪子的貓，貌似忠實淳厚，其實骨子里不過是小人一個。”雖然她也覺自己的措辭有些過分，可照她今天的心緒，若不讓三成原形畢露，她就寢食難安。
“他竟跟我提再嫁之事？他把今日當成什么日子了？治部把我當成一個任他擺布的木偶！對我尚且如此，日后對幼主又會如何？”
聽著聽著，饗庭局和大藏局逐漸明白了淀夫人的心思。
“他的確很狂妄。”
“奴婢也這樣想。”
“哼！就是你們明白了他的底細，想必也會生氣吧？”
“是，奴婢怒不可遏。”
淀夫人咬牙切齒地道：“我一直強壓怒火聽他說話，說什么我勝過男子，什么聰明才智萬人不及……哼，他嘴上不住奉承，實際上卻是在命令我——他把我當成笨蛋，可以任由他欺瞞哄騙。”
淀夫人把視家康和北政所為敵可能帶來的可怕后果反反復復講給二人聽。如此一來，此事自然引起了二人的注意。
比起饗庭局，年長的大藏局想得更多。當年，為了與家康和解，秀吉煞費苦心地壓制自己(她是淀夫人的乳母，大野治長的母親)！
不用淀夫人說，她也深知其中情形：秀吉特意讓年過四十的朝日姬與丈夫分離，嫁與家康；咬牙把母親送到岡崎做人質……正因如此隱忍，秀吉才得以問鼎天下。這些做法，不是懾于家康的人品和實力，那又是因為什么？
所以她現在認為淀夫人說得很對，不僅是敵視家康一人，三成甚至把北政所都要變成敵人……他若真敢冒這個險，那么天下大亂恐怕近在眼前了。
“連殿下都不敢做的事，治部卻偏偏要做。難道他的才干能勝過殿下……這不是狂妄自大又是什么？”
聽淀夫人這么一說，大藏局終于忍耐不住，向前挪了挪身子，道：“夫人，治部是不是另有野心？”
“野心？”
“對。把夫人和幼主玩弄于股掌之間，奴婢看他似乎懷有取代左府的野心啊。”
一邊的饗庭局頓時臉色煞白，而淀夫人卻依然滿不在乎，低頭沉思。
人有時會說出些無心之言。淀夫人雖然惱火，可她其實并未思考過三成的野心。但是說者無意，聽者有心，大藏局遠比淀夫人閱歷豐富，通曉世態人情。她還真以為淀夫人是看穿了三成的野心，才會如此動怒——這些對話原本就是瞎貓碰到死耗子。
“夫人的意思，是不是幼主年齡尚小，還不懂事。治部便利用這一點拼命拉幫結伙，想和德川展開一場大戰，最后倘若戰勝，便能憑借此戰之威望獨霸天下？他是否正在策劃這樣一個天大的陰謀？”
聽大藏局這么一說，淀夫人不禁一愣，慌忙瞧了一眼饗庭局。饗庭局全身僵硬，正呆呆聽著二人對話。
“哼！”淀夫人抿了抿忽然有些干燥的嘴唇，強自鎮定道：“如果他真有那樣的野心，你們認為該怎么辦？”
“奴婢認為，這是過慮了。”饗庭局插話道：“治部可能是太為幼主著想了，以至于急得說話都帶著命令的語氣。對于這種無禮，我們當然要譴責，但僅僅因此便疑神疑鬼卻是不該。畢竟，他若真是這樣的人，以太閣殿下之英明，又怎會那般器重呢？”
淀夫人松了口氣，使勁點了點頭，道：“我也這么認為……當然，我們也不能大意。”
“夫人所言極是。”大藏局不愧是年長之人，慎重地轉變了自己的態度，低下頭道：“依我之見，夫人不如這樣：治部的話也不要信以為真，夫人表面上依然如平常，在左府和北政所面前裝作無事一樣，內心則對他們多加防范。夫人以為如何？”
“你到底想讓我怎樣？難道我真的連‘嫁給左府’之類的話都不能說？”
大藏局不禁一怔，打量了淀夫人一眼。她發現，淀夫人后一句話已略有說笑的意味了——或許夫人真有那樣的心思。
可這只不過是大藏局的猜想，如果向淀夫人求證，就有些不敬了。怎么說，夫人也是幼主豐臣秀賴的生母。
“對于此事，奴婢有個主意。”大藏局裝作設聽出淀夫人說笑的語氣，故意斂容端坐，“萬一發生不測，天下就要大亂了。剛才，守大坂的長束大藏少輔已經來了，不如把長束殿下叫來，不動聲色地打探一下左府和北政所的虛實。夫人以為如何？”
“這個主意倒是不錯。”淀夫人探身道：“此事絕不能任由他人操縱，它關系到幼主的將來……這樣做最好不過。你明日一早就把此意轉達給長束殿下。”話題終于從三成身上轉移開，淀夫人也長長松了一口氣。
當日夜里，淀夫人輾轉難眠，開始以為是香枕氣味太濃，特意令人換了枕頭，也撥細了燈芯，可依然不管用。三成一番話掀起的波瀾，已變成了無盡的妄想，又變成了憤怒與無助。倘若家康真的提出想娶她，那她該怎么回答才好呢？
三成已經嚴厲警告過淀夫人，家康所要的并不是她，而是天下。因而，將來家康不是偷偷地給秀賴下毒，就是派人刺殺秀賴。
這對一名女子而言多大的侮辱啊，尤其是一位以美貌聞名天下的女子！
淀夫人恨恨地想：石田三成自詡多智，卻不知女人也有智慧和才能。男人一開始刻意接近女人，自以為是征服者，卻不知往往越到后來就越可能會成為女人的奴隸……我淺井茶茶怎是被家康輕易俘虜的女人？
想著想著，淀夫人眼前居然浮現出這樣一幕——那個慣于裝模作樣的家康，裸著肥胖的身子，跪在自己面前，遭受無情的嘲弄和折磨。
她既因此妄想而驚心，又因三成而憤怒。但比起這些來，一直清晰地印在她心里讓她痛苦不堪的，還是大藏局的那句話：“或許，三成有天大的野心。”
“滴水之恩，當涌泉相報”。很可惜，淀夫人卻不是在知恩圖報的世界里長大的。三成的話將不信任的毒種永遠留在她心底，不斷折磨著她……一想到這些，她又充滿恐懼。
將近黎明時分，淀夫人才朦朧睡去，夢中，她聽到了讓自己深感無助的雨聲。有些事就如同天要下雨，要下也就下了，自己怎么可能攔住？
次日上午，長束正家在大藏局的引領下來見淀夫人，已過辰時。
剛進門，正家看到精心妝扮的淀夫人，居然意外地垂下了眼簾，道：“即使夫人不叫在下來，在下也正打算前來拜訪。”他臉上分明清楚地寫著，他正為是否說出心事而猶豫。
“你來得正好。快往前坐，莪正有事要和你商量。”接著，淀夫人又對大藏局道：“你留下來，別人都退下去吧。”
與三成總是挺著腰板相比，長束正家總是彎著腰，一副畢恭畢敬的樣子。
“大家都退下了。殿下再往前點吧。”
“是。”
“其實不為別的，我有兩件事想拜托殿下。一是想托殿下到北政所處說和，再是拜托殿下到左府那里走一趟。”其實這兩件事，三個女人在前一天夜里就商量好了。
長束正家有些詫異，又打量了淀夫人一眼。她的口中居然說出“說和”之類的話，實在稀罕。他一直以為，表面上淀夫人把北政所當成正室，內心卻仗著自己出身名門，又有幼主做為母以子貴的本錢，始終不把北政所看在眼里。
正家猶疑道：“夫人的意思是……”
“北政所夫人不久就要返回大坂了。當然，在她返回大坂之后，你再去也可以，你就說我想請夫人賜教。”
“賜教？”
“其實這也不值得大驚小怪的。既然太閣已逝去，我們這些女人就該和睦相處才是，什么事都要多商量，按北政所吩咐去辦，才是常理啊。”
正家感到非常不可思議，低頭納起悶來，隨后他才想到淀夫人這番話本身沒有一點錯誤，連忙正了正身子，道：“這……的確沒錯……夫人欲商量何事？”
“幼主的事。既然殿下已經歸天，幼主雖還年幼，到底是豐臣之主，對吧？”
“夫人所言極是。”
“可是你也知道，這伏見城不過是暫居，不久之后，眾人就會議論著要返回大坂了。”
“是，是這樣，可是當前……連喪事都還是秘而不宣啊。”
“這些我當然知道，所以才在搬遷之前求殿下幫著斡旋一下。如果北政所認為幼主還小，不如就先住在伏見，那便罷了。萬一夫人也想讓幼主搬回大坂，那我也想一起搬過去。孩子畢竟年幼無知，我為人母，總還是希望能看著他長大。”
正家使勁點了點頭，認為此說合情合理：“原來如此。北政所定會答應此事，請夫人不必擔心。”說著，他甚至胸口一熱。
雖然淀夫人表面十分要強，但畢竟還是女人，太閣故去，這個女人也軟弱下來了。若是這樣，她與北政所或許會出人意料地和睦相處。
不過他馬上想到還有一件事，因此又問道：“夫人說到左府……”
“正是。殿下如何看待左府？”
“夫人此言何意？”
“世人說，左府殿下乃是幼主敵人，絕不可掉以輕心。我對此很是擔心。”
長束正家彎下腰，但卻睜大了眼。在他看來，淀夫人才是散布這種謠言的元兇。
不過他還沒來得及說話，卻聽淀夫人又道：“對于左府的為人，我想用不著我多說，即使是太閣殿下，也對左府另眼相看，甚至把后事都托付給了他。所以我的看法是，萬萬不可把左府當成敵人視之。”
“夫人說得極是……在下也是這么想的。”對于石田三成露骨地敵視家康，正家原本就極為不安。
“哦，殿下也跟我看法相同？”
“是。當前最重要的就是和睦，萬事都該以和為貴。此時此刻不管把誰當成敵人，都是極其愚蠢的。”
“既然殿下也這么說，那我心里就有底了。實際上，我還想送給左府一件薄禮，希望左府真心喜歡……但不知究竟該送什么好呢？”
長束正家又打量了一眼淀夫人，深感意外。照三成所說，淀夫人是一個我行我素、難以對付的悍婦，可此刻她卻主動向北政所和家康示好，努力謀求和睦相處。難道是因為太閣死后，她感到孤獨和無助？
不管怎樣，此時正家只能道：“我聽說左府也和殿下一樣，對茶具不大感興趣，那什么好呢？好不容易送一次禮，最好要能合左府心意呀。”
“長束殿下和左府一向親密，自知左府喜好。”大藏局從旁插了一句。
正家逐漸被淀夫人打動了。看來，這絕不像一個善變女人的突發奇想，而是真正為了兒子的將來——作為一個母親，她所有的想法和行動都應該離不開這一點。
想明白了這點，長束正家遂正容道：“請夫人原諒。”
“呀，殿下說什么？”
“正家剛才還在暗自擔心，如果夫人對左府抱有敵意，將會對豐臣氏極為不利啊。”
“呵呵……正是因此，我才想送左府一件他喜歡的禮物不是么？”
“是，是，夫人，不如索性送他一件大禮如何？”
“大禮，何等大禮？”
“茶具、刀劍之類，德川殿下一貫不甚看重。所以，此禮要讓人一輩子感激不盡，而且贈送者也不會有任何損失。”
最后這半句補得好呀，要不然把豐臣天下拱手相送，豈不再好不過了？
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