空中雷鳴轟隆，大雨傾盆，天色愈發深沉。
冷風吹拂山林，樹葉嘩嘩作響，陰沉的天空，枝繁葉茂的白楊林，遮蔽了投射的光線，令林中有些發黑。
一名身穿無袖護心甲，手握西夏劍，背負弓矢的男子行走在叢林，沉重的甲胄，摩擦撕扯他肩部的傷口，令傷口滲出殷紅血跡。
行走在被雨水沖刷的泥路，留下一道道腳印。
三名羌人自發分散躲在樹叢，形成如箭頭般的圍攻之勢，其中一人對著兩人招了招手，示意二人向前，他自己拿著弓矢，盯著前方，若是有動靜，定能快速射出。
兩名羌人在這斜坡泥洼山林，如履平地，迅速的跑向前方，而后躲在了樹干后，側耳傾聽林內的動靜。
林內雨水拍打枝葉的動靜，過了一陣子，未曾發現情況，悄悄的向前試探的走了過去。
獨留后方的羌人，忽然聽到后方的動靜，神色一驚，連忙回首，只看見陰暗的樹干下，一名身穿甲胄的男子，正大步朝自己走來，見那甲胄，羌人微微放松，揚了揚手說出了羌語。
然而那名甲士，并未吭聲，只是直直的走近他身前。
一直來到十步之內，天空，驟然閃過霹靂，光芒一閃而過，照耀出那名甲士，雖稚嫩但沉穩的臉龐。
羌人雙眼頓時睜大，眼珠子都要瞪出來一般，連忙拿起弓矢，卻見甲士腳步飛快，寬劍一刺。
身著戎裝無甲胄的羌人，腹部被長劍輕易貫穿，劍鋒又朝左側一斜，散發著暖氣的綠腸子，立即掉落下來，與鮮血混合在一起，腥臭無比。
擊殺一人，劉然心中砰砰亂跳，但臉色一如既往的平靜，只是拿起羌人的箭簇，放在背后的箭囊，又把亂發編成兩條辮子。
此刻身著步跋子甲胄的他，兩道辮子隨風擺動，若是不細看，與黨項人，別無二樣。
他左手握劍，右手提首，繼續深入，在這遍布殺機的山林，這身甲胄與昏暗的光線，為他提供了絕佳的刺殺機會。
在這暗林中，視線受阻，不少羌人錯把劉然當做黨項人步跋子，以至身死，才知真相。
殺戮數名羌人，劉然倚靠在樹干上，大口喘著粗氣，胸口激烈的起伏，聽著叢林的雨聲，打算歇息一會，卻見三人身影出現在遠方。
那三人看見劉然，神情一變，而后又看見那護心甲與發辮，神色稍松，連忙朝劉然大喊羌語，以弓指了指楊樹林外面，外面獵犬狂吠之聲，傳至密林。
劉然攬弓便射，那三人還未回神，只見箭矢快速掠過林間，穿過一名羌人咽喉，倒塌在地。
另外兩人迅速回神，面帶驚駭，不知為何身為自己人的步跋子，居然會對他們下殺手。
兩名羌人，迅速拔箭就射。
兩道箭矢襲來，箭簇直撞劉然胸口護心甲，發出尖銳的聲響，卻未曾穿過甲胄的防御。
見箭矢落空，兩名羌人驚懼之下，轉身就跑，其中一名羌人，卻快不過箭矢，頃刻間便倒下，發出哀嚎。
射殺一名羌人，劉然一時間竟無力再射，而那名羌人深知步跋子之強，根本不敢回頭，悶頭就跑。
殺一人，劉然低頭看著胸口的護心甲，露出了慶幸的神色，若無這甲胄，自己必死無疑。
劉然此刻才想起自己僥幸所殺者，為何人也，乃西夏步跋子。
西夏步跋子，皆由橫山羌充當，跋山涉水，翻山越嶺不在話下，耐力極佳，且身手過人。
又具有以冷鍛所制精鐵為甲，渾身上下除卻雙手與脖子，可謂是毫無破綻。
其甲又名癩子甲，其始甚厚，不用火，冷鍛之，比元厚三分減二乃成。其末留箸頭許不鍛，隱然如瘊子，欲以驗未鍛時厚薄，如浚河留土筍也，謂之“瘊子甲”。
昔日鎮戎軍藏有一甲，曾取試之去之五十步，強弩射之，不能入。嘗有一矢貫札，乃是中其鉆空，為鉆空所刮，鐵皆反卷，其堅如此。
有這般護甲在身，宋軍唯有以人數優勢，才可對付步跋子，以四名宋軍圍殺一人，才可解決一名步跋子。
而自己居然僥幸襲殺一名步跋子，由不得劉然不慶幸，但凡對方不疏忽大意，死的人一定是他。
雨變得愈來愈大。
劉然歇息一會，提起黑漆弓，見弓弦已發軟，赫然是被雨水所染，弓弦皆取牛筋所制，此刻已不堪重用。
將弓背起來，緩緩來到那名羌人身前，一陣扒，拿起羌人所制輕弓，弦也濕軟無彈性。
又在羌人身上摸索了起來，摸出一小袋物件，劉然打開一看，赫然是一根弓弦。
小心翼翼的把弓弦放入懷中，劉然傾聽別處傳來的喊殺聲，沒有立即動手，而是繼續掏。
掏出一些干糧，劉然心中一喜，就坐在血腥尸體旁邊，不慌不忙吃了起來。
難以下咽的干糧，在此刻如同美食一般，令劉然的氣力略有恢復。
氣力恢復的劉然，動了動身子，頓時肩部傳來陣陣疼痛，顯然是牽動了傷口，感受這痛楚，他望著這幽暗的山林，眼里殺氣騰騰，但最終遏制了心中的念頭，他與張應二人，并無太大交情。
殺了一名步跋子，多名羌人，足夠了，若是二人無法逃脫，只能說時也命也。
想到這，劉然準備轉身離去，他這身甲胄，在這陰暗的天氣，足夠令他躲避一些追兵了。
正打算離去，忽然，林外傳來一陣惡犬狂吠的聲音。
伴隨著犬吠，有三名穿著宋人弓箭手服飾的男子，快速踏入這叢林，恰好與劉然撞了個正面。
王當瞧著劉然這甲胄，臉色霎那間化作蒼白，他身后兩人也是如此，就是這身穿甲胄的人，讓他們損失兩人。
“賊老天，就不讓我活路！”看著劉然，王當三人心中又懼又怒，提刀就往前沖去。
這叢林，劉然一時間難以分辨對方，只見對方提刀就沖，神色一凜，不知對方為何能覺察，唯有同樣提劍應戰。
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