湟州邊境。
一處臨時的住所，聚滿了數百人，其中有幾十名身著宋人戎裝，他們正是劉然的隊伍。
歷經一月多的時日，劉然雖未追上李孝忠等人，但也依靠自身的能力，招攬了一群奴隸。
坐在營地中的劉然，手中把玩著一個骨笛，這是他先前攻破蕃人寨子的戰利品。而他面前站著一名衣衫不整的宋人，赫然是李孝忠派出的人。
“你先退下吧。”聽完這名弓箭手的匯報，劉然擺手令人退下。在這人離開之后，劉然不禁嘆了口氣，他實在料不到李孝忠膽子竟有這么大，不聲不響擄掠一群奴隸，就敢帶著這群奴隸去攻下蕃人生戶的寨子，還被他完成了。
不過想到李孝忠心高氣傲的性子，又有些情理之中。他知道自蕃人襲擊青山寨之后，李孝忠就憋著一口氣，如今手底下人一多，就憋不住了。
談完氣，劉然立即起身，來至帳外。
這里如今聚集了四百多名壯丁的奴隸，加上原本的弓箭手，共有四百六十多人。
“劉都頭，我們接下來要做什么？”呼延通來到劉然身邊，撓著頭好奇詢問道。這些時日里，他跟隨劉然一路擊破蕃人，這等殺戮為伴的旅程，令他好似回到了最舒適的環境，因此他也略好奇接下來該做什么。
望著呼延通興奮的神色，劉然不由搖頭失笑，呼延通絕對是他見過最適合戰場的人，甚至可以說是天生為戰場而誕生的虎將。平日里的呼延通快言快語，根本不知何為該說不該說，不通世故，但在殺戮上，他就是一柄最銳利的殺器，強大的力道，還有那悍不畏死的心，縱使孤身面對幾十人，也敢沖進去廝殺。
而正是有呼延通，他沒費多大力，就順順利利的收復了四百多的壯丁奴隸。
“通，接下來我們或許要面對數千人的戰役，你怕否？”望著呼延通，劉然一臉笑意。
“數千人的大戰？”呼延通聞言先是一愣，而后大笑了起來，他緊緊握著手中鐵矛，露出一抹嗜血的神色，“任憑劉都頭驅使。”
聞言，劉然一笑，對于呼延通的回答，他早并不意外，耿直的人也有耿直的好處，就是死心眼。死心眼毋庸置疑是最好掌握的。
劉然對著呼延通說道：“李孝忠帶著七八百奴隸，攻下了一個數千人的蕃人寨子。”
聽到這話，呼延通一愣，隨之閃過一抹失望道：“他們咋這么快哩，要是我在多好。”
“你放心，接下來就要我們出場了，他們攻下了一個蕃人生戶的寨子，哪有會那么容易歸來。”劉然看著遠方，那里略有些發黃的葉子，隨著大風吹拂，片片掉落在地上。他知曉在這段時日，湟州不會太平了，尤其是李孝忠，將會面對無窮的追殺，無論是黨項人，還是蕃人都不會眼睜睜看著他平安歸寨。要是李孝忠平安歸來，那對黨項就是極大的羞辱。
僅僅依靠著掠奪而來的奴隸，就能攻下一個蕃人寨子，還是黨項麾下的生戶，如果不將其擊殺，那整個湟州的蕃人，都會知道黨項人護不住他們。這樣一來，蕃人還會臣服黨項，上供掠奪而來的財物么，這對黨項的威信是極大的挑戰，因此古骨龍城的黨項人一定不會坐視不管。
隨后，劉然拍了拍呼延通的身板道：“你去將張介叫來。”
得到劉然的命令，呼延通連忙邁著大步，前去尋找張介。而劉然則轉身找到了筆墨，奮筆寫在羊皮上寫下書信。
與此同時，在劉然不遠處的張介，正在帶著一群奴隸訓練軍姿，他手中拿著一條長長的馬鞭，雙眼如鷹隼一般，死死盯著眼前的一群奴隸。
在張介的鞭子之下，這群奴隸每個人都盡量站挺身子，縱使赤裸上半身，在寒風之中，也無人膽敢動搖，只因一個不慎，就會遭到弓箭手的鞭打，以及今日的口糧也會扣下，種種嚴厲的軍紀，令這群本是散兵游勇的奴隸，此刻竟有一絲軍隊的跡象。
望著順順貼貼的奴隸，張介露出一絲滿意的神色。歷經一月時日，這些奴隸總算有點樣子了，不負初時的散漫浮氣。
不過，張介并未放過這群奴隸，而是從罐子里掏出幾只蟻蟲，來到了前排的奴隸面前，而后在其驚懼的目光之下，將其放在了他們的腹部。
蟻蟲一落在奴隸的腹部，就順著往上攀爬，這令那人身子忍不住瘙癢，欲要動彈，卻遭到了張介嚴厲的目光，頓時一個激靈不敢再動。
見此，張介露出滿意的神色，而后就慢慢在其余奴隸身上放蟻蟲。
蟻蟲在身上攀爬，這群奴隸初時還能忍耐，但隨著腹部不斷往上蔓延，瘙癢愈來愈重，也令眾多奴隸的心難以聚在眼前，雙眼忍不住向下撇去，隨著眼睛向下撇，頭顱也不由自主的低垂。這一幕被弓箭手察覺，立即就是狠狠的一鞭。
凌厲的鞭子抽打在赤裸身軀，立即出現一道紅痕，那名奴隸吃痛之下，身子情不自禁的一震，隨后又是一鞭。
兩鞭過后弓箭手才停手，被打的奴隸更是不敢吭聲，只是筆挺的站在原地。
就在張介頷首時，呼延通來了，帶著劉然召見他的消息。
得知劉然要見自己，張介立即將手中鞭子交給呼延通，并囑咐道：“若是有人動彈，你打。”
呼延通道了一句好，張介就準備離開，但他又折返望著呼延通興奮的神色，擔憂道：“留力，你用一分力就好，不要打壞了。”
隨后張介轉身對著奴隸大喊道：“再熬一炷香，要是完成，晚上吃肉。”
一聽這話，眾多奴隸精神一振，胡蘿卜加大棒，總是最有效的管理方式。
匆匆趕至劉然的帳外，張介一眼就看見在書寫信件的劉然。
“來了，”聽著張介急匆匆的腳步聲，劉然將最后幾筆寫好，隨即站起身子，將整理好的羊皮書信交給了張介道：“我給你三個人，趕往臨宗寨，可有把握？”
看著劉然交給自己的信，張介點頭道：“有。”
“好，”劉然頷首道：“明日之內趕至臨宗寨，將書信交給王淵王寨主，就說青山寨的劉然，有要事尋他。”
說罷，劉然就命張介快速出發。
懷里揣著信件的張介，也不敢耽擱，雖劉然未曾對他多說，但他知道一定是十分要緊的事，他連忙帶人策馬趕往臨宗寨。
望著張介飛馳的身影，劉然微微嘆氣，而后猛然盯著眼前的叢林，露出一抹戰意。既然李孝忠等人做出了這等大事，那他自然要為其善后。
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