比爾博開始回憶起自己的一生，有兒童時在河邊濕著腳捉蚯蚓的興奮；有少年時爬樹掏鳥窩的刺激；有青年時四處搗蛋的快樂；有成年時去捆糧林尋找精靈的叛逆；然后比爾博的記憶定格在袋底洞那晚，一個高大的人影彎著腰，微笑著朝里張望的畫面上。
“圖爾卡大人，您要再不來，我可要先去見老邦果和貝拉多娜了！”
霍比特人臉色慘白、手腳發軟的躲在一根巨大的柱子后，絕望的想道。
在外面宏偉的矮人大廳里，一頭頭尾加起來足足有140多米長的龐然巨物正在憤怒的咆哮著，陰險的試探著，想要找出那個膽敢闖入它的藏寶庫的小賊。
它有著強勁的下頜，牙齒如同鋼劍，利爪如同長矛，尾巴搖一搖便如同打了個雷，翅膀扇一扇便如同刮起狂風，鼻孔不斷的冒出黑煙，口中蒸汽升騰！
“我能聞到你的氣息，我能聽到你的呼吸，我能感覺到你的存在！小偷！如果你覺得你能就這樣把偉大的老斯毛格的財寶偷走，我只能說：你的矮人朋友實在是太過天真了！他們讓你來送死！自己卻躲在陰暗的角落里，卑微的偷笑著！你上當了，可憐的小家伙，矮人比你以為的貪婪、陰險得多！他們以為派你這樣的小蟊賊來，就能糊弄老斯毛格！”
巨龍斯毛格那令人膽顫的聲音就如同一道催命的符咒，在寬闊無比的矮人廳堂中不斷回蕩；又似湍湍的溪流，在你不知不覺中涌入到你的耳朵里，流進你的內心，讓你不自禁的傾聽。
“但我熟悉矮人的氣味，知曉他們卑鄙的內心！被我吃掉的矮人能鋪滿這里的地面，你騙不了我，小偷！”
“啊，你的身上有一股奇怪的力量，你帶著什么東西？唔，它是由黃金鍛造的，但又比黃金貴重！出來吧，別害羞，你不是想要老斯毛格的財寶嗎，出來，也許我會大發善心，讓你拿上一兩件！”
斯毛格就像是一條蛇，不斷的在柱子與柱子之間盤桓，找尋著那個讓它又恨又好奇的小家伙；又像一只巨大的蝙蝠，在矮人高高的仿佛迷宮一樣的廳堂里滑翔。
山一樣的金銀財寶、名貴畫像、刀劍鎧甲、長矛斧錘在他布滿了堅硬無比的龍鱗的肚子下劃過，引發了山崩一樣的壯觀景象。
“你在哪？快現形吧！我發誓，關于財寶，斯毛格有很多，分你一點也無所謂！”
但比爾博根本不敢挪動一下，更不用說發出一絲聲音了。聽到斯毛格能感覺到他的呼吸，他甚至害怕得連嘴鼻都捂住了。
可即使如此，斯毛格依然憑借它敏銳的聽覺，與直覺，停到了霍比特人躲著的那根柱子旁。
在霍比特人的小心臟幾乎被嚇到停頓了。
就在這時，一只碩大金色的豎瞳一下子與比爾博驚恐的眼睛對上了。
我們說過，巨龍的眼睛與聲音都蘊含著魔法，也許斯毛格沒能看穿至尊戒的隱身把戲，但不妨礙它感覺到獵物的存在。
看著與銀白君王那雙威嚴的眼睛幾乎一模一樣的巨大豎瞳，比爾博眼前一陣模糊，巨龍的力量與至尊戒的力量在他的內心交著鋒，恍惚間，比爾博仿佛看到了一個俊美的人影。
但緊接著，俊美的人影又變成了一個巨大的冒著火的魔眼！
莫名的，比爾博被嚇了一大跳。他不由自主的脫下了套在手指上的魔法戒指。
“啊，你在這里。”
看到一個小小的人影神奇的由無到有的出現在斯毛格的面前。
這頭金紅色的噴火巨龍邪惡的笑了，一陣灼熱的蒸汽從它的口鼻中冒了出來：“小偷，你好啊，我們終于見面了。”
比爾博害怕極了，幾乎尖叫出聲。
數天前。
準確來說：一周又六天。
長湖鎮民眾的熱情超乎所有人預料，他們每天不是唱著歌，就是拉著豎琴和小提琴，歌頌著山下之王和他的王國。
鎮長也難得大方了一回，用美酒和美食來招待矮人與霍比特人。他的目的很明顯，如果索林真的能收復他的王國，他希望能從中獲利。
如果不能，那也只是浪費一些酒肉和武器而已，就當是一次失敗的投資。
事實上，就連鎮中最老的老人，在其一生的記憶中都沒見到過這樣的狂歡場面。年輕人唱起了新編的歌謠，里面信心十足地預言了惡龍的突然死亡，以及一批批的寶物順河而下流到長湖鎮。
這些歌曲很大部分都是在鎮長的授意下編出來的，矮人們聽了不是很高興，但這段時間他們的生活還是相當令人滿意，眾人很快就恢復了之前的體重和精力。
他們穿上了清爽的衣服，胡子經過了梳理與修剪，武器上也得到了滿足，雖然沒有奧克銳斯特那么精良，但也是很不錯的一些刀劍斧錘。
就連奇力也重新拿到了一張小弓。
雖然比爾博不確定這樣的武器會不會對斯毛格造成傷害。
但這確實讓很多矮人們臉上露出了自豪與滿足的表情。他們每天不是在吹牛喝酒中度過，就是一邊喝酒一邊揮舞他們的新武器，仿佛他們真的已經收復了他們的家園，惡龍斯毛格也早已被剁成了碎片。
正是在這個時候，索林承諾如果矮人收復山中的家園，將與長湖鎮的百姓共享矮人的財寶。
這讓長湖鎮的鎮長與人們爆發出了更加熾烈的熱情。
鎮長大房子里的宴席每天不斷，人們歡歌載舞，美酒空了一桶又一桶，幾乎沒有一個人清醒。
啊。
還有一個人。
巴德不止一次的勸阻鎮長與人們不要資助矮人的冒險，并鼓吹惡龍的可怕，認為單憑索林及他們那十幾個，不過是給斯毛格送點心去了。事后惡龍如果震怒，資助他們的長湖鎮將陷入無邊的火海。
但其他人卻已經被虛幻的黃金與白銀迷暈了頭腦，他們嘲笑巴德，認為他不過是杞人憂天！巨龍什么的不過是老人口中的嚇人故事。
他們說：“巴德，我們住在湖面上，怕什么大火？”
“可巨龍之火不是什么普通的火焰，它連湖水都能燃燒起來！”巴德這樣說。
結果卻被其他人認為是無稽之談，哈哈大笑。
比爾博聽說了這樣的事，內心也再度涌起了對巨龍的恐懼。但行程已經到了最后一步，此時說退縮，那前面的苦難與冒險就全白費了。
于是在一周后，他忍不住提醒索林：我們的旅途終點可不在這。
事實上，索林亦不曾忘記他們此行的目的，只是他同樣有他的考量。
“我只是期盼圖爾卡大人和甘道夫中有任何一個人能在都靈日來臨前，全部趕回來更好！但你說得不錯，無論如何，這趟旅程還未到達終點，我們該動身了。”索林說。
比爾博這才知道，矮人國王比他想得要深遠的多。
只是眼看都靈日將近，銀白君王與巫師依舊沒有蹤影，索林坐不住了。
他終于下定主意。
“是時候了。”他召集所有人，這樣說：“讓我們繼續吧，孤山就在眼前，但如果我們一直停留在這，也只能永遠看著罷了。”
于是某一天，盡管秋意已漸濃，冷風陣陣，落葉飄零，三艘大船還是離開了長湖鎮，船上除了槳手外，還有矮人、巴金斯先生和許多的給養。
人們或站在碼頭上，或從窗戶中探出頭來唱歌歡送他們。白色的大槳落入水中濺起水花，他們沿著大湖北上而去，踏上了漫長旅程的最后一段。
他們沿著長湖朝北劃了兩天之后，就出湖來到了奔流河。
現在，他們可以看見孤山陰沉地高聳在眼前。無論何時，只要你一抬眼，就能看到一個巨大的影子籠罩著天地。
第三天快結束的時候，他們在溯河而上幾哩之后，在左岸或者說西岸靠邊上岸了。他們在這度過了寒冷而又孤獨的一夜，一股可怕的陰影沉甸甸的壓在所有人心上。那是對惡龍的擔憂與恐懼。
但沒人說出來。
第二天，他們再度上路了。旅程相當令人困乏，他們一路上不敢說話，只敢悄悄前進。沒有了笑語歡歌，沒有了琴聲悠揚，在湖邊時唱著古老的歌曲而在心中激起的驕傲與希望，漸漸地蛻變成了沉重的郁悶。
周圍的大地變得越來越荒涼。這里幾乎沒有什么草，而且不久也沒了灌木或樹，只有一些斷折焦黑的樹樁，令人想起那久已消逝的林木蔥蘢。
但其實這里一度是一片充滿綠色的美麗世界。
第四天，他們來到了山腳下，一路上既沒有碰到任何危險，也沒有見到任何惡龍的跡象，除了它在自己的巢穴邊造就的一派荒涼。孤山陰沉地矗立著，看著比以往更高大。
他們在龐大的南方支脈的西邊第一次扎下了營，這里叫做渡鴉嶺。上面有座古老的瞭望臺，奔流河在那里繞了個大圈，穿過河谷城，繼續往長湖流去。
他們站在巖石上向遠方望去，越過窄窄的、在卵石間白沫四濺的激流，看見在孤山陰影籠罩下的寬闊山谷中，有著古代房屋、高樓和城墻的灰色廢墟。
“那兒就是河谷城的遺跡。”巴林說，“在鎮上還有鐘聲響起的時候，山坡上是郁郁蔥蔥的樹木，山谷里的生活富裕而又祥和。”他在說這些的時候表情悲傷而又凝重：在惡龍來襲的那天，他是索林身邊的伙伴之一。
他們不敢繼續沿著河往大山的正門走，但他們走到了南方支脈盡頭的另一邊，直到躲在巖石后面，可以清楚地看見兩座支脈之間一面大懸崖上黑黢黢的洞穴入口。奔流河的河水從洞中流出，同時，還有蒸汽和一縷黑煙朝外飄出。
“也許我們該在這里等待圖爾卡大人和甘道夫！”比爾博悲觀又害怕的說：“那些黑煙讓我害怕，惡龍還未死去！我們此刻前往，不過是送上門的點心！”
但索林此時卻已經被近在眼前的大山徹底迷住了。而且，都靈日愈發鄰近了，他不想再浪費時間，起碼先把密門找出來。
“如果沒人可以依靠，那么就讓我們自己用手中的刀劍開辟出一條通道吧！別忘了，這本來就是矮人自己的事！家園在即，誰要放棄？”
比爾博啞然。
于是在索林的堅持下，矮人們開始對西坡進行了十分危險的搜索以找尋那道密門。結果真的被他們南邊的一處山谷上找到了一條人工斧鑿出來的，向上的石階。
爬上去后，矮人們在上面發現了一個露天的空間，里端豎著一面扁平的石壁，其下端靠近地面的地方光滑而又平直，簡直如同經過石匠之手，但上面卻見不到一點雕鑿加工的痕跡。
雖然那里沒有任何門柱、門樞或是門檻的痕跡，也沒有門欄、門閂或是鑰匙孔的痕跡，然而他們卻毫不懷疑，他們終于找到了進入山洞的密門。
剩下的事很多人都知道了。
隨著都靈日的到來，比爾博碰巧的看到了一只畫眉鳥在墻壁上啄啊啄的，于是成功的破譯出了——「最后的余暉」其實指的是月亮！
沒人能體會的到，當那扇包含著所有人希望與期盼的密門被推開，比爾博與索林、巴林甚至其他矮人的心情。
除了他們自己本人。
“歷時多個月的艱辛，受到半獸人的追殺與迫害，被無恥的精靈軟禁，被木桶磕破額頭與膝蓋，大河顛簸，又暈又吐！”索林聲音都在顫抖，他激動的說：“埃瑞博，我們回來了！”
“兩百年過去，我依然記得這些墻壁，夢中的故鄉今日再現眼前，我此生無怨了。”巴林眼眶紅了，摩挲著這條「五尺高，三人并肩」的黝黑通道的墻壁，感受著故土的溫度。
其他人矮人也都一副激動不能自已的樣子，一個個失魂落魄的在月光下抽泣起來。
估計很多人都沒有預料過，這個看似不靠譜的冒險，居然真的有接近成功的一刻——是的，矮人們雖然很激動，但總歸沒忘記，他們的目的可不是單單闖進一個密門就夠了。
“阿肯寶石？”比爾博看著十三雙精光閃爍的眼睛，條件反射的后退了一步。
“是的，大山之心！國王至寶！白色的，巨大的鉆石！”巴林說：“只要你看到它，你就能一眼認出它，它獨一無二！”
“巴金斯大師！”索林也從激動中冷靜下來，他說：“我們付錢給你，為得正是這一刻！溜進去！看看！然后順便把寶石拿出來，就這么簡單！這對飛賊大師來說，我想并不困難吧？”
“是不困難！但前提是你面前沒站著一頭真正的巨龍！”
比爾博·巴金斯的思緒重新回到眼前的龐然巨物上，想不明白為什么當時自己一個頭腦發熱就答應了下來，難道只是因為單純的自尊心嗎？那結果可真是棒極了。因為比爾博發現，自己很快就要為他可笑的自尊買單了。
“什么？”
斯毛格噴著令人反胃的臭氣，溫度簡直如同沸騰的蒸汽！只是一瞬間，比爾博裸露在外的手腳與臉龐就被可怕的灼傷了：“聽你的話，你還見過假的巨龍？小偷！”
霍比特人的心臟鼓一般的跳動著，仿佛下一瞬間就要從胸膛里跳出來了。
但一股強烈的意志支撐著他，比爾博哆嗦的說：“啊，龐然大物斯毛格！北方巨龍斯毛格！請原諒，您偉岸的身軀比詩歌與傳說中描述得還要巍峨！您的眼睛充滿威嚴！您的牙齒令人膽寒！鉤爪鋒利、鱗甲森森，雙翼一張，遮天蔽日！您富有無比、權勢無雙！您是我見過的最神圣也是最可怕的生物！”
“但你不害怕我！”
斯毛格卻從比所有人以為的都更能察覺人心，它龍目森冷的盯著眼前的小賊，好奇又警惕的說：“不，你害怕，但你心中有一個身影！他比我更讓你尊崇！他讓你充滿了勇氣！讓你面對巨龍斯毛格的時候，還敢油腔滑調跟我貧嘴！誰！誰的光輝比巨龍斯毛格更耀眼！”
斯毛格張開它遮天蔽日的翅翼，威嚴又憤怒的喊道，聲音轟隆，在山中回蕩。
極遠的地方都聽到了。
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