崔元凱帶著笑，回應他道：“小侄是不如戚大人能耐，那不如請戚大人去找西戎借兵。”
就算知道崔元凱有激將之意，但戚綏也不愿在一個后輩面前認輸。
更何況在他看來，投靠西戎也不失為一條好出路。
當下便帶了人，前去西戎，求見西戎皇帝。
祁顓鈺最近病得越發厲害了，早已到了茶水不進的地步。整個太醫院的太醫都束手無策，只能放任其等死了。
祁弘宗想著蕭曄留下的信，抱著試一試的態度，找人花高價從嶺南的官員手里買了滋補的藥丸回來給祁顓鈺吃。
不想吃了這些藥丸后，祁顓鈺的病居然有了起色。
看著如此神奇的藥丸，祁弘宗已經完全相信了蕭曄信中的話。
不過西戎至今還沒恢復元氣，而陸時晏手下的兵卻越來越強壯，他再是野心滋長，想要將江棠棠占為己有，也不敢沖動。
他只能在暗中謀劃，慢慢等機會，在江棠棠和陸時晏意想不到的時候出擊。
而這個時候主動上門的戚綏，便成了他很好的選擇。
不過祁弘宗并不想讓人知道他的目的。
這天，見過戚綏后，他召見了蕭琴蘊。
蕭琴蘊靠著手里的信件，如愿當上了太子側妃。但卻沒有舉行任何儀式，她堂堂大周公主，居然像給妾室一樣給正妃敬茶。
受了天大的侮辱不說，祁弘宗也一晚上都沒歇在他屋里，讓她受盡了屈辱。
而她找理由去見祁弘宗，也三番兩次被下面人打回來。
蕭琴蘊憋了一肚子的氣，見到祁弘宗便冷嘲道：“殿下今兒怎么想起我來了？讓我來想想。”
她裝模作樣地歪了歪頭道：“想來以殿下的手段，如今已確定了信件的真偽吧？這個時候來見我，不是有事問，就是殺人滅口的吧！”
祁弘宗從來看不起大周皇室，更沒有將蕭琴蘊看在眼里，被她如此冒犯，當下冷聲道：“你不會還拿自己當大周的公主？”
“怎么？我說錯了？”蕭琴蘊并未被他通身的氣勢嚇到，她繼續嘲諷道：“難不成殿下是來找恩愛的。”
“我已滿足你的要求，讓你成了側妃，并未失信。”
“一個不被尊重的側妃？”蕭琴蘊道：“你應當明白，我拿那么重要的消息，并不是為了給你當妾。就憑我手里的消息，我可以在任何一個國家得到最上等的待遇。”
她說的這一點，祁弘宗心里是認同的。
這世上身居高位的人，有誰不想長生不老的？
直到這時候，他才開始認真審視面前的女人。盯著蕭琴蘊看了半響，祁弘宗緩緩道：“你還留了后手，是想再跟我談條件？”
“并非是想跟你談條件，我不過是為了自己的安全，留了一點保障而已。”蕭琴蘊道：“你與其防著我，不如與我合作。”
既然蕭琴蘊早有防備，祁弘宗也不得不暫時打消了殺死她的想法，試著接受蕭琴蘊的提議。
*
嶺南，瓊州。
這天，天還沒亮，江棠棠一行人便出了城。
為了讓兩個孩子盡快與老虎熟悉，她決定帶著兩人去山里，和老虎多相處相處。
正好她想去看看果園的情況。
早前規劃好的果園和茶園都因為干旱，不得不擱置到一旁。
好不容易下雨了，她又忙著處理洪澇與雪災，開年后就更忙了，果園和茶園的事情也被江棠棠放到一邊，完全沒顧上管。
這次借著陪孩子的機會，江棠棠打算重啟當年的計劃，把果園和茶園辦起來。
這次出行，江棠棠和陸時晏坐了馬車，幾個孩子則騎著老虎，興奮地跑在前面。
聽著幾個孩子的笑聲，江棠棠勾了勾唇，拿出她當年的規劃圖紙來翻看。
陸時晏則躲進了空間里，查找資料。他最近翻找了大量的書籍，有點制作水泥的眉目了。
而江棠棠這邊，在經過兩年時間的沉淀，她對那張舊的規劃圖也有了一些新想法，正好趁著車上的空閑時間，把規劃圖完善。
在江棠棠完善圖紙，陸時晏查資料的時候，幾個孩子已經玩瘋了。
其實江棠棠那些擔心完全是多余的。
陸璟城和陸璟珩與老虎雖不熟，但兩只老虎有靈性，知道這兩位是小主人，在兩人面前十分地乖巧。
這會兒陸璟城兄妹幾人正騎著老虎在比賽，看誰跑得更快。咕咕在空中，負責暗中保護幾人的任務。
江棠棠看累了圖紙，便停下來，撩開車簾看外邊的田野。看著外邊綠油油一片，江棠棠便心情好。
這些可都是她努力的成果啊！
正在心里感嘆，前邊突然響起了呼救聲。江棠棠心中一緊，趕緊把空間里的陸時晏移了出來。