“王承恩誤我！”當五省總督洪成疇好容易逃的性命，返回到熟悉的營地中軍大帳的時候，看著眼前熟悉的擺設，再想想自己出發前的意氣風發。
郁積在他心中的那股不平之氣好容易才噴薄而出，一腔熱血噴灑了出來。
“大人！”“督師！”留守參將白廣恩及跟隨洪成疇逃命回來的左光先、柴時華不由大吃一驚，連忙上前攙扶著洪成疇。
洪成疇在眾將攙扶著坐下，稍微喘了一口氣，這才有氣無力的擺了擺手道：“我沒事兒，切記不可把今日之事泄露出去，以免軍心震動！”
“是！”陜西總兵官左光先、甘肅總兵官柴時華、參將白廣恩連忙應了。
不過他們心中難免嘀咕道：官兵一敗再敗，士氣全無，哪里還有軍心給你震動？
怕不是怕失了臉面，無顏見人罷了！
五省總督洪成疇哪里知曉他們的心思？若是他真的能夠聽到他們的心聲，說不得又被氣的再吐一口老血。
過了半晌，洪成疇穩了穩心神，這才安排道：“如今官兵新敗，而賊人攻勢又兇猛異常。白廣恩聽令：務必謹守營地，不為賊人所趁！”
“末將得令！”白廣恩深知事關自家身家性命，不敢懈怠。他連忙告退，親自加強士卒巡邏力度，檢查有無懈怠之徒。
白廣恩既去，洪成疇又看向左光先、柴時華道：“你們倆且去收攏潰卒，整頓兵馬，務必及時清點出人數，以備再戰！”
“是！”左光先和柴時華也連忙領命。
只是左光先猶豫了一下，腳步慢了一些。等到甘肅總兵官柴時華出帳以后，他連忙三步并作兩步返回洪成疇身邊，低聲問詢道：“督師，那‘順賊身死’之事怎么辦？”
“怎么辦？涼拌！”洪成疇心中正恐慌不安，失敗的陰影籠罩在他的頭上，哪里還有閑心理他？
不過，想了想如今正是用人之際，還需要哄他賣命。洪成疇便臉色一變，和顏悅色的對他說道：“亡羊補牢，猶為未晚。”
“此戰你出力良多，我都記在心里。一旦略有所得，我便上本死命保你，務必使你功過相抵，不受朝廷責難！”
不多時，陜西總兵官左光先才從中軍大帳里走了出來，卻見甘肅總兵官柴時華在外面等待他已久了。
他見左光先走了出來，連忙笑著迎上去問道：“不知道左兄忙些什么，怎生慢了些許？”
他和五省總督洪成疇私下交易之事，如何對外人分說？
左光先一來怪他不識相，二來怪他麾下士卒率先潰敗，以致于官兵被義軍截作兩段，最終導致全軍大敗，哪里有好氣與他？
他便不咸不淡的應道：“督師有事兒垂詢，哪個敢張口問他？”
柴時華聞言倒沒說些什么，不過心中一時間卻警鈴大作。官兵此次大敗，雖然有各種主客觀原因。但是甘肅總兵官柴時華部作為官兵“陣腰”，率先大潰，以致事情一發不可收拾，卻是最主要原因。
原本那柴時華還想找五省總督洪承疇說些好話，許諾些利益，爭取個寬大處理。如今見這二人率先勾結了起來，疑其圖己之意，心中難免不自安。
好在他也知曉如今不是談論這個事情的時候，便假裝不知這二人之心，只是尷尬的應了一聲道：“這倒是，如今督師心情不好，我們盡量就不要去添亂了吧！”
柴時華不說這話還好，他這么一說。那陜西總兵官左光先聽起來頓時有幾分惱他，心道：“若不是你柴時華無能，官兵焉能慘敗若此？”
兩人一時無言，各自依令行事去了，暫且不提。
眾人皆離去了，五省總督洪承疇孤獨的坐在中軍大帳的座上，看著左右兩邊空蕩蕩的座位，半晌無言。
敗了，慘敗，史無前例的慘敗！
洪承疇痛苦的閉上眼睛，不知道回頭如何面對崇禎皇帝和朝中袞袞諸公！前番戰斗不利，他還能自我安慰道：雖然官兵未勝，奈何賊酋“順賊”已死，雖敗猶勝，自己尚可妙筆生花，喪事喜辦！
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而這一次，遭受到如此重大的慘敗，他無論如何也無法諱敗為勝了。
“太傻了！”洪承疇捂著自己的臉面，喃喃自語道，“夫用兵之法，未慮勝，先慮敗！一著不慎滿盤皆輸，你為何將這許多兵馬帶往城西死地耶？”
說完，他又自問自答曰：“蓋心存僥幸，妄圖一戰而定，廓清四海也！”
痛苦而又艱難的自責和反省總是短暫的，痛快而又輕松的分鍋卻非一日之功。凡事預則立，不預則廢。
洪承疇趁著諸將不在的空檔，連忙思索起如何脫罪來：“艾萬年行事不密，反倒為賊所趁；王承恩阻賊不力，以致大軍暴露在賊人兵鋒之下；柴時華畏賊不戰，以致中軍潰敗，官兵被賊人切做兩段，首尾不能呼應......”
洪承疇念叨了半天，不知何時，發現霞光從大帳縫隙處漏了進來，原來又是新的一天。
他收拾收拾心情，整頓了衣衫頭發，這才施施然撥開了大帳門簾。帳外的亮堂，反倒有幾分刺眼。洪承疇半瞇著眼看了一會兒，這才適應了帳外的光明。
帳外的士卒垂頭喪氣的做著事情，有氣無力的。甚至有三三兩兩因為一點口角爭執起來，乃至刀劍相向，隨即被軍法官領著幾個人捉了起來，摁在一邊一五一十的杖責起來。
正當洪承疇想過去耍一耍官威，做些什么的時候，那柴時華和左光先先后趕了回來。洪承疇這才有幾分遲鈍的想起自己交代他們的事情，不由端著架子問道：“怎么樣了？”
柴時華和左光先互相看了一眼，兩人沉默了一下，那左光先率先反應過來匯報道：“我營人馬昨夜損失五百有余，尚且猶有四千五百人左右。督師標營，我亦幫忙問詢過了，差不多有近兩千人未歸，現今只有三千余人。”
柴時華亦猶豫了一下，接著左光先的話頭繼續說道：“我營人馬只損失一千五百人，尚有三千五百人可戰。只是而今甘肅總兵王承恩部、副總兵艾萬年部、參將賀人龍部皆不知去向，尚未歸營！”
洪承疇聞言不由眼前一黑，差點暈倒在地，他不由大聲喝道：“快快派人給我尋找，生要見人，死要見尸！”
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