初冬的京師已有幾分寒意，一場連綿三日的冬雨過后，京師街面上的行人似乎也少了兩三成，什剎海的游人也漸漸絕跡。
昭回靖恭坊的尚書高府之中，高務實站在臨什剎海的小樓窗邊看著湖面上的漣漪，平靜的臉上看不出任何情緒，只有房中的暖爐里不時發出木炭燒裂的輕響。
“京華的煤產量天下第一，你卻在家里燒炭。”劉馨的調侃適時而起：“從以身作則的角度來看，你不是應該燒蜂窩煤？”
高務實輕笑一聲，但卻沒有回頭，只是回答道：“京華的軍火產量恐怕也是天下第一，但我卻是這天底下最愛好和平的人，非到萬不得已堅決不肯動兵。”
“你愛好和平，我怎么沒看出來？”劉馨也不需要高務實客氣，徑直坐到暖爐邊，伸手烤了烤火，抱怨道：“真是懷念南疆啊，這北方的冬天也太冷了，再過兩個月只怕真要呵氣成冰。”
高務實笑了笑：“按理說你也是練武之人，應該不怕冷才對。”
“這和練武不練武有什么關系，這是男女體質上的差異。我現在晚上睡覺都得讓丫鬟們先幫我在被子里塞幾個手暖，等里頭熱乎了再進去。”劉馨說著，輕輕揚了揚眉：“反正有老板買單，你說是吧？”
手暖是一種便攜式超小型暖爐，本體是銅制，蚌型，打開之后里面可以放一兩塊燒紅的小木炭。蓋上之后外頭再套上兩層絨布，既可以拿在手上取暖，也可以如劉馨這般多放幾個在被窩里暖床。
高務實哈哈一笑，道：“我倒不缺這點錢，不過你最好注意些，那東西多少也是有些安全隱患的。”
“說到安全隱患……”劉馨一邊烤著火，一邊偏頭問道：“你每次有事就喜歡在這小樓上看著湖面思考，今天又在這里，莫非是出了什么事？曹簠該不會吃虧了吧？”
高務實慢慢收起了笑容，癟癟嘴：“從戰場局面來看，他沒吃虧。”
“那你有什么好擔心的？”劉馨搓著手，問道：“這么冷的天，蒙古人也不是鐵打的，難道他們吃了虧還不肯退，耽誤了你收兵的時間，又要讓你這大司農多花錢？”
“蒙古人倒也退了。”高務實摸了摸他并不蓄須的光光下巴：“不過留下了兩個小尾巴，頗有些不對勁，我總覺得這倆尾巴不是蒙古人不小心落下的，他們恐怕是故意這樣做……我是說，布日哈圖故意的。”
“哦？什么小尾巴？”劉馨頗有興致地問道。
高務實便把剛才看到的密報告訴給劉馨知曉，順便將曹簠和高逸民的分析和應對也說了一下。
劉馨聽完，想了想，也點頭道：“依那個布日哈圖的水平來看，他的確是有可能故意這么做，曹簠和高逸民的應對也沒什么大問題，至少他們沒有冒冒失失直接把這事給捅出來，對吧？”
高務實不置可否，只是問：“你為何這么覺得？”
劉馨佯裝不滿地道：“所謂近墨者黑，我來你這里也有段時間了，自然也開始陰謀論了啊……你看，布日哈圖在葉赫河那一仗雖然看似用了諸般計策，但最終卻打了個呆仗，這合理嗎？不合理。
如果非要讓這件事情變得合理，那就只有一種可能：布日哈圖知道這場仗會敗，他種種算計都不過是在掩蓋他的真實意圖。
至于這意圖，我看也有兩種可能：一是他需要用這場呆仗來試探一下明軍的戰斗力，讓他能對將來的察哈爾決戰做出準確的實力預估；二是他故意挖坑，讓大明朝廷內部的糾紛變得更加嚴重，最好是嚴重到沒有余力繼續推行東制之策，亦或者雖然繼續推行了，但內部的掣肘之力變得更大。”
高務實顯然有些意外，看了看劉馨，詫異道：“你這個進步的速度可有點快了，有什么秘訣嗎？”
“我的秘訣對你而言一文不值：我只是把你過去這些年對付政敵的手段復盤了一下。”劉馨聳了聳肩，又一攤手：“不過我雖然找到一點分析的法門，但你的處理手法有點多變，所以如果你現在還要再問我當下該怎么辦，我就回答不了你了。”
高務實哂然一笑，微微搖頭，道：“遼東的局面有點復雜，除了剛才告訴你的這些之外，還有兩件事：一是舒爾哈齊主動要求來京，代表他哥哥努爾哈赤向朝廷請罪，并且加貢。”
“哦。”劉馨想了想，有些意外地道：“他對努爾哈赤倒是忠心得很，努爾哈赤勾連蒙古、欲圖南關，這么大的罪名，他就不怕來京師是送菜上門？”
高務實搖頭道：“他來京師，既可能是忠誠于努爾哈赤，但也可能是已經開始有些不忠了。”
“命都敢往里搭，這還叫不忠？”
“舒爾哈齊可未見得認為自己可能會死。”高務實道：“我猜他現在已經能看出我對他的特殊照顧了，既然有我關照，他來京師為什么會死？”
劉馨恍然道：“哦，你是說舒爾哈齊此來，所謂代兄悔罪，亦或者加貢什么的，那都不過是幌子，他真正的意圖是來向你輸誠？”
“我現在只能說有這種可能。”高務實道：“要看舒爾哈齊夠不夠聰明。”
“如果他夠聰明，你打算接納他了？”
“當然，我為什么不接納他？”
劉馨皺眉想了想，問道：“你是打算讓他回去取代努爾哈赤么？”
“取代倒不一定，他也未必有那樣的本事。不過只要我立場鮮明的支持他，他在建州內部就有可能成為能與努爾哈赤分庭抗禮的另一股力量，這對于限制努爾哈赤趁大明沒空而快速崛起，肯定是有幫助的。”
“但我記得你之前曾經告訴過我，說他在原本的歷史上也是建州二號人物，最后卻被努爾哈赤圈禁至死。既然如此，你怎么知道這一次他就不會被努爾哈赤再這般處置了？”
高務實道：“這件事其實很難假設，不過就我個人的看法來說，當時舒爾哈齊之死與李成梁沒能盡力支持他很有關系。”
劉馨詫異道：“這又關李成梁什么事？李成梁為什么要幫他？”
高務實微微一笑：“當時，李成梁次子李如柏，已經納了舒爾哈齊的女兒為妾。”
劉馨大為驚訝：“還有這種事？這是正史還是野史啊，格格做妾？”
高務實撇撇嘴：“這是正史……你以為當時的所謂格格有多高貴么？那時候李成梁長子李如松已經戰死，李如柏就相當于長子，而舒爾哈齊不過一個虜酋罷了，他的女兒能給李如柏做妾，那還是李成梁給他面子呢。”
劉馨問道：“這位‘格格’叫什么名字你知道嗎？清朝官方怎么記載這件事？”
“好像……應該是叫做額恩哲。”高務實輕哼一聲：“怎么記載？只記載一下她的生母為舒爾哈齊的三娶福晉富察氏，阿格巴宴之女，然后直接記載這位格格的去世日期，完了。”
劉馨笑了起來：“看來愛新覺羅家發達之后，也覺得這事兒有點丟臉。”然后頓了一頓：“但既然有這么一層關系，李成梁為什么不支持舒爾哈齊？”
“李成梁當時一來早已老了，銳意不復，做事也有些糊涂顢頇；二來李如松死后遼東軍勢力大蹙，李成梁只能靠過去的一點威望壓著女真人不敢亂來。但你知道，光憑威望而沒有真實實力，怕就怕人家一旦不買賬，問題就大發了。所以在當時的局面下，指望他去和努爾哈赤動真格的，他其實根本就不敢。”
劉馨恍然大悟，思索著道：“看來舒爾哈齊這輩子倒是走了狗屎運，不找李成梁卻來找了你。你肯定不會和努爾哈赤麻桿打狼兩頭怕，這樣努爾哈赤就不敢動舒爾哈齊，你將建州一分為二的想法很可能成功。”
高務實道：“希望如此。”
劉馨忽然笑了起來：“如果是這樣的話，我倒是很好奇舒爾哈齊此來，會不會想把女兒嫁給你做妾？”
“你說那個額恩哲格格？我沒記錯的話，她應該出生于萬歷十一年，今年才四歲呢。”高務實翻了個白眼。
“哦，那可真是遺憾。”劉馨夸張地道：“我還想見證一段老板你納格格為妾的光輝歷史呢。”
“這樣嗎？那你倒不必急著遺憾——現在就有個機會擺在面前，我正在考慮要不要答應。”高務實再次摸了摸下巴。
劉馨不由一怔：“這話怎么說的？難道舒爾哈齊還有更大的女兒？又或者，是努爾哈赤想嫁女兒？”
高務實搖頭道：“都不是，舒爾哈齊的長女額實泰與次女額恩哲同歲，也只有四歲，而努爾哈赤的長女今年也才九歲。”
劉馨詫異道：“難道是他們兄弟二人的姐妹……不對，妹妹？”
姐姐是不可能的，舒爾哈齊只比高務實小一歲，如果是他的姐姐，至少也二十四歲了。女真女子這個年紀早就出嫁了，又不是人人都是“葉赫老女”，三十多歲還能迷得一群女真首領愿意為她生、為她死。
高務實搖頭道：“不是建州的，是葉赫。”
“葉赫？”劉馨有些驚訝，又有些恍然：“原來是葉赫的人學乖了，開始走裙帶路線，這倒有點意思，不過你……哦，我知道你在猶豫什么了。”
“喲，你又知道了？”高務實呵呵一笑：“我在猶豫什么啊？”
“那還能是什么，名聲啊。”劉馨可能是終于烤暖和了，起身也走到窗邊，看了看外頭的雨景，道：“你現在的名聲，除了在改革激進這方面有些爭議之外，大抵還是不錯的，外界尤其有一種說法，說你不近女色……”
說到這里，劉馨輕咳一聲：“好吧，這一點上面，最近因為我的關系，可能讓你受了些無端牽連，抱歉。”
劉馨這幾個月一直住在高務實府上，她又不是什么小門小戶家的女兒，乃是名將劉顯之女，這種情況當然是不可能瞞住外人的，因此高務實干脆明說了是請她來做幕僚，并且拿她在南疆的作戰來證明這一舉動并不奇怪。
但有人“奇怪”依舊很尋常，尤其劉馨又不是如尋常的大家閨秀一樣完全不露面，見過她的人還是不少的，都知道這位劉大帥的女兒是為美人兒。更讓人浮想翩翩的則是這位美人兒年過雙十仍不肯嫁人，卻非要頂著巨大的非議呆在高務實府上。
這……不想歪也難。外界一般的看法，要么是認為劉馨為了高務實不肯嫁人，但劉顯又不肯女兒為人做妾，因此她干脆生米煮成熟飯，逼劉顯答應；要么認為高務實以勢壓人，逼劉馨在他府上，卻不讓劉顯說話。
總之都沒什么好話。
不過高務實聽了這句話卻只是搖頭，道：“現在的情況，留你在此的時候我就有心理準備了，算不得什么大事，只要你不是已經嫁人，留在我這里就沒多大事，一些閑言碎語也影響不了我什么，真正受影響的還是你。”
明代雖然是個禮教社會，但眾所周知，中國封建時代的特點是男權至上，只要高務實不是勾搭有夫之婦，社會對他的寬容度就很高。此時社會風氣反感的是與有夫之婦勾搭成奸，這種才是會被批倒批臭并踩上一萬只腳的。
劉馨嘆了口氣，目光稍稍一黯，但馬上堅毅起來，哼了一聲，道：“我不怕，這些人就算再怎么詆毀我也無所謂，有本事來找我當面對線啊，看我不罵得他們張不開嘴！”
高務實搖頭苦笑道：“我看你不是罵不罵得過的問題，搞不好一怒之下就要揍人。算了，這事就讓時間來沖淡吧，懶得理會了。”
劉馨嘆了口氣，然后馬上強打精神問道：“照這么說，你現在不覺得女色問題是個大問題了，那你還在考慮什么？葉赫家的格格難道長得很對不住？”
“我沒見過，不過應該不會太丑吧，畢竟……”高務實癟了癟嘴：“歷史上她還挺受努爾哈赤寵愛的。”
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“喲，還是努爾哈赤的女人？”劉馨詫異道：“這是哪位啊？”
“誒等等，現在她可不是努爾哈赤的女人，你可別胡說八道。”高務實道：“她嘛……我猶豫的就是她的身份：她本來應該是皇太極的老娘。”
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