齊公被曹沫利刃脅迫，被迫放棄了魯國的土地。事后沒有反悔一言九鼎，真的將土地城邑還給了魯國，這讓列國都感到驚訝。
他們可是很清楚上位者的底線到底有多低，要不然各國公室之中也不會有那么多的弒君、殺戮、復仇、逆亂人倫了。
一個沒有道德底線的盟主和一個有極高道德底線的盟主選擇哪一個？相信只要不傻，這些諸侯都會選擇道德底線高的盟主。
在齊侯履行諾言后，他的聲望也獲得了極大的提升，就連宋、鄭、衛、燕這些實力不錯的諸侯國都來支持他成為盟主。
甚至就連周天子也將祭肉賜予齊侯，詔令其為諸侯之長，天下霸主。
齊侯得到周天子的承認，開始施行其尊王攘夷的政治方針，號令諸侯重新向天子朝貢，并且幫助實力弱小的諸侯抵御戎狄。三年，齊侯威望愈隆。
而在南方的楚國這個時候也不安分了，楚國地方千里，卻只是子爵，歷任楚君都很不滿，于是這一代的楚君再此僭越稱王，并且開始進攻北方諸國。
等到楚君稱王的消息傳到中原的時候，中原諸國都為之側目，與此同時，這些諸侯國還在等齊侯的態度，此時正是齊國的高光時刻，現在突然跑出來一個楚君稱王，直接要和周王室平起平坐，這如何能讓正是意氣風發的齊侯咽的下這口氣？
齊侯得到消息后，大怒當即派出使者召集諸侯準備伐楚，中原諸侯群起響應。
而在聽說了楚國稱王之后，最高興的應該就是王晟了。原本王晟正在防備齊國，現在楚國出頭，將齊國的注意力吸引過去，他就能夠做很多事情了。
在吞并吳國之后，經過這些年的發展，淮國已經將吳國消化的差不多了，他現在將目光盯上了西面的鐘離國。
鐘離國原本是徐國的屬國，但是自從徐國被周天子打崩，損失慘重，國力大損后，鐘離國就變得若即若離了，后來楚國崛起，成了楚國的屬國。
楚國進攻淮國，都是從鐘離國借道，這鐘吾國緊靠著邗地，威脅很大。王晟早就想收拾它了，以前鐘離國是楚國屬國，王晟若是動手，楚國定然參與，到時候和楚國大戰，萬一齊國趁機出兵，他就只能退兵了。
現在楚國作死，僭越稱王，齊楚肯定要干上一場，到時候他完全可以趁著這個機會去將鐘離國吞并。
當初周王室為了限制楚國，在漢水漢陽之地，分封了幾個姬姓諸侯國。楚國和這些諸侯國廝殺了上百年。其中幾個已經日漸衰落，或是被吞并，或是成為楚國屬國，只有隨國、唐國等還勉強維持。
楚王親率大軍五萬，進攻隨國，隨國不敵，向唐、申、齊、鄭求助，同時積極防御，可是面對絕對力量的壓制，隨國還是一路潰敗，很快就退到了都城。
隨國派人想去求和。
使者曰：“我隨國乃是姬姓貴胄，沒有冒犯楚國，沒有犯錯，楚君伐我不以也！”
楚王：“我蠻夷也！”
齊國的使者很快來到楚國，讓其去除王號，并向天子稱臣納貢，楚王想都沒想直接就拒絕了。
楚王可是清楚的記得當初楚國先祖去朝貢天子所受到的待遇。
天子會盟諸侯，楚國帶了豐厚的貢品前來，竟然被安排去守宮殿外的篝火。中原各國視楚國為蠻夷。這讓楚國如何咽的下這口氣？
按照楚國的想法，我這么強了，我能受這委屈？直接將齊國的使者趕了出去。
齊國的使者狼狽趕回齊國，齊侯大怒，召集大軍于陽谷會盟。中原各諸侯國紛紛帶領大軍前往陽谷參加會盟。
齊侯經過這些年的發展，威望鼎盛，前來參加會盟的諸侯國足有十幾個之多，大軍于陽谷匯合，共同推舉齊侯為聯軍盟主，救援隨國，討伐楚國。
楚國在得知齊國聯合眾多諸侯國前來討伐自己，也開始聯絡其屬國、盟國，要和齊國大戰。
齊侯率領諸侯大軍救援隨國，宋國和陳國的軍隊最先趕到。
楚王看到宋國和陳國的大軍后很是不屑：“區區宋國和陳國，就覺得可以與我楚國一戰嗎？”
楚王熊孟果斷讓大軍出擊，趁著宋國和陳國大軍立足未穩的時候發動突襲。宋軍和陳軍在宋公和陳侯指揮之下，不但沒有相互配合，反倒是各自為戰。被楚國大軍趁機各個擊破，一場干凈利落的大敗，兩國只得倉皇撤退。
好在齊國大軍很快趕到，和楚國進行對峙。
看到齊楚打起來后，王晟也坐不住了，準備吞并鐘離國。這次吞并鐘離國，王晟并不打算動用太多大軍，而是準備抽調吳國士卒。
王晟讓衛鈞率軍進攻鐘離國，為了防止鐘離國察覺是淮國進攻，王晟特意讓其率領兩萬吳地士卒和三千藤甲軍。吳地士卒因為斷發紋身，很容易被當做是夷狄，讓他們動手，鐘離國只會覺得是夷狄作亂，而不會想到是淮國進攻。
衛鈞按照王晟指示，派遣吳國士兵進攻鐘離國，這些士兵都是斷發紋身，使用的武器也被換成夷狄樣式的。衛鈞當即就帶著大軍就在鐘離國攻破了幾座城邑，并擊敗了鐘離國的軍隊。
鐘侯在得知夷狄作亂之后很是憤怒，什么時候鐘離國可以被區區夷狄欺辱了，當即派遣將軍率領大軍前去圍剿。
等到夷狄在鐘離城附近匯聚之后，鐘侯命令鐘離原率大軍出征圍剿。
在鐘侯看來，這些蠻夷不過是烏合之眾，仗著人多打敗了鐘離國的士兵，只要鐘離國大軍出動，輕易就將這些蠻夷擊潰。
果然，鐘離國大軍出動，剛一接戰，那些夷狄士兵就潰不成軍。看到這種情況，鐘離原當即命令大軍追擊，這段時間，這些夷狄一直騷擾鐘離國，一定要將他們絞殺，然后抓來為奴。
蠻夷逃跑的速度很快，武器鎧甲丟了一地，看上去狼狽不堪，似乎只要再加一把力就能追上，可是那些蠻夷就如同猴子一般靈活。
雖然看上去狼狽不堪，但是一個個跑起來速度極快，而且專挑那些荊棘遍地的崎嶇小道，每次眼看就要追上，那些人總能借助樹木、荊棘逃離。
大軍很快就進入一片丘陵，一番追擊之后，那些蠻夷許是體力下降，速度也慢了下來。只是追擊的鐘離國大軍體力也下降的厲害。只是相比起來，蠻夷丟掉了盾牌武器，負重輕，而鐘離國追擊，消耗更大。
鐘離原一番追殺，凜冽的風刮在臉上，讓他感到一陣寒意。下意識的抬頭望著周圍起伏的丘陵以及周圍的樹木荊棘，心中忽然升起一陣不好的預感。
自從擊潰對方之后，這些人一路潰逃，真正死傷的卻并不多，而眼前這片區域，太適合伏擊了。
想到這里，鐘離原臉色大變，連忙喊道：“大軍停止追擊！”身邊的傳令兵，連忙搖動旗幡，大聲喊道“停止追擊！”
“停止追擊！”
“停止追擊！”
士卒們紛紛停下腳步，有些詫異，而前面的蠻夷很快就鉆入樹林之中，消失不見。
周圍的山林中在這一刻突然安靜下來，靜悄悄的，連一聲鳥鳴都沒有，只有一陣風從山道中吹來。
鐘離原額頭上冷汗瞬間流了出來，當即下令：“撤退，撤退！”
傳令兵搖動旗幡，士卒們連忙向后退卻。
可就在這個時候，耳邊突然響起一陣“蹦蹦”聲，正是弓弦拉動的聲音，下一秒。就看到無數弓箭從兩旁的樹林中射了出來。
大軍瞬間就陷入包圍之中，漫天箭雨落下，大量士卒被射中。緊接著就看到大量蠻夷士卒就從山林中沖了出來，與此同時兩側的丘陵上，箭雨不斷落下，鐘離大軍亂作一團。
“快撤！快撤！”
鐘離原看的目眥欲裂，可是卻只能下令撤退。可是已經為時已晚了，這山道狹窄，鐘離軍被拉成一條長蛇，根本無法列陣，然后只能眼睜睜看著大軍被蠻夷沖下來截斷分割。
大量鐘離軍陷入重圍之中，然后被圍殺，而剛才逃走的蠻夷士兵也紛紛回身殺了上來。
鐘離原在侍衛的保護下狼狽而逃，鐘離國的戰車因為道路狹窄，被大軍圍住，根本無法動彈，被輕易絞殺。
一場大戰，鐘離軍損失慘重，鐘離原狼狽逃竄，這個時候衛鈞直接派出藤甲軍尾隨進攻，鐘離國大軍已經被擊敗，城中空虛。衛鈞大軍出動，然后順勢就將鐘離城一舉攻破。
淮國根本沒有花費什么力氣，就將鐘離國攻破，然后直接將鐘離國公室、公卿強行遷走，敢反抗者，盡數斬殺，鐘離國的軍隊也被強行遷往吳地，然后又從吳地遷來大量吳人。
遷走了上層統治階層，王晟立刻就派遣淮國大軍以及官員前來接收鐘離國，然后再最短的時間里將鐘離國掌控。當然這種做法也只是暫時掌控，想要完全掌控最少也要數年時間。
......
桓公十一年，楚熊通稱王，桓公詔令諸侯伐之。淮國火中取栗，吞鐘離。——《史記·齊世家》
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