李如松么……
高務實皺眉沉思起來，片刻之后卻搖了搖頭：“他這次還是不宜輕動。”
“為什么，你是怕顧養謙指揮不動他？”劉馨略微挑眉，道：“就算顧養謙指揮不動，難道你也指揮不動？”
“我？”高務實哂然一笑：“我怎么指揮他？我是戶部尚書，又不是兵部尚書，我憑什么指揮他一個遼東總兵官呀？要是在一年前，那還好說，因為當時我好歹還頂著一個七鎮經略的虛名。
眼下我主管財政，去年又收了不少財權，已經是權傾朝野了，軍事方面自然不宜過多插手……皇上之所以特意提點，說讓我借周本兵之口來建議，不也正因為如此么？”
劉馨便道：“那為什么不能用李如松？前一次李成梁雖然損失了一些兵馬，但根據情報來看，李如松回任遼東之后已經差不多把損失的兵馬補了回來，李家軍嫡系目前大致上恢復了四萬左右的規模。
這樣一支精銳的騎兵不拿去對付蒙古，難道你還非要用他們去朝鮮戰場死磕日式山城防御體系？我可記得很清楚，是你告訴我朝鮮戰場上的日式山城讓明軍吃了不少虧的。”
“日式山城體系的問題我有辦法解決，而李如松和他的家丁騎兵部隊將來在朝鮮戰場另有他用。”高務實道：“況且這一次不用李如松，其實不僅僅是從軍事方面考慮的，更多的是出于政治目的。”
劉馨以手扶額，無奈道：“不愿意讓心學派立功？”
“不，我說的政治目的不是對內的目的，是對外的目的。無論你信不信，我的政治偏見還不至于和這個年代的其他人那樣嚴重。”高務實搖頭否認了。
“哦？對外的目的？”劉馨詫異道：“對外……是指對蒙古人？”
“主要是蒙古人，但你也可以把女真人算進去。”高務實撇了撇嘴，道：“我是要讓蒙古人甚至女真人都覺得，自從前次李成梁一敗，朝廷已經不信任李家了——不是一般的不信任，而是皇帝的不信任再加上我實學派的順勢打壓。”
“哦，你這么一說我就明白了！”劉馨眼前一亮，兩手一拍，道：“你是故意把李家軍這四萬精銳‘雪藏’起來，讓他們在蒙古人和女真人對大明的軍力估算中除名，等到關鍵時刻才忽然將他們亮出來，用作一支奇兵！”
高務實輕輕頷首，道：“這是預案之一，是在察哈爾戰事爆發于朝鮮戰事之前的一種預案。如果反過來，朝鮮戰事爆發在前，那這項預案的意義就不大了。”
“你居然不能斷定這兩場戰爭誰會爆發在前么？這可不符合你的一貫做派呀。”劉馨笑了起來。
“我在日本搞這搞那，本意也是拖延朝鮮戰爭的爆發時間，希望搶先打完察哈爾之戰。只不過這其中還有一些變數，因此我現在沒法斷言。”
“有時候真的是人算不如天算。”高務實說著，忽然嘆了口氣，道：“依我本意，這兩年是要盡量避免讓蒙古人察覺到我大明騎兵力量正在快速增長這個情況的，因為只有他們忽略了一點，待發動察哈爾決戰之時我才好設套，爭取打一場決定性的戰役，一舉解決掉蒙古之患。但當前敵情涉及到科爾沁，這偏偏是個‘必救’，且救援科爾沁還非得動用騎兵不可。”
高務實有些頭疼地揉了揉眉心，道：“剛才周本兵向我提出由京華派兵支援的時候我就在想，其實最好是能讓土默特出兵支援。畢竟土默特不僅實力強大，而且一旦是以他們的支援為主，圖們方面說不定就會忽視了大明騎兵的強弱問題，可謂兩全其美。”
“我看這主意好，為什么不這么做？”劉馨立刻道。
“土默特騎兵固然好用，但你要知道土默特現在算是外藩，他們臣服歸臣服，但賬卻要算清楚。比如他們出多少人馬，該辦成哪些事情，事成之后我大明朝廷要如何賞賜，這一筆筆一樁樁，說到底都是要給錢的。”
高務實笑了笑：“不給錢就沒人幫你辦事，錢沒給夠人家就出工不出力——買賣嘛，大家都不想折本，這是合情合理的事，你說是吧？”
“呃，那你想花多少錢，讓他們幫多大的忙？”劉馨問道。
“直到剛才我才想到一個……或許比較好的辦法。”高務實笑道：“這次大明可以吃點虧，多買一些騸馬——多買的意思是，土默特現有的騸馬和今后一兩年的騸馬，我大明包圓了。如果朝廷實在吃不下，我京華可以幫忙吃。”
劉馨大為詫異：“這是為何？以前不都是盡量少買騸馬，多買母馬和種馬么？”她說著忽然露出思考之色，自言自語道：“等等，你的意思是……大戰在即了？”
所謂騸馬，就是閹割之后的馬，也稱去勢之馬。不過可能很多人對騸馬有些誤會，認為這些馬不好，都是垃圾貨。這種觀點對于騸馬來說其實挺冤枉的，尤其是對于蒙古人的騸馬來說。
事實上蒙古人在千百年游牧生活中，早就形成了一套獨特的養馬方法。一般來說是這樣的：馬生下來一、二年間，先在草地上進行精心的騎乘訓練，使其飽食青草，膘滿體壯。
待長出四齒即行去勢，蒙古語稱去勢之馬為“阿塔思”，漢語則叫騸馬。這樣早去勢的馬，其實長得矯健勇壯，而且既有力又柔順，還更能耐寒冷氣候。
去勢后的馬經二、三年在草地放牧后，再次騎乘，并像最初騎乘訓練那樣再次教練。經第二次教練，馬的性情已較溫順，步法也很理想，不會咬人、踢人，騎馬的人在馬背上感到很平穩。下馬后不用拴馬，馬也不會離開走遠。另外，成百成千匹集成的馬群也沒有胡亂嘶叫的。
蒙古人在教練中，白天是絕不給飼料的，到了夜里在草地上放牧，拂曉又備起鞍子騎乘，雖然騎乘完了不用拴住，但做為養馬法，必須拴在柱子上，使馬仰起頭，等到氣息完全平靜、四蹄冷下來之后，才開始在草地上放牧。這是因為馬經過奔跑，疲勞還未恢復的時候就吃草、飲水是很有害的。
戰馬在參加戰斗后，必須在草地上放牧，使其飽食青草，飽飲好水，這中間絕對不騎乘，只有再次戰斗臨近的時候，才把馬從牧地趕回營地，拴在馬栓子上。然后，僅喂少量的草，經—定的時間以后，肥膘收縮，身體壯健，這時再繼續乘騎數百里路。
用這種養馬法，馬奔跑很遠的路也只出很少汗，于是任何遠征都能夠耐得住。行進中絕不喂草飲水，因為勞累緊張中飲食，馬攝入的東西不僅不能變成血肉，反而要生病。
牧馬中最強壯、最優良者留為種馬而不去勢，在蒙漢混合地區的話語中，一般稱種馬為“移刺馬”。移刺馬之外，其實大部分牡馬都會去勢、病弱者很少。
移刺馬通常都是官馬，身有喂養這類官馬職司的蒙古人，還會如牧人管理馬群那樣巧妙地管理騾馬群，但是騸馬、騍馬各自為群，絕不相混。
騾馬群一般由四、五十匹組成，一群騍馬必須配備一匹種馬(移刺馬)。移刺馬發現自己管轄的騾馬中有寓群出走者，就會立即主動追上，連踢帶咬的趕回來。其它騍馬群的移刺馬奔到不屬于自己的騍馬群時，該群的官馬會制止它，把它咬傷或踢傷以后趕跑。
職司牧人則經常手持鐵鞭監督馬群，是以馬特別懼怕蒙古鐵鞭。若牧人發現無視秩序爭先喝水的馬，就揮動鐵鞭，立即制止。故即使在飲水時，馬群也是整齊排列，按照順序喝完水才離去。這樣周到的飼養管理，就是蒙古人養馬法比其他民族的養馬法卓越之處。
這些東西高務實怎么知道的？當然是從他的好學生額爾德木圖那里得來。額爾德木圖不僅是他的學生，更是土默特徹辰汗把漢那吉的長子，早已經冊封為土默特的黃臺吉了——相當于“皇太子”的意思。
有這樣一位弟子在，高務實老早就把蒙古人養馬的一些訣竅摸到手。當然，有些技巧說起來簡單而執行起來卻很復雜，所以高務實又花了不少工夫讓曹淦精心安排，從土默特人里頭挖了一些養馬的能手，用來給京華培育良馬。
京華這些年通過陸上、海上兩條絲綢之路，已經弄到了不少好馬種，包括著名的阿拉伯馬、阿哈爾捷金馬(即傳說中的汗血寶馬，后世土庫曼斯坦國寶)、阿克哈—塔克馬(也是中亞馬種)、哈薩克馬等等，然后進行各種各樣的配種來進行繁育研究，當然其中也少不了加入擁有數量最多的蒙古馬血統。
目前來說，有一個比較成功的培育品種，其體格比哈薩克馬要小，但比蒙古馬強壯一些，速度和敏捷方面略低于阿拉伯馬但耐力相當不錯，目前這種馬已經運了一些去南疆進行氣候適應研究。
由于該馬是在京華所屬的甘肅涼州馬場培育而出的，因此被高務實暫時命名為涼州馬。不過由于馬種的血系定型需要至少好幾代，所以目前尚不好大量培育，更遑論進行大規模裝備及實戰了。
在這種情況下，繼續購入優秀的蒙古騸馬作為主力戰馬，本來就是題中應有之義。不過大明……或者干脆說在整個中國歷史中，中原王朝都有一種關鍵性生產必須自行掌握的思維，因此大明朝廷找土默特買馬的時候經常會希望多買母馬和種馬，寄希望于自己馬場來培育戰馬。
高務實此前并沒有過多干涉這一原則，但是經過這些年的發展，他發現這個思路似乎本身就有問題。
從剛剛提到的蒙古人養馬訓馬的辦法來看，實際上這一過程對于馬場、草場的要求還是挺高的，但這對蒙古人來說無所謂，對大明來說就很有壓力了。
即便大明比宋朝在馬場一事上的條件好了許多，但這種相對的好如果拿去和蒙古人一比，不客氣的說，條件水平依舊是兩個字：稀爛。
正因如此，目前大明的官方馬場即便經過一些改革，表現也只能說稀松平常，解決一下有無問題還馬馬虎虎，要和蒙古人培育的騸馬或者說戰馬相比，那就真是差了不少了。
既然朝廷自己培育的戰馬不太行，現階段又有大規模需求，再加上當前正好需要打賞土默特人，三個條件加在一塊兒，不想直接給賞賜的高務實便想到了大量購買騸馬這條辦法。
不過這事如果要談就得抓緊時間，畢竟圖們已經準備出兵了，與土默特人談買賣的過程如果不能盡量縮短，等土默特人行動起來的時候沒準黃花菜都涼了。
因此高務實不再耽誤，立刻派人把額爾德木圖叫了過來。額爾德木圖現在是京華秘書處的軍務秘書，正好也是主管陸軍這一塊，和他商量這事還特別合理。
他聽老師把事情一說，當即在原則上表示了同意，道：“老師要買騸馬，這事學生可以代大汗先答應下來，不過具體的交易細則卻還需要大汗那邊點頭，學生只能以個人身份施加一定的影響，這一點還請老師體諒。”
高務實笑道：“這是自然，我本也不會讓你難做。”
額爾德木圖感激地道：“多謝老師體諒。既然事關重大，而且此事宜早不宜遲，學生建議就由學生親自回一趟歸化城，當面向大汗提議，并盡力早日促成，以免耽誤。”
高務實把他留在身邊是為了施加思想上的影響，并不是當做把漢那吉送來的質子，因此對于額爾德木圖要求親自回一趟土默特之說并不反對，當下便道：“那好，那就辛苦你了。你此番北歸也屬難得，無論事情能否談妥，你都可以視情況多留一段時日，既是在你父親面前盡孝，也可以與他帳下重臣們多些交流，這對你今后是有好處的。”
額爾德木圖點了點頭，高務實卻又接著道：“另外，有道是禮多人不怪，為師這邊會為你準備一些禮物，你到時候可以大方些，全都以你自己的名義分送出去……注意，送禮只是送禮，不要對他們有任何暗示，無論哪一方面，明白嗎？”
“是，老師，弟子明白。”額爾德木圖頓了一頓，又問：“老師還有什么吩咐么？若是沒有其他吩咐，弟子打算連夜收拾，明日一早便走。”
高務實笑道：“沒有了。你今晚收拾很好，為師讓下面為你準備禮物也得收拾一番……哦，明日你就不必來我這里請安了，直接去吧。”
誰料額爾德木圖卻搖頭道：“禮不可廢，弟子明日還是想先來老師這里請安之后再走，想必就算遲也會不遲這一時半會兒的。”
高務實笑了笑：“你既有此心，那也隨你。”
說是這么說，高務實心中倒也一暖，暗想：教了好些年，看來他的漢化程度已經比他爹更高了，不錯，是個好消息……
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