馬可·奧勒留的突然問話，讓佩尼斯不由心頭一震。
當初他加入太平教時，是由張寶親自為他主持的秘密入教儀式。
這件事情，他從未對任何人提起過，包括自己的妻兒，他想不明白，馬可·奧勒留是從什么地方知道的。
“陛下，您此話何意？臣信奉的一直都是偉大的奧林匹斯神，從未改變過！”
盡管心中已經掀起滔天巨浪，但是佩尼斯卻仍舊強自鎮定的否認道。
他在賭，馬可·奧勒留根本不知道自己加入太平教一事，方才那么問，一定是在詐自己。
只要自己咬死不承認，那么就會平安無事。
馬可·奧勒留也是緊緊盯著佩尼斯臉上的表情，確認沒有發現任何問題之后，這才輕輕吐出一口氣。
“唉～，現在太平教的勢力太強了，朕的十五個軍團，有近十個軍團的軍官都是他們的人，朕也實在憂心不已！”
馬可·奧勒留輕輕嘆息一聲，一臉憂慮的看向佩尼斯。
“陛下，據臣所知，太平教一心致力于宣揚教義，并無其他心思，那些加入太平教的人，除去偶爾聚在一起討論教義之外，也不曾有其他言論……”
馬可·奧勒留眉頭一抬：“眼下雖是如此，但誰又敢確定，他們將來不會生出事端呢？”
“父親，您的意思是，要限制太平教嗎？”康茂德也不由疑惑道。
“不錯，最起碼軍隊中不能再有他們的人了！”
馬可·奧勒留點了點頭，隨即囑咐道：“不過此事不能操之過急，一定要等你坐穩皇位之后，再行緩緩圖之，并對太平教加以法律上的限制，以免他們的神，壓在皇權的頭頂。”
“是，兒記下了！”
康茂德重重的點了點，將馬可·奧勒留的吩咐，記在了心間。
隨后，馬可·奧勒留對著康茂德吩咐道：“羅馬就交給你了，從今之后，但凡行事，你要多聽他人良言，然后再下決斷，萬不可魯莽沖動！”
“是，父親！”
康茂德一臉恭敬的答應道，眼中也不由微微泛紅。
說著馬可·奧勒留又看向佩尼斯：“我兒尚且年幼，日后你要多多費心，盡力輔佐才是！”
“請陛下放心，臣定當盡心竭力，輔佐殿下。”
馬可·奧勒留點點頭，一臉誠懇的看向佩尼斯：“我命不久矣，有一心腹之言相告！”
佩尼斯問道：“陛下有何吩咐？”
馬可·奧勒留緩聲道：“你跟隨我十五年之久，忠心可嘉、能力非凡，我只希望你能夠真心實意的輔佐我兒，倘若將來真有什么變故，也只盼你能夠念及舊情，放我兒一命！”
一聽這話，佩尼斯頓時被驚的汗流浹背，雙腿一軟直接跪倒在了地上。
“陛下，臣對您和殿下的忠心，至死不渝，絕不敢有二心，若有半分虛言，甘受雷神天罰！”
說著，佩尼斯不斷的以頭杵地，不過幾下，額頭便冒出絲絲血跡。
見到佩尼斯如此模樣之后，馬可·奧勒留這才放心的點了點頭，然后又沖著康茂德打了一個手勢。
康茂德見狀，也趕忙上前，將佩尼斯扶了起來。
在佩尼斯站起來的同時，他也感覺到，隱藏在側殿的殺機，消失于無形當中。
隨后，馬可·奧勒留從枕頭下，取出一塊兵符，遞給了佩尼斯。
“你現在立刻調集四個軍團入城，分別圍住元老院和各個貴族的府邸，并立刻對羅馬城實行軍管，不許任何人隨意走動。
并于明日一登，邀請城中所有貴族，參加我兒的登基大典！”
“是，陛下！”
接過兵符之后，佩尼斯也當即起身，快步朝著宮外走去。
“吾兒，你要記住，登基之后，你最大的敵人，除去元老院之外，就是各行省的總督，一定要想辦法分化他們，最好讓他們陷入互相征討之中，只有這樣，你才有機會，將整個羅馬控制在手中。”
康茂德臉色一變：“可是父親，這樣一來，羅馬勢必會陷入內戰之中，到時候整個羅馬都會陷入一片紛爭！”
馬可·奧勒留搖了搖頭：“不破不立，羅馬過去只是依靠武力強行將各個行省擰在了一起，時間久了，早晚也會陷入到分裂之中。
想要讓羅馬成為大漢那樣的帝國，就必須要經歷這么一場紛爭。
好在，羅馬北邊的蠻族與東邊的安息都被為父給壓了下去，你也有足夠的時間，來解決這一切。
只要你取得最后的勝利，那么咱們家族，也就可以像漢國皇室那樣，世世代代永遠將皇位掌握在自己手中！”
“是，父親，孩兒一定不負您的重托，將羅馬打造成漢國那樣的國家！”
聽到馬可·奧勒留的一番話，康茂德也是斬釘截鐵的答應道。
“這樣，為父也就放心了！”
見到康茂德答應下來，馬可·奧勒留也點了點頭。
其實，最后這番囑托，是他最不愿意看到的。
因為，無論最后康茂德勝利與否，羅馬的國力，都將會收到難以想象的創傷。
而且，羅馬一旦陷入紛爭之中，最終花落誰家，也是猶未可知。
康茂德成功了還好，一旦失敗，羅馬立馬就會陷入四分五裂之中。
這是一步險棋，一步足以使羅馬陷入萬劫不復的險棋。
但皇權的誘惑，還是讓馬可·奧勒留走出了這一步。
經過儒學的熏陶，以及對皇權的進一步了解，在馬可·奧勒留心中，羅馬只有成為自己家的，那才叫真正的羅馬，如果不能，那羅馬也就失去了存在的意義。
既然我的子子孫孫不能繼承我的皇位，那還要這個國家做什么？
沒辦法，他也知道，康茂德的能力和威望有限，根本就不可能像自己那樣，一點點收回元老院和各個行省手中的權利。
所以，要想讓康茂德成功，也唯有依靠武力，強行收回所有的權利。
“唉～，可惜，天不假年，倘若再給我兩年時間，就好了！”
幽幽嘆息一聲，馬可·奧勒留緩緩閉上了眼睛，呼吸也隨之停止。
“父親……！！”
康茂德的哭喊聲，回蕩于寢宮之中。
宮中的所有下人也紛紛跪倒在地，開始嚎啕大哭起來。
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