忍城外，豐臣軍的陣前評定正在召開，但整個評定室呈現出令人窒息的沉默，包括石田三成本人在內，所有人都是鐵青著臉，一言不發。
這窒息來源于剛才收到的物見番頭軍報：豐臣秀勝所部于暴風雨中遇伏，損失巨型大筒十八具，大型大筒十三具，一萬多斤火藥幾乎損失殆盡，同時還戰死、重傷三百四十七人，輕傷三百二十六人，糧草、被服等損失也各有若干。
雖然物見番的話說得很委婉，但在座諸位大都是打老了仗的人，包括石田三成，他雖然是第一回親自帶兵，但隨從豐臣秀吉的經驗也很豐富，“如何聽敗軍情報”他不是不懂。
在他們的判斷下，基本心照不宣的是秀勝部因為被暴風雨淋濕了部分火藥，于是在安營之后緊急烘干，烘干時被忍城派出的精兵以火矢偷襲，引燃引爆了多處分散堆放的火藥。
巨型大筒可能是忍城偷襲隊的主要目標，被一一點名炸毀，順便還炸毀了一些大型大筒(此時日本火槍質量還不錯，但火炮水平很差，三號炮在日本算大的了)，而由于對偷襲毫無防備，加上忍城這支偷襲隊應該全是精銳，導致人員傷亡也不小。
不過豐臣秀勝的反應也不能算很慢，甚至在所部差點被一舉打崩的情況下判斷出了對方兵力不濟，冒雨上馬在陣中來回沖突呼號，最終打了一波反擊，不僅把偷襲隊逼退，甚至還殺了六七十號人。
只是豐臣秀勝本人也受了傷，被一員女將刺死了坐騎，當場摔下馬來差點送命。事后隨軍醫官一檢查，發現這位關白大人的養子斷了四根肋骨，左前臂骨折，全身上下皮開肉綻十幾處，臉上差點破相。
他本人雖然傷得不輕，但被救起之后便立刻下令繼續追擊，這一次派了一千多人追殺。從當時的兵力對比而言，他這道命令完全沒有問題，畢竟忍城的偷襲隊一共才兩百人左右，當場損失了六七十，按照慣例多半還會有個別走散或者傷重不治，最后剩下還能繼續作戰的頂多一百出頭。
十倍兵力的追殺，怎么看都是穩贏的局面。誰知道就是這種“穩贏”居然都出了意外。
這支追兵追了十余里，眼見得就要追上了，居然又被“伏擊”——生生碰上了一千多人的“鐵炮備隊”。
這支不知從何而來的“鐵炮備隊”不僅訓練有素，關鍵是裝備簡直過于精良，他們配備清一色的長程鐵炮，且裝填速度快得不像話。豐臣軍追兵一開始沒想那么多，只想一鼓作氣沖散了了事，誰知道才一個照面，就被對方兇猛異常的火力直接打崩。作為表率沖殺在陣前的一位侍大將和兩位足輕大將當場陣亡，他們身上的厚實大鎧居然全被對方的鐵炮子彈洞穿。
最終的結果是，這一千余追兵即便沒有遭到那支神秘敵軍的追殺，但等他們跑回豐臣秀勝本隊時，損失居然已經過半。這個消息把剛剛接受簡單治療的豐臣秀勝給氣得直接昏了過去，所謂扳回局面自然也就成了奢望。
偷襲隊既然是一員女將率領，那想必只能是忍城的甲斐姬所部了。石田三成軍中雖然也算大佬云集，但甭管什么大佬，此前在忍城都是吃過癟的。
因此，平心而論豐臣秀勝在那樣不利的情況下被甲斐姬率軍偷襲，居然還能想辦法反擊，這已經是很出色的表現了。雖說最終損失的確很大，但大家卻著實不好怪這位關白養子不成器，只能說時也命也。大家也都并不想落井下石，甚至都打定主意給關白去信保豐臣秀勝一手。
不過對于那支神秘而強大的鐵炮備隊，石田軍中卻是眾口紛紜。
有的認為這支軍隊多半是伊達政宗派來救援忍城的，道理在于伊達政宗迄今還沒去小田原城表示對關白大人的降服，而他手底下的確有一支不少于一千人的鐵炮隊。
有的則認為可能是小田原城方面發現了關白大人派出的這支援軍，因此通過不知道什么手段派出了援軍，這支援軍最終與忍城方面聯手，給豐臣秀勝上了一堂“窮寇莫追”的體驗課。
但就在此時，素以智將聞名的真田昌幸忽然發表了不同看法，他提出了一個新的猜測，認為這支軍隊根本不是日本軍隊，而是原本應該駐守在三崎城的北洋海貿同盟私軍。
其實他這個猜測并不是只有他這樣想了，石田三成作為奉行派的首腦，對于北洋海貿同盟的實力遠比其他人更加了解，他當時心里也有這樣的懷疑，只是不敢說——順帶想不明白。
他想不明白海貿同盟為何會直接干預日本國內的戰事。
海貿同盟在北條家手里租下了三崎城，這個消息石田三成是已經知道了的。不僅知道，他甚至還自認為明白海貿同盟這么做的理由，也就是海貿同盟自己所說的為了在日本東、西兩頭都有貿易據點。
石田三成相信這個理由，因為一旦清水城、三崎城都成為海貿同盟的貿易據點，那么清水城可以輻射九州、四國和山陰山陽，三崎城可以輻射關東、東北等地，相當于可以就近在日本的兩翼進行貿易，整體的貿易效率將大大提高。
至于日本的核心，京畿與中部地區，石田三成一直認為海貿同盟不是不想設立據點，只是他們擔心關白大人不好說話，因此才要先定了兩頭，再回頭去和關白大人談——這是為了局面上好看，方便和關白大人“砍價”。
也就是說，石田三成心里是很確定海貿同盟對日本國土并無覬覦，一心一意只想賺錢的。可是今天這個消息，卻不禁讓石田三成懷疑起自己判斷來——如果只是為了賺錢，忍城又不是海港城市，海貿同盟吃飽了撐的來救忍城？何況，他們這可是和關白大人交手啊！
石田三成忽然冒出一個念頭：難道海貿同盟是在打將來有機會便要統治日本的主意？
這個念頭冒出來，他就忍不住打了個激靈，忽然想到：信長公當年那么肆無忌憚，也沒有想過取代天皇，只是想學著唐國歷史上的某些權臣一樣，行一次廢立，推皇儲繼位。而主公豐臣關白更不必說，他出身不夠，因為血統關系連征夷大將軍都做不得，迫不得已只好建立一個豐臣關白的公儀，更不可能想要取代天皇。
可是如果海貿同盟有入侵日本的想法，誰能保證其背后不是大明要吞并日本呢？唐國歷代自詡天子，他們若是入侵日本，日本豈有保留天皇的道理？
石田三成作為日本真正的頂級文官，他和高務實對于天皇制的理解可并不相同。高務實其實因為不是日本人，所以對于日本天皇“萬世一系”有點犯嘀咕，一直都擔心“如果將來要廢天皇制，日本會不會滿地反旗”，然而石田三成卻根本不這么看。
其實這也是高務實“是人非神”的表現了，他其實對日本歷史還算是有點皮毛水平的研究，但他一直以來沒有真正去總結過一些“日本特色”。
如果他數一數就會發現，真正作為政治參與者的天皇其實不多：天智，弘文，天武，圣武，孝謙，桓武，嵯峨，仁明，宇多，醍醐，村上，白河，鳥羽，后白河，后鳥羽，后醍醐，明治，昭和，共計十八位。
這十八位實權天皇中，弘文被打沒了；圣武被藤原四子忽悠得滅了皇族棟梁長屋王滿門，皇族勢力從此一蹶不振；桓武嵯峨花光了皇室的錢袋子；宇多和藤原拉鋸了一輩子，最后還是失敗了；醍醐被藤原時平騙得團團轉，流放菅原道真；村上最后的硬氣靠的是藤原家棟梁青黃不接；后白河把整個朝廷玩成給武家鑲邊的；后鳥羽想反抗一下，被流放到隱歧島了；后醍醐折騰一輩子，算拿下了小半江山，之后快速萎縮，六十年之后也沒了。
明治和昭和的情況其實非常特殊，某種程度上只能算有“非常巨大的影響力”，而不算有實際政治權力。
這樣一來，日本歷史上真正做到掌握強大權力的天皇就只有這幾個了：天智，天武，桓武，嵯峨，村上(后期短暫時間)，白河(作為法皇而不是天皇)，鳥羽(同上)，一共只有七位。
截止到高務實穿越時，天皇共有126位，除去前二十八位信史前天皇，共九十八位。可見，完全無法染指政治的天皇占比百分之八十之多，而握有充分政治權力的天皇占比僅百分之七。
實際上日本由于多山，田地分散，導致農業時代莊園經濟盛行，領主遍布，封建自治程度很高，而集權程度很低。戰國時期舊體系被極大的顛覆，而且涌現出了幾位非常杰出的軍事、政治天才，仍然做不到武力統一日本，實現中央集權。
如果高務實認真審視日本的幾次“改朝換代”就應該發現，鐮倉幕府在承久之亂之前僅訴求朝廷承認幕府對關東及奧羽的控制，承久之亂后幕府之手才伸向朝廷固有領地，在京都設立南北六波羅探題，管理西國事務。
而六波羅自身具有相當大的自主權，更像是子公司而不是分公司，并且六波羅對西國的統治并不扎實，朝廷和畿內土豪在六波羅眼皮子底下不停地搞事情。
僅僅一百年，鐮倉幕府即千瘡百孔，兩萬幕府主力三個月打不下一千多人的千早城，前去增援的核心外戚足利高氏半路反水秒了六波羅，前線兩萬主力居然就直接作鳥獸散。這充分暴露了幕府松散聯盟的本質，稍有逆風便土崩瓦解。
室町幕府更是水得讓人無語。足利高氏(尊氏)其人，可以說完全不具有開國君主應該具備的素質，他能領導武士開幕基本靠源氏嫡流的血統。
吉野南朝尚生龍活虎，自己的親弟和小弟先炸了，搞得你死我活，親弟弄死小弟后，尊氏便和親弟與庶長子開始你死我活，一直到死也就磨蹭下來個半壁江山。直到孫子足利義滿連哄帶騙，才算名義上統一了全日本，而這時候距離尊氏駕鶴西去已經過去三十四年了。
室町幕府同樣采取西國東國分治的模式，在東國有鐮倉公方，這個鐮倉公方的獨立性比起六波羅可謂是有過之而無不及，六波羅頂多搞點陽奉陰違的小動作，鐮倉公方敢直接造反搶將軍大位，于是搞出了永享之亂。
永享之亂后，幕府對關東的影響力便日漸衰微，奧羽更是不用說了，永享十年南陸奧豪族圍攻稻村公方，足利滿貞自殺。
二十年后爆發了應仁之亂，利益關系犬牙交錯的一群大名結成兩伙在京都火并，把天皇從皇宮接到將軍的花之御所，然后把天皇、將軍一起軟禁起來看大名互毆，這一毆就毆了十年。
在這之后，足利將軍家被管領細川家徹底架空，接著細川家又被家臣三好家徹底架空，三好家又被家臣松永家架空。松永久秀覺得將軍足利義輝不夠老實，便帶著兩個三好家的小弟去把將軍給做了，是為臭名遠揚的永祿大逆。這種奇葩事件放在世界歷史里只怕也是蝎子粑粑獨一份。
戰國時代百年的混亂讓眾多高門名家斯文掃地，無數能力出色的鄉野土豪登堂入室，足利尊氏這類靠家格混社會的贗品再難以建功立業。
然而，這群真正有能力、有水平的亂世玩家中仍然沒有誕生出一位徹底統一日本的人物。織田信長集團西到播磨贊岐，東到甲斐信濃，便已經堪稱天下人。而織田集團內部同樣稱不上鐵板一塊，可靠性非常堪憂，六大軍團均有自己直屬的地盤和親軍，因此信長本人一旦暴亡，織田家立刻分崩離析，羽柴秀吉因為內斗內行，順勢成為信長的“接班人”。
由此可見，這種環境與體制不存在強大皇權發展的土壤。天皇本身的象征意義遠遠大于實際意義，甚至攝關、將軍在很長的時間里都僅僅具有象征意義。
后來德川家康頒布的《禁中并公家諸法度》，更是將包括天皇在內的整個朝廷作為吉祥物這個事實給法律化了。
雖然此時還沒有《禁中并公家諸法度》，但石田三成是“自家人知道自家事”，他可不像還沒有想明白其中道理的高務實那樣，認為天皇制度廢不得——之前的兩個幕府以及現在的“豐臣公儀”之所以無法廢除天皇，歸根結底只是自家嫡系實力不足，必須借著天皇的名義來“挾天子以令諸侯”，根本就不是天皇制度有多么神圣不可侵犯。
石田三成等了好一會兒，始終沒人搶先開口。他自己忍不住了，輕咳一聲，道：“事已至此，多說無益，依我之見，此敗非戰之罪。”
調子定下，他頓了一頓繼續道：“不過此事若果是北洋海貿同盟干涉其中則事關重大，我已決定親自去一趟小田原城面見關白，諸位殿下還請全力助長束大藏大輔攻略忍城，三成感激不盡，拜托了。”
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