音書往來總費時間，朝廷的決議傳達至遼東邊墻關外之時，其實很多本來這才批準下來的事，事實上已經干了一半。
比如說兵部要求李成梁收攏敗兵、上報實際損失，李成梁就早已做好。
在“赫圖阿拉之夜”，李成梁所部損失戰死、被俘及失蹤精銳騎兵高達三千七百二十五人，戰馬損失六千四百三十一匹，挽馬損失一千六百四十三匹，騾、驢損失一千一百二十七頭。
最終李成梁上報所部剩余兵力為四千三百左右，但馬匹損失巨大，已不具備繼續進攻能力，并主動撤回鴉鶻關內等待兵部命令。
又比如奉皇命而下達的兵部命令要求曹簠接替李成梁，統一指揮剩余三路大軍繼續圍剿努爾哈赤，實際上也有些像是“補票”。因為此前曹簠接到高務實的密信之后，等李成梁一敗就主動接過了指揮權，不僅給麻承勛下達了相關命令，還給楊元也下了令。
麻承勛肯定是會聽令的，這不必多說，意外的是楊元也沒拒絕。在接到曹簠的軍令之后，楊元馬上就決定不再等拖拖拉拉的董鄂部“準備妥當”，率領自己的三千兵及董鄂部提供的四百人立刻出發，風雪兼程地開始往東繞行，準備按照預定計劃包圍赫圖阿拉。
除此之外，曹簠再次收到了高務實的密函，里頭明確告訴他，皇上已經決定在勝利之后免除努爾哈赤一應本兼各職，同時將這些職務授予給努爾哈赤之弟、蘇克蘇護河部二貝勒舒爾哈齊。
這就是所謂“朝中有人好做官”了，有高務實這封信，連戰勝后的安排處置都有了明確計劃，曹簠就根本不必擔心自己的處理出現失誤，讓皇上和朝廷不滿。
三路大軍繼續進剿，包圍圈已經越來越小，曹簠一邊要求麻承勛與楊元每日三報所在位置，一邊與戚金小心進軍。他早年曾有“拼命曹三郎”的綽號，但自從長安堡一敗之后，現在真是越來越謹慎，尤其離勝利越近他就越小心，寧可慢點也不肯在最后關頭功敗垂成。
其實曹簠的做法雖然談不上不對，但此時此刻還真是擔心過了，因為努爾哈赤現在的壓力比他更大。
努爾哈赤的壓力來自于內外兩個部分。外部不必多說，四路大軍雖然被他擊敗了一路，但剩下的三路大軍依然比他強大，而且從時間上來看，已經沒有什么機會去施展策略了。
但努爾哈赤最擔心的還是內部的壓力，不過要說明這個壓力，先得把建州三衛的來歷捋一捋。
建州女真在大明驅逐殘元時期開始依附于大明，向大明進貢，接受大明皇帝冊封。永樂二年，大明設立建州衛，封當地首領阿哈出為建州衛指揮使。
后來，由于另一位首領猛哥帖木兒因跟隨成祖攻蒙有功，被封為建州左衛指揮使。但在后來在動亂當中，猛哥帖木兒被殺，其子董山也被俘獲，建州左衛印丟失。猛哥帖木兒的弟弟凡察于是向朝廷上報，大明皇帝于是再次授予凡察新的建州左衛印。
然而不久之后，董山被贖出，原有的建州左衛印也重新找到，叔侄倆關于建州左衛的歸屬權產生爭執。到最后，英宗下令將建州左衛一分為二，再增設建州右衛，凡察與董山各掌一印。
因此，最早的建州衛一分為三，分別成為建州衛、建州左衛、建州右衛，史稱建州三衛。
這其中，努爾哈赤是猛哥帖木兒的嫡系后代，某種程度上而言，也是建州左衛最具備“法理”的統治者。
但是問題在于，大明的“有嫡立嫡，無嫡立長”原則在女真人心目中并不算很吃香只是“心目中”，實際上絕大多數情況下還是要服從大明的冊封。
這個問題此前曾經說過一下，女真人的習俗其實受蒙古人的影響更大一些，具體在冊立繼承人、分割遺產等方面，女真人更喜歡遵從蒙古人的傳統。
努爾哈赤之父塔克世一共有五個兒子，努爾哈赤為長子，穆爾哈齊為次子，舒爾哈齊為三子，雅爾哈齊為四子，巴雅喇為幼子。
說到這里，讀者諸君或許就有疑問了，既然舒爾哈齊是老三，為何卻被稱為“二貝勒”呢？道理很簡單，老二穆爾哈齊與努爾哈赤并非一奶同胞。
在努爾哈赤成為建州左衛指揮使之后，按照大明的傳統，只有舒爾哈齊是被大明承認地位的，而“庶出”的穆爾哈齊并不被認可。
至于老四雅爾哈齊，他倒也是努爾哈赤的一奶同胞，但這位本可成為“三貝勒”的家伙死得早，屬于早夭，于是……就沒有于是了。
至于巴雅喇，他是努爾哈赤那位刻薄寡恩的后母所生，與努爾哈赤兄弟關系顯然好不到哪去，目前在建州左衛內部的地位比較尷尬。好在他才五六歲年紀，努爾哈赤對他倒也無所謂什么惡意。
簡單的說，努爾哈赤活著的兄弟還有三個，老二穆爾哈齊也是跟他一起打拼的鐵兄弟，但因為大明不承認其地位，他雖然按照女真人的傳統，也拿到了部分兵權，但這個權力是“寄居”在努爾哈赤旗下的。
老幺巴雅喇暫時可以忽略不計，而老三舒爾哈齊作為“二貝勒”，實力卻很強大。有多強大呢？努爾哈赤的巴牙喇親兵是一千左右，舒爾哈齊的巴牙喇親兵則是八百。
舒爾哈齊的實力為何這么大？有兩個原因：一來他是大明認可的猛哥帖木兒嫡系子孫，是有大明正式授官“建州左衛指揮同知”；二來他是事實上的“塔克世嫡幼子”，按照蒙古人傳至女真人的“幼子守灶”習俗，他的實力絕不能差，否則努爾哈赤會被嚴重質疑。
換句話說，塔克世如果是鐵木真，那么舒爾哈齊就相當于拖雷。按此時女真人的習慣來說，塔克世死后他應該就是“監國”，是父親的頭號守靈人。
建州女真人同時受大明和蒙古影響，導致了這種有些怪異的繼承制度，也造就了舒爾哈齊實力的強大。
倘若將當前建州女真內部的實力劃分為十成，那么努爾哈赤掌握五成，舒爾哈齊大概掌握四成，剩下一成在穆爾哈齊手中——但穆爾哈齊無法真正掌握，他從屬于努爾哈赤。
努爾哈赤與舒爾哈齊兄弟二人六四開，這基本上就是建州左衛目前的實力劃分。
因為年齡最大、兄弟關系比較和睦，以及大明冊封職務的高低等因素，努爾哈赤的地位在平時還是比較穩固的，不僅穆爾哈齊完全聽命于努爾哈赤，舒爾哈齊也惟長兄努爾哈赤馬首是瞻。
然而，那是平時。
隨著明軍三路大軍的包圍圈越來越緊，一個傳言流傳開來：大明皇帝對于努爾哈赤的叛逆極其不滿，已經決定要對建州左衛大加懲罰，并且在明軍攻破赫圖阿拉之后，就將廢除對努爾哈赤的一切冊封，改封舒爾哈齊為建州左衛指揮使。
這個流言里有幾個關鍵詞：懲罰、攻破、廢除、改封。
懲罰，意味著大明依舊是那個熟悉的大明。你敢不聽他的，他就要打到你聽話為止，而且必然會帶來嚴厲的懲罰——殺，就是其中必然會有的一條。對于建州左衛的女真人而言，誰會被殺，這當然值得擔憂。
攻破，意味著大明已經不打算“和平征服”赫圖阿拉。李成梁的意外失敗震驚了整個女真地區，但正如高務實對朱翊鈞的分析那樣，這場戰爭的勝負并未決出，李成梁之敗也并未被看各方做是“打不過”，只要大明堅持繼續打，等打下赫圖阿拉，一切質疑自然就都煙消云散了。
廢除，意味著大明的容忍度非常有限。對于降而復叛、言而無信的努爾哈赤，大明決定嚴懲。雖然大明對于女真各部的統治者血統一貫比較堅持，但也并不是說一定不能變動。比如當年王杲崛起的早期，大明也曾經短期內承認他是建州右衛指揮使。
改封，意味著大明雖然決定嚴懲努爾哈赤，但還是打算盡量維持建州左衛的統治血統不變，哥哥不行弟弟上。某種程度上而言，這也是一種維穩手段——舒爾哈齊本就是建州左衛的二號人物，人稱“二貝勒”，努爾哈赤既然要下臺，自然舒爾哈齊接任。
哦，忘了說一點，努爾哈赤已經有兒子了，而且不是一個兩個，而是已經有五個兒子。
嫡長子愛新覺羅·褚英，母為正妻佟佳·哈哈納扎青，生于萬歷八年，今年八歲過年了，現在已經是萬歷十六年，這里及以下諸子皆采用實歲；
嫡次子愛新覺羅·代善，母為正妻佟佳·哈哈納扎青，生于萬歷十一年；
庶三子愛新覺羅·阿拜，母為庶妻明稱妾室兆佳氏，生于萬歷十三年；
庶四子愛新覺羅·湯古代，母為庶妻鈕祜祿氏，也生于萬歷十三年；
嫡五子愛新覺羅·莽古爾泰，母為繼正妻沙濟富察氏，生于萬歷十五年，尚在襁褓之中。
雖然已經有五個兒子，但哪怕是他的嫡長子褚英，今年也不過八歲而已。大明對女真各部一貫以羈縻政策處理，故繼承人太年幼的情況下通常不會允許襲職，以免其壓制不住內部實力派，形成內亂，拖大明下水。
因此，最近出現的這則“傳言”讓努爾哈赤頗為緊張，他知道如果大明真的要廢除他的職務，則舒爾哈齊上位的可能性的確是最大的。而從女真歷史上的經驗來看，一旦舒爾哈齊成功襲職，那么他努爾哈赤的子孫也就基本與建州左衛基業無緣了。
況且這傳言還有很重要的一點沒有明確：它沒有說明在舒爾哈齊襲職之后，努爾哈赤該怎么辦。
倘若只是免去大明授予的指揮使頭銜，努爾哈赤覺得自己還能想想辦法，比如與舒爾哈齊演一出雙簧：明面上舒爾哈齊作為指揮使存在，實際上建州左衛內部還是奉他努爾哈赤為主。
至于什么時候拿回指揮使頭銜，努爾哈赤倒不著急，將來找個機會表表忠心，或者為大明立下什么功勞，再讓舒爾哈齊上疏讓賢，基本上應該就可以成事了。
但現在努爾哈赤有一種擔心，那就是舒爾哈齊會不會因此生出野心，干脆準備徹底取代自己。
這種擔心不是憑空產生的，努爾哈赤已經掌握了一些蛛絲馬跡。譬如說，此前他領軍與北路麻承勛作戰，又設計在赫圖阿拉坑了李成梁一手，而在這段時間里，舒爾哈齊并沒有認真履行戰前的計劃，認認真真地騷擾曹簠所部。
舒爾哈齊一共只騷擾了曹簠兩次，兩次都只是擊敗曹簠的小規模探馬，攏共只與曹簠部不到一百人交戰——這也能算騷擾？這要么是演戲，要么是畏敵。
努爾哈赤并不認為舒爾哈齊畏敵避戰，因為在前幾年的擴張中舒爾哈齊從來沒有表現出畏敵的心態。無論是討伐尼堪外蘭，還是征服哲陳部等戰爭，舒爾哈齊都表現得很英勇，經常以少打多，唯一的可能就是舒爾哈齊不愿意過分得罪明軍。
本來努爾哈赤雖然已經認為舒爾哈齊對于明軍作戰持保留態度，但他以為舒爾哈齊只是為了將來不至于被明軍記恨，可現在回過頭來一看，卻不得不懷疑舒爾哈齊與明軍之間早已有了某種默契。
再聯想到舒爾哈齊曾在曹簠軍中呆過一段時間，曹簠還特別照顧他，根本沒讓他上戰場，努爾哈赤就不由得更加懷疑起來：難道舒爾哈齊真的早有異心了？
猜忌的種子一旦種下，只要稍有些養分就能生根發芽。大明的各種舉動以及這次的傳言就是這樣的養分。努爾哈赤的不安正在快速累積，對舒爾哈齊的懷疑也日益加深。
而此時，舒爾哈齊的表現更讓努爾哈赤背后生寒：剛剛撤回到赫圖阿拉的舒爾哈齊，第一時間收回了此前交給努爾哈赤指揮的八個牛錄，所用的名義是“緊急備戰”。
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