馮保這邊繼續召集東廠的大珰們同高務實玩大家來找茬，卻不料事情出了些意外。
次日，以張居正執筆擬票、馮保按例批紅的對劉奮庸、曹大埜處理決議下發之后，在京眾臣就覺得大事不妙，因為該決議甚至稱不上處罰，作為對傾陷輔臣的處理而言，力度實在太輕了些：劉奮庸外調興國知州，曹大埜外調乾州判官。
為什么說輕呢？劉奮庸原本是尚寶卿，正五品官。這個尚寶卿雖然是京官，而且職責是為皇帝掌管寶璽、符牌和印章，算起來也叫天子近臣，但實際上這是個沒有多少實權的職務，甚至經常恩蔭給一些元老重臣的子弟。
而興國州，是武昌府所屬的一個州，其知州乃是從五品。從尚寶卿降調為興國知州，論品級只是從正五品降到從五品，論實權……說不定還更足了。
而曹大埜呢？原本是正七品的戶科給事中，按照皇帝的手詔，不僅是要降調外任，而且是要求“從重嚴處”的，結果他外調乾州通判，這是個從七品官——這叫“從重嚴處”？
要知道，通判雖然在一州之內，是排在知州和同知之下的“三把手”，但由于通判同時還有監督知州之責，所以很多時候連知州都要給通判幾分薄面，這可不是個虛職閑差。
這個處理結果，通俗的講，就是不給高拱面子。
朝中諸臣沒有料錯，這個處理果然激怒了高拱，并且這一次他連高務實的勸說都沒聽，當天晚上就再次寫了一道疏文。
次日，癸丑，中極殿大學士、吏部尚書高拱再疏乞休，言：“大臣之道，上之以身報國，次之不敢以身辱國。今臣奏職無狀，既不明報國，若再不明進退之節，而徒靦顏在位，是誠以身辱國，臣之罪愈大矣。天下后世其謂臣何？”
這一次，高拱干脆不提自己被誣了什么罪名，也不再多做解釋，整個疏文的意思，相當直接：我再不退，有些人就始終盯著我咬，說我貪念權位，好好好，我也不解釋了，我辭職總行了吧。
這就麻煩了，因為按照慣例，閣臣如此上疏的時候，皇帝只能做選擇題：留閣臣，則要嚴懲誣告者；不嚴懲誣告者，那意思就是閣臣可以去矣——前次趙貞吉就是這么回家的。
疏入乾清宮，皇帝看了，頓時有些發懵。他完全搞不清怎么回事，心中還在暗想：朕明明處置了劉奮庸和曹大埜這兩個妄言妄議的家伙，為何先生還要請辭？
隆慶忍住性子，一邊命人去找馮保來，打算問個究竟，一邊則去看另外的奏疏，結果孟沖不聲不響地抱過來一大堆奏章，看起來起碼得有幾十本。
皇帝訝異萬分，因為自從他染疾以來，司禮監已經盡量減少了直接讓他批復的奏章，大多數都是直接按照內閣的票擬批紅……怎么今天孟沖是吃錯藥了嗎？
誰知孟沖也是一臉為難，小心翼翼地道：“皇爺，這些都是九卿和科道言官們請求皇爺慰留元輔的奏疏。按照祖宗制度，九卿及科道官的奏疏，司禮監不可不使陛下得知……至于其他部、院大臣們勸皇爺慰留元輔的奏疏，奴婢等已經先行按下了，還沒給您拿來。”
皇帝聽了，更是吃驚不已，這事明明已經處理妥了，怎么還鬧得先生繼續求退在前，九卿和科道上疏請命慰留在后？這其中到底是出了什么差錯？
他不得不把奏疏一個個打開來看，原來這些奏疏，果然是以吏部尚書掌兵部事楊博為首的九卿諸大臣，及六科給事中雒遵等，并十三道御史唐煉等，各自上疏請慰留大學士高拱的。
皇帝看罷，也只能命孟沖以他的名義一一下旨慰勉，言：元輔辭位，朕已慰諭褒美，未嘗聽其去，諸臣無須憂慮。
這時候馮保來了。
馮保也不知道出了什么事，他是剛剛被從東廠找來的，現在還處在一頭霧水的狀態，進來之后按照往常的習慣朝皇帝躬身一禮，就站直了身子等皇帝問話。
誰知道隆慶冷冷地掃了他一眼，就陰沉著臉道：“跪下說話。”
按理說，以馮保的地位，平時見皇帝，躬身一禮是很正常的，畢竟他有“欽差提督東廠太監”的頭銜，甚至可以在皇帝面前自稱為“臣”，可現在皇帝居然直接讓他跪下，他哪里還不知道這是出事了啊！
馮保心中一緊，連忙跪下。本著少說少錯，多說多錯的原則，他匍匐著身子，一頭磕在地上，卻一句話也沒說。
隆慶冷冷地問：“昨日讓你傳旨處置劉奮庸和曹大埜這兩個蠢物，你是怎么辦事的？”
皇帝這么一問，馮保就知道是怎么回事了，他顧不得張居正，立刻就道：“皇爺明鑒，奴婢拿了皇爺手詔就去了內閣，把手詔和皇爺的意思告訴了張閣老。具體的處置是張閣老擬的旨，奴婢看了下，確實都是降調外任，就給批紅了。”
馮督公演技精湛，目光中有些驚惶，但更多的卻是不解，惟妙惟肖，神氣活現。
隆慶看了看，一時也沒看出什么漏洞，皺眉問道：“究竟是怎樣一個降調外任，你說清楚了！”
馮保便道：“回皇爺：劉奮庸左遷興國知州，曹大埜外調乾州通判。”
有明一朝，州有兩種，一種是直隸州，一種是散州，級別地位有些不同。隆慶也不記得興國州和乾州各是哪一類，便轉頭朝孟沖望去。
孟沖雖然水平一般，但基本業務還是搞得定的，連忙道：“皇爺，此二州皆為散州，興國知州為從五品，乾州通判為從七品。”
“劉奮庸也還罷了，那曹大埜是朕點名要嚴處的，怎么也只從正七品降到從七品？”隆慶一拍扶手，怒問道：“你是怎么和張先生說的？”
馮保心中暗罵：明明是張居正這廝不肯重處自己的徒孫，有爺們兒什么事？
當然這話除非他活膩了，否則肯定不能說，只能委委屈屈地道：“皇爺，奴婢照您的旨意辦事，該說的都說過了，張閣老為何這般擬旨，奴婢這點能耐哪里能懂？要不……皇爺請張閣老過來問問？”
“宣……”隆慶下意識就要說“宣張先生來見”，但一個“宣”字才說出口，又自己打住了，想了想，改口道：“算了。”
然后示意孟沖上前扶自己站起來，走到書案邊，道：“孟沖，備紙。馮保，你來研墨。”
孟沖一邊給皇帝攤開一張條幅，一邊小心翼翼地勸道：“皇爺，您要是有話給張閣老，讓奴婢等傳個口諭也就是了，太醫說……”
皇帝擺手打斷他的話，嘆了口氣，道：“朕也不想動彈，可現在……算了，就寫幾個字，礙不了事。”
馮保研好了墨，躬身退到一旁，悄悄打量皇帝。
隆慶走上前，伸出浮腫的右手，有些吃力的提起筆，想了想，顫顫巍巍地寫下四個字，把御筆隨便一扔，喘著粗氣道：“送去給張先生吧。”
皇帝可能是累了，沒說讓誰去送，孟沖不敢把皇帝丟開去做這件事，趕忙扶著皇帝回到御榻那邊，又朝馮保使了個眼色。
馮保會意，連忙上前去拿皇帝的宸翰，卻見皇帝寫的四個字，乃是“和衷共濟”。
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