萬歷十六年七月二十四，報捷快船“左翼輕騎兵”號抵達天津港。兩日后，該艦艦長羅遠抵京，向高務實當面匯報了整個遠征過程。不僅是戰斗過程，還包括與馬尼拉的西班牙殖民當局之談判、西班牙軍隊撤出馬尼拉城、高逸民所部陸師進駐接管馬尼拉城等一應事件的詳細經過。
次日晚間，高務實以“北洋海貿同盟例行財務會議”為由，在日新樓召集京中勛貴開會，各大在京勛貴一家不落，全部到會。
遠征過程的戰斗匯報不必細說，因為之前已經有簡略戰報送來過，羅遠主要講了談判和入城的過程。不過這些過程本身沒有特別值得一提的情況，反倒是在這些之后，羅遠的另一部分匯報勾起了大家的吸過去。
哪部分匯報？是指戰前所知的情報與占領馬尼拉之后打探到的情報進行對比后，高振炘與高逸民同時得出的一個結論，他們知道西班牙人為什么“很容易”就選擇撤離馬尼拉了。
眾所周知，明初洪武年間，大明曾遣使臣宣慰南洋各國諭降，但因初定天下，對外政策較為消極，對東南沿海厲行海禁。
至成祖時期，大明周邊平定，由于“休養生息”政策而國力漸盛，朱棣便思向海外發展，開始采取較為開放的對外政策，遣使四處招徠各國來朝，并因“厚往薄來”政策，一時朝貢貿易往來頻繁。
洪武至永樂年間，在菲律賓群島上，呂宋、合貓里、馮嘉施蘭、古麻賴朗、蘇祿等地就先后有15次派遣使節來華。客觀上經濟的發展及航海、造船技術日益發達也使大明對東南亞海島國家的影響與日俱增，與諸國貿易也不再局限于“西洋”各國，地處“東洋”的菲律賓島各國與大明的關系也漸密切頻繁，無論是官方朝貢往來或民間貿易都甚于前朝各代。
到了1565至1571年左右，以黎牙實比為首的西班牙殖民遠征隊憑藉著火器與十字架，侵占了菲律賓島中北部為其殖民據點，菲律賓社會的政治、經濟、外交事務已直接由西班牙殖民政府把持，但西班牙人對外——尤其是對大明方面，則依然冒充呂宋王國與之交流，而彼時大明方面對此一無所知。
之前已經說過，早在西班牙占領呂宋島之前，已有若干華人流寓者居于此地。1570年5月，戈第抵達馬尼拉時，“在這座城鎮中住著40名已婚的中國人”，但整體而言當時寓居呂宋的華人數量還是很少，“生活在土人之中”。
華人大量赴菲是在更往后一段時間里，也即西班牙殖民者占據菲律賓之后。原因是西班牙人占領菲島不久，華西間的貿易就蓬勃興起了。
當時菲律賓本地生產力落后，各類產品匱乏，西班牙殖民當局迫切需要與來呂宋貿易的大明商人保持貿易關系，以滿足本地手工生產、技術服務及其生活所需，西班牙殖民當局也要保證以馬尼拉港為中轉站的大帆船貿易——這是馬尼拉繁榮的基礎。
因而，西菲的當局對初期來菲的大明商人及手工業者采取友好、善待的態度，“歡迎華僑移民菲島，鼓勵華西貿易”。
而大明當時的沿海人民亦不堪忍受此時內憂外患、倭患頻仍、稅政苛刻的國內政局。尤其福建地近呂宋，“隆慶開關”之后國內的亂象慢慢結束，但當時又開辟了從月港出港至呂宋的新航路，因而當地百姓大量赴菲參與貿易。私港興起之后，這種貿易的額度更進一步得到了擴大。
中菲貿易的持續發展刺激了華人赴菲的熱情，以致旅菲華人數量大增。西班牙駐菲總督拉維薩里斯1573年的報告中提到：“在我們在這個島嶼所度過的兩年中(1571～1573年)，中國人每年都以更多的人數、更多的船只到來”。
此時，大明民間與菲律賓貿易往來已比較穩定，不過從政治上而言，大明朝廷與西菲當局尚無直接交往。
就在這個時候，具體來說是1574年(萬歷二年)，發生了大明與西菲關系史上第一個重大事件:林鳳事件。
林鳳，廣東潮州府饒平縣人，嘉靖末年至萬歷初年大明東南沿海的著名海盜。萬歷元年時(1573年)，林鳳受福建巡撫劉饒誨、總兵張元動等圍攻，乃逃外夷:“林鳳在地方官兵的防范追繳之下，大有站不住足之勢，這便造成林鳳向菲島謀出路的動機”。
林鳳統率的部眾，有戰士、水手各2000人，婦女1500人，還有幾百個農夫與技工。船上攜帶的，除了武器、糧食外，還有牲畜、農具和種子。
從其赴菲船隊所攜帶人員、物品可以看出，林鳳赴菲在相當程度上具有移民性質。
萬歷二年(1574年)冬，由于官府的打壓與新興的京華艦隊逼迫，林鳳從臺灣出發往呂宋時，事為明廷所悉。官府記載：“……為官兵所逐，鳳因奔外洋，攻呂宋玳瑁港，筑城據守，且修戰艦，謀脅番人，復圖內逞。福建巡撫劉饒誨遣人諭呂宋國主，集番兵擊之，戰艦燒毀，賊眾大亂”。
這其中提到的“福建巡撫劉饒誨遣人諭呂宋國主”，即大明第一次與西菲的官方交涉。
1575年5月，潮州把總王望高率領戰艦二艘，由泉州出發，來菲追繳林鳳。當他得知西軍已在圍攻林鳳，即轉抵馬尼拉與西菲官員會晤。雙方協商的結果是，西菲當局捕獲林鳳后交與王望高，而作為交換條件，王望高則攜西班牙傳教士隨船回國，要求通商及傳教。
1576年2月，王望高再度出使菲律賓，一是為準予以廈門為口與其通商(但不是西班牙船只入廈門貿易，依舊是大明固有的本國商人從廈門出發赴菲律賓貿易)，再則為將“林鳳生擒回去”。
當他得知林鳳已逃后，要求西菲總督與他一起捏造林鳳已死的偽證，但遭到西班牙人拒絕。然而，他回國后仍虛言上報，即如福建官員上報朝廷報告中稱：“把總王望高等以呂宋夷兵敗賊林鳳于海，焚舟斬級、鳳潰圍遁，復斬多級，并呂宋所赍貢文方物以進。”
這樣一來，《明實錄》中也便有了對此事的記載，說萬歷四年九月辛亥，記禮部議賞呂宋番夷平林鳳功。
至此，中菲關于林鳳事件的交涉告終——大明還嘉獎了老實聽令、出兵助剿的西班牙人。
雖然事情本身顯得有些古怪甚至搞笑，但林鳳事件意外打擊了西班牙殖民者企圖遠征中國的妄想，因為“林鳳征菲無可避免的會在西班牙人的腦海中留下一個印象，一個在中國被逐的海賊，尚有力量幾乎攻陷馬尼拉，中國的實力顯然是不可低估的。”
這也是西菲當局殖民統治第一次受到華人威脅。于是此后西菲當局對華人有所警惕，1575年來菲就任的總督即在馬尼拉大興防御工事，建設炮臺棱堡，以圖固守。
而在這之后的時間里，中菲海上貿易繼續發展，寓居馬尼拉的華人人數出現激增。據此戰過后高逸民在馬尼拉傳教士處獲悉：“1584年一年內，由中國來菲的大船竟有數十艘之多，中國商人隨之南渡者有四千人以上。”
據今年六月(1588年6月)戰爭爆發前，馬尼拉最高法院Audencia給卡斯蒂利亞國王腓力二世的報告，就說到“馬尼拉市的華僑人口已將近兩萬名，散居各省者還不算在內。”
隨著“無敵艦隊”攻勢受阻(指出征前先被德雷克奇襲而燒毀不少船只那一次)，西班牙國內收緊了力量，而此時在菲華人數量和經濟力量的迅速增長，使西菲當局感到有些恐慌。
華人已經數倍甚至十倍于西班牙人，并已壟斷了幾乎所有日常商業貿易，這一落差使得西菲當局對馬尼拉華人開始進一步采取警惕防范態度及限制約束政策。
此前的1582年時，西菲當局就強迫馬尼拉所有華人集中居住于馬尼拉城北與巴石河間的拘留地，稱為“帕利安”。
此后，華人貿易、行動均受相當限制，而從郎吉略·培尼亞羅薩總督時起，華人被征從事苦役，并在此后成為定規，凡有遠征及重大工程，華人都在被征之列，西人對服役華人，則如對待奴隸一般。
這種情況在北洋艦隊遠征并取得壓倒性優勢之后，終于激起了一次事變：
“萬歷十六年(1588年)七月初，(遠征)大軍海陸雙圍馬尼拉，夷酋德維拉令役諸流寓二百五十人充兵助戰。
夷人偃息而臥，卻使華人日夜巡守，稍倦，輒棰之，或痛罰，苦毒倍嘗。乃有名潘和五者等謀曰：‘叛死、棰死、刺死，等死耳，不然亦且戰死；不若殺酋以泄吾忿，勝則衣冠歸故，即不勝，死未晚也。’
議既定，夜半入臥，潛入總督府內刺酋，持夷人首級大呼。夷酋驚起，不知所為，夷衛悉被刃，夷酋睡服出逃，僅以身免。”
這段內部報告說的是：馬尼拉被圍之后，德維拉一邊與高振炘等談判，一邊在馬尼拉城內部征召了兩百五十名華人充作殖民地附庸軍，讓他們日夜巡守城防。此時西班牙軍隊該吃吃、該睡睡，華人軍隊則動輒被罰，辛苦慘烈，于是就有個帶頭大哥出現了。
這個帶頭大哥名叫潘和五，他跟他的同袍兄弟們說，反正左也是死、右也是死，不如殺了德維拉，如果成了，京華大軍入城，咱們衣錦還鄉，就算不成功死了，也好過被西班牙人欺負成這鬼樣。
顯然大家都表示同意了，于是潘和五帶人在三更半夜悄悄潛入菲律賓總督府，忽然暴起造反，里應外合之下，殺得總督府人頭滾滾。總督府的衛兵試圖阻攔，結果“悉被刃”——全都被殺了。
德維拉總督當然大驚失色，顧不得什么貴族儀范、紳士風度，當即穿著睡衣出逃，“僅以身免”。而造反的潘和五等人趁城中大亂，悄悄摸到一處城門邊，搶占城門控制權，開城出逃成功。
可惜當時遠征軍方面正在和西班牙人談判，陸師則在開挖巴石河蓄水，離城門遠了些，來不及趁勢攻城，只接應到了潘和五一行，將他們保護在軍中。
這件事嚴重加深了西菲當局對華人的疑忌，他們內部商議了一下，認為“中國為大國，廣土眾民，和菲律賓距離又近，如今已對菲律賓懷有雄心，有數以萬計居菲的華僑群起協應，這情形實在危險。而我卡斯蒂利亞王國遠在歐洲，對菲無法廣事移民，以資對抗，也不能派遣大量兵力，因此當前局勢實已危如累卵，不可遏制。”
倘若不是城外海陸皆被圍困，盛怒的德維拉總督幾乎可以肯定要對馬尼拉城內的華人來一波大清洗了。可惜當下局勢危急，如果在城內清洗華人，不僅極有可能激起華人反抗，也會觸怒“看起來脾氣很大”的高振炘司令，那么談判一事必然告吹，馬尼拉的西班牙人便只能死戰到底了。
死戰到底聽起來很熱血，但德維拉總督是貴族、是政客，他并不想給馬尼拉城做陪葬，更不敢拉著城內兩三千卡斯蒂利亞人一起死，順便害死被俘的兩千卡斯蒂利亞海軍官兵。
于是他只能咽下苦果，更加屈從于高振炘的“威逼脅迫”。
他原本在談判中強撐著要求“大明朝廷需與我方簽訂和約，明確承認大明朝廷為呂宋復國一事在領土方面的要求只涉及呂宋王國原有之領土，不得對該國原領土之外的土地提出主張并進行索取。”而在此事之后，他已經不敢再堅持了。
這樣一來，高振炘和隨后趕到的高逸民自然打蛇隨棍上，表示“呂宋王國”領土范圍問題要等大明方面仔細查證歷史之后才能決定，遠征軍只是來打仗的，對此無法做出準確要求，一切要等國內答復。
“國內答復”是不是朝廷答復？不好說，但顯然首先是今天召開的北洋海貿同盟內部會議要“答復”一下這個問題。
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