初涼的秋風吹過察罕浩特汗庭，斑駁低矮的夯土城墻上剝落下幾塊碎屑，跌落在塵土之上，仿佛在為這座簡陋的城池注釋著什么。
蒙古衰退之后，在筑城一事上并無太多余力，即便察罕浩特地理位置優越，為丘陵草原地貌，草原河流縱橫、土壤肥沃，但也不過修了一些土墻。
城中所謂的大汗宮殿，漫說與紫禁城相比，便是高務實在新鄭的龍文雅苑也比它堅固氣派，更別提園林般的雅致精巧了。
事實上，察罕浩特北接大興安嶺山脈南麓，高聳的山脈阻擋了北方寒流的南下，使得氣候冬暖夏涼，其環境非常適合人類在此生產生活；東側一道自然形成的山谷橫穿大興安嶺，形成了蒙古高原通往松遼平原的天然通道，具有十分優越的交通地位和戰略地位。
“布日哈圖，你還在想著要重建察罕浩特嗎？”圖們汗裹著有些偏厚的斗篷出現在布日哈圖身邊，瞇著眼看著前方，口中問道。
站在他身邊的布日哈圖平靜地道：“王庭象征著大汗的權威，象征著察哈爾的強盛。如果大汗所居的王庭甚至不如把漢那吉的呼和浩特(歸化城)，大汗如何使四方臣服？”
“土默特看似日益強盛，但其強盛所倚仗的乃是明廷之貢市，即便呼和浩特筑成大城，不也是依靠他手底下那許多漢人么？”圖們汗面無表情地道：“把漢那吉鼠目寸光，不知漢人所以許他貢市，正是因為有我察哈爾在側威脅之故。倘無察哈爾存在于世，土默特焉能獨活！”
布日哈圖目不轉睛地看著前方的草原，語氣平靜如水：“明國二十年前出現中興之相，至今已是大勢初成。于政局而言，明國好比是一棵大樹，皇帝為其根，實學為其干，心學為其枝，各有所司、各有所掌，雖不至完美，至少尚稱穩固。
于財政而言，明廷二十年前尚拖欠著百官俸祿，克扣掉許多軍餉，國家大工幾乎無力進行，除了勉為其難支撐著河工之外，就連隆慶帝的陵寢都不得不占用其祖之地，可謂是滿地窟窿。
可如今呢？高拱之后，郭樸、張四維先后繼任，蕭規曹隨，逐漸補齊了拖欠。申時行秉政雖無開創，但實學大勢已成，各項改制仍持續推進，到去年高務實出任戶部尚書，收攏天下財權之后，不僅藩禁得以繼續開解，各方貿易更是再上臺階。
臣雖難以獲悉明廷廟堂之細情，但從各個渠道搜集的情況匯總來看，明廷歲入在這二十年里至少翻了兩倍——說不定還不止。這就使得明廷近年來雖然災害頻繁，但因為賑濟及時，處置得宜，迄今未曾造成大難，其國力仍然蒸蒸日上。
而財賦之富裕又使得其政局更加穩定，臣攪動明廷西北之亂，原以為至少會拖住他們三年五載，想不到……呵，也罷，一年半載畢竟也是時間。只是想不到，西北之亂反而加速了高務實的上臺，如今藩禁開了大半，預計從明年開始，明廷的財政便會解綁，屆時至少能多出約二百萬兩的盈余。
大汗，一年二百萬兩的盈余可不是小數目。算起來，明廷因為這二百萬兩，差不多能打兩次漠南之戰。臣擔心一旦其財政解綁，有了大量的盈余，其發動大戰的時間就不遠了，甚至說不定立刻就會出兵。”
圖們汗面色陰沉，但并未開口。布日哈圖也不介意，只是繼續淡淡地說道：“說到兵事，眼下的局面對我蒙古而言也極其不利。從青海到鄂爾多斯，從鄂爾多斯到土默特，在這數千里疆域之上，明廷現在都幾乎可以算是高枕無憂。
遼東方面，王臺原有統一滿洲之望，但他自甘墮落，做了明廷走狗，年老之后又日益昏聵，遂使哈達有今日之衰；王杲原本頗有勇略，可惜暴露太早，被李成梁先后兩次討伐，不幸戰歿；葉赫清佳砮、楊吉砮二人本欲接替哈達而雄于滿洲，卻不料大志未酬便被高務實誘殺……
不僅如此，此二人之子侄毫無廉恥，認賊作父，明明父輩死于高務實之手，卻只敢把親仇推給努爾哈赤，從此反倒和努爾哈赤明爭暗斗起來；努爾哈赤本有梟雄之姿，臣亦頗為看好，可誰料高務實又搶先一步，使反間計砍斷了努爾哈赤一臂，還弄出個建州右衛來惡心人。
如今看來，努爾哈赤出兵長白山實乃被逼無奈之舉，而因為長白山地形不便，明廷似乎沒有太大的反應，臣只希望努爾哈赤能更精明些，在不激怒明廷的情況下加快吞并長白山各部，然后伸手烏拉部，從外部反過來再次包圍滿洲……不過這都是后話了，至少短期內指望不上。
那么擺在我蒙古面前的局面便依然堪憂，葉赫作為明廷新的走狗，內有哈達、烏拉及建州右衛為依托，外有科爾沁為盟友，甚至內喀爾喀各部還有人與他們眉來眼去，更兼背后還有明廷為其張目……
按理說，逐步剪除葉赫羽翼，尤其是砍掉其科爾沁一臂，實乃我蒙古當前最急切之事。如此不僅我蒙古東翼一側不再受明廷及其走狗威脅，更可以與努爾哈赤形成呼應，使明廷無力北顧，則蒙古可以稍安矣。
但依臣對高務實之了解，此人絕不會任由我蒙古如此輕易破壞他的布局。若臣是高務實，此番外喀爾喀降服之后，我便一定會警覺起來，必須想些辦法來遏制這樣的趨勢，絕不能任由蒙古逐漸統一，即便只是左翼之統一都不行。”
圖們目光一凝，語氣沉肅地道：“但他要如何插手我蒙古內部？明軍騎兵雖有部分精銳，但到底數量不夠，若是出塞尋我決戰，我蒙古鐵騎何懼之有！明軍步軍雖然這些年持續加強，再不復二十余年前的孱弱模樣，可是他們到底只是步軍，離開邊墻出塞北伐，我只需避而不戰即可，其步軍再強再多，卻又能奈我何？
更何況步軍所耗巨大，他出塞一月可以支撐，兩月可以支撐，三月也可以支撐，但若是半年呢？若是一年呢？就算他財政再如何盈余，只要來個十萬大軍出塞半年，本汗倒要看看，他明廷滿朝文武是不是都已經做好了喝風拉煙的準備！”
布日哈圖輕輕一笑，又嘆了口氣，幽幽道：“可明廷既然財政有了不小盈余，他那又何必非要自行出兵呢？”
圖們汗稍稍一怔，正欲開口詢問，布日哈圖已然搖著頭道：“明國所產萬物皆備，蒙古人雖稱游牧，實則一日不可斷絕明國之物也。無論是絲綢瓷器、美玉金雕，還是布帛米麥、鍋碗瓢盆，蒙古各部誰能熟視無睹？
我若是高務實，且以為局勢已然惡化到不可不戰之地步，大可以用這些蒙古人所必須之物來換取各部聽我之號令而行事。大汗，遠的不說，就說土默特吧……若高務實舍得花錢，您以為土默特是否會拒絕為其而戰？”
“那你之前為何勸我說要討伐科爾沁？”圖們汗睜大眼睛：“這就不是刻意激怒明廷，激得高務實出手么？”
布日哈圖笑了笑，終于轉頭望向自家大汗，認認真真地道：“那是因為，只有在執政會議上提出這件事，消息才能傳到錦衣衛耳朵里，然后讓明廷得知。明廷得知之后，高務實一定不能不動……”
圖們汗眉頭大皺：“你是故意的？為什么？”
“從高務實近來的舉動看，當然還包括開藩禁一事尚未結束……總之，現在這個時間點，應該還不是他計劃中要對我蒙古發動決戰之時。但是大汗，恕臣直言，雖然這兩年咱們也在改革，也在想發設法夯實力量，然而相較于明國的體量，咱們的提高是有限的，明廷的增強顯然更快。
在這種情況下，時間并未站在我們蒙古一邊，也就是說，拖得越久反而對我們蒙古更不利。因此，如果要應對那場必將到來的決戰，與其等到明廷認為他們已經準備好了，我們再去應戰，倒不如趁他們尚未準備妥當，由我們主動發起！惟其如此，尚有機會打他們一個措手不及……”
圖們汗呆了一呆，遲疑起來，問道：“可是按照你此前與我所說，這次如果我們進攻科爾沁，明廷出兵的人數應該不會太多，高務實本人更不可能親自領兵……高務實不來，就算我軍全殲來敵又有多大的意義？”
蒙古大汗背著手踱起步來，說道：“高務實要是親自來了，我軍想方設法拼盡全力也要將其斃殺于草原之上，只要他一死，明廷朝局必然大亂！二十年來形成的威脅也很有可能不攻自破！
即便此人素來謹慎，咱們最終沒能取他性命，但作為他們所謂的‘天下第一文帥’，我軍只要能擊敗他一次，也能嚴重打擊明廷的信心，令明人至少數年不敢北望。可是他本人若是不來，來的兵馬頂破天也不會超過兩萬，那你所謂的決戰又從何談起？
布日哈圖，明國有百萬大軍，一戰損失兩萬能算什么大事嗎？更何況你之前也分析過，明國現在已經慢慢地不缺銀子了，以后可能更不會缺——既然不缺銀子，你總不會擔心他們還能缺人從軍吧？”
布日哈圖搖頭道：“大汗，此事卻要兩說。一來，以如今高務實在明廷之中的地位而言，一旦他親自領兵而來，必是只能掛銜經略，屆時動用的兵馬至少也得是十萬以上。以當前明軍之財力武備，這十萬大軍恐怕除了騎兵之外都得是刺刀軍……大汗可有把握對付得了？
依臣所見，攻殺高務實的機會屬實不大，最后多半還是要采取避戰其主力，爭取擊破其分兵，周旋日久則敵軍必退的法子來打。
二來，此番卻與方才所述有所不同，高務實既然不會親來，明軍多半也只能以少量精銳騎兵出塞救援科爾沁，即便加上葉赫援軍，臣以為其兵力最多不會達到五萬之數……”
“你是說，與他們決戰？”圖們汗凝聲問道，然后目光一轉，點頭道：“明軍與葉赫兩軍都要出塞才能救援科爾沁，我軍可以再行征討外喀爾喀之策，潛行出擊，先一舉將明滿聯軍擊破，然后回師科爾沁。
屆時科爾沁外援斷絕，我軍又是新勝，挾此大勝之威，必有極大可能使科爾沁不戰而降。科爾沁既降，則內喀爾喀諸部再無人膽敢無視本汗汗令，左翼蒙古一統之勢成矣！”
看起來這個思路不錯，但偏偏布日哈圖卻搖了搖頭，道：“大汗此策原是可行的，但高務實非比尋常之輩，臣以為他定然也能想到這一點。”
“那又如何？只要他不來，明軍實力不濟，即使算到，亦不能破也。”圖們汗信心十足地道。
“這卻難說。”布日哈圖依舊表示反對，道：“明軍此番出動，李如松應該是不會出動的，但如果誠如大汗所言，我軍需要先將明滿聯軍擊破……大汗，遼東騎兵雖然未必如我蒙古精騎這般精銳，但他們所部皆配了火器，至少也能給我軍造成不小的傷亡。
如此我軍即便勝之，戰后尚有再戰之力者也當減少一些，而明滿聯軍之敗卻一定會刺激明廷。此時高務實本人尚未一敗，那么明廷會不會因怒出兵，強行調集大軍并聯絡我周邊各部圍剿于我，干脆將預計中的決戰提前？
大汗或許會說，即便決戰提前，我軍只要按照之前所言，避而不戰，將他們拖死在大草原上即可。可是大汗是否考慮過一點，能夠避而不戰是因為我軍有騎兵優勢，但如果情況到了那一步，我軍真的有騎兵優勢嗎？大汗，彼時之土默特，實力可是絲毫未損呢。”
圖們汗倒抽一口涼氣，心道：怎么將把漢那吉給忘了，如果真到了那一步，這小子恐怕巴不得跳出來向明人大表忠心，甘為前驅來與我決戰吧……那可就大大的不妙了。
布日哈圖見圖們汗面色大變，知道他已經想通了其中關鍵，因此微微一笑，道：“所以大汗，此時我軍不該將明滿聯軍甚至科爾沁當做目標，我軍真正的目標應該是土默特！
大汗，我軍此刻唯有出其不意地對土默特發動一次強大攻勢，即便不說將土默特一句覆滅，至少也要讓他們實力大損，惟其如此，才能在將來的作戰中防止他們成為明廷最大的幫兇。”
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