這是一個寬敞舒適的廳堂。
矮人們將灰色的巖石鑿刻成巨大的石塊，并用山體當屋脊，堆砌而成。
東面的巖壁上甚至還有一個天窗，以便于陽光和埃瑞德路因的寒冷空氣能從這里透進來。
另外，矮人工匠們還在北面的巖壁上還掏出了一個壁爐，升騰的火苗將大山深處的潮濕與冰寒驅散一空。
但也僅此而已了。
拮據的財政，不但王室連最基本的待客禮儀都無法滿足——招待客人用得茶盞居然是木質的，可見，此間的矮人們日子過得是多么的……艱辛。
建造的宮室和矮人在伊魯柏及卡扎督姆的舊日王國的殿堂相比，樸素得如同平民的小窩。
如果不是看到矮人王子還保留著一支精銳的禁衛，甘道夫還真的擔心自己是不是找錯人了。
但即使如此，勇猛如杜瓦林，都在開始為矮人的明日發愁了。
這點，從他不舍得將燒紅過后，質量有損的戰斧丟棄就可得知！
灰袍巫師不動聲色的將這一切盡收之眼底，可他并沒有表露出來，而是微笑著，喝了一口矮人的濃茶。
“啊~”
他微微輕嘆：“這是夏爾的嫩茶，真是令人懷念的味道。”
而當矮人確定巫師是抱著一定的善意到來后，索林的表情緩和許多。
他坐在一張由巖石雕刻成的王座上，自有一番威嚴。
只是，矮人王子頭上并未戴有王冠，身上的衣物也偏向樸實，只是在腰上帶了一條黃金的腰帶，上面鑲嵌了一顆紅寶石。
睿智的巴林和勇猛的杜瓦林則坐在他的下方。
“尊敬的甘道夫。”
巴林開口了，他代表王子，試探性的說道：“很榮幸在矮人的廳堂里再度看到巫師的身影，都靈的子孫未曾忘記他們的卓越的眼光和超人一等的學識，他們總是能解決最困難的難題，就好比清風吹拂湖水般細潤無聲！”
甘道夫放下手中的茶盞，蒼老的面容上露出一個溫和的笑容，眼睛放著睿智的光芒。
“是的，正是如此！”
巫師開始他的計劃。
“瑟羅爾一世曾向我詢問過治國的方略！
瑟萊茵二世向我問詢過命運的迷途！
都靈王室與我關系匪淺，我知曉很多矮人的秘辛，亦曾目睹都靈子孫在卡扎督姆、在伊魯柏、在灰色山脈的繁榮和興滅，那是一段榮耀與血淚共存的歲月！”
聽他提起祖先們的光榮事跡，索林他們臉上的神情全都一黯。
灰袍巫師微微一笑，繼續道：“但這一切都已過去，現在，都靈的子孫是時候走上一段全新的旅程了，山下王國的光輝需要你來重振，索林·橡木盾！”
巫師的聲音洪亮而帶著一絲絲誘人的蠱惑，索林和他的表親們紛紛疑惑的抬起頭，面面相覷。
“我知道，矮人都不缺乏勇氣和復仇的決心，但如果都靈的子孫一直待在藍山，那么遠在半個中洲之外的故鄉又何時能收復呢？”
“勇士的刀劍久經不用，又怎能保持鋒利？”
聽到巫師提及被惡龍占據的家園，王座上，飽經風霜的矮人王子眼中冒出了幾乎能將人烤焦的熊熊怒火。
“矮人不曾忘記失去家園的痛苦，亦不曾有一天忘記磨礪我們的刀劍！”
他說。
“如果有人質疑這點，那盡管讓他來試試好了！”
說著，索林怒氣沖沖的看著灰袍巫師，認為他故意這樣說是在羞辱他，羞辱一名高貴的矮人。
而一旁的杜瓦林也非常不高興，嘟嘟囔囔的咒罵著什么。
倒是巴林冷靜多了，他大聲的說道：“灰袍巫師甘道夫，睿智的國王顧問，知識淵博之人！”
把索林和杜瓦林的聲音都蓋了過去。
甘道夫饒有興致的看向他。
這么睿智的矮人可不多見，看來歲月除了讓他長出更多的白胡子外，理智也是他的收獲。
巫師這樣想著。
“雖然不知道睿智淵博的灰袍巫師為什么在這個時節造訪矮人的廳堂，但我想肯定不是只是為了刺激、嘲諷我們這些可憐的，失去家園的矮人吧？”
“當然不是！”
甘道夫微笑答道，收起了逼人的詞鋒。
索林這時候也反應過來了。
他蹙起眉頭。
很是不高興的對巫師說：“甘道夫，如果你有什么關于矮人的高論，不妨直言，巧言令色可不是一個朋友該有的態度。”
“但這是巫師的性子。”
甘道夫哈哈大笑，爽朗的笑聲沖散了巫師和矮人間那不豫的氛圍。
“尊敬的、值得讓人尊崇的瑟萊茵之子啊，矮人的勇猛與收復家園的決心或許不該質疑，這點我必須像都靈子孫致歉！”
說著他站起來，杵著法杖，像一名老人般的向主座上的矮人王子，及他的表親們鞠了一躬。
索林他們全都愣住了，一時間不知道該拿他當一名普普通通的人類老者，還是精明城府的巫師。
“算了。”
矮人王子疲倦的靠在了巖石的王座上，用手撐著頭，語氣寥寥的道：“我原諒你了，灰袍巫師甘道夫。”
忿忿不平的杜瓦林這才跟著坐了下來。
只有巴林看到了甘道夫嘴角噙著的那絲微笑。
不過，想到這是一名神秘莫測的巫師，老矮人明智的將這點藏在了心底。
許是你來我往的試探耗盡了矮人的耐心，王座上，索林·橡木盾坐直了，用冷漠的聲音道：“我不知道你來此地目的是什么，巫師們總是用臨摹兩可的話來糊弄人，讓人心情忐忑不安，甘道夫，我累了，如果你沒什么緊要的事，那么請恕我不奉陪了。”
一副趕人的模樣。
沒辦法，甘道夫這才說出了真正的計劃。
“尊敬的、勇猛的索林·橡木盾，瑟萊茵二世之子，山下王國的繼承者，請聽我一言。”
巫師原本略顯襤褸的身形兀然變得高大起來，原本蒼老的面容這一刻卻比年輕人更要精力四射，他的聲音高昂而富有感染力，眼睛湛湛，直懾人心。
“我帶來了北方精靈王，林頓的統治者，灰港主人，偉大的造船者——奇爾丹的問好及求援的訊息！”
“就在矮人還在沉湎故鄉，惶惶不可終日之際，北方精靈卻擔任著阻擋邪惡侵襲的重任！”
“是的，就在三天前，古老的安格瑪巫國王都卡恩督姆再度崛起，一股可怕的邪惡力量正在某股黑暗的、不可描述的惡念支持下飛速的匯集！”
“他們中有半獸人、有惡狼，還有極北之地的黑暗人類和惡魔！”
“領頭的正是蒼白獸人，褻瀆者阿佐格！”
“不可能！”
矮人王子驚怒的站了起來，一股可怕的氣勢在他身上浮現。
“阿佐格那頭骯臟的、丑陋的野獸早已死去多年！他被我親手砍下手臂，哀嚎著被數頭骯臟的半獸人拖回了卡扎督姆的大門，而戴因拍馬趕上，一劍刺穿了他的后心，他不可能還活著！”
他大聲大叫著，痛苦的抓著頭發，巨大的怒火甚至將他的表情都扭曲了。
“他的哀嚎足足響了一年，然后活活的痛死，卡扎督姆的礦坑中至今響蕩著他痛苦的哀嚎！”
矮人王子怒氣沖沖的沖甘道夫喊道：“騙子，你這個滿口謊言騙子！”
惹得門口的禁衛們以為雙方又談崩了，仿佛拔刀亮斧的沖了進來，將其包圍了起來。
而巴林和杜瓦林也沒好多少。
他們也都經歷了2799年的阿扎努比扎之戰，經歷了那場矮人精英幾乎全滅的可怕戰爭，親眼目睹了無數的親朋好友死于那場戰爭，因而，他倆全都驚怒的看著帶來這一噩耗的巫師，眼中滔天的怒火仿佛能冒出來。
但可惜的是，事情就是那么殘酷。
面對憤怒的矮人們，灰袍巫師在眼皮跳了跳之余，他的回答依然是：“很抱歉，索林、巴林、杜瓦林，我并不想當這個給你們帶來噩耗的人，但遺憾的是，褻瀆者阿佐格正是這波黑暗的浪潮中，統帥邪惡大軍攻擊精靈在北方最后同時也是最神圣的據點——灰港的指揮官！這點，是剛才那只蜂鳥給我帶來的訊息，做不得假。”
索林愣住了，這名和蒼白獸人有著無盡血仇的矮人王子瘋狂的咆哮著，咒罵著，無數的可怕言詞從他的口中傾瀉而出。
“我詛咒他，詛咒他和他骯臟的、令人作嘔的血脈，詛咒他們全都不得好死！”
“冷靜！”
終于，灰袍巫師忍不住了，戰機千鈞一發，他可沒有太多時間在這里和這些頑固的矮人們浪費了。
甘道夫一杵手中法杖，一股強力的波動以他為圓心，風一般的吹過了在場的所有人，將圍著他的矮人禁衛們通通吹倒；
將憤怒的矮人王子及他的表親們吹得腳步不穩，踉踉蹌蹌；
將壁爐里的火苗全部吹熄。
而他的身形再度變得無比的高大起來，聲音更是仿若從天際傳來般的洪亮、可怕。
“我給都靈的子孫帶來仇敵的訊息，不是讓他們癲狂不知的，索林，北方精靈正遭受可怕的邪惡大軍的攻擊，作為上古同盟的一員，矮人有義務前往救援。”
仿佛被打醒了，怒火沖天的索林這會反而冷靜了稍許。
他紅著眼，示意禁衛們先不要動手。
而是冷聲的對這個膽敢闖入他的宮殿，向他兜售他險惡的計劃的巫師道：“憑什么？精靈和矮人的同盟早已破滅！”
不知想到了什么，索林咬著牙，眼中冒著仇恨的怒火，一字一頓的道。
“我為什么要去救這些該死的，在矮人最需要的時候，選擇袖手旁觀的尖耳朵的命？”
他大聲的發問，每一句，每一詞都直刺人心。
“是誰在惡龍肆虐我們的家園的時候，對曾經的盟友視而不見？”
“又是誰在矮人流離失所，風餐露宿的時候，不聞不問的躲在他們陰暗的、令人唾棄的洞穴里，自顧的享受著他們的美酒和美食？”
甘道夫張了張嘴，無言以對。
而飽經風霜的矮人王子則大怒的說：“是精靈！虛偽的精靈！”
這次，就連巴林也忍不住附和的點點頭。
有句話怎么說。
傷你最深的，往往是你最親近的！
對于精靈在矮人最需要的時候，選擇袖手旁觀，睿智沉穩如巴林，也暗生怨氣！
巴林如此，其他矮人就更不用說了。
從地上爬起來的矮人禁衛們紛紛怒視被他們圍在中央的高大巫師，忌憚的看著他手中的法杖。
甘道夫嘆了口氣，收起了滂湃的氣勢，又恢復到人類老者的模樣。
他苦惱的說。
“索林，請不要被盲目的仇恨遮蔽了理智。”
“奇爾丹大人是一名值得尊重的偉人，他的功績就算是在漫長的歷史里，也能排上前幾名！”
“而北方精靈也沒有參與都靈子孫與西爾凡精靈的恩怨！要說恩怨，那也要追及第一紀元時期，矮人搶奪瑙格拉彌爾并殺害了多瑞亞斯之主那件事為止，你確定要和我辯論這個嗎？”
許是這個事跡太過著名，強勢魯莽如索林與杜瓦林都啞然起來。
雖然矮人中，有一種說法是多瑞亞斯之主克扣了矮人的工錢，所以矮人們才搶走了瑙格拉彌爾當賠償。
但稍微有理智的矮人都知道，這種說法漏洞太多。
因為，假使這種說法是真的，那你拿走這條寶貴的項鏈就是，為什么要殺死多瑞亞斯之主埃爾威·辛葛呢？
因為這，可是致使矮人與精靈上千年的友誼都斷送了啊。
雙方因為這個，結下了滔天的世仇。
兩大王國因為這個，齊齊沒落，消失于歷史的長河之中。不可謂不引人發省。
索林與杜瓦林自然是聽過這個傳說的，對于精靈與矮人的世仇，他們也多多少少的有他們的看法。
看到巫師狡猾的拿這個來堵矮人的說辭，在場的矮人們無不心中暗罵。
狡猾的巫師！
另外，灰港的奇爾丹確實是一個值得尊敬的長者。
雖然精靈與矮人已經很久沒交往了，但北方精靈王的事跡多少還是流傳在矮人、剛鐸等歷史悠久的種族之中的，故而，索林再度遲疑起來。
他望了望巴林，又看看杜瓦林。
沉默不語。
見矮人王子開始動搖，灰袍巫師加緊了勸說的力度。
“索林·橡木盾，你還在猶豫什么？難道半獸人不是全中洲所有良善自由的種族們的公敵嗎？難道矮人不是生活在這片大陸的一份子嗎？如果任憑這些邪惡爪牙們真的擊破北方最后，同時也是最為神圣的精靈港口，你們覺得，單憑都靈子孫在藍山的這點兵力，能單獨的面對這股可怕的勢力嗎？”
“該下決定了，索林·橡木盾，瑟萊茵之子！”
巫師大聲說道：“到底要不要點起矮人大軍，前往舒恩彎，解救被困的北方精靈王！”
“那里有你的仇敵，還有統領北方的奇爾丹大人為你準備的奇珍異寶！你……”
“等等！”
面色陰郁、指骨粗大的矮人王子打斷了灰袍巫師。
“你說什么？”
他的表情有些怪異。
而周圍的，各種長著胡子的矮人禁衛們也都紛紛竊竊私語起來。
隱約中，甘道夫還聽到幾句“財寶”，“黃金”之類的東西，這讓原本緊張的氣氛變得有些滑稽。
甘道夫表情變得微妙起來，那是一種無奈加垂頭喪氣的表現。
“那里有你的仇敵……”
“不，下一句。”
“……”
第三紀元2931年，夏。
在經過與巴林等重臣的商議后——當然，最主要的是，矮人們和灰袍巫師立下了一張長達一百多頁的雇傭契約，上面清楚的寫上了各種收費標準，精細到一枚銅子為止！
然后，爭吵了快三天的矮人終于吹響了沉重的號角。
一隊隊精銳的矮人禁衛身披重甲，手持鋼矛和盾牌，騎著角羊、駕著戰車，邁著整齊的步伐，順著埃瑞德路因蜿蜒的山路，自北方而來。
領頭的，正是索林·橡木盾。
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