大明朝廷內部黨爭引發援朝大軍調動換帥的同時，朝鮮方面同樣沒閑著。因為此前一段時間的政治和戰爭表現，柳成龍因功升為領議政，伊斗壽則被降為中樞府事。
在朝鮮的國家體制中，領議政相當于宰相，從制度的角度而言，其在國內的地位類比大明的首輔而更具權威。
柳成龍擔任朝鮮宰相之后，首先著手的便是預防日軍再次入侵而開始研究防御方案。柳成龍領新任兵曹判書李德馨、吏曹判書李恒福覲見朝鮮王李昖。此時李昖正與金貴人飲茶，見三人前來，便詢問方案準備如何。
李德馨答道：“殿下，我們與領相商議過后，已經定下兩種方案。其一是養民即養軍，所以當全力恢復生產糧食及食鹽。”
朝鮮王也認為應當如此，但朝鮮戰亂過后土地荒蕪，如何盡快完成所需卻令朝鮮王費解，好在糧食問題已經由京華方面出面解決，而食鹽問題同樣可以依此操辦，只不過不需要從南疆運輸，京華在遼南就有鹽場——還是高務實和皇帝合資的。
李恒福也知道京華現在成了朝鮮各類必需品的主要來源，便表示隨后會呈交奏疏，稱具體方式盡在其中，請李昖閱覽。
隨后他便說到第二份方案：“關于補充軍士，以往朝廷通過訓練都監來培養人才，地方還以服兵役來征集，所以只以貧苦的百姓來形成軍隊，但從大明強軍多出自家丁來看，若想強軍，則無論兩班還是鄉民，都不應再有良賤之分。需編成束伍，讓所有可殺敵之人盡來參與，一視同仁。”
這個思路對朝鮮的軍制沖擊很大，李昖聽后十分吃驚，問柳成龍道：“領相，非要如此不可？兩班之前對免賤法、作米法都是好不容才勉強讓步，若是再照方才所言，那士大夫和鄉民還有何不同？寡人覺得此事十分為難。”
柳成龍勸道：“殿下，自太祖建國之時，衛國軍役便是不分身份，是人人都會感到榮耀的義務。但時日一久，兩班利用職權及利誘而令人代服軍役卻漸成慣例。最終在中宗大王時變為理所應當。
兩班只為一己之私，貪圖富貴安樂，不敢為國家犧牲，卻還身處高位肆意妄為，試問被禍害已久的百姓又怎么為國家賣命？臣以為戰亂初期士卒潰散，這也是原因之一。束伍軍并非擾亂兩班和鄉民的身份秩序，而是恢復太祖之法，僅此而已。”
李德馨也勸說道：“自殿下準許施行免賤法和作米法后，民心大振，束伍軍可整頓國家軍紀，克服國亂，望殿下明察。”
李恒福也道：“殿下，據臣了解，并非所有兩班都反對束伍，兩班中部分有志者對束伍極為贊同，士大夫中也有不少在國難中動員義兵，故臣以為此事并非絕不能被兩班接受。”
話雖如此，但李昖擔心戰亂結束之后反而會令兩班造反，因此頗為猶豫，躊躇不決。柳成龍勸李昖現在不必擔心兩班，而是應該預防日軍再次入侵，李昖頗感進退兩難。
到了這日晚間，世子光海君請見李昖，李昖問道：“各地義軍首領不斷上本支持束伍，可是你在背后指使？寡人猜想，能如此輕易動員他們的，除你之外也沒有別人了。”
光海君坦言道：“殿下所料不差，正是兒臣告知了各地義軍首領束伍的意義。兒臣也擔憂兩班反抗，但兒臣認為此舉是為克服戰亂所設，而戰亂之后也可調節，甚或廢除此法——法令之制定自當因時而變。”
他如此坦白，讓李昖頗為意外，似笑非笑地說光海君變了不少。光海君面無表情，輕聲答道：“天下人心每天都在變化，兒臣自然也不例外。”
李昖略微沉默，表示會考慮光海君的建議，光海君拜謝告退。
另一邊，李德馨也對柳成龍表達了對此事的憂慮：“王上左右為難，兩班虎視眈眈，如此則恐怕沖突一觸即發，王上最近接受了這么多的改革奏請已是奇跡，束伍一事是否可以暫緩推行？”
然而柳成龍已經下定決心，堅持將改革進行到底。他正欲再去請旨，李恒福匆匆來報，說束伍法已經獲得準許，承政院已經開始向全國頒布。柳成龍細問下才知是世子及義軍首領們也對此給予了幫助。
這里需要插敘一句，在之前關于光海君能否得到明朝正式冊封為世子一事上，柳成龍因表達了否定的觀點而深深觸動了光海君日漸敏感的內心，自那以后他對柳成龍也時有誤解，漸漸疏遠，略加敵視。
也正因此，今日之事才令柳成龍感到詫異，而光海君經過長期的挫折和磨礪，也潛移默化的從賢明寬厚轉向滿腹心機，心思、做法漸漸涉入黨爭。
于是朝鮮方面在免賤法和作米法之后，不論一切身份，令所有壯丁服兵役的束伍制度開始全面施行。兩班士大夫雖多有怨言，但也無力反抗，柳成龍的改革得以深度推進。但不少地方因戰亂造成的傷痕還未平復，部分地方官員的貪酷也令百姓苦不堪言。
不久，官軍李夢鶴便因此廣發糧食，召集百姓反抗，并假扮義軍某隊首領，煽動義軍于忠清道造反，朝鮮備邊司因此召開會議，緊急商討對策。
備邊司會議上，李德馨報稱李夢鶴已占領鴻山，經青山、青陽而往洪州移動。洪州有林得義及樸名賢把守。義軍首領金德齡則奉都元帥權栗之令馳援洪州，巡邊使李鎰也請令前往援助。
李鎰說道：“李夢鶴所率領的本部和義軍都已算是經歷戰陣磨煉，堪稱精銳，最開始不過千人的亂軍，現在已經過萬，即便金德齡援助，我看也是難以應對的，非我李鎰出馬不能解決此事，請領相允許我去助一臂之力。”
柳成龍干脆回絕，道：“可以派遣的將領很多，我并非發愁沒有將帥可用，而是在發愁民心。如果民心此時散去，即便鎮壓亂軍也毫無用處，亂軍中大多是被李夢鶴蠱惑的百姓，直接用武力鎮壓會令我們的改革努力付之東流，故此事當以招撫為主。”
然而意外的是，此時朝鮮王李昖突然來到備邊司，指責柳成龍偏袒亂軍，柳成龍很是不解。
李昖面帶慍色，道：“他們要殺寡人，他們是要推翻國家的逆賊！巡邊使李鎰聽旨，立刻率軍前往洪州，剿滅李夢鶴，凡是跟隨李夢鶴叛亂之人，一律斬首！而帶回李夢鶴首級之人，寡人會不分身份，賜其官職田地。”
柳成龍大吃一驚，連忙勸道：“請殿下三思，現在改革推行不久，部分地方還未能得到恩惠才會有此意外發生，只要再過些時日，百姓自會知道朝廷對他們的用心，他們也會對殿下感恩戴德而懺悔此次罪孽的。”
李昖極不耐煩，擺手道：“領相所言極是，寡人為了安撫百姓不顧兩班士大夫反對，堅決實施改革，結果得到的卻是這樣的謀反，寡人還真是欣慰無比啊！巡邊使，你還站在那里做什么？寡人剛才的命令你沒聽清么？”
李鎰急忙領命出擊，而李昖也不等柳成龍繼續勸說，憤怒地拂袖而去。
李夢鶴率軍抵達洪州城外，向所部喊道：“今夜我等便在城外駐扎，明日定要攻陷洪州，只要攻陷此城，紅衣將軍郭再佑及忠勇將金德齡便會于我等會合，共建繁榮！”群情因此激昂，但柳成龍早已安插細作混入李夢鶴軍中勸導百姓。
細作趁機互相斗毆引得關注，并向百姓說道：“大家快來瞧瞧這個瘋子，說什么要來幫助我們的金德齡將軍反而要來抓捕我們？真是鬼話，直接說害怕官軍不就好了！”
另一細作喊道：“是真的啊大哥，是金德齡將軍的手下甲吉告訴我的，他們不是要來幫助我們，而是來鎮壓叛亂啊！啊呀，大哥，快跟我一起走吧，留在這真的會死的！”
此話一出，立刻引得議論紛紛，有農民再三細問，并稱在金德齡手下做過義兵，細作高聲喊道：“那實在是太好了，那你快跟我們說說，我們是叛軍的話，那位將軍是能跟我們出生入死的人嗎？”
該農民不敢確信，細作之間于是繼續大打出手，引來李夢鶴命人抓捕。細作逃后，鄉民之間皆惶恐不安，開始陸續逃竄。其中有部分鄉民認為如果直接逃跑，這一生都會被當做逆賊被官府追捕，于是決定奉王令取李夢鶴首級贖罪。逃竄之民也逃入了金德齡所在認罪。
金德齡正欲抓捕，領頭叫道：“將軍，是我，是曾在你手下當過一年義兵的大成。”金德齡仔細觀察后疑惑道：“既然是義兵，為何會參加叛軍？”
大成答道：“小人回到家鄉后，只見二老及家中妻兒都在疫情中死去了，家鄉人也所剩無幾，于是就一直處于流浪之中，后來聽聞將軍要和李夢鶴會合，這才特意加入的，結果都是謊言。其中既有像我這樣被騙來的人，也有因為生計艱難才被迫參加的人，我也應該去砍掉李夢鶴人頭的。”
金德齡震驚不已，連忙問李夢鶴是否已死，大成答道：“是的，昨夜發生內訌，有人已經殺了李夢鶴，將他的首級拿去獻給官府，去換取官職和田地了。”
金德齡倒抽一口涼氣，下令全部放走，下屬勸諫不應抗命，應全部抓捕。金德齡搖頭道：“李夢鶴已死，還要抓誰？難道要我親手殺死曾經同為義軍的兄弟么？都走吧，不要再被人發現，藏起來生活等待時機。”鄉民紛紛道謝。
李夢鶴之死也很快傳到了都元帥權栗的耳中，權栗感嘆不已，又聽下屬報巡邊使李鎰已抓捕金德齡押往王京漢陽，因金德齡聽聞李夢鶴死訊后將本已抓住的叛軍殘黨全部釋放，因此被議罪。也因此有了兩人曾有會合密謀的傳聞。
權栗長嘆一聲，搖頭道：“金德齡這個蠢貨，非要在這種時候發這種善心引來誤解，這樣一來事情就反而變得更加麻煩了。”
朝鮮王李昖得知后冷笑不已：“寡人早知會是如此，估計金德齡與李夢鶴之間曾有書信往來的傳聞也是真的，如今李夢鶴已死，金德齡定想設法殺掉寡人。”李昖心中心緒澎湃，憤怒不已。
李夢鶴之亂，本質上是為了打破朝廷對百姓的掠奪、鎮壓和朝鮮階級矛盾而發生的叛亂，雖然李夢鶴之亂僅僅十余天后便宣告結束，但因李昖對叛亂的恐懼，凡是參與叛亂者及被懷疑之人都受到了嚴刑拷問，被李夢鶴牽連的金德齡更是慘遭刑訊，郭再佑也被幽禁質問。
世子光海君聽聞此事后，準備面見朝鮮王進言解救金德齡，被侍從內官及刑曹判書柳祖訒勸阻，柳祖訒為北人黨要員，對其他黨派極為排斥，為今后設想則更在意世子安危。
此時柳祖訒急忙趕來，并來帶來一人請世子接見，柳祖訒說道：“之前曾說有一位謀士想舉薦給邸下，乃是此前曾擔任光明參奉的李爾瞻。他現在雖然還是閑職，但畢竟是經科舉選拔的優異人才，滿腹經綸，深具才智，國難時曾豁出性命保護世宗大王遺像，是位有義氣的人士，若世子留在身邊，定會助您一臂之力。”
世子光海君觀察李爾瞻，發現他面目清秀，眼神淡然，面無表情卻自有胸有成竹之感，于是向李爾瞻問道：“我且問你，忠臣如今正陷于困境之中，我是否該坐視不理？”
李爾瞻答道：“既無力保護卻依然發揮奮不顧身的義氣，看似勇氣，其實不過是自尋死路。請問邸下有保護自己的能力么？邸下認為殿下當真認為金德齡是逆賊么？
如同警戒邸下一樣，殿下其實是在警戒義兵將領，殿下要義兵的絕對服從。金德齡此番已經注定要被殿下懲處，并以金德齡為誘餌引出所有不服殿下之人，因此邸下萬萬不可進入殿下的圈套。”光海君深覺有理，便不再管金德齡之事。
朝鮮王李昖看著柳成龍呈交的審查奏疏，冷冷地道：“金德齡、郭再佑、崔潭京、高恩裴等人，竟然全都沒有罪？逆黨全都供認他們與李夢鶴有所往來，難道是謊言么？”
柳成龍答：“也并非謊言，李夢鶴為了能迅速召集叛軍，便唬騙百姓說正與各地義軍首領交涉，借助他們的名號使百姓對其深信不疑，這不過是一種計策。”
李昖反問道：“那也就是說，單憑提起義軍兵將的名號，超過萬人的叛軍便能迅速凝聚起來，且準備執行任何指令——即便是要誅殺寡人，他們也絲毫未有猶豫。呵呵，你認為寡人這樣解讀有什么不妥嗎？”
李德馨辯道：“殿下息怒，臣以為此事只是處于民心尚頹，叛亂發生的忠清道地區，因為戰亂相較其他地區較少，所以正在代替其他地區承擔欠繳的租稅，由此民心離散，才被李夢鶴加以利用。”
李昖冷冷地道：“無論如何，都是為了殺寡人而聚集。可笑啊，寡人為了安定天下費盡心力，結果他們卻謀逆作亂，還要寡人再聽領相的話么！傳令重新審查此事，所有罪行必須得到懲戒！”
李昖說罷便令退下，但見柳成龍毫無表示，便再次喝令。柳成龍強壓怒火，問道：“殿下就這么害怕義軍么，非要殺光他們，殿下的恐懼才會消失么？戰亂還未結束，為何要將為國獻身的人們視為仇敵？”
李昖責問柳成龍是否將他認作是恐懼義軍且心胸狹窄之人，柳成龍公然稱是。李昖不再言語，只強令二人退下。
事后，李德馨埋怨柳成龍頂撞王上，柳成龍卻說道：“你是當真不知么？現在如果不追問清楚，以后凡是為國獻身立功的義軍或是鄉民，別說封賞，性命都會隨時難保。如果任由此事發展，勢必會鬧得天翻地覆。”
柳成龍走后，李昖氣憤地對大內官道：“寡人怎會害怕義兵？不是因為害怕逆賊會向寡人持刀，而是因為他們與逆賊有關聯才必須殺他們，寡人到底做錯了什么！”
憤怒地李昖踢翻案臺，大內官則連連安慰。其實在李昖的心中，他想的卻是應該如何瞞過柳成龍的雙眼，殺掉金德齡而不惹禍上身。
于是后來叛軍的招辭中不僅有各義軍首領，又涉及到了兵曹判書李德馨和領議政柳成龍，因此刑曹判書柳祖訒及李爾瞻特去找伊斗壽相商。
伊斗壽疑惑為何要找他商量，李爾瞻拿出丙申供報，希望伊斗壽能給予協助，其道：“我們有同一位敵人的立場，那此番便是同志。”柳祖訒也勸伊斗壽能報柳成龍使其擔負罪責之仇。
伊斗壽接過供報，心領神會，起身欲相送兩人，道：“嗯，自該如此，二位來得十分及時，我已心中有數，剩下的事情就交給我好了，但還請兩位千萬保密。”二人答應之后欣然離去，而伊斗壽則待兩人走后將叛軍招供的丙申供報焚毀。
對伊斗壽來說，雖然與柳成龍多次有過節成見，但伊斗壽深知柳成龍是極具才略之人，他們不過有時政見不同而已。
識破柳祖訒和李爾瞻詭計的伊斗壽不允許再興起大獄，在燒毀招辭之后，立刻深夜入宮求見李昖，為金德齡求情。
李昖聽伊斗壽深夜前來，便請入詢問何事，伊斗壽則請問是否非殺金德齡不可？李昖極為不耐煩：“怎么連你也這樣，寡人只是想懲戒有罪之人而已，有何不可？”
伊斗壽道：“殿下，臣怎會不體諒圣心不安，若非殺金德齡不可，臣也無異議，但請放過其他人，停止無意義的殺戮。至于被牽連之人，也請殿下不要再對他們心生疑慮。
殿下知道，臣無論生死都是殿下的人，請殿下萬萬不可擴大李夢鶴之亂的影響，在戰亂還未結束之際讓國家再次陷入狂風暴雨之中。”李昖聽后亦陷入沉思。
李恒福也趕去告知柳成龍，招供中涉及到了柳成龍和李德馨同樣令兩人吃驚，李德馨嘆道：“我也不是沒有料到會拿我的名字來搬弄是非，但居然連領相也被他們牽連，真是喪心病狂，不可理喻。若是被仇視領相之人聽去，恐將成為下一個金德齡。”
但柳成龍并不慌亂，情愿與所有義兵將領一同被大王處死。而說話間伊斗壽正好趕來阻止，他道：“領相是希望自己親自引領慘劇么？領相不必再去見王上殿下了，王上已經決定停止，不會再牽連任何人，只是……無法保住金德齡。”
柳成龍大聲斥道：“金德齡不保又如何談得上是停止？殺掉金德齡與殺死其他義軍兵將有何區別？金德齡一死，天下人心也將隨之瓦解，即便不牽連其他人也無用處。”
柳成龍準備再次求見大王，被伊斗壽一把拉住，道：“那領相的意思是若救不了跟叛亂相關的所有人，這些人就都非死不可么？救不了金德齡或是任何一個人，領相和兵判還有其他義兵將領便都要一起赴死么？
領相，你此舉是空言忠貞，實則棄國棄家！我實在不忍心再見國家因慘劇而動蕩分裂！”
此言令柳成龍心頭一震，伊斗壽趁機力請柳成龍顧全大局，明言犧牲金德齡一人而保全朝臣及義兵已是萬幸。
李恒福及李德馨也都奉勸柳成龍聽從伊斗壽建議，柳成龍長嘆一聲，卻知道眼下也只能如此了。
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