嘩啦嘩啦，整齊的步伐，從遠至近。
身穿紙甲的劉然，正裝素裹，帶著一支隊伍，緩緩登頂，在場的鄭科與許濤，見登頂第一人竟是劉然，也不免露出驚詫神色。
從微末崛起的二人，比誰都清楚這底層軍伍的規則，便是優勝淘汰，軍伍之人大多刀口舔血，更加重名，而往常這登頂便是一道試煉，需在各隊中競爭一番，才可登頂。
然而他們誰都想不到，此番登頂第一隊，竟是劉然。
距離敲鼓聲，也不足一炷香，竟如此快便分出了，望著劉然那毫無凌亂的痕跡，許濤不由有些吃味，昔日他便看中了這人，卻也未曾預料，短短數月，此人竟在軍中名聲鵲起，還成一名軍使。
鄭科也想不通，劉然很強他知曉，但此番可不是單打獨斗，而是整整五十人的隊伍，想要五十人退卻，可不是易事，縱使想不通，鄭科的性格也絲毫不在意，在他眼里只要勝便可，發出了自得大笑聲音了。
“鄭科，你這麾下軍使劉然，可不簡單，假以時日或能取代你，”聽著鄭科得意笑聲，許濤不爽的說道。
鄭科望著劉然露出自得神色，聽許濤所言，嗤笑道：“許濤，你這廝有何腌臜心思，老子一眼就瞧出，老子十七從軍，如今三十八才登指揮使，就那小子過十五年再說。”
進入校場，劉然望著場中高坐的鄭科二人，在他們身側站著一排的都頭，他拱手道：“見過鄭指揮使，許指揮使。”
二人對劉然點了點頭，鄭科笑著夸贊一番，便讓其站在一旁等候，劉然尋一空地，與眾人齊齊站那。
隨著劉然先登頂，其余人馬如王當、呂和等人的隊列也先后到來，各自尋好位置。
隊列之中，亦有與劉然一同招刺弓箭手的新卒，望著劉然的身影，不免五味雜陳，尤其是與劉然同鄉的幾人，更是如此。
昔日與劉然一同招刺，那手不俗的箭術，令他們大開眼界，那時就知此人非凡，但入伍未多久，便得罪都頭花鐵，他們雖無多大幸災樂禍，亦有人在惋惜，不過做出了同一行徑，便是疏遠，當做無這同鄉。
此后發生都頭被刺殺，劉然被鄭科鞭撻等事，讓他們更加對自己疏遠，乃是明智之舉。
然而如今，劉然非但沒有過的不如他們，還一躍成軍使，實在令他們心中頗為難受。
張介側眼瞧去，想要看見那道身影，卻士卒繁多，無法透過他們看見劉然。
他不由想著那一日，劉然在與康隨比試之前，那失態的大笑，心中更是難受，他一直認為自己比劉然稍強一些，也想過若是自己發達了，要多照顧自己這位小兄弟，但事實卻讓他也忍不住感慨，自己非但沒能照料，反倒是被照料的那一個。
隨著眾人到來，鎮戎軍弓箭手也絡繹不絕的到來，第一隊以康隨為主，他走在最前帶些趾氣高揚，概因身后所跟的士卒，乃是最為精銳的老卒。
這老卒走起來，看似懶散，但身上的兇悍氣息，根本無法掩飾，這些老卒強悍的姿態，令慶州軍軍使皆露出羨慕神色，誰都想自己擁有一批這樣的老卒，那絕對是戰場上的利器，也是最大的保障。
“許濤，你那鎮戎軍弓箭手，果然是好生了得，”鄭科朝撫須的許濤道，以他這等尸山血海里走出來的人，也能感受到這隊伍的不凡。
對于鄭科的話，許濤笑了笑，這些老卒平日里分散在十隊，這次被他匯集一隊，那氣勢可是比先前更加強悍。
康隨一來場中，便直勾勾盯著劉然那一隊，雙眼流露迫不及待的神色，只要一想在這如此重大的演武，能夠狠狠報仇，這讓他身子都忍不住因興奮而顫抖。
站在隊列當中的劉然，眼觀鼻，鼻觀心，靜靜等待，忽有所察覺不對，不由看了過去，哪怕相隔百米，他好似也能感受到是何人的目光，隨后就收回了目光，因為辛興宗來了。
咚！
在這曠野校場，鼓聲作響。
那沉悶的敲鼓聲，攜帶著古樸的氣勢，令眾人紛紛收回目光，身子也悄然挺直。
為了今日演武，辛興宗特地穿的極為華麗，頭戴鳳翅盔，身著甲胄，在外又套上一件戰袍，其名為衷甲，顯得威風凜凜。
他望著近千人的隊伍，眼里閃過滿意神色，這近千人在他處可成一軍，而有這千人隊伍，他也無需一直身處父親榮光之下，他固然對父親辛叔獻的威名，極為自得，卻也有自立門戶之心。
而后辛興宗大手一揮，身旁有慊從立馬從一箱子內，掏出一副白色旗幟，快速裝好，插在中央。
白旗無色彩，不引人注目，然在軍中極為重要，此旗可代表裁判，可謂軍中之標表也。
當此旗一出，辛興宗高聲呼喊萬歲。
其余人也皆一同高聲呼喊。
三聲一過，辛興宗道：“正所謂，士不選練，卒不服習，起居不精，動靜不集，趨利弗及，避難不畢，前擊后解，此不習勒卒之過也，其法百不當一。故曰：軍無眾寡，士無勇怯，以治則勝，以亂則負，故卒不可不練，此練之中，演練乃最為重要。”
梁護等老卒，聞言早就習以為常，而其余新卒對這文縐縐之話，多有疑惑，也不敢在此重要場景，去詢問，唯恐因接頭交耳被發現。
劉然聽著此話，略微點頭，此話不假，士卒若是疏忽，戰場必生亂，亂必敗，不過他覺得辛興宗此話，應更簡樸，需知士卒大多不識字，哪能聽懂這文縐縐的話，心中記下這一點。
“今，演練以慶州軍與鎮戎軍兩指揮，分五十人為一隊，鼓音動而奪，角音動而止。得旗者勝，失旗者負，各自勝出者，再互相較量。”
辛興宗望著場下眾人，繼續道：“慶州軍弓箭手與鎮戎軍弓箭手軍使，各自上前抓鬮。”
說罷，傔從便拿著箱子。
劉然等人精神一振，各自出列，徐徐朝臺上走去。
在劉然上臺時，不少人望著他的背影，再度失神。
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